第三十章

　　二月二，龍抬頭。華夏大地幅員遼闊，塞北還飄著白雪，關中已是春滿人間。

　　那是一個桃花旖旎，垂柳如絲的好天氣，長安城內傳出了皇帝龍淵殯天的消息，同一天裡，地府閻羅殿被小嘍囉們打掃的乾乾淨淨，到處氣象一新。

　　黃泉路依舊擠擠挨挨，一雙又一雙疲累的腳，一雙又一雙倉皇的眼，飽含生前難以告人的悲辛與愛恨，不情不願卻又格外匆忙的趕赴下一場輪迴。

　　時辰一到，黃泉路上來了一位特殊的遊魂，只見他頭戴紫金冠，一身銀紫道服光華流轉，周身環繞的隱隱白光讓孤魂野鬼都不由退避三舍，細看之下，這人生得一副好皮相，劍眉鳳目，薄唇微抿，神態不怒自威。

　　此人的身形在一干趕著投生的遊魂裡極其顯眼，其他鬼魂都面露忐忑，步履沉重，一步三回頭，偏他目光炯炯，眼睛眨也不眨地盯著遠處的一點，走的大步流星。

　　轉眼就到閻羅殿。

　　判官帶眾鬼差親自迎帝君進門，把公子寒這一年的情況告知，說到他決意輪迴轉生，被扣在奈何橋幫孟婆賣茶這一節時，判官不由擦了擦腦門的汗，眼睛瞥著黑白無常，兩位鬼使哪敢怠慢，頻頻點頭表示判官所言非虛。

　　「那小公子心如鐵石，我等多次旁敲側擊，竟是毫無轉圜餘地，只好一直裝病不見。但孟婆將此事稍作改編，當故事講給小公子，他聽後頗為唏噓。」

　　判官躬身道：「依我看，帝君將實情告知，再去好生勸一勸他，大約還有些希望。當初是天帝親自下旨讓小公子自行決斷，若他不點頭，即便帝君發話，我等也萬不敢從命。」

　　「勸？」帝君冷哼一聲，「他看見我就像看見瘟神，躲都躲不及，還有什麼可勸的！」

　　判官與無常聞言面面相覷，都不知帝君是什麼意思，遲疑道：「這……帝君煞費苦心，不就是為了今日相見？下官可不明白了……」

　　帝君唇角一揚，露出一絲不易察覺的笑容，接著竟毫不顧禮數，甩開袖子朝後殿的偏門疾奔而去！

　　這……這竟是打算硬搶！閻羅殿霎時亂作一團，所有趕來迎接的鬼差都沒了主意，沒頭蒼蠅似的亂轉，判官率先反應過來，伸手一招，親自帶領眾人，呼啦啦的大步追趕帝君。

　　而此時忘川河畔還頗為平靜，孟婆的故事講到那神仙離世就結束了，公子寒籠著一身茶煙，拎著銅壺往茶盞依次倒水，神情頗有愁態，沉默了好一陣子，偏頭問孟婆道：「竟是這樣悲涼的結局，當真可惜。阿婆，你說那神仙還能再見到他的心上人麼？」

　　話音剛落，只見長滿曼陀羅花的小徑忽然傳來嘈雜的腳步聲，一個身著華服的人影正朝奈何橋大步跑來，後面烏壓壓跟著一大片人，有判官，有牛頭馬面，有連蹦帶跳的黑白無常和獨腳鬼怪，判官跑的滿頭大汗，邊追朝那人大聲叫道：「使不得，這可使不得！」

　　又對橋邊守衛的鬼兵使勁揮手：「快，快攔住他！要出大事兒了！」

　　難道有鬼魂想擅闖地府！公子寒不由咋舌，抬頭仔細一看，驚得險些把自己的舌頭吞下去，噹啷一聲，手裡的銅壺跌在地上，骨碌碌滾出老遠。

　　龍淵！怎會是龍淵？！

　　他……他竟已經亡故？又為何來得如此倉促？

　　公子寒想背過身躲開他，卻見龍淵面色倉皇，明顯是在逃跑，而後面那越聚越多的鬼兵揮著劍戟，也顯然是要來捉拿他，公子寒大驚失色，心說龍淵縱橫一世，何曾這般狼狽過？定是那暴躁性子惹怒了地府，以致鬼兵來滅他元神！驚懼之下生前的恩恩怨怨全顧不得了，反手在茶案上一撐，翻身躍出茶攤要暫擋追兵。

　　轉眼龍淵已經趕到，滿臉驚恐之色，一把抓著公子寒的手腕，火燒火燎地叫道：「你怎會在這裡？了不得了！快！快逃，他們說我生前殺業太重，要送我去火海地獄受刑！」

　　「傳說過了這道橋，不遠就是還陽崖，你快隨我甩開這幫鬼兵，一起逃生吧！」

　　公子寒想要掙脫，但龍淵的手彷彿鐵鉗，力氣奇大無比，公子寒被他拽著，腳不沾地的往前一路狂奔，兩人踉踉蹌蹌的上了奈何橋，眼見著忘川河水就在腳下奔湧，公子寒才反應過來，一邊掙扎一邊回頭沖孟婆喊道：「阿婆，茶！快倒兩碗茶來！」

　　龍淵更為焦急，拉著他朝前飛奔，回頭罵道：「什麼時候還喝茶，你就是傻，死了跟活著一樣傻，要是被抓住了，我就再沒有投胎的機會了！」

　　公子寒這段時間早知道地府的厲害，鬼魂在此無不戰戰兢兢，偏龍淵膽大包天，惹出這等禍事，既怕連累他又為自己擔憂，跑的上氣不接下氣，斷續道：「判、判官還沒有指我投生之路！連孟婆湯都沒喝，怎麼托生！」

　　兩人一路爭執，腳步卻也沒停，踩倒了不知多少株怒放的曼陀羅，也不知撞飛了多少緩步徐行的陰魂，只覺得背後忘川的嘩嘩水聲越來越遠，眼前的道路越來越寬，直到衝進一大片空曠而黑暗的荒野，才停下了腳步。

　　此處霧氣瀰漫，一扇扇懸在半人高處的八卦形銅門雕滿了咒文和各式繁複圖案，每一扇前都聚著不少陰魂，龍淵略一思忖，拖著公子寒往最偏遠的一道奔去。

　　相比其他陰魂聚集的玄門，這一扇格外巨大，前面空無一人。

　　兩人剛剛趕到，那八卦門像有所感知一樣轟然開啟，陰陽交接之處顯露出一條泛著金光的通道，裡面霧氣瀰漫，一眼看不到頭。龍淵囑咐道：「抓緊我！」說罷帶著公子寒縱身一躍，一頭紮進門內不斷旋轉聚集的濃霧之中。

　　陰陽玄門在身後合攏，撲面而來的霧氣讓人睜不開眼，一張嘴就灌了滿肚子涼風，耳畔風聲呼呼作響，公子寒覺得好像在一條光帶中急速飛行，一手死死拽著龍淵，另一隻手徒勞的擋在臉前想遮蔽寒風，若不是早已成了鬼，恐怕要被嗆的再死一次。

　　三魂七魄還沒有歸位，腳底忽然踩到了土地，公子寒站不穩，險些往前衝出去，被龍淵伸手往後一拽，偎著他穩住了動作。

　　公子寒慌得退後了一步，離他遠了些，朝後張望道：「是否回了陽間？鬼兵可曾追來……」

　　話還沒有說完，他突然閉住了嘴，睜大眼睛環視四周，只見此地極其空曠，既非人間又非地府，到處光明而潔白，一絲一縷的乳白霧氣貼地盤桓，讓人有如立云端之感。舉目望去，遠處山巒疊起，卻都只露出些許云頂，隱隱散發金光。而他與龍淵身後，一座高大的石頭牌坊光彩輝煌，一干鬼差鬼使正站在牌坊外焦急地擺手。

　　「快，快跑！」公子寒幾乎魂飛魄散，驚道：「他們還在！」

　　他說著還要跑，龍淵把他往回一拉，笑道：「不逃了，不用逃了。」說著氣定神閒的朝鬼差們作了個揖：「這些年多謝諸位照拂，如今汝等已完成使命，回去交差吧。」

　　判官急的臉都綠了，卻好像對這座石頭牌坊頗為忌憚，遠遠的跳腳道：「這、帝君你這不是胡來嗎！小公子還未曾選擇命數，天帝若問起，我等如何交代？」

　　龍淵作出一臉無辜，眼角眉梢儘是得意之色：「南天門都過了，怎麼能說沒選？就算他沒親口說，難道他的事兒我還做不得主？天帝那兒汝等照實回稟就是，若真有責罰，皆由我一人承擔。」

　　接著將公子寒輕輕往前一推，低聲道：「當初平王承之亂，就是向判官借的鬼兵，這一年又對你多加愛護，你來向諸位仙家道個謝，莫失了禮數。」

　　公子寒聽他說的話每一句都跟自己有關，又每一句都聽不懂，簡直懷疑龍淵的忽然出現是自己做了一場夢，聽見他催促，混混沌沌的躬身作了個長揖。眾人微笑還禮，盡數化青煙而去，公子寒看得滿心驚疑，又回頭打量龍淵。

　　剛才事發突然，只顧了逃命，什麼都來不及思量，這一下子，突然看出了蹊蹺。

　　這哪裡是一年來浮生山送終的龍淵？只見眼前的人年輕如斯，一身裝束頗為奇異，說是道者，那繁複章紋卻華美不下人間帝王，說是帝王，那銀紫之色卻又有仙風道骨之感。重新思索他與判官的話語以及周圍如煙如夢的景緻，公子寒不敢相認，許久才抬起頭，小聲問道：「你……當真做了神仙？」

　　龍淵一副理所當然的篤定模樣：「那可不是一天兩天的事了，自從盤古開天闢地，我就一直是神仙。」

　　公子寒幾乎氣結，一張臉漲的通紅，顫聲道：「什麼叫一直？我從九歲就與你相識，十四載相伴，你怎不說你是神仙？起兵叛亂，囚禁我於山野，直到我離世你都不來探視，又怎不說你是神仙？！」

　　說到這裡他突然打了個磕絆，怔怔的望著龍淵，從頭到腳都發起抖來：「為何黑白無常對我禮遇非常，為何判官稱病避而不見，為何成了鬼都不能輪迴托生，原來皆因為你！我與你無冤無仇！你……你究竟要害我到什麼時候！」

　　龍淵聽完他這一串斥罵與指責，眼睛一眯，徑直朝公子寒的嘴唇咬了上去，封住他的嘴不讓他說話，公子寒心裡存著不知多少怨恨和委屈，又有滿心疑問，哪裡有空與他溫存，當即下了死力氣搖著頭要擺脫他，龍淵強迫數次不成，只好放了他，摸著被咬出血的嘴唇，嘆道：「罷了，罷了，我當你只是生氣，不想心裡早沒我這個人了，枉我日夜思念，沒有一刻放下。如今我便給你個自己選的機會，你點頭，我陪你在天宮永世相守，若搖頭，我立刻送你回地府，忘卻今生種種，投生到一戶好人家，從此你我再無瓜葛，可好？」

　　公子寒本想說那自然是第二種，可真聽到再無瓜葛一詞，不知為何心裡一疼，便有些猶豫。

　　龍淵撥開他後頸沾著的碎髮，低頭親了親他的臉，語氣愈發溫柔：「即便你不問，但若要忘卻今生，總先要全數知曉才是，我聽判官說，在地府孟婆曾對你講過一個故事，你甚是喜歡。」

　　「那故事裡的倒霉仙人，就是你從街上撿回來的乞兒，如今也正站在你面前。」龍淵嘆了口氣：「個中情由紛繁複雜，一時半會也講不清楚，總之為保你這一條爛命，我幾乎耗盡萬年修為，往後除了例行公務，還要每日去佛祖跟前聽講經，與眾仙在紫竹林辯法。你若選擇投生，我不攔你，也沒精力再去人間找你，你大可放心。」

　　說完這一席話，龍淵面露疲倦之色，放開公子寒的手，走了兩步，望著遠處的崑崙山頂發呆，適時云端的白霧被風捲起，將他的身形映的若隱若現。公子寒靜靜的看著他的背影，既沒有回想自己坎坷一生與龍淵的辛苦經營有何關係，也沒有回憶曾經的兩情繾綣，只是有些無聲的訝異。

　　他從小就覺得，龍淵這樣的人，無論立於街市，書房，獵場，朝堂還是戰場，都是格格不入。他總忍不住對這乞兒的身世產生些莫須有的猜測，如今見龍淵獨立在這空曠潔白的天宇，襯著那一身翻飛的道袍，終於豁然開朗。

　　自己怎麼就沒想到，那小乞兒的神情舉止，可真像個神仙。

　　龍淵聽他一直沒有開口，以為他仍在猶豫，搖了搖頭，背對著公子寒道：「當年在武安城樓，你對我說此生有三個心願，一願天下太平，百姓安居樂業；二願不負先祖，傳承祖宗基業；三願與我白首不離。如今太平盛世，淮王繼位，前兩條我都已替你做到，這最後一願，便看你的意思了。」

　　軟硬招數都已用盡，他兀自等待，等了很久，久到他快忍不住回頭，突然被身後的人牽住了手，公子寒長長的嘆氣，低聲道：「罷了，事到如今還有什麼可選的，都聽你的便是。」

　　龍淵轉過臉，抬起他的下頜，那雙狹長鳳目一直看進公子寒心裡，又問道：「這話說出口就是天地洪荒，不是幾十年的事了，你再想想。」

　　公子寒被他盯得臉紅，嘴唇嗡動了幾次，終於一橫心，一跺腳道：「你把我害成這樣，若再不找你討回來，豈不是賠的乾乾淨淨！」

　　又扯了扯龍淵的衣領，逼問他：「你我相識數十年，你可曾對我說過半句實話？」

　　龍淵眼底的哀慟轉眼就被狡黠的歡喜所取代，厚著臉皮扣緊了公子寒的手，一臉志得意滿的樣子，懶洋洋道：「除了我喜歡你，確實再沒了。」

　　「你！你這沒臉的神仙……」公子寒又被他噎住，一邊不情不願的隨他往裡走，一邊在心裡嘟囔著，怎麼活著被他欺負，死了變成鬼，還是被他欺負？

　　兩人走了沒兩步，周圍忽然亮起一道道金光，接著三三兩兩的人從雲霧深處走出，都衣冠華美，滿臉喜色的朝龍淵拱手問好，祝賀他重回仙班。

　　龍淵只是微笑著禮貌應對，公子寒卻沒見過這陣仗，只見那群來祝賀的人裡有握著拂塵的老仙兒，有日夜忙著煉丹的老君，有凸額頭的壽星，三眼的楊戩，各有神通的八仙，搖著破蒲扇的濟公，風雨之神，一百零八星宿星君，以及數不清的叫不出名字的仙童和仙女，還有那持淨瓶的南海觀音。公子寒做凡人時雖是皇帝，但跪天跪地跪父母的禮數卻是萬分不敢錯，此時又僅是連肉身都沒有的鬼魂，當即放開龍淵的手就要行禮跪拜。

　　眾仙忙上前攔他，笑道：「使不得使不得，寒公子行常禮便可。」

　　公子寒覺得蹊蹺，龍淵笑的更加詭譎，附耳道：「進了南天門就成了仙，自然不需行此大禮。」

　　又得意道：「你這人就是憨傻，我做事怎會留後路？你進了天庭的門，可就再出不去了，剛才那什麼投胎轉世的話是我哄你的，仙人投生可不會從地府走，且不管幾次轉世輪迴，這前塵後事可都忘不了了，所以你無論如何選擇，都得時時記著夫君的恩情，往後嘛，就勤儉持家來好好報答……哎呦！」

　　話還沒說完，已經被公子寒一腳踢在小腿穴位上，疼的直抽涼氣。

　　那八仙也是從凡間得道，每日在天庭早待得膩了，一陣風似的把公子寒捲去閒聊，龍淵走在一行人的末尾，老仙兒捋著鬍鬚湊到他身邊，很瞧不上他那懶散傲慢的樣子，哼道：「你得意不了太久，往後有你後悔的時候。」

　　說罷一甩拂塵，唱起了小曲兒：「此乃天機，不可洩露也……」

　　應天帝的吩咐，公子寒以輔佐帝君的名義，住進了中天北辰殿。

　　他的到來讓天界好好熱鬧了一番，這群仙家因為龍淵歷劫時種種改命之舉，跑前跑後的都受了不少折騰，心裡早存了報復的心思。紫微帝君為萬星之宗主，三界之亞君，大家自然不敢拿他動刀，但公子寒未曾修仙而獲仙班，卻是個好欺負的主兒，於是一個個大顯神通，北辰殿一時趣事不斷。

　　據說，帝君一早去南海聆聽道法，公子寒閒著無聊，在後院的荷花池釣魚，誰知釣上一條搖頭擺尾的大青龍，嚇得他扔了魚竿，拔腿就跑。

　　又據說，帝君掌五雷之術，去東海找龍王商討布雨之事，公子寒在家用陶盆種葫蘆，早上埋下種子，傍晚來看時，盆中竟長出了一名三尺高的禿頭矮胖地仙，衝他賊溜溜的笑個不停。

　　還有傳言說，公子寒養了一隻色彩斑斕的鳥兒，極為乖巧聽話，但每當帝君出門，公子寒在家小睡，那鳥兒就叼起一根羽毛，使勁搔著他打噴嚏。

　　更別說一干本就年輕頑皮的仙童，各仙的坐騎等等，有事沒事就來作弄他取樂，直到這些事情傳到帝君的耳朵裡，狠狠的發了一通火，逼著眾人上門道歉，公子寒卻好脾氣，早準備了茶水與糕點，彎著眼睛與人傾談。

　　接著局勢就有些不同了。

　　先是大家發現帝君雖然冷心冷面，一副拒人千里之外的樣子，但只要公子寒在身邊，帝君總眼含笑容，對他人說話也會不自覺的放柔三分，於是有些本就地位不高的仙人想與帝君議論公務，總要先打聽公子寒的行蹤，趁兩人同時在場，才敢開口言事。

　　後來，大家發現公子寒性格溫馴和善，為人一點架子都沒有，有些剛得到的小仙便很喜歡來找他談天說地，邀他四處遊玩，再後來，跟他熟識的人越來越多，沒人捉弄他了，倒是帝君異常鬱悶，實在不明白為何公子寒比他還忙，一天到晚不是去了這家殿中做客，就是跑去哪家園林遊玩，連個人影都抓不著。

　　再後來，帝君從天帝那兒領了一項苦差，當天啟程趕往崑崙山，北辰殿暫時鎖了殿門，每當有不知情的仙家上門來見，守門童子總恭恭敬敬的作揖，道：「帝君與寒公子去了人間，一時半會還回不來。」

　　若有人問他們去人間所為何事，童子便抓抓腦袋，道：「說是帝君收了位弟子，正奉旨帶徒弟在人間歷練。」

　　客人不由咋舌，心說哪位道者如此倒霉，竟投至帝君門下，恐怕修仙修不成，先要被凍個半死，再被嚇個半死。

　　這話說的不錯，這徒弟確實總被他師傅折騰個半死，但卻不是被嚇得，而是……

　　非禮勿視，非禮勿言。

　　話說自從北辰殿門戶緊閉，天上一日，人間一年，王朝早改朝換代，市井小民換了著裝，曾經的都邑不再是都邑，連銅錢上的字樣都更改了幾遭。

　　不知從何時開始，人間多了兩名修仙者的行蹤，據見過他們的百姓口述，兩人對外稱師徒，卻親暱異常，身著一樣的白衣，腰佩長劍，師傅身量高挑，鳳目薄唇，甚為冷峻嚴厲，那徒弟則清秀儒雅，舉止謙和有禮。兩人浪跡萍蹤，相伴遊歷人間，一路濟弱扶貧，樂善好施，也愛做些打抱不平之事，數年下來有了些名氣，被好事人寫成武俠奇談，在民間流傳甚廣。

　　這一日，人間正值春暖花開，通往山東蒲家莊的小路，兩名白衣劍客腳步輕盈，一前一後飛奔而來，身形在凡人眼中快如疾風，在他們自己看來卻不過是平時散步的速度。兩人中高一些的那名正抱著一隻通體雪白的大狐狸，另一人抱著一隻白瓷雙耳瓶，瓶中插著一枝繁茂桃花。

　　村口有一棵大柳樹，柳樹下有一口水井，那將在井邊講許多花妖狐媚故事的老人，此時還沒有托生。

　　此處多丘陵，山勢和緩，民風樸實，是個不可多得的好去處。

　　兩人繞過小村，直奔後山而來，行至半山腰，將白狐放歸山野，又將桃花栽植於一處土地肥沃處，用瓶中淨水盡數澆灌，說來奇怪，只見那桃枝落地生根，瞬間枝繁葉茂，那白狐也不走，一陣飄渺青煙過後，兩名清雋少年並肩而立，一起朝送他們來的仙者拜了一拜。

　　公子寒道：「當初蒲仙老兒誤你們，如今他即將來此歷劫，你們在這裡靜心修煉，等幫扶他著就《聊齋》一書，你們便功德圓滿，得以位列仙班。」

　　事情已經辦完，兩位仙者尋了一座最高的山頂，背靠背坐著俯瞰山下風光。

　　陽光煦暖，松濤陣陣，公子寒折了一枝狗尾巴草，轉頭去搔弄龍淵的鼻尖，笑道：「我看你能彆扭到什麼時候。」

　　龍淵冷哼一聲：「我便揍他一頓又如何？你是沒看見當初他賴在你身邊那副樣子，如今想起還是令人恨得牙疼。」

　　「他那時未經人事，為妖千年仍如白紙一張，犯錯也情有可原，何況當初你不也如此，天天擺出一張冷臉，氣得我牙疼。」公子寒翻了個身，把龍淵的膝蓋往下一壓，躺在他腿上曬太陽，舒服的閉起眼睛，「我瞧著你們都是一個德行，誰也別說誰。」

　　「喏，天帝讓我管著你這臭脾氣，你再鬧彆扭，我就惱了。」

　　龍淵仍是憤憤，過了一會兒，見公子寒只閉著眼睛不說話，以為他真生了氣，便又好聲好氣的哄道：「小寒兒，你叫聲相公，你與那桃花的事我就不追究了。」

　　「你叫聲兄長。」

　　「叫聲師傅……」

　　公子寒忍無可忍，一個打挺翻身站起，足尖一點，朝後退出數丈，邊逃邊回頭朝龍淵喊：道：「好厚的臉皮，天天教導的不知都是些什麼亂七八糟的玩意兒，還敢說為人師表。」

　　龍淵急忙追趕，笑道：「你還敢說，我活了這麼多年就沒見過你這麼笨的仙家，日夜教導簡直操碎了心，憨兒竟不領情！」

　　待兩人的距離越來越近，幾乎並排而行，龍淵一偏頭，低聲道：「乖徒兒，難道昨夜為師教得不好？既然教的不好，你又怎麼哭著喊著不肯讓為師停呢？」

　　公子寒滿臉通紅，運起術法騰挪而去，兩人一個逃，一個追，滿山滿谷鬧的不亦樂乎，不知最後誰撲倒了誰，那一聲聲拌嘴漸漸低了下去，衣衫窸窣細響，低低的喘息混在吹過蒿草的風聲裡，聽不清了。

　　所謂仙者無情，天地無情，到最後是此番結局，真讓人哭笑不得。

　　數年過後，村口的大槐樹底下，一位身著布衫的老者如約而至，被山中所居狐仙花妖所感，講述神鬼故事數則，大多滿紙荒唐，其中有一段卻十分情真意切，講的是某朝某代，一位年幼太子初遇一名來人間歷劫的仙人。

　　批道：「公子寒不信世間有妖仙神鬼，不想自己為鬼為仙，龍淵不信人間兒女情長，卻親歷世人為情所誤，而那山中桃妖，親見思慕之人心有所屬，卻痴妄等候數百年，赤誠如公子寒初遇龍淵，又單純如龍淵初待公子寒，由此可見，世上相思一詞甜如蜜糖，又苦如鴆酒，個中滋味，非深陷其中者不能體會，無論仙，妖，抑或凡人，竟皆不能免俗。」

　　此後光陰荏苒，一晃二十年，蒲仙離世，白狐與桃妖捨棄七情六慾，位列仙班。

　　天帝稱帝王之術，既非剛愎好戰如龍淵，也非寬厚仁愛如公子寒，精髓在於知人善用，通曉制衡，歷時百年，師徒結束遊歷，重返天庭，居於北辰殿，共為中垣北辰帝君。

　　－全文完－