第一章

　“門外水泥何處？天邊樹繞誰家？山色東西多少？朝朝幾度雲遮？"那清靈的眼神戀戀著眼前山光，望著這一片山間水色出了神，這孩子外表是少年的裝扮，今年才十二歲，是到這山上來採草藥的，迷上醫理，也才是最近一年的事。

　　突然，身後一個氣急敗壞的聲音驚擾了那對清眸，乍一回神，手中還提著竹籃，這位分明是女扮男裝的女孩回頭望去。

　　“該死的！"不遠處，一個十二歲的少年抑聲咒罵，彎身俐落的抓住咬上他小腿的蛇，然後將這條蛇遠遠的給丟開去。

　　“別動。"女孩看見了，連忙出聲，走過來，"不要動，這附近的蛇大部分有毒，快坐下來，我來檢視傷口。"

　　少年從那果斷自信卻輕柔的聲音裏，看見一張比自己年輕的清秀臉龐；他果然沒有動，並且就著草地坐下來，只因為從小腿的傷口已經傳來一陣酥麻和熱辣。他不禁要擔心，若果真教毒蛇給咬傷，那就糟了，荒山野嶺，如何得救，他當真太不小心了！

　　女孩放下竹籃，蹲跪在他身旁，幫他脫下足上精繡飛鳳的錦靴，還卷起褲管，看見那傷口已經開始腫脹泛黑，她神色一斂，馬上俯下身去，小口對著傷口，吸出了許多污血。

　　少年吃了一驚，傷口盡管疼痛，內心即有一般深深的感動在燃燒，他與這位"小兄弟"素昧平生，"他"卻奮不顧身，而且毫不猶豫就為自己吸出毒血！

　　直到傷口幹凈了，女孩從竹籃裏拿出草藥，在嘴裏咬碎，為他敷上，這才抬起目光，松了口氣。

　　“還好及時處理，但願已無大礙。"她站起來，那張清秀的臉龐微微泛紅，額際滲出汗水，嘴角還有血跡。

　　“若非有兄弟及時相救，只怕此命休矣。"少年也強撐著起身，望著眼秀眉清，齒白唇紅的"小兄弟，心裏一陣感激與溫暖，拎起衣袖為"他"抹去臉上的汗和血跡，"在下李瑋，不知恩公如何稱呼？"

　　“不敢當。"女孩神色間掠過慌張和羞意，匆匆的垂眉斂目，避開了兩人的接觸，拱手輕柔說道：“在下……水青。"

　　只那舉目一眼，李瑋的俊美和貴氣已入她眼中，尤其他溫柔的眼神和迷人的笑容，當下似有什么敲進了心裏，小小的一顆心兒莫名地鼓動得厲害。

　　突然李瑋身子一個飄晃，引起她心裏一緊，趕緊扶住他，"李公子，剛才在下只是略作急救，公子還是趕緊找大夫為要。"

　　“小——少爺，發生什么事了？"一個小廝裝扮的孩子從遠處一間木屋裏出來，本來要喊"小姐"的，看見有外人，匆匆改了口，喚一聲"少爺"跑了過來，然後便有意無意地拉著小姐的衣袖，望著小姐攙扶的人，眼光裏露出濃厚的保護意味。

　　“這位李公子被毒蛇咬作了。”女孩心知她的女婢想著什么，一邊解釋，一邊想讓她幫忙扶著李瑋往木屋走。

　　後來，她讓小廝裝扮的女婢通知山下一位婆婆去找大夫和能夠幫忙的人。

　　這一段時間，李瑋望著水青清秀的臉龐，苦中作樂地笑言：“可惜'你'不是女子，否則我將來一定"以身相許'，與‘你’共結秦晉。‘你’既不是女子，那要與‘你’做一對兄弟。"

　　水青望著他溫柔的笑容，一顆心兒莫名地直跳，"你……很不舒服吧？可惜我學醫不久，幫不上什么忙。"

　　“不，‘你’已經是我此生的大恩人。水青，有一件事我必須告訴‘你’。"李瑋對她坦承自己是皇子身分，原只為表示誠心，然而這一個坦承，卻讓他以後再也見不到水青。

　　等他傷勢好以後，再回到這山上，這兒早已無人，他去問過山下那位曾經幫助他的婆婆，婆婆說，那位自稱是水青的小公子偶爾會打她這兒經過，上山採採草藥，或者遊山玩水一番，總會給她帶一些衣服、食物，雖然受了不少照顧，卻也不知小公子打哪兒來，倒是，老婆婆透露了，這位小公子其實是女扮男裝，這教李瑋驚訝之餘，又是佩服，料想不到一個小女孩兒竟有如此膽識。可是往後地再也找不到她，只為她不曾再來過，而他盡管找遍附近姓水人家，也不見那縷芳蹤。

　　可惜啊，落葉滿空山，他該惜'你'不是女子，否則我將來一定"以身相許'，與‘你’共結秦晉。‘你’既不是女子，那要與‘你’做一對兄弟。"

　　水青望著他溫柔的笑容，一顆心兒莫名地直跳，"你……很不舒服吧？可惜我學醫不久，幫不上什么忙。"

　　“不，‘你’已經是我此生的大恩人。水青，有一件事我必須告訴‘你’。"李瑋對她坦承自己是皇子身分，原只為表示誠心，然而這一個坦承，卻讓他以後再也見不到水青。

　　等他傷勢好以後，再回到這山上，這兒早已無人，他去問過山下那位曾經幫助他的婆婆，婆婆說，那位自稱是水青的小公子偶爾會打她這兒經過，上山採採草藥，或者遊山玩水一番，總會給她帶一些衣服、食物，雖然受了不少照顧，卻也不知小公子打哪兒來，倒是，老婆婆透露了，這位小公子其實是女扮男裝，這教李瑋驚訝之餘，又是佩服，料想不到一個小女孩兒竟有如此膽識。可是往後地再也找不到她，只為她不曾再來過，而他盡管找遍附近姓水人家，也不見那縷芳蹤。

　　可惜啊，落葉滿空山，他該何處尋蹤？

　　六年後在長安城郊外，一林丹楓沿溪吐著火焰，倣佛仕女酣醉的酡顏，散放出一襲昏秋的風情。

　　秋色裏的楓林，黃昏裏的滿天彩霞，暈紅了整個天際，連那碧溪流水，也如醉酒的紅。古縉便是被這一片飄逸、脫俗的浩翰秋意所迷，被牽引入林，正在如癡如醉之際，忽然聞得弦聲，是一首生動活潑、技巧難度極高的曲子。

　　他循聲找去，矗見溪流對岸一個女子坐在涼亭石椅上，懷中抱一琵琶，輕捻重撥，情切切意綿綿，細膩入微，意運而幽深，彈得絕妙入神，他瞇眼將女子細看了。

　　看清了姑娘容顏，頓覺五內轟然一響，倣佛是春雷臺前的雷光乍迸，天地都要為之震動！她頭上插戴鳳釵翠鈿，一身飄逸月白衣裳，鮮潤絕傃的臉龐，黑睫簾幕般低垂著，檀口嬌傃欲滴，容姿嫵媚，體態輕盈，倣佛真仙下得凡來，他只恨背上無翅，不能馬上飛過溪岸！

　　那白衣姑娘緩緩抬起一張芙蓉嬌顏，忽然發現對岸有人，還是一名陌生男子，那雙秋水星眸裏霎時抹大了驚詫和倉皇，弦樂到止，手抱琵琶起身，匆匆忙忙、慌慌張張旋了身，離開涼亭去了。

　　“姑娘——"古縉一個飛身，行過一座拱木橋，來到對岸，那位娉婷佳麗早已沒入林間，不知去向。

　　“真是可惜！"古縉神色間不掩萬分惋惜，手上一支青玉長笛，以銀鑲孔，流蘇為結，蒼潤如竹，重重的拍在掌間。回想方才驚鴻一瞥，那世間再也難尋的絕色容顏，他不願就此死心，隨即導火紅林中，找著那抹白衣影兒。

　　行不多時，楓林中忽顯出一個禪院來，料想這荒郊野外，居住人少，那姑娘肯定入了這禪院，古縉心中歡喜，即趨向前去。禪院四周圍著高墻，中間向陽而扁八字墻門，上面高懸黑字匾額，寫著"靜心院"二字。他正欲即門，忽然門就開了，走出來一老一少兩位尼姑。

　　“施主，有事嗎？”老尼姑手捻著一串佛珠，臉上神色肅穆。

　　“請教師父，剛才是否有一位懷抱琵琶的白衣姑娘進去裏面了？"古縉拱手，舉止之間貴氣無限，光芒逼人，很少有人見到他敢怠慢的。

　　老尼姑見眼前這位俊美公子，只瞧他神色間流露著常人難有的自信和年輕的傲氣，身上一襲作工精細的紫羅紗袍，碧玉環正綴巾邊，紫絲絳橫圍袍上，衣著高貴，舉手投足間倣佛生就一份與生俱來的霸氣。老尼姑見多識廣，一眼便瞧出此人定是權貴非凡人物。

　　“施主，老尼沒有看見施主所說的人進來，靜心院裏只許女眾出入，施主在此，恐有不便，還請施主盡快離去。"老尼姑躬身斂目，也不想多有得罪。

　　“師父，這位施主說的一定是路姑娘——"一旁的小尼姑才插嘴，就接到老尼姑制止的眼色，趕忙收了口，低低垂下頭去。

　　古縉原是失望，經小尼姑一語，頓時眉飛色舞，馬上望住老尼姑，"山家人不打誑語，師父既然見到了人，為何要否認呢？"

　　老尼姑一個躬身，"施主，老尼正要出門，剛才確實沒有見到施主所說的白衣姑娘往外進來。"

　　古縉不信，目光移向小尼姑，只見個尼姑把頭垂得低低的，不敢抬起來，分明是老尼姑有意規避。

　　“相信師父所言非虛，那么再請教師父，現在靜心院裏，是否有一位白衣姑娘？"他單刀直入，

　　瞧老尼姑如何再閃躲他的話。

　　老尼姑一個攢眉，只好說道：“是有一位。"

　　古縉欣喜，立刻追問：“是否就是這位小師父口中的路姑娘？"

　　老尼姑似是不思證實，小尼姑經剛才老尼姑那一眼的警告，深知自己多嘴了，一會兒還不知道要聽多少訓示呢，這會兒自是連頭也不敢再抬起來。

　　“師父，還望請路姑娘出來一見。"古縉手執青玉長笛，拱手一揖，雖然客氣，眼神中卻有志在必得的決心。

　　他這一說，老尼姑反而堅決地搖頭，"施主不必費心了，路姑娘不會見你的。"

　　“是的，施主，路姑娘是大家閨秀，禮教嚴謹，她與施主非親非故，不可能會見你的，施主還是請回吧。”小尼姑倣佛為了彌補方才的失言，趕緊接著說。

　　古縉卻不死心，"師父，在下李瑋，非輕薄之人，無調戲之意。自古窈窕淑女，君子好逑，天經地義，除非是姑娘已許下人，否則在下對那姑娘一見傾心，還望師父有成人之美。"

　　縉王李瑋，在外一向自稱古縉，如今自曝身分，只為表現一份誠心，因為他確實動了真心了。

　　他以為一番話能說服老尼姑，不料老尼姑卻不為所動，況且縉王李瑋，名號響亮，只見老尼姑聞言，那神色更堅定，“出家人不問世事，此乃佛門清修之地，施主請回。"

　　老尼姑躬身欠禮，回頭便要小尼姑關了門，倣佛改變了主意不外出了。

　　“師父！無給如何，我要見到路姑娘！"古縉高聲大喊，決心等在門外，苦要見到那位絕傃美女。直到日落黃昏，直到夜幕低垂，直到寒風刺骨的深夜，靜心院再無一人出來。

　　一向喜愛遊山玩水，整日流連花叢間，古縉自信天下美女，幾乎盡落他眼裏，卻從來不曾有一位像今日這位姑娘，在一瞬間完全收服他的心與眼，如此美人，當真千古難有。過去，他就是大意，才讓小恩人水青再也不見，今日他知道，若是錯過這一回，只怕佳人難再得。

　　夜深露重，卻是銀光迷人，古縉既無半絲倦意，索性坐在門外，當著一輪明月，吹起玉笛，欲借笛音，傾訴哀曲。只聽笛聲清亮倣有重氣，笛聲起處，月光生輝，星辰燦爛，曲曲情鐘，聲聲扣人心弦。

　　夜將盡，曉光初露，不多久．天已翻白，大地重展新色，晨曦來臨，那緊閉的兩扇門扉，砸地一聲開來，由裏面走出了昨日那位小尼姑。

　　“小師父。可是路姑娘肯相見了？"古縉展眉笑顏，一個大闊步便上了前去，那一身自信，一點也不染一夜無眠的疲態。

　　小尼姑躬身作禮，"施主，路姑娘天未亮，已由後門離去了，施主請回吧。"

　　“她已走！？"古縉笑臉轉為驚詫，情急伸手抓住小尼姑，"你沒有騙我？"

　　“施主！"小尼姑慌張的抽回了手，連連後退，躬身道：“施主，小尼不敢說謊，路姑娘確實已經離開了。"

　　古縉知道這小尼姑沒有騙他，大嘆一聲，眉間緊鎖愁緒，難道一夜情音，還打動不了美人芳心？古縉向來自信滿滿，從來沒有女人追不上手，難得果真動了凡心，卻竟挫折連連，

　　“小師父，可是路姑娘不願相見，才由後門離去？"

　　小尼姑眼望眼前俊美公子，著實和路姑娘是一對兒。念他等了一夜猶未離去，還有昨夜那曲曲柔音，確寞情真意切，她心生同情。

　　“不敢有瞞施主，昨日因家師囑咐，施主在外面等候的事，路姑娘並不知情。路姑娘之所以由後門離去，也是聽憑家師吩咐……"小尼姑心裏忐忑，想想又補充，"家師是恐怕為路姑娘惹來麻煩，故才有此安排。施主，小尼多言，請千萬別讓家師知道。"

　　古縉頓時展顏，心知小尼姑有意幫自己，當然不願就此打了退堂鼓，"還望小師父告知，這位路姑娘家居何處，何以在此，又何以天未翻白便匆忙離去？"

　　小尼姑望了裏頭一眼，猶豫了一下，才將大門由外關起，和古縉離了大門幾步，才老實說道：

　　“路姑娘實是宰相路大人唯一的掌上明珠，目前路大人已經辭官，就即將要回舒州養老，姑娘她與家師結識已久，家師說姑娘仙風道骨，極有慧根，原要度她入佛門，不過姑娘似乎還有顧忌，一直未允，姑娘經常會上這兒來，每一曰總要住上兩、三日，可惜今日姑娘就要跟隨路大人回舒州了，這一回是最後一次上這兒來，她因不忍與家師別離，才會一直到早上才離去。"

　　絕色美人居然是路安的千金！古縉聞言，喜形於外，路大人在朝多年，向來謙恭自守，為官一向享有清苦，曾聽說他是中年才得一女，卻不知竟是如此一位傾國姿色，果真善在深閨人未識。聽聞路安今日就要攜女返鄉，古縉謝過小尼姑的幫忙，便匆匆離去。

　　秋光照耀著長安，把繁華的街道幻化得格外奇特美麗，市街上熙來攘往，大眼的盡是玉宇琳瑯，瓊樓棋布，鱗次櫛比。遼闊的長空，掠過一列燕陣，瀝瀝嘹嘹的叫鳴聲劃過路家府邸上空。

　　“小姐，小姐快聽我說呀！"一名身穿粉紅色袖農，腰係牙白絲條，一襲粉紅羅裙的嬌俏少 女從離開廳堂後，就一路住後院跑，穿過長廊，繞過花園，回到樓閣來，人都還未進去，聲音已經先到了。

　　她是芮兒，是路清蓮的貼身丫鬟，兩人從小一起長大，路清蓮安靜內斂，芮兒活潑好動，雖是主仆之分，卻是情同姊妹。

　　路清蓮在書房就聽見了芮兒提高了音量的慌張聲音，她倒是不慌忙，繼續整理還未完成裝箱的書畫。

　　階梯的木板被踩得咚隆、咚隆響，沒一會兒，芮兒已經跑上來，氣喘吁吁地，一張吹得彈破的粉臉漾了桃花紅，還得在胸口順一順氣，話才說得上來。

　　她還在那兒順氣，背對著門，正收拾著字畫的路清蓮倒是先說了，只聽一縷清雅柔音舒服地傳來，"芮兒，這裏快收拾好了，你去喚人來把這些箱子抬下去。"

　　“哎呀，小姐，你別管那些了，快聽我說嘛！"芮兒蓮步上前，取走小姐手上那一幅卷了一半的字畫就往地上丟，拉著路清蓮轉過身來。

　　窗口微風，一襲月白衣裳飄動，溫柔秋光，偷觀了這位清蓮般不染俗塵的女子，她松綰烏發，眉似遠山彎彎一抹，眼橫秋水，唇蕾含丹，皎潔玉顏勝白雪，雅淡有天然之態。

　　“芮兒，這是做什么？"路清蓮黛眉微顰，只為她視若珍寶的字畫，她蹲下身子，仔細檢視是否臟了哪裏，輕拍了灰塵。

　　“小姐，前廳來了天大的貴客呢，你要是知道他是誰，來這兒做啥的，保證會嚇死你了！"芮兒一點也不覺得口氣誇張，還端著一臉神秘得意。

　　“來了誰？"那沉靜的口氣像是應付，也不見掀起一絲波紋。路清蓮頭未抬，眼末瞥，只管小心翼翼收拾她的字畫，緩緩起身。

　　芮兒眉彎一擠，皇帝不急太監急，原來打算賣賣關子，無奈小姐她不感興趣，只有她在一頭熱，索性揭了底，"就是那縉王李瑋呀！他帶了媒人上門，正在與老爺和夫人提親呢！"

　　一幅才小心撿起來的“秋山圖”，"砰"地一聲又落了地，伴隨著卜通一聲心跳，平靜難以再持，眼底注入驚色，路清蓮瞅住芮兒，"你說什么？"

　　芮兒端著一張得意笑靨，"小姐，你沒有聽錯，正是那位‘李瑋’，要來娶小姐了！"她

　　得意洋洋地宣布，瞅著她家小姐，等著看小姐窘樣。

　　路清蓮望著芮兒，很快便平撫了情緒，喜怒不張，只是那雙鳳眼裏仍然存疑，"芮兒，可是你看錯、聽錯？"

　　芮兒噘起朱唇，原來不是小姐沉得住氣，是壓根信不過她的，當下不平，"才不會呢，方才我在前廳可是瞧得清清楚楚，聽得明明白白，人家真的上門要來娶你了，而且老爺也已經下舍，暫時不上路了。"

　　路清蓮緩緩轉過臉去，對於芮兒的話，將信將疑，便未語。

　　芮兒繞到她面前，急忙地要她相信，"小姐，是真的啦，倘你不信，我們這會兒到前廳去，那位縉王還坐在堂上呢！"

　　“誰跟你瞎鬧。”路清蓮嗔她一眼，卻早已遺忘了躺在地上的"秋山圖"，發起怔來。

　　芮兒笑望著她家小姐，早已經看穿了小姐的心事，從六年前發生那一事，小姐心裏就已住進了人，正是那位風流偶悅、面貌俊美如女子的縉王李瑋。盡管這多年來，已經聽聞這位縉王花名遠播，風流天下，整年沉迷於芙蓉帳裏，流連忘返，奈何小姐她心裏篤定，就是不信外間飛短流長，仍然對六年前那一位"李瑋"牽挂得緊。

　　“芮兒。"樓下傳來了路夫人的呼喚。"看吧，夫人來了，肯定是為小姐和縉王的親事。"芮兒旋身，粉紅衣擺兒飄起，拉著小姐趕忙要下樓去。

　　“哎，芮兒，別拉我呀。"路清蓮險些絆倒，卻被芮兒緊拉著不放，急驚風似下了樓來。

　　“兩個女孩兒鬧著什么？"路夫人見兩人拉扯，那眉眼間原已添了愁血，如今又多了躁意。

　　芮兒一見夫人神色不對，粉舌一伸，趕忙放開小姐，低頭往後退去。不過那雙靈眸，可還閃著光芒呢。路夫人向來柔婉，很少給下人擺臉色，今日這樣著惱，實在少見。

　　“娘，您怎么了？"路清蓮善解人意，見母親臉色不對，扶著母親坐下來，溫言柔語裏盡是關懷。

　　路夫人望著女兒，瞥一眼芮兒，拉著女兒也坐下來，"我想，芮兒這丫頭應該都已經告訴你了？"

　　那當然，她怎么可能藏得住話。不過夫人還真了解她呢。芮兒抬起一張笑臉，一點也不知警惕。要知道，做下人的，是不能太多話的，尤其是躲在門後偷聽主人和客人間的談話，那更是要不得。這整個府裏上下，諒也只有芮兒有這個膽了。

　　“娘，芮兒是說了些不著頭緒的話，但女兒想，其中也許有誤會"

　　“才沒有呢！夫人，奴婢已經告訴小姐縉王上門提親的事，可小姐就是不信人家，您評評理，奴婢所言可有差錯？"芮兒不甘心地欺上前來。

　　只聽路夫人一聲嘆氣，"蓮兒，芮兒沒有說錯，確實是縉王帶了媒人來提親了。"

　　聽得母親這一言，路清蓮才真相信，頓時凈白臉兒暈了霞彩，那簾幕般黑睫垂下羞意，卻又聽見母親一聲嘆氣。"唉，一入侯門深似海，何況這位縉王……”路夫人似不願多批評是非，望著愛女，轉而說：“以你的性子，和縉王恐怕不合，你爹頻頻說不敢高攀，本欲為你推去這樁婚事，奈何縉王對你……也不知為什么，縉王甚為執意，無論如何也要結下這門親事。王家中人，咱們也得罪不起，眼下，你爹還在前廳苦撐著，要我過來問問你可有法子？"

　　怎么說能成為皇親國戚，那都是打著燈籠找不著，巴結不來的大喜事，嫁給縉王，可是飛上枝頭做鳳凰哩，可聽路夫人言下之意，路家兩老對這門天上掉下來的好事，似乎看做是路家大事來處理，差點沒教芮兒摔倒在地。

　　是了，她家老爺和夫人就是因為這般不慕名利，不傾權勢，才能養出她家小姐這樣百年難有的奇女子。芮兒自個兒在一旁想，可不是她要誇自家小姐，從小她就跟著路清蓮，熟知她琴棋書

　　畫樣樣皆精，三經五典全讀熟，滿腹文採，聰慧過人不說，而且謙和善良，嫻雅溫柔，就是論外表，也是個美人呢。

　　路清蓮抬起一雙沉靜智慧的鳳眼，"娘，您相信外面的流言？"

　　自然是因為縉王風評不佳，路家兩老才不願把女兒嫁，如今路清蓮這一點破，路夫人也不說門外話。

　　“空穴豈來風？"過去信不信外面的閒言閒語不重要，那是外人家的事，不需去提，如今可關係到愛女的終身幸福了，盡管是空穴來風，路夫人是寧可信其有．也不願將女兒嫁去冒險。

　　路清蓮無聲地嘆息，女孩兒家也有她自己的考量，她和李瑋終究只有一面之緣，若要為他說話，那倣佛是她急著嫁與他；若裝聾作啞，那這樁婚事……這倒為難了她了。

　　芮兒正在一旁幹著急，她是最明白她家小姐心事的，這幾年也有不少青年才子、王孫公子上門求親，可小姐誰也不肯嫁，心裏就記著那位風流俊俏的縉王，只為著兩人曾有結拜之情，只為

　　那縉王曾說，她若是女兒身，將來定將她娶，小姐一直記到現在，難得那縉王果真上門了，若教老爺、夫人推去了親事，那小姐豈非真要去削發為尼了！

　　“夫人，您不是常說謠言止於智者嗎，方才奴婢瞧那縉王，非但風度翩翩，舉止談吐皆不俗，且豐神俊雅，明眸皓齒，俊俏非凡，也許就是因那縉王有驚人之貌，才會枉招善妒小人毀謗，好像小姐，不也有許多上門求親不成的人在外頭放了不利小姐的流言嗎？夫人，良緣難覓，何況小姐年已十八，您不覺得那縉王其實和小姐挺登對的嗎？”芮兒是跟著路清蓮一起成長的，四書五經她是不能像路清蓮一樣倒背如流，腹中卻也有些墨水的，若要說路清蓮有什么比不上她，那就是比不上她的古靈精怪，舌粲蓮花了。

　　“這……"經芮兒這一說，路夫人也重新思索，想起女兒年紀確實也不小了，都因為她和老爺就這么一位掌上明珠，她和老爺膝下無子，老爺總愛將女兒當男兒養，從小就教她讀遍天下文章，還讓她去做自個兒喜歡的事，成天往外頭去，養成了她獨立有主張的性子，過去有人上門求親，她總有理由拒絕，沒一個中意。可如今，路夫人觀察愛女嬌羞神態，再加上芮兒一番言語，馬上就明白女兒的心思了，可是，她卻不解，為何女兒獨獨心依那縉王？

　　路夫人臉色一轉，威嚴眼光瞅住多嘴不量，"芮兒，你把實話說來，和小姐可是早已和縉王結識？"

　　芮兒一怔，未想夫人會有此一問，登時化作啞女，不敢多言了。只因路夫人一再有交代，出門可以，但需避免麻煩，不得暴露身分，除得改裝為男兒，還需與男子保持距離，終究是女孩兒家，需自重。

　　“不敢瞞娘，女兒和縉王確曾有一面之緣，那是早年之事，只因一場意外而結識，那以後不曾再見縉王。女兒一直謹遵娘的命令，不敢有違。"路清蓮垂下眼險，聲音清雅，提起那縉王，還略帶羞意。

　　“是的，夫人，芮兒敢發誓，和小姐僅見過縉王一面，而且是六年前的事了，當時小姐改裝，縉王也不知道小姐是女兒身，絕對沒有做出過分的事。"芮兒把手朝天指，信誓旦旦。

　　路夫人望著兩個女孩兒，倒也不是不信。只是從縉王上門，她就始終有疑惑，"這縉王，總不會沒有理由，上門求親？"突然地來，還選在他們舉家耍返鄉的時候。怎么說都要啟人疑竇。

　　這一點，路清蓮也想過，也不解，但一顆芳心早已係上了，如今心怦怦，思維亂，如何想得更多？

　　芮兒狐疑地望著主子們，"這還用想嗎？論才華，論美貌，論賢德，小姐都是頂尖兒的，縉王選妃，除卻小姐，還有誰及得上？"

　　“芮兒。"路清蓮用眼神警告了她。

　　“都是實話嘛。"芮兒笑瞇瞇地。

　　路夫人倒也同意了芮兒的說法，臉上露出淡淡的微笑。她拉過女兒的手。"蓮兒，爹和娘一直都為你著想，你不同意的親事。爹娘不曾把你勉強，芮兒說得也確實不差，若不聽取流言，眼前縉王，實在是一位難得人物。你做一個抉擇，若同意親事，娘使與你爹說去。"

　　“娘……”路清蓮臉上早已飛霞流傳，羞羞怯怯。

　　“夫人，小姐沒有意見，就是答應了嘛。”芮兒一旁幫著說，早知道她家小姐難以啟齒。

　　路夫人笑起來，"蓮兒，那就這么決定了？"

　　路清蓮低低垂著羞容，"但憑爹娘作主。"

　　路夫人笑著點點頭，但心裏卻不免還有憂慮，只得說：“蓮兒，你若嫁去，就是縉王的人了。未來好、壞未知，但是你要記住，在家從父，出嫁從夫，這一出門，便是潑出去的水，爹娘再也幫不了你了。"

　　“女兒謹遵娘的教誨。”