二個月後。

甘陝交界之處，長武縣附近。長武縣，乃黃土高原丘陵溝壑區，是古絲綢之路陝西的最後一站。自古為古豳國之地，為三秦通往大西北的咽喉關隘，素有“三秦屏障”“秦隴門戶”之稱。縣境北臨寧慶縣，與子午嶺相望，南依岐鳳縣，與隴　縣、關山余脈相近，境內的涇河、黑河、南河3條河流和近千條乾支毛溝，將全縣切割成北　、巨家　、棗元　三大塊，　高、溝深、坡陡。

這種地質地貌，足能藏下百萬兵將！

天色已近黃昏，黑河旁的一片高　之上，有四騎健馬疾馳而來，停於深坡之前。

西北疾風勁吹，飛沙滾滾。

這四人看打扮，乃是兩男兩女，只是紗巾蒙面，看不清面目。

一個穿西式黑灰素裝的女子把住韁繩，指著黑河對岸說道︰“火家總壇火雲莊，就在對岸，過河之後，還有三裡路程。”

她身旁一個穿皮衣馬褲、腳蹬皮靴、頭戴闊邊西式皮帽的男子應道︰“好！天色已晚，我們去渡口休息一晚，明日再渡河。”

一名身穿道袍的男子說道︰“這地方還真不好找，多虧真巧帶路。木王大人……”

皮衣男子笑道︰“病罐子，說了咱們路上不用木王木王地叫，你們還是叫我火小邪好了。”

在道袍男子身邊，有個女子身穿頗為艷麗的西式女裝，一雙媚眼忽閃忽閃地說道︰“木王大人，這裡沒別人，怎麼能直呼你的名字啊。”

皮衣男子還是爽朗地笑道︰“百艷，你們如果再叫我木王大人，那我就叫你們師父、師娘如何？”

道袍男子和艷女忙齊聲道︰“那可不行！”

這四人，正是火小邪、水妖兒、病罐子王孝先、百艷仙主。

火小邪笑道︰“既然不行，那就說好了啊。”

王孝先、百艷隻好點頭稱是。

王孝先說道︰“火小邪，田問、林婉今天趕得到嗎？”

火小邪笑道︰“田問說到，他一定就會到，只會早，不會晚，他說不定已經在渡口等我們了。”火小邪轉頭對水妖兒說道，“妖兒，還是你帶路。”

水妖兒嘻嘻一笑，說道︰“是，相公！”一拉韁繩，拍馬就走。

火小邪趕忙縱馬跟上，兩人並行縱馬而去。

百艷仙主沖王孝先撒嬌道︰“乖寶，吃了兩天的灰土，我身上好髒了，你晚上要陪我洗澡，給我搓背。”

王孝先忙道︰“小聲！小聲！小貓你晚點再發浪好不？”

火小邪在前方高喊︰“跟上了！晚上給你們找個大木盆。”

王孝先哎呀一聲，低語道︰“你看，讓你小聲，火小邪是順風耳，這不又聽到了。”

百艷嬌聲道︰“好了好了，走啦。”

這兩人一催胯下駿馬，急追火小邪、水妖兒兩人而去。

四騎再走幾裡，已經下到黑河邊，天色已經漸黑，不遠處一片燈火如林，人來人往，看上去的確是個渡口，只是熱鬧非常。

四人勒韁停馬，水妖兒疑道︰“這個地方不會有錯，怎麼有這麼多人？”

王孝先說道︰“不會是火家知道我們要來，把渡口佔據了吧。”

百艷仙主說道︰“火家只知道新任木王前來拜訪，不知道木王就是火小邪，火木兩家這幾十年裡關系不錯，是迎接也說不定。”

水妖兒一直細細觀望，說道︰“的確沒有兵戎之氣，反而很有喜慶之意，只是兵不厭詐，火家要裝，也裝得像。”

火小邪笑道︰“無妨無妨，我們隻管過去就是。”

王孝先說道︰“我們要戒備嗎？我這次帶了無數藥劑。”

“不用不用！”火小邪擺手道，輕抖韁繩，率先先前。

水妖兒、王孝先、百艷三人便緊緊跟隨。

火小邪懷中一癢，一個小腦袋鑽出他皮衣領口，探頭向外望去，吱吱輕叫兩聲，竟是那隻幫了火小邪大忙的九品靈貂。

火小邪摸了摸九品靈貂的腦袋，低聲道︰“小小邪，餓了是吧，馬上就到，到時候給你一整隻燒雞。”

九品靈貂分外開心，吱吱叫了幾聲，又鑽回到火小邪懷中衣袋裡去了。

四騎馬緩緩行到渡口邊，就聽一聲大喝，二個鏢師打扮的大漢從路邊蹦出來，劈頭蓋臉地大叫︰“你們是什麼人？”

火小邪抱拳道︰“過路人，想在此借宿一晚，明日過河辦事。”

鏢師叫道︰“此地已被包了！不能住人，你們沿河往回再走五裡，還有一個小渡口！”

火小邪一見鏢師胸口繡著“金玉祥”三個大字，心頭一樂，說道︰“王全、王興兩位老爺可好？請代我問候一下，我們再走。”

鏢師微微一愣，正不知該說什麼好，就聽後面有人高呼︰“哎呀，你們兩個混蛋，快讓開，快讓開，貴客到了！”

就見一個商人打扮的中年男子撒了歡一樣疾奔而至，身後跟著數人。此人一見火小邪四人打扮，聲音一顫，畢恭畢敬地問道︰“可是木家大人？”

火小邪立即認出，問話的這個商人，可是個老熟人，笑道︰“正是。”說著伸出手來，吹了一吹。

這男子鼻子一嗅，啊的一聲驚叫，連忙跪地，高呼道︰“山西王家堡金玉祥掌櫃王興，攜父王全及全家老少，在此恭候木家幾位大人多日了！”

王興一跪，立即這個渡口百多號人，全部跟著跪下。

阻攔火小邪四人的兩個鏢師見狀，悔得腸子也綠了，他們兩日來驅趕了無數來渡口之人，趕得煩不勝煩，豈料今日的就是正主，跪地自己賞自己嘴巴︰“小的狗眼不識泰山！該死！該死！”

火小邪跳下馬來，幾步走到王興面前，將其扶起，說道︰“請起請起！客氣了，切不可如此。”

王興口口聲聲道︰“不敢不敢，各位請，各位請。”說著為火小邪等人引路。

火小邪也不再客氣，偕同水妖兒、王孝先、百艷三人，隨王興向渡口一側走去。

已有一間翻新的茅屋，燈火通明的開門迎客。

王興驅開眾多鏢師，僅一人領火小邪四人進了屋，屋內一個老者正跪在地上，一見火小邪進來，立即跪拜道︰“晉秦隴三省青雲客棧總店店長王全，恭迎木王巡查特使，小店腿腳不便，未能親迎，請特使恕罪！”

火小邪把面紗拉下，上前把王全扶起，連聲道︰“老先生，使不得！我當年在王家堡過火門三關的時候，還要多謝青雲客棧的照顧呢！”

王全道︰“哪裡話……”可一抬頭，看見了火小邪的面目，驚得張口結舌，“你，你是？”

“火小邪。十一年前，青雲客棧第十一位入店的，都是十一，分外的巧。”

王孝先、百艷、水妖兒也拉下面紗。

王孝先說道︰“對，就是和我王孝先同一屆火門三關的火小邪。”

王全、王興兩人都哎呀哎呀哎呀呀呀連聲叫喚，簡直不知道說什麼才好，他們倆都知道當年火小邪盡管過了火門三關，卻被火家逐出，從此下落不明，怎麼陰陽輪轉，十年河東，火小邪居然成了木家巡查特使？要是他們知道火小邪的真實身份是木王，恐怕下巴也會掉在地上。

火小邪反客為主，招呼道︰“王老先生，王興掌櫃，請坐，請坐。”

王全、王興激動得忘乎所以，這才回過神來，招呼著火小邪四人上座。

王全的確腿腳不便，走路一瘸一拐的，坐了下方，又驚又喜道︰“火小邪大人，你是什麼時候當了木家弟子的？”

火小邪笑道︰“二個月前。”

“二個月前？”王全懷疑自己耳朵不好，是否聽錯了，又只能哦哦哦的說不出話，終於咽了一口口水，問道，“特使大人，那，那新任的木王是？”

火小邪笑道︰“很快你就知道了。”岔開這個話題，說道︰“想必其他三位，你也認得？”

王全道︰“這位是逍遙枝王孝先王仙主，見過幾面。這位是？”王全看向百艷仙主。

火小邪說道︰“這位是木家長老，花枝的百艷仙主。”

王全、王興一聽大驚，又要下跪。

火小邪連忙說道︰“免禮免禮！”

王孝先輕哼道︰“一聽是木家特使、木家長老，就要下跪，見到逍遙枝就不當回事，時過境遷了已經。”

王全、王興頗為不安地坐下，王全說道︰“沒想到百艷長老也肯來北方，小店此行，真是值了，能一睹百艷長老仙女下凡一般的美貌，又與您同處一室，值了值了，此生也值了。”

王孝先暗罵道︰“你這個老色鬼！馬屁精！”

百艷仙主呵呵嬌笑︰“我真的有仙女那麼美嗎？”

王全忙道︰“絕無虛言！恐怕仙女也比不上百艷仙主你。”

百艷又笑得花枝亂顫︰“你這個小老兒說話怪討人喜歡的，怪不得你會在這裡，一定是青芽姐姐特別囑咐，讓你來此等候我們的。”

“啊，是！是！藥王大人、青芽總仙主、甲大掌櫃、乙大掌櫃，半個月前飛鳥傳書，一同囑咐我，千萬要趕到這裡，照顧好特使大人和各位大人，並帶上青雲客棧的所有精銳，陪同各位去火雲莊，我、王興與火家幾位堂主很熟，既能帶路，又能保障各位的周全。只是你們來之前，不知是你們四位。”王全說道，又忙看向水妖兒，生怕水妖兒也是木家的某位不曾謀面的長老，“這位仙女是？”

水妖兒俏皮地輕笑一聲，自行說道︰“我是火小邪的妻子，我叫真巧，王孝先仙主算是我師父，但現在只是掛名在木家，還不是正式的木家弟子。”

王全忙道︰“火小邪大人娶了如此美貌、如此聰慧的妻子，真是木家之福！木家之幸！真巧大人，有禮了。王仙主也是慧眼識珠，得了這麼優秀的弟子，讓人羨慕啊！”

王孝先被奉天郊外的青雲客棧的小分店刁難過，又被乙大掌櫃施過進不退蠱，在木家所有人面前丟過大臉，所以和青雲客棧結的梁子很深，輕易化解不開，此番隨火小邪出來，終於有機會讓他出口惡氣，於是哼哼道︰“哎呀，若不是我和巡查特使火小邪沾親帶故，青雲客棧的三省總店長也不會這麼恭維我吧。哎呀，其實你不說我也知道啊，我能進木家，是因為火家不要我，還混成前任木王林木森的弟子，當上了仙主，胖好味和我一屆火門三關的，只不過混成青雲客棧的灶房夥夫，好多人都不服我啊。”

王全被王孝先說破了原委，尷尬道︰“不是不是，王仙主誤會，絕對的誤會。”

王孝先噗了一聲，心裡總算平衡了些。

百艷仙主一旁咯咯直笑，拉過王孝先的手，媚聲說道︰“乖寶，別再為難他們了，小孩子似的，聽話，啊？”

火小邪見該說的也說了，笑了兩聲，說道︰“兩位店長，有勞各位千裡迢迢來此迎接我們，辛苦了。”

“不敢當、不敢當。”

“兩位店長，我們也餓了，能否安排些吃的來？燒點熱水，供我們洗漱？”

王興忙道︰“已經安排好了，裡裡外外，一應俱全，此地雖小，我們也搬了半個青雲客棧過來。”

王全卻說道︰“四位大人稍等片刻，晉秦隴三省青雲客棧的主要人員，都在外久候多時了，請容他們進來拜見。王興，快去叫來，快去！不要耽擱了大人們就餐休息。”

火小邪不好推辭，只能同意。

王興快步出門招呼，很快呼呼啦啦進來三十多人，站滿了整個屋子，聽王全號令，全部畢恭畢敬地向火小邪四人跪拜請安，無人敢抬頭直視火小邪，唯有一個女子，不住向火小邪看來，表情又驚又喜，顯然是認出了火小邪。

火小邪何等眼力，一眼便認出此女，正是對自己有恩的王興之三姨太青紅。

火小邪暗念道︰“怎麼她也是青雲客棧的了？”