楔子　燭影椎風　

　　高燭獨照，燭影輕搖。室內一老一少，正端坐幾之兩方對弈，在子夜裡一攻一守，一守一攻。

　　他們棄棋時很專注，白眉黑眉俱下沉又上揚；兩人也在說著話，說話的聲音很低。

　　只聽得那老的一聲喟嘆︰「無情，你的棋藝又有精進了。」

　　那少年靜默一陣，然後道︰「世敘若下殺著，半盞茶時分我必敗北。」

　　那老人笑了笑，道︰「無情，你才不過二十出頭，但心思縝密，已逾四十之齡。不過，你自己倒要控制得恰到好處，否則年少老成，痛苦自尋。」

　　那少年畢恭畢敬的道︰「晚輩不是著意執迷，而是勘不破。」

　　那老者垂眉笑道︰「你殺孽重，自然勘不破。」

　　忽然間，窗櫺碎裂，木條震飛，三名黑衣精悍的漢子，同時掠了進來，分三個方向把這一老一少兩人包圍。

　　冷冷的月光灑進來，少年一抬眼，銳氣暴射，又垂目道︰「如何消彌殺孽，勘得破紅塵？」

　　那老者連目也沒抬，靜靜地道︰「何須消彌殺劫？不必勘破紅塵﹗」

　　那三名黑衣人掠了進來，殺氣頓盛，本來穩穩的站在那裡，但見二人根本沒有把他們放在眼內，早已沉不住氣，其中一名暴喝道︰「你是諸葛先生？」

　　那老者嘆了口氣，抬起一粒白子，下了一著，道︰「該殺的，還是要殺的。」

　　那少年白衣微微一動，薄如劍身的唇緊緊一抿道︰「是﹗」

　　那發話的大漢忍無可忍，怒叱道︰「我不管你是誰，在死城中，可別怪我﹗」鏘然出刀，刀風虎虎，直劈老者的後腦，這一刀劈出，攻七分守三分，遇危時有五記變招，不敵時可以前封而後退。這一出手，便知其人在江湖上必是成名刀客。

　　老者還是沒有動。眼看刀就要劈中老者的後頸時，那白衣少年一剔眉毛，殺氣大盛，袖一揚，白光一閃，這黑衣人慘叫一聲，叫聲未斷，人已斃命。

　　白衣少年彷彿連動都沒有動，仍端坐在兒旁。

　　黑衣人橫屍地上，咽喉多了一技藍光閃閃的精鋼白骨追魂釘。

　　其餘兩名黑衣人大驚失色，互覷一眼，一人反手拔出九節蜈蚣鞭，一人倒抽出一口緬刀，一左一右，左擊老者，右攻少年。

　　那少年冷冷地道︰「對諸葛先生無禮者死﹗」

　　九節蜈蚣鞭已向諸葛先生迎頭蓋下，那少年一說完，忽然全身一震，又是白光一閃﹗

　　那使九節蜈蚣鞭對付的雖是諸葛先生，但眼見那少年一出手便斃了自己的夥伴，所以注意力乃集中在少年身上。

　　那少年一震，使九節蜈蚣鞭的大漢立時化攻為守，但意念甫生，白光已至，胸前一痛，垂目一望，一支鋼鏢已深深嵌入胸中。

　　這大漢慘叫道︰「你……你是……你是無情？」

　　那少年仍在燭火搖晃中注視棋盤，諸葛先生回頭嘆道︰「他一向殺手無情﹗」

　　大漢仰天而倒，另一名使緬刀的大漢，那一刀早已砍不下去了，左右一望，倒飛向窗逃去。

　　諸葛先生長嘆道︰「回來。」

　　他說「回」字的時候，人仍在几旁；說「來」的時候，人己在窗前，那使緬刀的大漢幾乎撞上了他﹗

　　使緬刀的大漢驚惶失措，匆忙中一刀橫劈，情急拚命，勢不可當﹗

　　但這一刀使到半途，忽然斷成三截，是給諸葛先生食中二指夾斷的，一夾一斷，一連夾了三次，刀斷了三截，而這一刀才使到中途。

　　諸葛先生微笑道︰「徐州快刀曹敬雄？」

　　這大漢情知逃也沒用，長嘆一聲︰棄刀恨聲道︰「你管我是誰，要殺要縛隨你便﹗」

　　諸葛先生輕輕用手拍拍他的肩膀，笑道︰「回去告訴你們的魔姑，要諸葛的人頭請她自己來取，叫人送死則是免了，否則老夫自會遣人找她。」

　　那曹敬雄眼睛骨溜溜地轉，不知如何是好，諸葛先生道︰「去吧﹗」伸手一推，曹敬雄的人立時飛跌出窗外，好一會才聽見他爬起身來，再呆半響才飛奔遠去。

　　白衣少年無情靜靜聆聽那曹敬雄落荒而逃的聲音，好一會兒，忽然道︰「我去迫蹤。」

　　諸葛先生微笑道︰「曹敬雄顯然直屬於『魔姑』的部下，『魔姑』的『四方巡使』不會讓人跟蹤他回去的。」

　　無情「哦」了一聲，道︰「那麼，只怕曹敬雄很快便回來了。」

　　諸葛先生嘆了一口氣。

　　忽然外面傳來一陣巨 般的聲音，急劃過靜夜，紅影一掠而過窗前，諸葛先生驀然一低頭，一枚飛椎擊空而打入牆內。牆碎裂，轟然巨響。

　　椎尾連有一根鋼絲，鋼絲一抽，飛椎倒飛窗外，紅影已不見，砰地跌入一個人，黑夜又立時恢復了平靜。

　　只聽諸葛先生淡淡地一笑道︰「來的是『東方紅衣巡使』『幽魂索魄椎』臧其克。」

　　無情雙手一按桌面，借勢欲起，諸葛先生道︰「不必追趕，這件事我遲早都要交給你辦。」

　　無情望向跌落地上的那人，腹中被擊中一椎，血肉模糊，死狀奇慘，正是曹敬雄。

　　無情冷笑道︰「這『魔姑』對自己手下也恁地狠毒﹗」

　　諸葛先生道︰「這『魔姑』向來身份莫測。『四大天魔』中，有謂『姑、頭、仙、神』。『魔神』淳於洋雖雄霸天下，論武功卻不如『魔仙』雷小屈；『魔仙』雖強，卻強不過『魔頭』薛狐悲；而『魔姑』據說比他們三人更強，而且，還會施展狐媚之術，使這三大高手，都服服帖帖，為她做事。而『魔姑』是誰，只知道是年逾半百的女子外，就不得而知了……跟她交過手的人、無一能夠活命，死狀奇慘…」

　　無情道︰「那她為何要殺世叔您？」

　　諸葛先生笑道︰「我是京城裡四大名捕的『世叔』，她不殺我可要殺誰？」

　　無情道︰「若她親自來殺您，是自取滅亡。」

　　諸葛先生道︰「非也，今晚來的刺客三名，是她聲東擊西之策，因為她目前正在『武林四大名家，之『北城，處幹那傷天害理的事。」

　　無情劍眉一揚道︰「什麼事？」

　　諸葛先生道︰「製造藥人。」

　　諸葛先生道︰「不錯。這『魔姑』不但武功詭異，而且是東海劫餘門那一脈門人，擅於用毒，最可怕的是她可用毒物來迷失人之本性，使其失去意志，為她所奴役，忠心不二，活著還不如死去，只聽命於『魔姑』一人耳，是為藥人。」

　　無情冷哂道︰「她敢打『北城』的主意﹗」

　　諸葛先生道︰「她還打算集手下魔徒們攻陷『北城』後，製造『北城』的藥人，再攻打『四大世家』之『東堡』、『南寨』及『西鎮』，非趕盡殺絕不可。」

　　無情道︰「她與『武林四大世家』有何宿怨？」

　　諸葛先生道︰「十年前此『魔』已是為患天下，『武林四大世家』的南寨主、西鎮主、北城主合力圍剿『魔姑』，使其重傷，終被逃去。十年後的今日，『魔姑』自然是非雪此仇不可了。十年前『北城』老城主傷她最重，而今她第一個便是找老城主之子報仇。」

　　無情道︰「北城新任城主周白宇，內外兼修，劍法奇精，雖年輕但亦絕不易惹啊﹗何況還有東堡、西鎮、南寨的人，四家聯手合擊，只怕那『魔姑』、『魔頭』、『魔仙』、『魔神』也討不了好。」

　　諸葛先生道︰「這四大魔王此番出道，揚言要四大魔王取代四大世家，自有一番周詳策略，目下西鎮、南寨兩家人馬，正在陝西一帶遇上天大麻煩，自顧不暇，東堡堡主『金刀無敵，黃天星亦已派出堡中高手赴援，而他自己將會親赴北城營救。這四大魔王是算準四大世家各遇奇難，無法聯合才出擊北城的。」

　　無情道︰「那麼，『魔姑，今晚來搏殺我們，為的是要我們以為她在京城，刻意迎御，而不往北城營救？」

　　諸葛先生道︰「不錯。她深知我們必會派人援救北城的。而且這四大天魔作患多端，專持劫精壯男予以供她藥人之用，這件案子，你我職責所在，也非管不可。……她今晚等於是告訴我們說，她的人，已潛伏在京城，而皇上這幾天之內就要出巡、她可以隨時命人對皇上不利，這樣以牽製我出動之念，得隨時留在紫禁城，保護皇上──」

　　無情冷笑道︰「難道她忘了您座下的四大弟子嗎？」

　　諸葛先生道︰「她倒是不會忘記；可是目前冷血、追命、鐵手皆已遠赴陝西，捲入西鎮、南寨的漩渦中，你雖是我座下最有名的高手，可是行動不便……」

　　無情道︰「別人不知我，世叔定必知曉，我這一雙腿雖已廢了，可是追緝偵查，向未有負重任。」

　　諸葛先生道︰「不錯。我告訴你這些，就是想派你去這一趟。不過這一行十分凶險，你腿雖廢但輕功佳，浸淫於暗器而疏於學武，這對敵人來說，以為你腿不便而不知你輕功如此之高，自是防不勝防。但你內力全無，這點也是人所皆知，所以你那一招最後的致人於命之法，儘可能在萬不得已時才使用。你的深謀遠慮，冷血等亦不能與你相較，只是未能真個無情，又不能洒然忘情，難免身受其苦。」

　　無情垂首道︰「多謝世叔教誨。既是時機緊逼，我這就出發。」

　　諸葛先生道︰「你若從京道入川，必會在陝西一帶，遇著東堡黃天星等人。隨他同行的，還有『逢打必敗』鄺無極，『飛仙』姬搖花，『小天山燕，戚紅菊等人……」

　　無情的眼睛不禁也有了笑意︰「『逢打必敗』鄺無極？這人據說武功不弱，是東堡的護堡高手，勇氣十分，膽色過人，忠心耿耿，只是打運不佳，每次都遇上武功比他更高的人，但對方也殺他不死，總是給他逃得性命。他武功越高，遇到的對手偏偏也是武功更高，所以打一次敗一次，聽說出道以來，已敗過一百二十四次，難得的是他雖屢戰屢敗，但毫不氣餒，而且也從不找一些武功遠不如他的人挑戰。……後來也人人敬重他，打敗了他之後，總是不忍殺他。白道中人敬他義勇，黑道中人敬他不怕死……可是素來重男輕女的『大猛龍、金刀無敵』黃天星怎麼會跟姬搖花、戚紅菊等在一起呢？」

　　諸葛先生道︰「姬搖花的兩個同門師弟，據說給『魔姑』等抓去當藥人了；戚紅菊的兄長『千里一點痕』戚三功，也中了『魔姑』的道兒，橫屍雪地，戚紅菊正要找『魔姑』算帳﹗你知道姬搖花的那一張嘴，黃天星是魯直君子，又怎說得過她﹗」

　　無情道︰「我明天就出發，想必能在三天內於陝西道上會合黃老堡主等人。」

　　諸葛先生忽然臉色一沉道，「又來了，這傢伙一直在監視我們。」話未說完，外面的寒夜風聲中，忽然響起一道盡蓋過其他風聲的巨 ，在東面響起，剎那間已至窗前，「碰」地一物自西窗飛打而入。

　　諸葛先生飛身而起，飛椎自足底擦過，轟然釘入牆內。

　　椎打入牆，索鏈抖直，諸葛先生足尖沾鏈，竟隨鏈飛瀉向窗外去。

　　那人一擊不中，立時收椎，椎雖收，諸葛先生已至，那人驀然見諸葛先生已在身前，大驚﹗

　　諸葛先生手一抓，那人棄椎急退，「嘶」地一聲，諸葛先生在月色下，手上抓著一片紅布，雪衣飄飄，而那紅衣人已閃沒在夜色中。

　　諸葛先生傲然立了一會，一翻身「細胸穿巧雲」，毫無聲息的已落入房中。

　　房中無一人，燭光高照，牆上有幾行墨跡未乾的字︰

　　魔姑手下，

　　二度截殺；

　　挫其鋒銳，

　　先滅巡使﹗諸葛先生在燭光中略有所思，微笑而喃喃道︰「無情，你要西往北城，自然少不免一番惡鬥，殺了『幽魂索魄椎』，去一大敵，自是甚好。臧其克雙椎成名，我已奪其一椎，尚有一椎也非等閑。你自小有哮喘症，久戰不支，希望這次西戰群魔，平安就好，否則又叫我心怎生得安？」

　　「幽魂索魄椎」臧其克出道二十五年，跟隨『魔姑』整整一十七年，手上殺戮無數，但在一招間被奪去成名雙椎之一的，今晚尚是第一次。

　　他猶自心寒。因為他牢記得，諸葛先生隨椎而出時，那一種英華，那一股神采，他是斷不敢攖其鋒銳的，若不是當機立斷，撤椎得快，他就斷斷躲不過那一抓。

　　可是更令他心寒的是︰以他「東方巡使」向以晝沒夜行稱著的輕功，而今竟給人牢牢地釘上了。而且來人輕功又高又怪，彷彿是一飛行的物體，急迫半晌後又下沉，在地上一沾又飄在半空，浮沉起落直追而來。

　　臧其克是聽見幾乎半里外有輕輕按地聲，不斷響起，始不在意，但這聲音竟漸漸近了，離自己不過百丈，難道是那在諸葛先生房中的無腿少年？

　　臧其克幾乎不敢相信，那少年臉色那麼蒼白，人那麼瘦，連腿也沒生完全，竟能靠一雙手之力，追上了自己？

　　臧其克心中一動︰他聽說諸葛先生座下四大高手，有一名就叫做「無情」，容貌與傳說正吻合。

　　臧其克忽然停步，嘴邊帶了個惡毒的微笑，既然殺不了諸葛先生，先殺無情，也好向「魔姑」複命。

　　何況他最不喜歡被人跟蹤的。

　　無情的身形忽然在夜色裡、寒風中凍結。

　　因為他忽然已失去臧其克的蹤跡──那尖銳的、急促的、狂 般的風聲，已不可聞。

　　無情略一猶豫，雙手向地一拍，三起三落間，又飛行十數丈，然後第二度僵住。

　　因為他發覺殺氣侵衣、侵膚，簡直要侵入骨子裡去了。

　　「幽魂索魄椎」臧其克生平殺人無數，雖未出手，但似無情這等人，早已感覺得出殺氣來。

　　無情停頓︰只見這是一片曠野，他的東南西北四商各有幾棵樹，月色自樹葉間，冷冷灑下來。

　　臧其克必定就在這些樹其中一棵樹上，侍機欲動，且一擊必殺﹗

　　可是無情不知道對手在哪一方向的樹上？哪一棵樹上，哪一枝椏上﹗

　　萬一判斷錯誤，他自知僅憑他的輕功，未必能躲得過那奪命的一椎﹗

　　但臧其克是「魔姑」手下四大巡使之一，若他連臧其克也製不住，更遑論要與「魔姑」決一勝負了。

　　無情唯有等待。等待那致命的一擊來臨前，先予截殺﹗

　　臧其克冷眼看著無情以雙手一按一拍的迫了近來，他驚訝的是︰居然有人廢了雙腿，輕功仍那麼好﹗江湖中人知道無情年少多謀，暗器無雙，而且善布製機關，他坐的轎子上；說如非一流高手，根本靠不近一丈內，就算他貼身的四僮，也武功奇精。

　　只是他從未聽說過，無情的輕功也是這麼好。

　　他暗暗為無情惋惜，因為他將要脫手的這一椎，就立即要了這少年的命﹗他已經從無情的身法中看得出來，無情雖輕功不錯，但內力不足，功力淺薄，斷斷接不下他這一椎的﹗

　　更何況他在暗處，敵方在明，只要椎先發，無情便躲不及﹗

　　無情畢竟不是武林泰斗諸葛先生﹗

　　臧其克暗蓄功力，準備在無情下一次躍起之前，一椎必殺。

　　他只有這一椎，另一椎已被諸葛先生一招奪去。

　　就在這一觸即發的剎那，無情忽然停滯下來，全身每一寸每一分都是防衛。

　　這一停，就再也沒動過；彷彿全身已融在月色中，再也化不開來一般。

　　難道，難道這少年已知道他隱身在此處不成？

　　臧其克暗中捏了把汗，他平生對手無敵，除了諸葛先生，會像無情給他的威脅這麼大﹗

　　究竟他是獵人，還是無情才是獵人？

　　究竟誰是獵物？

　　無情沒有抬頭，但耳朵在聽，十丈以內的一葉落聲，他都可以聽得見，偏偏聽不見臧其克的呼吸聲。

　　而他自己的呼吸卻慢慢急速了，緊張對一個功力不深的來說，是最大的壓力。

　　可是無情的外表很冷靜，月色西垂，已過四更，無情知道不能枯候下去。他在明處，而敵手在暗處，除非他使敵手也在明處。

　　敵手當然不會自動地走出來，但只要他發出任何聲響，無情便能確定他在那裡了。

　　無情忽然冷冷地道︰「『幽魂索魄椎』名動江湖，今晚我只見其幽魂本色，不見其索魄本事﹗」

　　曠野無聲，連一片葉子也未曾落下。

　　無情冷冷道︰「『魔姑』座下的『四大巡使』也不過如此，我看『魔姑』也不過虛有其名罷了。」

　　樹無聲，冷月斜照。

　　無情繼續道︰「不過我看南方、西方、匕方巡使，不致於像這位東方巡使那麼畏首藏尾，只怕丟人現眼罷。」

　　依舊是一無聲息。無情額上有微汗。

　　無情笑道︰「臧其克，你既沒有膽量，少爺我可要走了。」

　　乍然急風陡起﹗

　　急風來自東面三棵大樹中央的一棵上，不起則已，一起破空劃出，尖銳、急迅、勢不可當，正是奪命飛椎﹗

　　無情本面向西南，風乍起，他的手已向東面急揮﹗

　　手一揮出，臉已向東，只見飛椎破空而來，他真的避不了。

　　可是他手揮出的同時，白光一閃﹗跟著慘呼響起，飛椎中途軟落，離無情身前不過尺半。

　　「噗」地一人自樹上跌下，一身紅衣，但胸前更紅，血紅﹗

　　一尺長的利刃，薄而細，完全沒入臧其克的胸口。

　　只有這麼長的刀，才能即時擊潰了臧其克的功力﹗

　　臧其克倒下、充滿不信與絕望。他在地上勉力抬目，只見白衣少年無情冷然的貼近他，把飛椎輕輕放在他身側，問道︰「你有什麼話要說？」

　　臧其克痛苦地望望胸前的刀，無情會意，拔出利刃，鮮血飛噴，只聽臧其克嘶聲道︰「『魔姑』會為我報仇的…」

　　無情淡淡的點了一點頭；臧其克的嘶聲在寒夜中斷。無情仰望長空，他知道有更遙遠更艱難的路要走。