60驚聞
九哥終將那上好的松煙墨贈與玉姐,東西想到玉姐手,須得先過了秀英與洪謙的眼。秀英見是塊兒好墨,笑說九哥用心,洪謙比她識貨,取來一看,反添了些凝重:“這小子生的好心眼兒!”秀英道:“怎地?”
洪謙將墨錠放回去,歎道:“頗貴重。這小子現將甚物事都送與玉姐……他!他這是精明還是傻?”天下做娘的,總想女婿多疼閨女一些兒,天下做婆婆的,卻未必想兒子只圍著兒媳轉。這道理秀英自是知道,也醒過味兒來:“許是他還小罷?他眼裏看重玉姐,也是好事兒。”
洪謙道:“去與玉姐說分明了。”
秀英猶豫片刻,應了,往尋玉姐。如此這般一說,玉姐看了墨錠,她卻是識得的,蘇先生雖不好自賣自誇,誇起旁人來也不算吝嗇,總是有一說一,甚好、甚不好,玉姐倒都知道,自然知這墨的貴重。因人漸重這墨,致上好松木漸少,松煙墨尤其是上好的松煙墨更少。
玉姐猶豫道:“下回,我見他,問問他罷。”秀英道:“只要那頭你公婆不嫌棄,我們也樂得女婿待你好哩。只恐他待你太好了,倒叫你為難了。不曉得他孝敬你婆婆甚物事哩。”玉姐一聽便明,笑道:“誰個說要與……”秀英橫了她一眼。玉姐識趣兒沒再說下去,見秀英眼露不滿,方道:“墨有了,我去尋那上好的羊、狼、兼、紫的筆,澄心堂的紙,老坑的硯來,一道奉與先生去。”
秀英聽了,始放心,嗔一句:“我好是個憨厚老實人兒,怎生出你這猴來兒?”玉姐笑道:“這要問我爹去。”說得秀英連道:“哎呀哎呀,你這嘴是怎生出來的?!”急拍她幾巴掌。忽地停了手:“那都是好物,要許多錢哩,我使人買去罷咧。總歸是九哥心意,你這般送與先生,恐他知曉了心裏不好。”
玉姐默然,秀英見她在想事兒,也不急說,只管看她怎生處置,若是玉姐一個處置不好,她也好從中圓一圓場兒。頂好是能叫九哥自個兒心裏明白,這般做派好是好,卻也不要太過了。
休說秀英打定主意要旁敲側擊一二,使九哥明白,玉姐想要過得好,非止他一人待她好便無礙,還要不能為她招人厭才好。哪料九哥卻不再這般張揚送東西了,只幾日來拜會蘇先生一次,聆聽訓誡。又常往街市上尋種種新奇物事與金哥玩,又逢會時尋了一包珠子與玉姐串首飾使。
直把秀英看得目瞪口呆,心底也不踏實了起來。想一想,洪謙也是個周到人,然她見洪謙時,洪謙年已弱冠,且是經過事的。似九哥這等年紀,做事便有分寸,秀英又恐玉姐叫他哄了。不免說與洪謙。洪謙道:“女婿不好,你不肯要,這好了,你又揪心,你竟是想要個哪樣的女婿哩?”
秀英道:“自然是有本事又待我玉姐好。”
洪謙道:“九哥這不就是了?”
秀英一顆心頗不是滋味,辯道:“先時看他一臉忠厚,這要是個木木呆呆也就罷了,怎地忽這般靈巧了?先贈厚禮,次後就是溫柔小意兒,這個,我總不踏實哩。”洪謙道:“他既定了親,就是成人了,開了竅兒,有甚不踏實的?你且看玉姐。”
玉姐果也不是個省油的燈,九哥贈她玉兔兒,她接了,贈她名墨,她也收了。不曾轉贈與人,卻往蘇先生處求了幅字兒。又動手,與申氏裁了短襟小襖兒。那頭申氏收了,卻又使九哥捎來個鑲珊瑚的金攢領兒。
秀英這才放下心來,時過境遷,說與林老安人聽,把林老安人逗得笑個不住:“既是看好的人家兒,你既說那家人是知禮的,又才訂親,左右不過一、兩回,哪就至於惹著婆婆了?再有幾回,你再著急也來得及,人心隔肚皮,你知道他桌兒上與你布菜,是因心疼你,還是那道是他不愛吃的?”
秀英道:“瞧您老說來,我這不是心疼玉姐麼?初定那會兒,自是千好萬好,到如今才品出味兒來,她這就快要不在我眼眉前過日子了,我哪能不多想?”林老安人道:“既認准了,便過下去罷。你憂心她,我難道不憂心你?你怎地,還是沒個消息?”說得秀英訕訕:“我們,這不是,官人還要考試麼?”
林老安人眼風兒一掃:“你們分房了?”秀英搖頭,林老安人歎道:“你上心著些兒。”秀英低低應了。不多時,又說洪謙之盤算,闔家上京云云。因知素姐是個沒主意的人,縱林老安人老邁,秀英也只能與她商議此事。
林老安人聽了秀英的話,道:“這也是萬不得已。他一走,這兩家便統共一成年男人也無,實也守不得。紀主簿那頭,聽說也要高升,自不在這裏看顧。孫女婿既說親家在此處也不能久留,咱們還是隨女婿上京去了罷。誰叫……”闔家只有這一個男人呢?不跟著他走,全都撇了下來?洪謙若不中,回來還好。若中了,這兩家子拖拖拉拉,又怎生去投奔於他?林老安人一想蘇先生,便知洪謙此行,十分兒裏已有九分把握能中,不定便要留京。終歸是緊跟著些兒好。
想到蘇先生,林老安人便問秀英:“這盤算與先生說了不曾?”
秀英道:“先生那裏,有官人說去哩。”林老安人道:“既這麼著,多雇一條船兒,咱也搬,房兒、田地、鋪子都不用動。”
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秀英說動了林老安人,便又往申氏處來說話。申氏雖不曾久居京中,於京中事終是知曉得多些兒,秀英樂得攜玉姐來與她說話,也是使玉姐多與婆婆相處。這一日,因玉姐帶了幅雙面繡來,六姐便拉她便閨房裏去,與七姐一道,三個人說些繡活上事。
這裏秀英預先打好了腹稿兒,先問申氏:“府上六哥的親事,定是何時?可好討杯喜酒來喝?”申氏實是有些兒為難,往先家中兒女婚事,皆是在酈玉堂任上定下,就手辦了,便在眼前。只待成婚,再使心腹人等護送著新婚夫婦返京,入個玉牒、尋個差遣,兒子便是成家立業。閨女自然是與婆家一處生活。
六哥之事又有不同,酈玉堂走不開,申氏委實不放心丟酈玉堂一人在任上,唯恐一不小心,他又惹出甚事來。以酈玉堂的身份本事,前衙之事倒不怕他為難,申氏只怕一不留神兒,他將家底兒花盡,又或口上不緊,將六姐、七姐許了出去自己鞭長莫及,又或再弄出個兒女來,又要累她操持。
秀英見她不言聲兒,心下也有些兒惴惴,卻見申氏也苦著臉,有些兒犯愁。秀英便變個話兒,將洪謙的意思說將出來:“我家那口子說哩,府上恐不日也要高升哩。江州地方偏,京裏也不會使府上在這裏吃太久的苦,早晚高升回京的哩。。”
這話兒說得極巧,換一個不知端底的人來聽,還道她說的是真的。申氏卻是心裏透亮兒,酈玉堂有些事兒上糊塗,內外打點交際皆經申氏之手,這打太極的勾當,申氏比秀英熟得多了。江州地方偏?來這裏吃苦來了?那她與秀英這二年好賺了上萬的銀子是怎生來的?秀英也不是個信口開河的人,語中未盡之意,申氏瞬間便明。
既明其意,申氏心中便感歎了起來。都說女人家一輩子要投兩回胎,哪回投不好,都能先脫了半條命去。秀英這是投著好胎了,洪謙這樣一個人,有情有義,又有本事有見識,委實難得,偏叫她得了去。一想洪謙說的那個話,申氏也只能嘆服了。江州有多富庶,申氏在這裏住了幾年,自是明瞭。為爭這個地方兒,京裏王府沒少與人磨牙。再大的情面,也不能叫酈玉堂長據了此處。當年吳王仗一張老臉,硬扛了許多年,不是也叫召回京了麼?酈玉堂面子自不及吳王大,又是個甩手掌櫃,又能在此處幾年?
再者,人總是戀鄉的,雖不曾久居京中,酈家總是京裏人,如今只剩下六姐、七姐不曾說親,也是時候兒挪回京裏居住了。
這麼想著,申氏自然又高看洪謙幾分,又想,這般能耐人兒,卻是九哥岳丈,九哥親爹不頂事兒,教導不了他許多本事,這岳丈卻是比親爹靠譜的多了!且背後又有個蘇先生,雖不是權傾朝野,可誰也不能不給他三分首頁。這門親事,原是她看著玉姐好,看著洪家和睦,是以將門戶之見暫拋一頭,于洪謙尚是個秀才時定下。眼下看,真是賺大發了!果然人只要心好,總是有福報的。
都說心思電轉,申氏心裏想這許多,也不過是眨眼功夫。既明洪謙是個有主意的人,申氏索性與秀英套個話兒,順著說,且看秀英有何說法。洪謙也不曾交代太多,秀英只得將洪謙的話,委婉說出。左右不過是早作回京打算而已。
申氏道:“六哥婚事在即,要麼孩子往這裏來,要麼我們回京一趟。我與官人商議一回,要不先回京罷。也有好些年不曾回京裏了,便是親戚,也須走動一二。”秀英道:“可有得奔波哩。”便不再提這個話,轉與申氏說起年貨來。申氏便說江州臘味好,然與京中略有些不同,家下有京中風味的,要與秀英捎些回去嘗嘗。秀英也笑應了。
秀英母女去後,六姐跑來笑與申氏道:“咱家九娘真真是個可人兒,娘知道她帶來甚?”
七姐也抿嘴兒笑看申氏,申氏道:“是甚?”
六姐道:“除開那個娘看過的繡屏,還有個繡兔兒的繡屏哩,也是雙面兒的,兩隻兔兒像要從裏頭跳下來似的。她怎知九哥屬兔兒哩?”
申氏道:“又說傻話來,他兩個同年哩。”說著,母女三個都笑將起來。七姐因說九哥常往洪家去,還小心買陀螺:“書童兒買了一包來,九哥揀了幾個走,餘下全賞與書童兒了。書童兒又沒處放,也不玩,轉拿與廚下李三兒的兒子,換了碗紅燒肉吃。”
申氏聽了道:“九娘待九哥也好,先時他帶回張蘇先生的字兒,要不是九娘情面,蘇先生輕易肯與了他?他兩個彼此氣順了,咱們看著難道不舒坦?我總要先走一步的,他們兩口子才是要一處過後半輩子的人哩,你們都是明白孩子,相互體貼了,我歡喜還來不及哩,難不成要愛搭不理的,我才快活?你們心裏都有我,便夠了。生造出個冤家來,這人得有多蠢,嗯?你們也是,往後出了門子,可要與婆母處得好些兒,天既叫個男子有母有妻,那便不是叫她兩個鬥得像烏眼兒雞。”
六姐、七姐領訓。
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年尾總是忙,申氏又要擺酒,請各處官娘子等吃酒席,又見秀英一回。秀英多留一片刻,言明明日要來有事相商。申氏摸不清是何事,口上道:“我明日在家哩。”
秀英次日來,方說了洪謙欲開春舉家赴京之意。申氏一愣:“闔家上京?可有住的地方兒?”秀英道:“且先賃了房兒來住,慢打量合適的房兒買了來罷了。這一家老的老小小的,都是女眷,他往京上去,家卻留個誰個照管?”
申氏原想說,我家在這裏,難道看顧不得?一想六哥成婚就在年後,自家也要赴京,酈玉堂不定何時任滿,總須返京敘職,確也是看顧不了幾日,界時又是一番周折,暗想這洪謙想的倒是長遠。既如此,洪家赴京,便成定局。申氏便問:“你娘家那頭如何安置?”秀英道:“我家官人說,一道兒走。”
申氏一點頭,卻不問洪謙為何如此篤定必能留京,轉問:“蘇先生可是也一道兒走?他身上還有些故事哩。”秀英道:“這個官人與他說去。”申氏便無話可說,不由動了一念,眼下卻不好與秀英說。
秀英將事說與申氏知曉,也了卻一樁心事,回家便轉而點看玉姐嫁妝。先是,秀英已存下好些木料,送往木匠處攢造傢俱。各地傢俱總有些不同,總是南方顯得精緻些兒,旁的不說,床與妝奩兩樣,秀英是立意在江州造好的。都是細活計,秀英自程家歸入洪家那一回,也算不得是正經出嫁,是以上自林老安人,下至秀英,都極看重玉姐婚事。木匠那裏的稿子改了三回,終定下了稿子,再攢造。
終在年前齊了活計,都拉了來,堆放在洪宅空出來的三間房裏。妝台精緻,銅包角,又有抽屜暗格,玉姐看了,倒好盛許多東西。床是架子床,三面圍欄,正面開的是月亮門,皆縷空透雕。玉姐道:“帶著上路,恐磕碰了。”精細的東西,便有這條不好。
秀英道:“不礙的,床要拆了,捆紮結實了,咱坐船去,穩哩。”又拉玉姐看箱籠,點看林老安人與玉姐的嫁妝。複返了屋裏,看首飾,也是新巧式樣。玉姐道:“娘,首飾罷來,我……又不是現下便要去那家裏,過二年,式樣也老了,再融了重打,豈不麻煩?”秀英道:“不麻煩,不麻煩,走不了大樣兒,這都是正經的式樣哩。”所謂正經式樣,便是盛妝之時要戴的,譬如鳳冠,幾百年也改不了大模樣兒。
洪家這番響動,自是瞞不了人。街坊們便先知道了,自程老太公在日,程家做下多少人情來?各處打聽了,聞說要上京,便齊與秀英道賀,又各攜了首飾等物,權與玉姐添妝。
何氏一套赤金頭面最是搶眼,秀英連說不敢。何氏道:“相處一場,你與我客氣個甚?你與娥姐添妝時,我卻不曾這般推辭的。”秀英忙叫玉姐收下了,心道,這卻是重禮了。那頭趙家、裏正家等處,亦有物相贈,或是赤金鐲、或是碧玉簪,又或是攢領、禁步、釵、釧一類。
林老安人娘家也來人,各有禮物相贈。聽說林老安人亦要赴京,林秀才娘子不免要勸阻一二:“故土難離,秀英家官人要去京裏求前程,那是不好攔的,您老何必再奔波?”林老安人年歲也大,長途奔波,實也叫人放心不下。林老安人卻是另有主意,若無金哥,她在老家依著娘家過活,自無大礙。現金哥姓的程,她總要隨著金哥才能安心。
因林老安人執意要往,娘家人勸幾回,見她不肯回頭,也只得罷了。隔幾日,卻打著送年禮的名頭兒,送了些手爐、手捂子、斗篷一類來。南方人想北方,便是“苦寒”,北方人想南方便是“酷熱”,只要覺著地界兒與自家略不同,心裏頭便有些不適。江州畢竟不是北地,皮毛一類總是少且不如,林秀才娘子便將上好的氊子尋了好些兒,說是與林老安人墊腳。
秀英代林老安人收了東西,又催促著將先時打好的傢俱、訂的物什一起一起往家裏放,船是已訂好了的,洪、程兩家,足訂了三艘船。只待明年春暖,便啟程赴京。
洪家這般忙,凡與他家有些干係的,漸次都於年前知道的。也不知洪謙與蘇先生說了甚,蘇先生也悶頭將書籍收拾,命九哥將借來的禦制新書還與酈府君。卻不想九哥道:“父親說,寶劍贈英雄,悉贈與先生了。”蘇先生也不推辭,都收下了。
酈玉堂此舉,也是受了申氏攛掇。蘇先生這個名士與往常“名士”不同,酈玉堂待他是真敬重。申氏便以此開口,語及洪謙要舉家入京,自家不日也要返京。與酈玉堂商議,無論是七哥還是八哥岳家,都與他們說定,一道去了京裏。先將六哥親事辦了,次及七哥、八哥。
七哥、八哥事較之六哥、九哥都方便,因女家在江州,男家在京城,權作是江州送嫁往京,一道兒走,辦了喜事、入了玉牒,與這兩個尋了差遣,卻不須往還奔波。至於九哥,申氏立意叫他跟著洪謙多學些事兒,便說酈玉堂:“親家要往京裏,蘇先生也要同往哩,因他家沒個男丁,要闔家赴京。這一路上止有親家公一個正當年,蘇先生老、金哥小,皆不方便,不若叫九哥隨了去,也好照應,也好隨蘇先生學些兒本事。他先走幾步,到了京裏,咱們便好拜訪蘇先生,謝他照看九哥。”
最後一句戳得酈玉堂心癢難耐,當即便允了,申氏頭一回感激酈玉堂愛名士的毛病兒。既想託付幼子,酈玉堂便以書相贈,討這個人情。九哥說與蘇先生卻又是另一番說辭,不外是“不放心岳家這許多女眷上路”。
不知怎地,這消息傳了開來,人皆贊府君高義,又有人說“都說兒媳像婆婆,不想這女婿也像岳父”。申氏卻私下囑咐九哥:“你岳父是個通透講理的人兒,你多看他如何行事。多向賢者請教,多與能人相處,須敬重他。”
九哥勾出個笑影兒來,道:“兒省得。”申氏又忙與他打點行裝,又不放心親家在京裏,免不了時時使人將轎兒抬了玉姐來,與她分說京中形勢,又說自己所知之吳王府內與京中諸事。玉姐用心,一一記了。
見洪家忙碌,薛婆子生恐他家人走了,少做一注買賣,忙將極好幾個丫頭帶了來,請秀英挑選。秀英不敢馬虎,仔細依了往日的法子,不求極機靈,只要穩重。又買了三個七、八歲丫頭,與她們都換了名兒,分叫杏兒、桃兒、李兒,只待這些時日查看,好些兒的都與玉姐做陪嫁。
洪家這通響動,卻又驚動了一個人。
這盛凱一心讀書,只想著中舉了,好央父母往洪家提親。哪料舉人是中了,卻不是名列前茅,心中雖有不甘,好歹也是舉人了。回了家裏向父母一說,盛父尚未及言,潘氏先是不喜:“你尚在讀書年紀,來年便要赴京趕考,哪能分神?且那家人,女戶裏出來的,聽著也不好聽。聽娘的話,外頭天大地大,好女兒多哩。京中做了進士,打馬遊街,多少名門閨秀搶著要你哩。”
父母不應,盛凱自家也是無法,只好日日來磨。潘氏指望這個兒子出息,與她討房好兒媳,總不肯應。且覺兒子這般迷戀,這洪家姐兒也不是個好的。母子兩個尚未磨出個么二三,那頭府君家與洪家訂親了!
非止盛凱,連同潘氏也一齊傻眼。潘氏心中小有不快,府君家原似看重他家兒子,他兒子又想討洪家姐兒,雖是她不願意,未料另兩家卻做了親。旁人不知,她自家心裏尷尬。那一分小心思又不好說,卻催促著盛凱用心攻書,來年中個進士,也好顯出能為來。
盛凱心中苦悶,讀一回書,往街上行走,又遇這等事,只得悶悶回家。
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這申氏在家中與九哥先收拾行李,次與七哥、八哥岳家商量往京中完婚事。兩處親家皆有些兒猶豫,恐日頭太趕,卻又想,往京中完婚,便是開春隨公婆領去認親戚,實比在此處成婚,小夫婦自往京中,人生地不熟來得好。然又恐女兒隨入京,無處回門。
正在焦慮處,酈玉堂卻接著邸報:太子病重。
待吃春酒時,酈玉堂更接著吳王府來信,始知端地:原來這繼後自有兒子,眼見前妻之子做著太子,終是不快,況還有個姑母太后在。終是將這太子擠兌得不敢抬手動腳,羸弱不堪,成婚數載,只得養下兩個女兒,一個兒子還夭折了去,自家身子也不甚好。年前往皇后處,皇后賞下飯食,卻是冷的,太子用了兩口,回來便病了。京中正為此事打著官司。吳王意思,酈玉堂先躲開來,休要進京,連同六哥婚事,也要暫放一放了。
作者有話要說:啊哈,大變將至了~