71往事

　暑天酷熱，便催生出一門生意——賣冰，常有富商開大冰窖，冬季裏存上幾窖冰，到得來得夏天，使車拉了，往城裏賣去。凡有餘力之家，總要時不時買些兒來消暑。京師繁華之地，做這生意的只多不少，只要囊中有銀錢，無買不來之物。這筆買賣只好與那中等人家做，更窮的買不起，更富的，自家有冰窖，也是冬日屯冰，夏日拿出來使用。

　霽南侯家乃是開國的勳貴，至今近百年，旁的不消說，這冰窖卻是有的，家中用冰自然也不消去買。霽南侯的母親太夫人華氏原也是勳貴之女，兩家聯姻，做這侯府女主人已數十年，所居之處自是少不了消暑之冰。

　太夫人居處正房五間，三明兩暗。此時太夫人卻不在正堂屋裏坐，只在次間一張交椅上坐了，霽南侯朱雷與其弟大理寺卿于她下手對坐。室內清涼，三人心下卻止不住有些兒燥意。虧得都是經過幾十年風雨的人，倒還能把持得住。

　太夫人一如天下所有老婦人，年越老，越好信個僧道，宮中通道，她偏好信個佛，手中一串數珠兒輕撚，珠子本是木質，如今已頗瑩潤，想是時時撥弄之故。太夫人手中不停，先問朱震：“真個是沛哥？”她年近八旬，一頭白髮，精神倒還好，不說耳聰目明，腦筋卻還沒到糊塗時。

　朱震抬頭看他母親，叫太夫人耳朵上兩隻大大的鑲寶金耳墜子晃得眼前一花，低頭沉聲道：“我看著像。”

　朱雷急切道：“是便是，如何說像與不像？”

　太夫人道：“你也立朝站班，你倒說是與不是來。”

　太夫人積威有年，她一開口，朱雷也不敢接話了。朱震道：“快二十年了……”朱雷不敢接母親的話，對弟弟便好開口訓斥了：“現在說這個有甚用？是與不是，及早拿出個章程來的好，”朝太夫人一拱手兒，“娘，那洪禦史我也看著過，乍見時嚇好大一跳，便覺是沛哥。然他又不認，又自稱是江州人。”

　朱震道：“我尋了門路，與戶部尚書、吏部尚書那裏都走動一二，承了他們人，親往檢看了黃冊。吏部那裏，洪謙是江州我。戶部那裏江州是有個洪謙，自贅婿轉做尋常民戶。落戶江州卻在十五年前，那時沛哥已走失二、三年了。洪謙落入江州，乃因流亡，原籍是北定府。北定府連遭大旱大水，流民四起，朝廷一手撫一手剿，又許南下趁食，洪謙隨著流民到了江州。黃冊上倒好寫著人體貌，又無圖形可查，北定府真有個洪謙，也止寫年幾歲，面白無須一類……”

　朱雷焦躁道：“說這些個有甚用？是與不是，你這做親爹的與我們個准話兒罷，我們也好有個應對。如今這不上不下的，成個什麼體統來？辯白又不好辯白，不理會又要遭人背後指點，”說著火氣便上來了，“你家裏那個，真是個攪家精！你也是，當初該轄制了她才是。”這便是罵的段氏了，渾然不覺段氏初嫁之時，他與妻子倒還說段氏柔順來。

　太夫人也不撚那數珠兒了，開口歎道：“這須怪不得二哥，這事上頭，我有錯，你也有錯兒。這續弦兒是我與他定的，當時看她開朗爽快，又善理事，便以是良配。又做主將沛哥接過來養，好教你兄弟與她好生處一陣兒，開枝散葉，有了孩子她也好收心。不想人心是會變的，沛哥早早養她跟前，許能好些兒。又不曾打小有情份，待她有了親生的兒子，自是要看沛哥不順。”

　朱雷曉得太夫人說的是實情，太夫人因心疼次子青年失偶，又想朱震房裏沒個主母終不是個事，朱震一過了妻孝，便與他說了這個段氏做填房。更憐朱沛失母，且接到身邊教養。待段氏過門兒，又恐段氏年輕，不會照顧孩兒，又想段氏多多陪伴朱震，早日再添兒女。段氏也爭氣，入門一年，便有了身孕，這便是想照看朱沛，太夫人也不好叫她照看了。

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　段氏也是好本事，生完兒子坐完月子，過不多時，又懷一胎，到了六、七月上，不慎跌了一跤流了個哥兒，有些傷了身子，不得不靜養著。

　那頭朱沛便在祖母、伯母那處長大。太夫人疼他，伯母也是憐他年幼喪母，又因他已是隔房孩兒，且無生母，照小叔子朱震的意思，必是要他好生讀書，將來科考入仕的，好生待著他，也是自家孩子堂弟，好一處做個幫手，總歸一筆寫不出兩個朱字來，是以對他也好。

　朱沛幼時頗聰慧，然隔輩親，伯母又疼愛，雖識字背書快，性兒裏實有些驕縱之意。到朱沛五歲上，老義安侯故去，喪禮畢，太夫人便做主將這兄弟兩個分家，免得到時候夾雜不清，兩兄弟傷了情份。又是搬家具、又是分銀錢，兩兄弟便是都謙讓，這家分得也還算太平。朱沛卻不得不因此在祖母跟前養到六歲，再回自家時，便全不似在祖母面前境遇了。

　那段氏自幼也是千伶百俐，說話做事恁爽快，太夫人取中她，正因她這性情。初嫁時，已知是做填房，因朱震是次子，她也曉得爵位無份，只管養一養頭前的兒子，自家再生幾個兒子，籠絡了丈夫，好過生活。到時候縱分家，她兒子多，也好多分些兒。那頭前的兒子，若是養好了，也不失是個助力。

　太夫人又體恤她，叫她生與朱震生個兒子來，她也是舒了一口氣來，當時朱沛不過個歲餘孩兒，她真怕養不好病了死了，便是她的罪過了。待婆婆將朱沛養過幾歲，孩子輕易也不會出事兒了，她自家也有兒子了，兩下便宜。她只須每日侍奉婆母時看朱沛兩眼，顯得沒忘這孩子便得。

　不想一拖二拖，多拖了一、二年，朱沛好曉事了才回來。家中便反了營了。朱震憐這兒子繈褓中沒了親娘，不免看重些，將段氏所出的次子倒要往後放上一放，親教了朱沛。朱沛在太夫人處時，只須禮儀過得去，余者全依他。這繼母也只是平日看上一眼，說話也是和氣，不意離了祖母跟前，她便要管束自己。

　更兼朱震因對這長子期望不小，見他已六歲，在太夫人處識字又快，便親與他正式發蒙授課，管束甚嚴。次子因少朱沛兩歲有餘，還未到正經讀書年紀，且往一旁放，段氏看到心裏難免有些兒發酸。她自入門兒，婆婆也講理，丈夫也守禮，也沒個得寵的婢妾敢與她臉子看，又掌這一房內務，實養出當家人的風範來，也拿出母子的樣子管教這繼子，又要他敦愛手足，多在朱震面前提朱清。

　彼時朱沛心裏，父親嚴苛，繼母不冷不熱又好壓他頭上，更因閑聽了幾句後母不好的話兒，兩下印證，可不就是“有了後娘有後爹”？如何肯再聽段氏說話？言語間雖不頂撞，卻將段氏視作無物了。朱震卻容不得兒子不敬繼母的，不免板著臉兒與他說道理。朱沛心早叫養野了，越發執拗起來。竟跑到太夫人那裏，一住數日，太夫人眼裏，段氏也算不得錯，朱震更不是錯，朱沛孩子心性亦難說錯，三個不過是擰了勁罷了。便留朱沛住數日，更與他講些道理，待氣消了，更送他回去。

　哪料朱沛伯父朱雷待侄兒也是看顧，受朱震之托，教侄子些騎射功夫，勳貴家起家，多半是因軍功，子孫裏也有不忘本的，便習這個。朱沛正厭了朱震講這大道理，倒與伯父甚是投緣。待回到家中，攜了一堆兵器回來。自此心愈野，瞧讀書人便不順眼。

　他與父親慪氣，朱震卻不好不管他，縱再忙，日日拎來授課訓誡，也沒少挨戒尺，少時那一些墨水，都是朱震打進他肚裏的。段氏因朱震心在朱沛身處，自己兒子便不得常在朱震眼前，酸意更盛。行事上難免帶出些兒來，也不克扣衣食，然相處自然不如親子。家下人等自然也看得出來，兩處縫隙越大，連同伺候的下人間，也時有口角。

　朱沛一不開心，便往祖母處，尋伯父、堂兄等習武。朱震氣惱，太夫人卻說：“從來軍功最高，他又不是去做個兵，做也好做官兒，並非必要科考的。如今北邊兒亂哩，且須些年月方能平定，他長大了，正好趕上收尾兒拿軍功。”朱震卻不想叫兒子做個莽夫，縱做武官，也要識些書本禮儀，好做個儒將，否則武官不識字，立朝也只有叫擠兌的份兒。雖不禁他尋伯父，然督課愈嚴。

　父子裂痕愈深。

　到朱沛八歲上，段氏又懷一胎，朱清也始讀書，兄弟兩個實不親近。小孩子家口角打鬧是常有的，朱沛雖不屑打個小他許多的弟弟，奈不住朱清卻往他面前炫耀段氏對親兒子愛護之意，朱沛聽得心煩伸手便推開朱清，朱清跌了一跤，手掌蹭破了塊油皮。回來段氏見著了，也不說朱沛，徑往朱震面前道：“我終不是他生母，輕了重了不好管教的，他兩個總都是官人兒子，還請官人一視同仁罷。”

　朱震不免又斥朱沛不恤兄弟，朱沛也懶待與他爭辯朱清挑釁在先。他這般冥頑不靈，朱震難得又罰他家廟裏跪一個時辰。跪完朱沛便又尋太夫人去了，也不說因果，只說家裏煩。太夫人又教導他“休要擰著來”，他也不理。回到家裏時，段氏只管朝他冷笑，他也不與段氏行禮，段氏身邊使女攔著，叫他一腳踢在腿骨上跌倒了，他撥開段氏便要走，段氏便失足。

　朱震回來，聽說他推了懷孕繼母，免不得又與他一頓好打。自此朱沛生性暴戾的傳聞便漸次傳開了，偏他愛習武，時不時演練那麼一回，出手又狠，竟是信的人多。那頭朱氏卻是待義安侯府與自家娘家一般，只有說朱沛好的，沒有說朱沛壞的，又，結親時也往義安侯府處認了乾親，認董氏為長。

　總是朱沛舅家也叫他過來，說了許多要尊敬繼母的話兒，朱沛連舅家也一併覺著膩味。段氏轉臉便把朱沛乳母發落出府，因朱沛八歲了，也不須乳母了。朱震亦是此意，覺長子不好與婦人處得太久，好與他配小廝兒伺候了。乳母是朱沛生母陪嫁丫頭，聘了外頭做正頭夫妻，卻不放心小主人，故而求了太夫人恩典依舊伺候。不在朱沛房裏伺候了，也時時看顧他。後因婆母去世，不得不與丈夫回鄉守喪，方斷了聯繫。

　朱震白日總要到衙裏應卯，又要辦些公務，段氏便不禁朱沛出行，橫豎朱沛出門也不肯與她說的，她只作不知，縱有事，也是朱沛小孩子不懂事兒，不稟父母便出門兒。卻又做足樣子，朱沛份例一絲不少，由他出去揮霍，時不時倒添補他些兒。

　總是弄得太夫人也要歎這孫兒小時伶俐，越長越歪。朱沛十三、四歲上，便是京中有名紈絝，眾人皆知他爹白日不在家時，他後母管不住他，偏生又有朱清等好學的襯著，越發顯得他不堪。他生而伶俐，只要想學，學甚都快，學好快、學壞自然也快，不消半年，便五毒俱全。然因伶俐，從頭至尾，只在頭一回下賭場叫人坑過三百兩，回來段氏於人堵上門兒後痛快付了賭債。次後無論玩甚，他都不曾虧了錢去。

　然人人說他不學好，又有蘇長貞這狗拿耗子的參他，平白為他揚了名，人家揚名是揚好名，他揚名是揚惡名。朱沛心下不服，也氣惱，卻堵不得人的嘴。

　往後忽有一日，朱沛起意要往外頭打獵來，卻再也不曾回來。不多時，段氏便領回個丫頭來，說是朱沛收用過的，已有了身孕。此時朱沛未歸，家中人實信朱沛這不學好常走花街柳巷的能做出這個事來。太夫人立意要落這一胎，段氏卻又攔著，說：“總要問過大哥，回來又置氣來。”說便哭了，道是這孩子兒打了容易，自己必要難做的。朱沛不怪旁人，必要怪她。

　太夫人知朱沛脾氣，倒真個是這般了，也不得不放緩了，還安慰段氏來。外頭卻不知何時傳出朱沛未婚有子，鬧大了侍女肚子便躲將起來的消息。朱震大為失望，直至這日段氏的使女鶯兒說漏了嘴，管朱清叫了“大哥”。

　彼時朱震聽了一聲“大哥”，他心中激動，還道朱沛回來了，一句“孽子”含在口中，未及吐出，便看到朱清。朱震雖時有“這孽子生來便該掐死”的念頭，也只是恨他不爭氣，實不欲他死的。這使女口中竟將他嫡出的長子弄沒了，朱震如何不惱？偏段氏還未察覺，還要招呼朱清，竟似默許一般。

　朱震不通內宅之事，只因不曾想過自家內宅也有不諧，頂多不過是朱沛年輕不懂事兒，長大了娶房賢妻許就好了——誰個沒事琢磨枕邊人不好呢？他並非人便呆，否則便做不到大理寺卿了。然眼下由不得他不琢磨一二。尤其這朱沛再也沒回來。

　朱震立時杖斃了鶯兒，這鶯兒雖是段氏侍女，朱震卻是主人家，他做事也不留把柄，竟是明著走了手段打殺了。對內因她無視朱沛，對外卻說這丫頭偷竊時叫失手打死的。段氏還想求情，朱震卻連見也不肯見她，又將段氏提拔上來的管事等一一黜落，想這管事之職，多半有油水，一抄一查，打個半死遠遠發賣。收了她管事之權，凡事皆交與老僕，但段氏母子有欺壓老僕時，先采朱清來打一頓。不消兩頓，便都消停。

　段氏弟弟段祐原是要求姐夫走門路長個官兒的，朱震原與他籌畫好了，因他也是武官出身，便往下頭攢些功勞，回來升遷時便不至叫卡著。這回也不與他奔走了，段祐生生卡在正侍大夫階上，又無實權，便一直蹉跎著。

　段氏原是不覺的，實因段祐在外做官，彼此因饑荒有流民，段祐奉命驅逐。因要些軍功，便在撫剿並用之時，做武官的先想剿。這日打掃時，卻掘出條腰帶來，段祐瞧著眼熟，取來看時，腰帶有血跡，玉帶鉤上竟有朱家標記。不動聲色取了，回來與段氏一說，段氏還道她兄弟做了件好事哩。那便如何？朱沛沒了，朱震還要靠著她的兒子養老。——這卻是朱震等人不知道的了。

　後因朱震手段越來越辣，方覺出味兒來，只得小心在意籠絡著他。一發不敢說朱沛已死，終磨回了朱震一絲心意，複與她生養了一兒一女。

　————————————回憶完畢轉回——————————————

　太夫人道：“她要是個元配的正頭娘子，也能將日子過順了。一切不過造化弄人，只可惜了我沛哥。”說便哭將出來。兄弟兩個忙勸慰。

　太夫人抽泣道：“早已對不住沛哥一回了，也對不起他娘，人去了，便把她孩兒沒養好，反倒逼得在家存不住。又因沛哥不見了，二哥還要兒子承嗣，不得不……這是再對不住他一回了，都是我的錯。”

　朱震忙跪下道：“是兒子無能，內不能明整理，又不能好生教導沛哥。他離了家，倒成人了。哪用甚證據？看著就知道是我的兒子。找證據，不過是為了與人剖說罷了。”

　朱雷原以洪謙是朱沛，後因朱震沒個證據又起疑，此時不由問道：“真個是沛哥？”

　太夫人道：“父子連心哩，哪能認錯了？他耳邊紅痣我曉得，頭頂兩個旋兒，聰明。說甚沈家孩子耳上也有痣，手上還有疤，那孩子小時候兒我也見過哩，痣不記得了，單一張臉兒，便與沛哥生得不同，如何能混了？卻又拿他來說事？風馬牛不相及的兩個人兒，是人都曉得他兩個不一樣，也只好糊弄人，得一句‘縱有表記也不定是’罷了。若不是時，他占著理兒，打將起來都是輕的，哪有這般閒適，好有鎮定與那張禦史對罵的？他那娘子倒是個好的，知道護著丈夫，卻句句咬著段氏不賢良，若不是時，何須這般在意這個？罵也不該這般罵法兒，該罵咱家鬼迷心竅，浪蕩子丟了不尋，見著個進士便要巴上去哩，她這是與丈夫打抱不平，出氣哩。”

　朱震不由悔恨交加。朱雷道：“那……”

　太夫人道：“休說無憑無據，縱有證據，也不可叫他認了。他要認了，這一生便毀了，他娘子、一雙兒女，也便毀了。早先對不起他一回，這回便要保他一回了，或可贖了罪孽了。是咱家沒這福份，要這進士子孫罷了。真是自作孽。”

　母子三人抱頭痛哭，朱雷將段氏恨個半死，又因是弟媳，不好動她，便思要拿她兄弟段祐並幾個侄子開刀，要將他們身上官職奪盡。只恨眼下自家不好妄動，立意過一時風聲不緊了，便要動手。

　這頭母子三人下定了決心，將此事掩了不提。太夫人便要朱雷命人放話，道洪謙不是朱沛，生得委實是像，故而洪禦史閒時，請往家中一坐，以慰太夫人思念孫子之情。又叫朱雷之妻韓氏往義安侯處去說，縱有證據也請埋進肚裏，認了，洪謙聲明盡毀。

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　這頭朱雷夫婦依令而行，那頭朱震作無事狀依舊上朝應卯。霽南侯家風聲也放了出去，義安侯家風聲也放了出去。義安侯家原聽了段氏之新傳言，一想，可不正是如此？幾乎不肯見韓氏，韓氏費好大周折，方見著義安侯家太夫人，如此這般一說，義安侯太夫人也放聲大哭，兩處倒好和解只痛駡段氏：“黑了心腸，總要有報應的。”

　總是自家孩子好，若有不好，也要尋個別人害他不好的理由來。

　義安侯太夫人哭了一回，卻問：“那瑜哥究竟是不是我外孫的兒子？他小小年紀受這委屈，可不好再在子嗣上受氣。我看那洪禦史沒個認的樣兒，多半不是了。”

　韓氏道：“瑜哥未入族譜，便是二哥留與沛哥處置的。幸而未入，倒好安置了，與他些田宅，遠遠打發了便是。奴婢生子，老夫人也是曉得的，縱是親生的，也不過如此了。弟妹那一房，若您老合意，阿家的意思，自我們家過繼一個孫兒去承嗣。弟妹嫁妝，還與親家。”

　義安侯太夫人連忙擺手兒道：“使不得使不得。”嫁妝一討，兩家情份便無。雖則骨肉之親也有翻臉無情的，義安侯太夫人還心疼早逝的女兒哩。

　韓氏道：“卻是有個緣故。洪禦史還有個兒子，隨了岳家姓兒，也是襲他的血脈來。這哥兒今年六歲，附梁相家學讀書，是個安靜端正的好孩子。府上好有姐兒與他年歲相仿否？連嫁妝一道許了罷。”

　義安侯太夫人大為感激：“我這便與他們說去。”不論血親之事，單說結一門進士親戚，也是划算的。義安侯太夫人生的嫡長女兒肯嫁與個次子，便因朱震自家用功，考了個進士。

　於是兩家太夫人一同求到洪謙頭上，要見他一見，洪謙蓄滿了力遇著了搗蛋的，登時傻眼。兩位老人的轎兒到了他家巷口兒，見是不見？他只得捏著鼻子上前拜了。

　兩位一人拉著他一隻手兒，不停說：“像、真個像！”洪謙身後還跟著個金哥，放了學由父親親自接回家，見這兩婦人哭起來比他外祖母眼淚還多，不由怔住了。

　霽南侯太夫人拉著洪謙的手兒，因靠得近，在他耳邊說：“頭頂是兩個旋兒罷？腰上有個痣罷？”義安侯太夫人于另一旁道：“天熱了腳底還癢不癢？”洪謙怔住了。

　兩人卻都說：“若我孫兒活著，恐也生得這般大了。”並不認他作親孫。又道歉說失儀，一個拿他頭髮說：“我孫兒頭上一個旋兒，他是兩個，果然不是。”另一個將他手攤開，說朱沛手心有胎記，洪謙沒有。為洪謙洗了嫌疑，那頭張禦史枉做一回龜公，又叫罷了官，灰溜溜回了家。

　這頭洪謙也灰溜溜叫兩位太夫人挾持歸家，喚秀英、玉姐等來拜見。朱雷、韓氏、義安侯董格、義安侯夫人于氏等陪著，兩下坐定，義安侯太夫人抱著玉姐便不鬆手，直叫：“我的大姐。”玉姐肖父，雖有些秀英的影子，大模子卻脫自洪謙，洪謙生得類母，一傳二傳，雖不極像，太夫人眼裏卻認定了她。

　於氏便勸婆母，各又有見面禮贈，又要結姻親，又要認乾親。秀英不敢即應，手足無措便望向洪謙。玉姐倒落落大方，溫言安慰義安侯太夫人，又拿自家帕子輕手輕腳與她試淚。這原是做得極熟的，蓋因素姐眼淚極多。

　霽南侯太夫人則將秀英來回看，與韓氏兩個口裏直說好。

　洪謙忽地長歎一聲，與這幾位一揖：“諸位錯愛我了。不數日，我或要辦一件對不住的事情。非為私，乃為公，勢成騎虎，還要著落在源頭身上。”霽南侯太夫人道：“這是甚話哩？為公的事兒，哪好不叫你做去？”又要做媒，將董格嫡出的孫女兒說與金哥。

　洪謙再不敢辭，當下自秀英發上取了枚金釵，權作表記。朱雷拍著洪謙肩膀兒，也不言聲。洪謙道：“前番風聲太緊，晚輩反唇相譏，前輩降臨，固是與我解圍，也顯得我先時枉做小人了。”

　朱雷雖不是進士出身，也聽得出這說的是段氏之事。動段氏哪能不牽到朱家，至少也要與朱震有些干連。然則朱雷曉得朱沛秉性最強，哪怕洪謙自認了是朱沛，這段氏也是他仇人，今他兩家與洪謙解圍，實是陷洪謙於兩難之地。回過神的人不免要問一句：你不是便不是，咬著人家後母做甚？反露馬腳。

　朱雷訥訥，洪謙笑道：“晚輩自有計較，只恐對不起前輩愛護之意。”董格反覺洪謙該與段氏個教訓，咬牙切齒道：“這些年拿我等做傻子哄來！若非為了妹子一碗飯，我等倒忍她胡亂弄個人來……”於氏咳嗽一聲。

　朱雷遂將兩家之意說了。洪謙眼睛便濕了，秀英已抹起淚來。然眾人實想不著，洪謙要拿段氏做甚，又如何連累著朱家。其後事發，兩家人方隱隱後怕，始覺著“好人有好報，虧得當初沒存著壞心”。

　三家人家處得好，兩位太夫人與老安人都是年老婦人，又一處說話。林老安人何等警覺？更將洪謙在江州如何如何好，說與這兩位聽，兩位聽了也自歡喜。林老安人心道，這親結得倒不賴，我家自弱，金哥有這個媳婦，倒好立足——只不知性情如何？又想，那姐兒也小，總有調-教餘地。

　卻不想，這兩處親戚的好處頭回顯出來非是應在金哥，乃是應在玉姐。又數日，宮中皇太后傳話與申氏，要她進宮來，且叫攜了六姐、七姐並玉姐一道去。皇太后論起來還是申氏堂伯母，要看看堂侄兒家未來媳婦兒，實是情理之中。

　皇太后心中憋著氣，便有此一著，更有皇后攛掇。之所以不令秀英入宮，蓋因秀英因是外命婦，卻是士人之妻，玉姐亦是士人之女，平白叫了來出個醜兒，保不齊彈章能埋了禁宮。若是皇太后看個侄孫媳婦，縱挑剔些，誰個又能說什麼？皇太后打得一手好算盤（其實我想說，作得一手好死）。

　作者有話要說：又寫爆字數了TT

　還欠一個禦姐爹版的中二少年二缺回憶錄，後文會有插敍。