第 2 章 大伯哥

　　李福滿共有四個兒子，長子李松少小離家，至今未歸，幼子李桐又死了，他現在跟二兒子李榆一起住，農閒時候，每天吃過晚飯他都要拎著糞筐出門消食，順便揀到動物糞便拿回家積肥。今天無意中看見三兒媳王氏怒氣衝衝的來找桂青青，他就留了意，此時見王氏走了，李福滿才站出來。

　　桂青青說道：“爹，您有事兒？天晚了，如果有事兒，不如明天說……”

　　“我沒事兒。”李福滿說道：“四媳婦，今天是你三嫂子不對，回去我就讓她把那二兩銀子還給你。”

　　桂青青忙說道：“不用了爹，不過是二兩銀子，終有花完的時候。”

　　李福滿歎了口氣，拎著糞筐頭也不回的走了，在李桐病重的時候，桂青青悉心照料、盡職盡責，而且進了李家的門對他也一直很孝順，李福滿雖然不說，心裡卻有桿秤。

　　桂青青聽著公爹的腳步聲漸行漸遠，心中有些疑惑，怎麼回事兒？前世的時候，好像沒有這一幕。

　　當太陽露出小半個臉，李家村的上空升起嫋嫋炊煙，鐵蛋媳婦提著一個大框站在木門前喊：“四嫂，你還要去縣城嗎？”

　　桂青青一邊用圍裙擦著手，一邊連忙迎出來“當然要去了，你怎麼這麼早？”她連忙把木門上綁著的繩子解開，讓田氏進來，田氏把大框放到地上，桂青青注意到框上面蒙著一塊布，裡面有小雞仔嘰嘰的叫聲，便問道：“你這雞仔是準備拿到集市上去賣？”

　　“是啊，賺幾個零花錢。”田氏問道：“四嫂，你不養幾隻小雞嗎？”

　　桂青青笑了笑“以後再說吧，我一個人吃飯都成問題，別說養雞了。”她就是想養雞，也不會從田氏這裡買，田氏最是嘴碎，她今天買了，說不定明天滿村子的人都知道了，然後就會說她愛貪圖小便宜。

　　桂青青換出門的衣裳，田氏在一旁抱怨：“四嫂，你說這當老人的，就沒有一個不偏心的，前年我生大丫的時候，月子裡有個雞蛋吃就不錯了，如今二弟妹同樣是坐月子，婆婆把下蛋的母雞都殺了，不就是生了個男娃嘛！誰不會生……”

　　桂青青笑著不言語，清官難斷家務事，她可不敢亂插言。田氏又嘟囔了半天，見桂青青不說話，她也就啞了口，二人一起出了李家村，在村口正遇到李滿堂趕著牛車去趕集，車上坐了好幾個婦人，滿堂嫂也在牛車上，看見她們二人，忙喊她們上車。

　　李家村距離青浦縣也就七八裡路，牛車走得慢，到縣城也要小半個時辰，一路上大家說說笑笑，很快就到了，縣城的房子比李家村的屋子氣派多了。

　　桂青青在縣城住了將近十年，卻沒怎麼上過街，就算是出門，一般也是坐在馬車上，她看著這一溜排的青磚瓦房，朱閣綺戶，故地重遊，桂青青心中不知是個什麼滋味。

　　街道上人來人往，街道兩旁各種各樣的攤位，擺著琳琅滿目的吃食、服飾等物。

　　滿堂哥說道：“我們要去抓兩隻豬仔，還得給這頭老牛的前蹄換個蹄鐵，還要買一些雜七雜八的東西，估計怎麼也得兩個時辰，你們若是辦完了事兒，可以去城門口等著，若是著急，也可以自己先回去。”

　　眾人答應了，都各自去忙自己的事兒，桂青青摸著荷包裡的銅錢，原本她想買一塊好一點的料子繡一個燈屏賣，那東西現在應該才從京城傳過來，估計能賣上好價錢，可是那二兩銀子被王氏要走了，她手裡的這些銅板，買材料不大夠，也只能先繡荷包了。

　　桂青青要找綢緞莊，她一個人邊走邊看，無意中一抬頭，居然看見了宋子橋，她頓時臉色煞白，慌忙轉過身去，忽的想起宋子橋現在還不認識自己，不過也不能讓他看見，萬一他又去桂家買自己，豈不是麻煩？

　　恰巧旁邊的攤子是賣帷帽的，她抓起來一個就戴在頭上了，攤主說道：“二百錢一個。”

　　帷帽這東西都是大戶人家的年輕女子戴，桂青青一身粗布衣裳，戴著帷帽有些不倫不類，再說二百錢一個，她荷包裡一下子要少了三分之一的錢，桂青青有些肉疼，此刻又不敢把帷帽摘下來，她忙還價道：“一百二十錢我買了。”

　　“不行，哪有那麼便宜的？最少也得一百六十錢。”

　　這時候，宋子橋正好走到桂青青身後，他邊走邊和一個人說道：“宋缺，這事兒還要再等等，等到那胖子實在堅持不住了，咱們再下手，到時候價錢還可以再壓一壓。

”

　　眼看著二人走遠，桂青青看看左右，原來她不知不覺竟然走到了瑞生祥綢緞莊附近，瑞生祥是宋家的生意，在青浦縣是數一數二的大綢緞莊，掌櫃宋缺是宋子橋的遠房族弟，桂青青管宋家生意的時候，曾經跟他打過交道，是個商場的老油子。

　　那賣帷帽的攤主看見桂青青不說買也不說不買，有些火了“你到底買不買呀，不買不要在這裡站著，影響我的生意……”

　　桂青青回過神來，趕緊把帷帽摘下來放到攤位上說道：“對不起，價錢貴了。”她轉身朝宋子橋去的反方向走，還記得距離瑞生祥不遠，也有一家綢緞莊，叫恒盛祥，恒盛祥的老闆就是個胖子，難道剛才宋子橋說的胖子會是他？桂青青邊走邊琢磨這種可能性，她記得宋家的織染行，就是從袁胖子的手裡兌下的生意，後來發展到在整個東南道都很有名，為宋家賺得盆滿缽盈。

　　恒盛祥綢緞莊店裡有些冷清，不過夥計很熱情，桂青青買了些適合做荷包的布頭，還有針線，又隨意問到他們的老闆袁洪熙，沒想到胖子居然不在，桂青青不免有些失望。她又轉到繡坊去看了看眼下時興的繡品，買了些打絡子的絲線，添置了些調料，順便買了幾樣菜籽，直到六百多個銅錢花的所剩無幾，她這才往城門口趕。

　　到了城門口，正遇到了李滿堂的牛車到了，大家上了車，滿堂嫂急不可耐的便問桂青青：“你猜猜先前我們遇到誰了？你再也想不到。”

　　“遇到誰了？”桂青青還在想著宋子橋的計謀，有些心不在焉。

　　滿堂嫂說道：“遇到你的大伯子李松了，他回來了，本來你滿堂哥想讓他坐咱們的牛車回去，他不肯，自己先走了。”

　　桂青青不由愣住了，昨晚上公公可沒說他會回來。

　　滿堂嫂接著說道：“哎呀他那模樣，真是嚇死人了，臉上有一道刀疤，看著凶得很，若是他不喊你滿堂哥，你滿堂哥都認不出他來，我在一邊嚇得都不敢看他……”

　　桂青青笑了笑，李松她還是見過的，眉眼和李桐有些像，線條卻剛硬了不少，塊頭也比李桐大，臉上的刀疤，其實也並沒有那麼嚇人，記得後來他在縣城裡也開了鋪子。

　　滿堂嫂兀自說道：“聽說他離開家已經十來年了，今年也有二十五了吧？”

　　桂青青點頭“好像是吧，以前聽公公念叨過。”

　　大家在牛車上七嘴八舌的說起李松的事兒，滿堂嫂笑道：“這下子你公公該高興了，對了，你大伯哥當年為什麼離開家的？”

　　桂青青說道：“這事兒你應該問滿堂哥吧？那時候我還沒進李家門呢，後來家裡人也不肯說，滿堂哥一定清楚，聽說你們那時候是好朋友。”

　　李滿堂把手中的鞭子甩的啪啪響，嘴裡笑道：“其實這事兒也沒什麼，就是當年我們一群人去縣城裡玩，結果遇到了一個紈?，他看見李桐相貌好，就上來動手動腳，還說要買李桐回去做孌童，李松一聽就火了，把他揍了一頓，當時打得那紈褲沒氣了，李松以為他死了，就跑了，這一走就十來年在沒回來。”

　　桂青青恍然大悟，怪不得每次問起大伯子為什麼會離家，丈夫總是吱吱嗚嗚不肯說，原來卻是因為他。

　　“那個紈褲到底死沒死啊？”

　　“當然沒死，只是虛驚一場，抬回家就清醒過來了。”

　　車上眾人一陣唏噓，很快牛車到了李家村，桂青青下了車剛走到家門口，就見家裡的木門居然開著，院子裡，正有一個人拿了鐵鍬在翻地，居然是張富貴，他一看桂青青回來，便喊道：“桂花，二妹回來了。”

　　桂青青說道：“原來是姐姐和姐夫來了，什麼時候到的？有沒有帶招娣來？”

　　桂花已經從屋裡迎出來了“沒帶招娣，我們一會兒還趕著回去。”她上下打量了桂青青兩眼，笑道：“你這樣子，姐姐就放心了，快進屋咱們說說話。”

　　桂青青笑道：“姐夫，你也進來坐吧，那地等我有空再翻。”

　　張富貴不肯“你們姊妹說話吧，我一會兒就翻完了。”

　　桂花拉著桂青青就走“他一個大男人，幹那點活兒累不著，快進屋我有話問你。”

　　桂青青跟桂花進了屋，桂花指著土炕上的一匹白布說道：“這是我自己織的布，你留著做褻衣褻褲穿吧。還給你帶了幾個雞蛋和一點鹹菜……”

　　“姐，你拿這麼多東西來，你婆婆該不高興了。”

　　“不會，我婆婆那人是刀子嘴豆腐心，我說要來看看你，是她張羅給拿的。”桂花拉著妹妹的手笑道：“你猜我今天遇到誰了？”

　　桂花這可是今天第二個讓她猜遇到誰的人，桂青青心念一動“不會是遇到我家大伯哥了吧？”

　　桂花笑道：“原來你知道了？青青，你家大伯哥有沒有成親啊？你為李桐也守了一年孝了，該找個合適的人嫁了。”