15做壽

　卻說玉姐聽蘇先生分說何謂“停屍不顧，束甲相攻”，待蘇先生口乾舌燥說完，暗道她小小年紀，縱記性好些，不解其意，也就囫圇兒過去了，似這等史鑒一類，縱是男子，也要過了十歲方好仔細教導。然他又素來認真，教太子教出來的毛病兒，凡事總好往大事上頭引去，又收不住自家的嘴。盡力數說了頓五公子之不孝，哪個都不堪為君。

　待自家雲山霧罩地說完，又只得玉姐一句：“養不教，父之過哩。”玉姐心中更想，果然是笨，要做官家的人，豈能頂著壞名聲？換了我，先埋了爹，旁人哪里還能爭得過我哩？

　蘇先生自打收了這個女學生，便常坐不穩凳兒，又險些跌了下來。蘇長貞忽而覺得，他上一個學生，實是一個乖乖巧巧，萬事省心之人。

　而那個害蘇先生收不住嘴的喪主家，正鬧哄哄分家。雖不至於“停屍不顧”，也演出一曲“束甲相攻”，男人們袖著手兒，家中婆娘先撕打起來。幾位娘子各使陪嫁婆子拍著手兒大罵，也不指名道姓兒，也不說事兒，只管壘著各式詞語：“你個老賊婆、老豬狗、老化子……”嚎得嗓子都啞了。繼而是丫頭們互采著頭髮、抓著臉，各把指甲蓄得尖尖，恨不能戳破人眼。

　厚德巷裏的小孩子便做了池魚，街上鬧得太狠，罵得太粗俗，厚德巷裏的人家略講究些，便不肯令小孩子聽得太多污言穢語，各各拘在家中，上天無路、入地無門。平日雖教養小心些，總可串一串門，如今連自家臨街大門都不許靠上一靠，唯恐學壞了。

　裏正咬著指頭對裏正娘子道：“我說甚？我說甚？老的一去，小的一分，這家就敗了。”

　裏正娘子一掰指頭：“他家也有幾裏頃田，幾間鋪子，一、二十使喚人哩。縱分了，各家也是不小一份兒家業，少則少，如何敗？”

　裏正道：“你婦道人家懂甚？親戚不動財，動財無往來。若止分，面子情份兒保住了，倒好相處，似這般打成爛羊頭，情份一絲兒全無，自家不合外人欺哩。且為爭產，少不得要引外人入，又要破費多少錢財，生出多少事非？你倒算來，他們也各往咱家送幾個匣子，又有他家嫁出的閨女，又有這街上紀主簿、程秀才，怕不都收了些兒？還未分，先折了這許多錢。”

　裏正娘子道：“真是敗家子兒。”

　裏正道：“不行不行，我要走到頭裏，你必要主持著分了家，休要鬧給旁人看了笑話兒。”又慌忙取了筆紙，要算一算自家家私，預先分了以防不測。

　那頭柳家終請了宗族並舅家、裏正、街坊做證人，分了家。程老太公略厚道：“且先把你們母親養老娘、老衣、壽木刨出來。”柳家兒子們十分為難，刨出來，便分得少了，不刨出來，舅家又不答應。又有如何供養老母，養，麻煩，不養，姐妹不答應、舅家不答應，且母親又有些老本兒。

　他家勝在家業小，再爭，小半月也分完了。因各爭堂屋正房住，索性宅子也賣了，各家平分著拿了，母親一家養一個月。各人娘子嫁妝另算，餘下便分家產。老大說他是嫡長，須多拿些兒，好供奉祖宗，老二道他也日日拜祭。裏正也惱了：“誰家不滿，互換了來。”各人又想到自家偷占到的便宜，便不言聲。

　紛擾之下，終於定論，雖各不滿意，倒也無力再爭。只分到最後一隻笸籮，兩家慪了氣，各非要不可，氣得老娘舅道：“拿斧頭來剖開，一家一半，引火使罷！”

　柳家兄弟各拿了自己所得，厚德巷是住不下了，便往次一等地方兒，各典屋居住，不幾日便搬了走。

　因這一鬧，厚德巷裏便壓抑了幾分，直到趙家老安人做壽。

　————————————————————————————————

　趙家老安人九月裏生日，兒孫孝順，為她做厚，鄰里都來捧場。林老安人也攜著女兒素姐、外孫女兒秀英，李媽媽跟著玉姐，都往趙家老安人齊氏上房裏來。上房裏，趙大娘子的娘余氏見林老安人來，忙與兒媳婦起身問一句好，余氏丈夫認了林老安人做親，自家矮了一輩兒，故而相見。

　又有左鄰右舍，連同主簿娘子何氏也到了，又各帶了兒女來，皆與壽星磕頭。這些孩子裏，玉姐生得最好，年紀又小，頗受青睞。何氏的女兒娥姐已有些成人模樣，舉止端方，父親又是個官兒，也受吹捧。何氏的兒子不耐煩與女人們廝混，何氏打發他外頭尋他父親去了。

　趙大娘子的長子文郎與玉姐年紀相仿，生得白嫩端正，又是壽星的眼珠子，也受誇讚。幾家小孩子一處玩，文郎見玉姐生得好，兩家也近，便帶她玩耍。玉姐看文郎拿一布老虎，頗覺新奇，她家沒有哥兒，故無此等玩具——眼巴巴看著。看得文郎不由自主遞與她：“玩罷，可好玩了。”

　玉姐拿著布老虎在手裏，翻來掉去地看，戳一戳，又捏一捏，想找出到底哪里好玩來。文郎湊過頭來：“好玩罷？”

　玉姐心道，這東西就是軟和些兒，便問：“要怎麼玩？”

　一屋子女人們寒暄完，便聽得他兩個童言童語，楊家長媳對著妯娌一擠眼睛，又對著兩小一擠眼睛，各曖昧一笑。她妯娌兩個擠眉弄眼，便落入了別個人眼裏，李家未出閣的李三姐道：“你們兩個一時擠眉弄眼兒，一時又看人家哥兒姐兒，可是要冒什麼壞水兒？”

　李三姐原是中意間壁的楊二哥，哪想楊二哥卻娶了錢四姐？是以時不時要刺上這麼一兩句。

　李三姐話音落地，街坊知道故事的，便要圓一圓場，裏正娘子小兒媳婦道：“想是看著哥兒姐兒都生得可愛，看著如一對金童玉女，眼饞哩。”

　她是好意，千不該萬不該她嫂子接了一句：“是般配的好模樣兒。”話一落地，便被婆婆下死力瞪著，不由打個寒顫。

　趙大娘子遲疑地看一看秀英等，閉上嘴再不肯接話，室內一靜，程家女眷尤其難堪。玉姐捏著布老虎，忽覺得四下太靜，仰頭愣愣地看著母親。饒她早慧，也弄不明白個中緣由。

　齊氏道：“與我做壽，你們便看旁人，開了席，你們妯娌須各罰三盅。”方把這話頭掩了過去——終究心中有了疙瘩。虧得趙家廚下婆子來道：“席面都整潔了，泰豐樓的酒菜，街上買的果子，咱自家燒的湯。”

　當下熱熱鬧鬧往前頭吃酒，余氏對女兒使一眼色，趙大娘子心中略亂，起身持著太婆婆：“您慢些兒，今日您是壽星，要壓陣的。”

　到得席上，各家孩子本當各尋母親，然如楊大娘子足有兩子一女，照看不過來，便藉故送回家去。趙大娘子道：“他們作一處玩耍，何必走來走去？入秋天冷，別涼著了。”

　當下男一處女一處，又整兩席茶果，與小郎小娘子們且吃且玩耍。

　吃不多時，林老安人便言年高頭疼，素姐不慣人場熱鬧早坐立難安：“我扶您家去。”秀英獨個兒留下吃酒，且與何氏兩個說些話兒。

　————————————————————————————————

　待宴散回家，程秀英且拍桌且恨恨：“就這般狗眼看人低！用得著時，一口一個乾娘，如今倒像我玉姐沒人要，必要賴著他家似的！呸！”她實沒這等心思——玉姐才多大？她還想玉姐嫁個好人家哩。

　程謙不明就裏，程老太公問道：“這又怎麼了？”

　素姐訥訥欲待遮掩，程秀英早哭訴：“趙家欺人太甚，今日不過玉姐與他家文郎年歲相仿，一處作戲耍子，李三姐說好似金童玉女一般。便有人起了歪心，道咱家要拿玉姐賴上他家哩，再後來，便硬把哥兒、姐兒分開來，再不令一處玩耍。這是甚道理？我可說過一個字兒？竟把我玉姐作瘟神，他有能耐便看好了兒子，免叫狼叼了去！我活這麼大，頭回卻叫人當賊來防！”

　林老安人脾氣最暴，此時卻也靜寂無語。程老太公道：“你又說甚氣話？早些歇息了，休要嚇著玉姐。”

　程謙耳朵一動：“誰？！”

　窗外一聲鈍響，程謙拉開門，就著燈影兒一看，不是玉姐又是誰？她白天玩得歡，回來睡不住，趁李媽媽不備，溜將出來，天黑腳滑，腦門兒磕到了門板上。程秀英上前把玉姐耳朵一擰：“你又不學好！！！”

　玉姐哭道：“我還甚都還沒聽懂哩。”自打出娘胎，她身上頭回挨著疼，哭花一張小臉兒，素姐心疼道：“她小孩子家，甚都不懂，你拿她出的什麼氣？”

　秀英忍不住抱著玉姐又一套哭。程謙道：“快回去快回去，太公安人是時候安歇哩。”程秀英忙止淚，又給玉姐擦眼淚：“阿公阿婆，是我酒吃多了不作主兒，您別往心裏去。”

　程謙一歎，與程老太公作個揖，攜妻帶女回房去。院兒裏李媽媽早點起了燈，急得要生要死：“姐兒哪去了？”待看到玉姐方兩腿一軟，又見秀英母女臉有淚痕，把許多話都放回肚裏，匆匆抱過玉姐：“我給姐兒洗臉去。”

　秀英就著燈光一看，女兒耳朵通紅，心中大痛：“我與她洗。”

　秀英擰了手巾，攤平了往玉姐臉上貼，玉姐不由一閃，秀英眼淚又下。玉姐害怕，伸手要抓手巾：“娘，你別哭，我擦臉，我……不疼的，你再擰我一下兒。”

　秀英輕撫她柔嫩軟滑的小耳朵，幾要哭死過去：“我的兒，我心疼你啊。”程謙上來扶著她，又溫言對玉姐道：“你娘吃醉了哩，不怪你，她想給你擦臉。”又戳一戳秀英。

　秀英輕手輕腳與玉姐擦了臉，又哄她說話，問：“疼不疼，是娘不好。”抓著她的手，令她打還。玉姐縮了手：“娘會疼哩。”

　秀英心裏一酸：“娘犯了錯，打也該哩。”玉姐依舊搖頭，後擰不過秀英，便輕輕摸了秀英臉上一把。又說：“文郎哥哥說，他讀書還要挨戒尺哩，都不怕的。”

　秀英恨恨地道：“再不許提他！一字不許！你要理會他，就是要我死！你自家好生讀書，你又比誰差哩？”

　玉姐不敢再問，便以有人笑話她不如文郎，立意為母親爭氣。自此愈發用功，又不肯與文郎玩。

　秀英也不再往趙家去，唯尋何氏說話。