第二章

　　東海之濱有山名為浮生，五瓣山峰遠觀有如蓮花，山頂終年隱沒於雲霧，山泉沿石縫蜿蜒至山腳，流水淙淙，北坡翠竹成蔭，南坡遍生桃樹，陽春三月，山花盛開，只見桃花粉白重疊如海，延綿不絕，有風吹過，花瓣落如急雨，順水而飄。

　　此處空寂，一年到頭只聞鳥鳴，有文人墨客云游至此，驚訝此山幽僻清淨，為絕佳避世之所，居住於山腳的百姓聽聞此言，跟著附和道：「傳說此地曾有仙人修行，有迷路者受邀與仙人下棋，棋局終了，山外已過百年光陰。」

　　文人欲上山遊覽，一睹仙人風姿，卻被告知前年春節，山中突然出現數百名官兵，將進山之路重重封鎖，別說遊人，就連村中樵夫都不能隨意進出浮生山了。

　　文人百般追問緣由，才有老者不情願的答道：「山中關押著朝廷重犯。」

　　再問所犯何罪，老者猶豫半晌，附耳曰：「謀反。」

　　浮生山確實並無仙人，只在半山腰修建了幾間簡陋的竹籬茅舍，囚禁著一名年輕的廢棄皇帝。

　　若有好事者去長安市井細細打聽，一定有人將這位皇帝生前的政績形容的神乎其神，說他十五歲繼位，勤政愛民，在內治黃河水患，在外平定北疆夷狄。在位七年，國家從戰亂中逐漸恢復，百姓安居樂業，番邦俯首稱臣，乃是百年不遇的明君。

　　至於皇帝本人，據說也是一位秀士，文能吟詩作畫，武能排兵佈陣，都城百姓皆愛戴之，不想天有不測風雲，皇帝因操勞過度，不久身染重疾，其兄公子龍淵於前年臘月初九昭告天下：皇帝駕崩，年僅二十三歲。

　　同年，由於先皇膝下無子，皇位由其兄公子龍淵繼承。

　　宮闈秘事，蜚短流長，經歷過那次宮變的人都懂得諱莫如深，沒有人問及先皇的棺槨葬於何處，也沒有人追問兩年前的那個大雪天，究竟何人乘坐馬車，深夜從宮門疾馳而出，只有浮生山腳下的村人知曉，山中從那年開始遍開桃花，青山白雲處，多了一名身戴重枷的布衣青年。

　　每月初一，村中貨郎被允許上山探視，給那重犯運送一些糧食布匹、燒酒茶葉等生活所需之物，犯人沒有銀錢，用山中桃樹來換，貨郎問其姓名，答曰：「喪家之犬，賤名公子寒。」

　　浮生山盛產碧桃，原先不過春來開幾枝，自從公子寒到來，生長日漸繁茂，不過兩年光景，不分四季，漫山遍野竟皆開桃花。

　　村民遠眺花海，無不嘖嘖稱奇，此山碧桃與別處不同，只開花不結果，三月初綻，直至深秋霜降方凋謝，花朵嬌豔玲瓏，異香噴發，更奇的是那顏色變幻莫測，雨後粉如少女初妝，旱時則瑩白如玉，村中人皆愛之。

　　據鄉人言，那犯人每次賣花，將花枝栽種於陶盆，叮囑貨郎：「此桃只可用清溪水澆灌，切不可用那井水河水，每逢香氣減淡，或花瓣衰頹，澆以醇酒，最嗜劍南燒春。」

　　鄉人紛紛求購，將桃枝在院中栽種，稀奇的是，無論怎樣悉心照料，此桃在山外只活一年，冬至則枯，每年三月初一，貨郎將家家戶戶的枯枝帶回山中，由那犯人親手撫摩，再種於土中，又可死而復生。

　　貨郎短視，跪地大駭曰：「難道公子是那花中精魄所化？」

　　公子寒清瘦，生的眉清目秀，談吐儒雅，只是常年憂思，總是面帶憔悴之色，搖頭道：「世上哪有什麼妖狐鬼怪，不過是好事者編來哄人的，大約草木與人一樣，你對它好，它就會回報，我在山中終日寂寞，只能對花傾談，久而久之，桃花以我為友，自然格外對我格外眷顧。」

　　說完長嘆一聲，遠眺天邊黛色山巒，目光悠遠而悲傷：「浮生若夢，人心涼薄，竟不如草木。」

　　有文人墨客遊歷至浮生山，從村民口中聽聞此事，大為感慨，竟感悟出自然之理，從此再不入仕，尋了一處青山打坐修行，渴飲露水，餓食清風，日夜與花木傾談，活了兩百一十歲，終於坐化成仙。

　　千年後有一世，這文人重回人界，化名林逋，學著那犯人種梅為生，二十年未曾下山，以梅為妻，以鶴為子，留下「疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏」等詩句，世人讚其清淨自在，不知乃是倣傚前人。

　　當然，這也是後話，暫且不提。