第一集 第四章

　　待扎猛安頓好後，冰柔又開始纏著扎猛練武，扎猛見無事可做也就答應下來。

　　來到了葉家的院子，冰柔俏聲問道：「扎猛大哥，你能表演一下你的武功讓我們開開眼界嗎？」

　　扎猛道：「好，我就使一套掌法讓你們看看。」接著跳到院中央站好，雙手擺了架式。忽地大喝，雙掌齊出，使出掌法。

　　葉歆看了很多武學書籍，所以一看便知扎猛的掌法屬於陽剛一路，只見他使得虎虎生威，掌法大開大合。雖然使得並不快，但每一招都剛勁有力，若是真讓它拍上，恐怕要筋斷骨折。

　　冰柔看得在一旁直拍掌叫好，等到扎猛使完，更跑上去問這問那。

　　葉歆問道：「扎猛大哥，為什麼你不使你的大棍啊？」

　　扎猛笑著答道：「這裡太小，若是使了出來，恐怕這小院也沒了。」

　　冰柔在一旁插口道：「既然這裡小，不如明天我們去兵營吧！那裡很大，而我的師父也在那裡，你們可以切磋一下。」

　　「哦！」扎猛問道：「你師父是誰啊？」

　　冰柔自豪地答道：「我師父是陳剛。」

　　「『飄英劍』陳剛！落英門的左護法！」扎猛大吃一驚，因為陳剛在江湖上也很有名氣，尤其是他的師門在江湖上有一定的勢力。

　　「正是！」冰柔自豪地點了點頭：「我師父還是曉日府指揮使，官居從四品。」在眠月大陸上，武功分一流、二流、三流，每一流又分上、中、下品，一流上品為最。當然還有很多未入流的武功。

　　「陳剛伯伯真的很厲害，落英門的武功精妙，是一流下品的武功。扎猛大哥，你應該去和陳伯伯切磋切磋。」葉歆在一旁附和著。

　　扎猛聽了心癢癢地，覺得若能與這等高手切磋一定會受益不淺，道：「如果能和你師父切磋一下是再好不過。」

　　冰柔笑道：「這個容易，明天我們就去軍營找師父。」

　　「好啊！」扎猛高興地答應了，復道：「冰小妹，既然你有明師指點，想必武功也很好，不如使來讓我看看。」

　　冰柔也想在扎猛面前一顯自己的身手，爽快地答應了。經過近四年的練習，冰柔的「落英掌」已經練得很純熟。只見她出掌迅捷飄逸，掌影上下翻飛，晃若秋之落葉、春之殘英，加上冰柔的身體嬌小，再輔以「落英步」，整個人就像化成一片花瓣隨風飄蕩，其中已有了落英的神髓。

　　葉歆看得連連點頭，面有喜色，暗道：「柔兒確實練得很不錯，也不枉我每天一大早天沒光就起來陪她練武。」

　　扎猛則看得眉飛色舞，不停地叫好。他的武功屬陽剛一路，招式兇猛渾厚，遠不及冰柔這套功夫好看。

　　待冰柔練完，他走上去讚道：「冰小妹練得真好，我在你這年紀可沒此等武功。」

　　冰柔粲然一笑，邊擦汗邊道：「扎猛大哥過獎了，我還有很多要改進的地方，請扎猛大哥指點柔兒。」

　　扎猛笑了笑道：「我可沒有什麼本事指點別人，我只會使不會講。

　　而且我的武功路子與你截然相反，若是說錯了，對你也沒有好處。」

　　葉歆煞有介事道：「柔兒，你的落英掌真是大有進步啊！可惜功力不足、速度不夠快、使掌法的威力發揮不足。」

　　雖然知道葉歆說的對，但冰柔還是一臉不服氣的樣子，向他做了一個鬼臉，道：「就你知道，你看人家扎猛大哥都在讚揚我，只有你老是批評我。」

　　葉歆委屈道：「我也是為你好啊！我也不想老是批評你，但是若不指出錯誤，你以後的武功就不會進步了。」

　　「知道了，大武學家。」冰柔噗哧一笑：「你越來越囉嗦了。」

　　扎猛看著好笑，插口道：「葉小弟，該你表演了。」

　　葉歆連忙搖頭擺首，道：「我可不會武。」

　　扎猛很奇怪，問道：「不會武？」

　　「體質太差，無法學武。」葉歆神態自若，好像不是在說自己。

　　扎猛問道：「為什麼麼不先學內功呢？學習內功應該可以增強體質啊？」

　　「師父說我的經脈太弱，丹田又太小，即使學內功也很難有大成，而且若是強練內功會有生命危險。再者，我的體質特別，陰柔或陽剛的內功都不適合，除非有陰陽兼容的內功心法。」

　　「可惜可惜。」扎猛憐憫地看著葉歆，又問：「你既然不會武功，又如何知道冰小妹的武功缺點呢？」

　　冰柔搶著答道：「他讀了一肚子的武學典籍，記性又好，師父教的『落英步』他看一遍就記住了，連我師父也讚他是武學天才。」笑了笑又道：「扎猛大哥，你剛才使的那套掌法，我看他也記住了。」

　　「武學天才？」扎猛驚奇地看著葉歆：「你已經記下了我的掌法招式嗎？！」

　　「記了一點，有的太快，看不清楚。」葉歆細細地想了想，道：「扎猛大哥，你的武藝屬陽剛一路，招式兇猛剛硬，彷彿猛虎出柙，勇不可擋。可是剛不可久，力量再大也有力盡的時候，若你的敵人先與你游鬥，等你力盡方才全力進攻，這時你必敗無疑。」

　　「果然一針見血。」扎猛讚歎不已，接著神秘地笑了笑道：「我還有絕招，明天去軍營再使給你們看。」

　　冰柔和葉歆聽了都十分好奇，急欲想看，但扎猛只是笑著搖了搖頭。他們無奈，只好作罷，心裡卻極盼著明天的軍營演武。

　　※※※

　　晚飯時分，冰離已把葉君行夫妻請來一起吃飯，扎猛見冰離身邊有一男一女，男的看上去大約五十多歲，白面花髯、頭髮灰白，眼角已有了很多皺紋，身上青衫青褂，臉上笑容可掬，別有一分儒雅之氣，一看就知是飽學之士。而那婦人素衣青裙，頭髮略白，樣貌慈祥和藹。他知道是葉歆的父母，不敢怠慢，連忙行禮。

　　葉君行見前面一條大漢，知道此人便是兒子所說的扎猛，身長七尺，虎背熊腰，面如古銅，聲如洪鐘。見他行禮，笑著點了點頭道：「你就是扎猛，果然是英雄年少，威武不凡。」

　　「過獎、過獎。」扎猛聽了有點不好意思。

　　眾人坐定之後，葉君行、冰離和扎猛三人便喝起了酒，邊喝邊高談闊論。正喝著，冰離突然對葉歆說：「歆兒，你去看看那老人醒了沒有。若是醒了，回來叫我。」葉歆應了一句便放下碗筷出去了。

　　過了許久，葉歆跑了回來，冰離滿臉醉意，笑著道：「歆兒，怎麼去了這麼久啊！快坐下來吃飯。」

　　葉君行見兒子眼睛紅紅地尚有淚痕，覺得有什麼不對，於是問道：「歆兒怎麼了？你的眼睛為什麼會這麼紅，好像是哭過。」

　　「老爺爺死了。」葉歆「哇」的一聲哭了出來

　　「什麼？」冰離和扎猛大吃一驚，頓時酒意全消，都站了起來。接著匆匆忙忙地跑向前廳。其他人也跟著去了。

　　客廳內一片愁雲慘霧，眾人皆面帶戚容，雖然沒有人知道老人的姓名，但對這客死異鄉還無法留下姓名的老人感到深深的悲哀。

　　過了半晌，大家才收了戚容商量著為老人辦後事。冰離提議明天去買口棺材把老人安葬，葉君行和扎猛都點頭稱是。

　　接著，冰離用一塊白布蓋住老人的身軀，道：「我們回去吃飯吧！」

　　回到飯廳，大家都沒有心思繼續喝酒，默默地吃完了飯便散了。

　　※※※

　　回到自己的房間，葉歆想起老人臨終時交給他的小布包，由於老人再三叮囑不要告訴任何人，所以他沒有對任何人說。

　　他抽手入懷掏出那個小布包。手摸著便感到內裡有兩本書和一塊很硬的東西，不知道是什麼。慢慢地打開了小布包後，才發現那塊很硬的東西原是一塊青色竹牌，上面雕著一根八節竹子，栩栩如生。但並沒有什麼特異之處，便隨手把竹牌放在一旁。

　　接著又看了看那兩本書。上面一本是薄薄的黃皮書，上面有幾個小字——「仙翎劍法」。葉歆心道果然是一本武功秘笈。

　　他翻開了「仙翎劍法」的第一頁，上面畫著一個人形，手裡拿著劍，像是在舞劍，葉歆知道這是一招劍招，圖的下方有幾行小字是講述此招的使用技巧和強弱之處。接著，他又草草地翻了翻後面，發現這是一套十分高深的劍法，有很多招式都非常難，好像比「落英掌法」還要複雜，不是短時間能夠看的明白，於是合上了書，也放在一旁，忖道：「這劍法應該對柔兒有好處，等我有時間再來看它。」

　　「仙翎劍法」的下面是一本很舊很薄的灰皮書，書面很皺，像是被很多人翻閱過。細看書面，卻發現了一些似字非字的符號組合，共有四組，有長有短，每一組由不同的符號所組成。怪字的下方是一個六角形的圖案。葉歆心下不明白，於是翻開了細看。只見裡面也全是怪字，看得他是丈二金剛摸不著頭腦。翻到最後，卻發現這本書的後面有被火燒過的痕跡，想是大部份都被火燒掉了，所以才這麼薄。

　　葉歆想起老人緊張的神情，心道：「這就是那本甚麼武林秘寶『天嵐真經』嗎？怎麼這麼奇怪，全是怪字，還被燒了一大半，難怪沒有人能看懂。」因是老人臨終相贈，也收了起來。

　　他躺在床上，雙手放在腦後，呆呆地望著屋頂，想著老人的遺物，深深的沉浸在自己的思緒之中。

　　這老人到底是什麼人呢？那本劍法所顯示的是一套非常高明的劍法，既然這本「仙翎劍法」是其畢生的武學精華所在，他應該是武林中有名的人士，以他這種身手，為什麼會死於非命呢？難道是為了那本看上去毫無用處的「天嵐真經」？匹夫無罪懷璧其罪，一定是武林中人都以為那本書可以令人武功大進，所以起了覬覦之心都想搶。可是老人又從何處得到這本書呢？

　　事情撲朔迷離，使葉歆想破了小腦袋也搞不清楚來龍去脈，想著想著便入睡了。

　　※※※

　　翌日一早，冰離和葉君行便去買了口棺材把老人裝殮好，又借了一輛牛車，把棺材放在牛車上，運往郊外安葬了。

　　葉歆三人見諸事已畢便前往軍營。軍營在西門外，原有一萬五千名駐軍，其中一萬人編入躍虎關，故現在只有大約五千駐軍。

　　出了西城門走了一會兒，就遠遠地看到一片矮樹林，樹林上方出現了一排旗幟。冰柔指著那排旗幟，興奮道：「到了、到了，那就是軍營。」接著加快腳步，拉著葉歆向前走。

　　繞過矮樹林，一大群木質建築就出現在葉歆的眼前。剛想看清楚，卻被一堵數尺高的木牆擋住了視線。高大的營門坐落在木牆的正中間，門上插著一桿三角形的大旗，大旗中央繡著一條金龍，旗邊鑲著金色滾浪花邊，十分威武，正是天龍帝國的標幟——金龍牙旗。金龍牙旗的兩邊是各色的軍旗。風乍吹起，就見旗花滾滾，金龍飛舞，好不威風。

　　穿過營門，三人參觀了一下軍營。來到陳剛的營帳外就聽裡面有爭論的聲音，推開門一看，卻見營帳正中央一張大桌，桌上鋪著一張大地圖，四個軍官正圍桌站著，口中激烈地爭辯著什麼，連三人走了進來也不知道。葉歆三人不好打擾他們的談話，只好站在一旁靜靜的聽著。

　　為首一人生得虎背熊腰，落腮鬍子更添威武，身著灰色軍袍、藍色長褲，內著軟甲，腳蹬軍靴。腰掛一把長劍，劍鞘為墨綠色，上面雕著各種花紋，一看就知道是把古劍。他正是冰柔的師父陳剛，以家傳的「落英掌法」和「落英劍法」聞名。

　　只見他左手邊一個黃臉軍官一拍桌面，道：「大人，別再猶豫了，我看還是正面進攻吧！我們有五千人馬，他們才千餘人。五個打一個，一定會贏，況且我們的裝備也比他們好。」

　　他的右側一位頗為年輕的白面軍官搖了搖頭，道：「不行，正面進攻恐怕損失太大。」

　　陳剛深深地看了他一眼，問道：「這是為何？」

　　那青年軍官指著地圖，答道：「大人，這些山賊佔據了花崗山，此山山勢陡峭，只有一條山路可通，山腰的一線天更是狹窄非常，易守難攻。更何況，山賊勇猛，不易對付。而且山上幾乎寸草不生，士兵攻上山路無處隱身，肯定會暴露在敵人的弓箭之前。若要正面進攻，至少會損失一半士兵。」

　　陳剛面色嚴肅，點了點頭，道：「我也是怕損失太大，所以找你們來商量。」

　　另一短鬚的中年軍官道：「不如，我們再次派人去招降吧！」

　　陳剛搖了搖頭，道：「我已派了兩次使者，但山賊頑固，不肯投降，只有剿滅一途了。」

　　青年軍官又道：「不如將敵人誘下山來，再圍而滅之。」

　　陳剛聽了，面上略有喜色，道：「是個好辦法。」但旋即皺起了眉頭，復道：「可是如何引山賊下山呢？他們有險可守，必不會愚蠢的跑下山來和我們打。」

　　那三位軍官聽了，都陷入沉思。冰柔和扎猛不懂軍略，所以聽不懂他們的對話，對他們而言，正面進攻才是戰鬥中最合適的方法。

　　而葉歆卻聽得津津有味，聽到這裡，他已經明白了事情的來龍去脈，心中早有定計。見他們都在思考，心癢癢地，插口道：「不如斷其水源。」

　　陳剛等四人聽了都是一楞，轉頭一看，這才發現帳中多了三個人，前面是一男一女兩個小孩，身後還站著一個提著鐵棍的大漢。

　　陳剛見是葉歆和冰柔，笑著問道：「你們怎麼來了？」

　　葉冰二人尚未回答，那黃臉軍官面向扎猛，急著問道：「剛才那個主意是你出的？為何有如此想法？」其他三人也都看著扎猛想知道他的計策，因為這三人中只有扎猛是個大人，他們也不認為兩個孩童能有如此見地，所以一致認定剛才是扎猛在說話。

　　「不是我。」扎猛尷尬地搖了搖頭，然後一指葉歆道：「是他。」

　　「他？」那三個軍官都十分驚訝，直愣愣地看著葉歆，眼光中透出懷疑之意，覺得這個乳臭未乾的小孩不可能想出如此高明的計策，只不過隨口胡說罷了，若是連這種小孩也能出謀劃策，還要他們幹什麼。

　　陳剛知道葉歆很聰明，一直都在研讀軍略之道，因此對他的提議很有興趣，問道：「歆兒，為什麼會有這種想法？」

　　其他三個軍官都一臉不以為然之色，認為葉歆的話只不過胡言亂話不可當真，沒有必要聽他胡說。

　　黃臉軍官不滿道：「大人，這只不過是小孩的無稽……」話還沒有說完，陳剛一擺手，示意他不要說了，黃臉軍官只好怏怏住口不說。

　　葉歆剛才一時衝口而出，這時見眾人都看著他，不好意思道：「我只不過是隨便想想罷了。」

　　陳剛鼓勵道：「能不能詳細說說？」

　　葉歆走到桌邊，指著地圖一角道：「我看過關於這地形的介紹，此山確實幾乎寸草不生，山下有一溪，乃整座山的水源所在，山上並無水源。人若無水，三日便不行了。所以我認為可以用五千士兵把花崗山團團圍住，以絕其水源。只要兩三天，山上必然缺水。此時山賊必會下山搶佔水源或者突圍，我軍可在山路上和山下的樹林中多設陷阱，待山賊下到山下，其人數已折過半，再以強弓硬弩射之。這時，要殺要降便由不得他們了。」

　　陳剛一直怕死傷太多，因此猶豫不決，此時聽了葉歆之計眼睛一亮，右手一拍大腿，連聲叫好。他覺得這個方法實在太好，既可以避免官兵與山賊直接交鋒，又可以將山賊一網成擒。