269 老對手再相見

　突如其來的武裝變故不僅影響了慶典廣場上的貴族巨富們，也影響到了正在外廷遊玩的平民們，全副武裝的衛兵們的一路狂奔吸引了所有人的目光，人群不自覺跟著他們向內廷湧去，卻在靠近內廷的時候，被滿地的血光所震懾——外廷與內廷的連接處，原本守護宮門的將士們已經被完全肢解，血液飛濺，潑灑在宮牆上，將原本朱紅色的宮牆染得更加地艷麗，濃鬱血腥味以及滿地殘肢碎段令無數人或是當場嘔吐，或是當場昏厥……

　只一瞬間，王宮的變故就已經傳遍外廷！平民們尖叫著、哭喊著，紛湧向宮門外跑去，人擠人、人踩人，各種擁擠，各種喧嘩……

　被王宮暴力事件嚇壞的人們壓根沒注意到，混亂的人群中，總有那麼一些人淡定得十分不正常——他們雖然也被人潮推搡著，卻始終是在人群中轉來轉去，並沒有被擠出宮門，同時，雖然他們在人群是被推擠，卻是不但沒被擠倒在地，反倒還能不時從地上「提拉」起一些不幸被推擠在地的老弱病幼，將他們護送到安全的地方……

　隨著平民們湧出宮門，恐慌地向四面八方散去的時候，宮門血案的消息也不脛而走，整個帝都一時間陷入異樣的風聲鶴唳之中……

　每年新年的頭一日，本該是整個城市最熱鬧的一天，所有的家庭都愛傾巢而出，或是前往王宮看慶典的煙花表演；或是前往街頭巷口，在那些臨時搭建的小禮台上觀看歌舞戲曲演出；或是前往教堂，祈求天神的賜福……可是，這一年的新年元日卻只能在蕭索中度過——午時之後，除了全副武裝的軍隊外，城市的街道上再也不見任何一個人影！

　這不僅是戒嚴的結果，更是各方因局勢不明而採取的保守政策。

　……

　十六車道的中央主幹道上，如今只有一隊一百餘人的騎隊在飛速馳騁。寒風吹過，捲起一片殘破的單衣碎片在人中飛舞而過，青藍的衣料上深紅的血跡刺眼至極——騎隊快速跑過，沿著主幹道一路向北，沒走多久，前方傳來一陣兵器交擊聲，為首者沒有放慢速度，只是抬手做了一個手勢，身後便有十騎排眾而出。快速組成一個戰隊形制，疾奔而去！

　大約四五分鐘過後，當百人騎隊快速追上前隊的時候，前方的戰鬥已經結束。路面的薄雪被踩踏得一團污亂，但依舊可見血跡斑斑——地面上橫七豎八躺了一百來號人，而被十人小隊圍圈控制的則有四十多人，無論是躺著的還是站著的，都是身著標準戰服，看模樣，都是帝國的軍隊，不過，如果仔細觀察的話。會發現，倒地不起的人中，絕大多數都在右臂上戴有金色的圖章。

　百人騎隊的首領目光森然地在眾人身上掠過，如有實質的目光比冬日最冷的風還要刺骨扎人，只被他望一眼，就有種冷到骨子裡的冰寒感。不過，被十人小隊控制的四十幾名戰士中依舊有人抵抗著這種目光的壓力，挺直身軀，行了一個無比端正的軍禮，大聲吼道：「第四軍團第三師第二營第一百二十七團下士明格-湯普士參見軍神閣下！」

　隨著他這一聲吼。他身邊那一大幫的戰士們立馬興奮起來，目光炯然，閃亮得要放出光來——「啪啪啪」戰士們紛紛挺直身子。滿懷激動地敬禮，就連傷者也掙扎著致以最莊重的軍禮。

　百人騎隊首領見狀，微一挑眉，「啪」得一下回了他們一個有力的軍禮，然後一揮手，叫回之前離隊的十人小隊，一行人繼續向前疾馳而去，狂奔之下，泥濘飛揚，薄雪初融的地面上留下的一串串不是馬蹄印，而是一隻隻深深的狼爪印……

　……

　培迪亞身邊也跟著一百來號精銳的戰士，一行人踏雪狂奔，很快靠近了貴族住宅區，因著絕大多數貴族都參加了今天的慶典，所以，這裡安靜得連個鳥聲也沒有，越發映襯著士兵們的馬蹄聲無比刺耳——

　整齊一致的馬蹄聲在接近某處林蔭過道的時候，突然戛然而止，培迪亞一個動作示意，立馬有兩名戰鬥法師在騎士們的包圍保護下開始吟唱咒語，隨著婉轉有致的聲律流轉，空氣突然變得躁動起來，好似有什麼東西變得異常活躍，活躍地好似要脫離控制一般——

　兩名法師幾乎同時吟唱完畢，兩隻手同時伸起，直指密林！

　「嘩」（「嘶啦！」）幾乎同時地，無數細小而鋒利的冰刃從天而降，伴隨而來的還有無數拳頭大的濃紫雷球——

　「咻咻咻……」伴隨著十數聲低促的慘叫聲，上百隻飛箭從林中破空而來，形成一片箭雨，雖然是倉促間組織起來的還擊，但無論是準頭還是力道都非常到位，可見指揮者的水平。

　培迪亞卻是毫不將這道箭雨看在眼裡，他甚至連個示意也沒有，身後又是兩名戰鬥法師同時發力，將早已蓄勢待發的魔法釋放出來，黃光閃過，一道透明的薄膜浮現在一行人身周，牢牢地保護著他們，無數箭雨從何種刁鑽的角度襲來，都無法突破魔法的防禦。

　第一道、第二道、第三道，連續三道箭雨過後，藉著對方一個攻擊的小間隙，培迪亞一個縱馬便當先衝出防護罩，駕馬突入密林之中，下一秒，兵器交擊聲隨之而起……

　戰鬥進行得十分慘烈，卻結束地十分迅速，不到十分鐘，林間便已是一片寧靜——培迪亞蓄勢已久，又有「外援」，自然是穩佔上風，當他再次衝擊密林的時候，身邊的百騎一騎不少，甚至只有少數幾人身上纏上白色繃帶，受了點輕傷。

　穿過這一片小密林，前方出現的便是一座華麗的貴族庭院，正門之後是一片濃翠的湖，要在夏天，這裡必然是藍天碧水，天鵝游弋的美景，不過，冬日裡，風光是少了諸多，但卻無損湖水的美麗。

　隔著門，隔著這片美麗的湖，培迪亞勒馬停留，放開聲吼道：「喬安斯，不要再做無謂的掙扎了。」

　「呸，培迪亞，你投靠獸人，背叛帝國，這是全帝國都知道的消息，是誰在無謂掙扎，現在還沒定論呢！」湖面之後的主屋中傳來一陣咆哮聲，伴隨吼叫而來的還了一陣警告意味多於攻擊意味的火雨，只不過，這些超出射程的火球對眾人根本構不成威脅，甚至不用法師們樹立魔法屏障，只由騎士們翻出輕盾，一陣有效阻擋後，便將火球盡數滅去。

　培迪亞見狀便再也沒有做什麼繼續喊話勸降這種無意義的事情——他們父子與喬安斯父子明裡暗裡爭鬥了這麼多年，對彼此的性情還是十分瞭解了，哈克一家壓根就是撞了南牆也不回頭的脾性，與其浪費口水在這裡和他們對罵，還不如積蓄點力氣為之後的戰鬥做準備。