74合流

　書院上的事情，若由蘇先生來定，縱使銀錢充裕，他也辦不大來。國事籌畫，議政論政，乃至調撥錢糧等事，蘇先生說來也是頭頭是道。然他是個正人君子，這做事的折扣人情，他就不很通了。未必是看不出來，要他去做，簡直比殺了他還要叫他難受。

　洪謙所來，也只是告知他買了塊地，一應材料都訂好了，只等招了工匠，便可搬取了磚瓦木石平地起屋。連圖紙都有了，佈局極其簡潔，洪謙所想乃是佈局越簡潔，書院山長蘇先生才越不會在自家書院內走失。須知這書院頗大，既有藏書樓還有演武場哩，玉姐先拿千金買地，買的並非良田，而是京郊靠著矮山一溜地兒，連著座小山包，上千畝地上起房兒，蘇先生走不丟才怪！

　梁宿見那一僧一道表了態，也關心起書院之事來。他與蘇正不同，心中固有正義，他卻更懂周旋，人情世故較蘇正好了許多。想這洪氏父女此舉，也是幫蘇正一個大忙，梁宿便不由多想一下。他為相多年，想的也比洪謙周到，便問洪謙：“由京裏往書院去止有一條土路了，路要怎生辦？”

　有路蘇先生都能走丟，這沒個清楚的路，蘇先生早上跟家裏人說去上課，恐怕中午還不一定能到，兩處人倒要出來尋他，還不定尋不尋得到哩。洪謙道：“這數月，進料皆從運河，一路過來，路也能壓平實了，界時略整一整，便能連上外頭大路。”

　梁宿贊許一點頭，洪謙又道：“畢竟是在城外，無論師生，都不好早出晚歸，也不利讀書。書院又非私塾，且外地學子漸也會多，晚輩想，于書院後築幾間房舍，以供師生等人居住，以免奔波之苦，也好省下時間來多讀些兒書。又，房舍之維護，書籍紙張購買，或買或雇些個門房、灑掃之人等皆須用錢，再置百畝田，以出息供奉書院。有那一等貧寒子弟，也可與他些資助。等他讀書有成，叫他還將回來更助貧寒後來者。”

　其時各地也散著些個書院，卻大多不是一蹴而就，許多是因來了個大儒，結幾間“草廬”要講學，便有些個慕名而來的學子跟著來，次後當地鄉老、官員漸次出錢，修擴房舍，遂成書院。便是住宿之地、衣食之資等，也是隨書院越辦越大，才會被人想起。初始時，讀書人仗劍走天涯，僕人負糗于後，落地而居。“為人傭耕且讀書”並不以為恥。初時不過是依大儒之心意，待人聚得多時，方拿出規程來。

　似洪謙這等一建書院便將各種章程齊備，連學生食宿都想好了的，實屬少見了。洪謙于庶務上頭這般周全，梁宿不免對他另眼相看。洪謙的身世，他早猜著七、八分了，眼下這般結局，不能說好，也不能說不好。既是蘇長貞都不曾與洪謙割席，梁宿更加不會管這等閒事。他有那樣一個好繼母，愈發看段氏不上眼。拋開這些個，洪謙為人真個不錯，有信有義，有禮有節，朝政也不失立場。梁宿心裏，便記洪謙一筆，朝廷非止一相，縱梁宿以自己第三子也可做個守成之相，見有為後生，也想幫扶一把，與己子互做個援引。

　當下樑宿和藹道：“書院四鄰鄉民那裏，也要妥善相處。又有，這書院除開長貞，也當別請幾位先生才好。”洪謙道：“彭海與我同年，他又是狀元，學問想也是好的。”梁宿又指點他去那位鮑牙兄，巧的是他正是姓個鮑：“那是個文章寫得好的人。書生欲為國效力，文與質皆不可少，文多質少，恐誤國，質多文少者，某又恐其不得中試。汝多質少文，未嘗不是遺憾，否則……”真個狀元也做得了。

　洪謙稱是，梁宿又與蘇先生道：“你我也有幾個同年，也有幾個同學，不妨咱們兩個老東西寫信邀他們來。你我休沐時，也好往書院去與年輕人多說說話兒。”又說，自家族學裏的子弟，發蒙還在自家，待長大了，想送往書院裏進修。言語間便又說了一些兒洪謙不曾想著的地方兒。

　梁宿哪里知道，這洪謙想得這般仔細，乃是因……少年時實是個不省心的人，一度思忖，若是有個去處得不歸家也好，此處須得是有住的、有吃的、有人一道兒又，能學些個真本事，回來好叫輕他的人都驚訝的。由是觀之，他欲投軍，實非偶然。

　那一僧一道坐著聽這三個籌畫，清靜忽道：“不知書院風水如何？”蘇先生猶未明白，梁宿、洪謙與不悟卻忽爾悚然，不悟問洪謙：“如何？可有不妥？”洪謙道：“我力通些兒風水，不見有甚不妥。”梁宿道：“捕風捉影，從來不須證據，此事我去辦。”

　捕風捉影四個字，蘇先生聽懂了，不由眉頭緊促。旁的時候說這個，他是想不到的，然皇太后才指使真一說了趙王命格不好，蘇先生又不是真個呆傻，如何猜不著清靜言外之意？朝梁宿一拱手兒：“明山多費心。”又贊清靜仔細。

　不悟輕笑道：“他們敢胡說，難道咱們便沒了舌頭麼？”說完又宣一聲佛號，還直說，“罪過罪過。”幾人便又商議一番如何應對，次後，洪謙心中一動，又請清靜門下錄《道德經》存入書院供借閱，又請不悟往書院裏講課。其時無論僧道，只要技藝高的，無不通些個經史棋書，非是止會念經做法裝神弄鬼而已。不悟文辭尤美，不請他授課，實是可惜。

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　蘇府內幾人計定，各分頭行事，不悟與他師兄回報去，不空眼下之意，只為求佛門休再叫打擊，能得這個結果，已算不錯。清靜自去串通丹鼎一派，又挑書法好的弟子去抄經，又思若真一那頭說書院選址在個甚“龍穴”之上，他要如何與之針鋒相對。洪謙且去忙書院事，又……思忖是否當發帖兒與朱家為書院招學生。

　蘇先生回房便又拜章請聖人早日將孝湣太子死因暗中查清，以防翌日生悔，誤國誤家。勸官家暫休要立新太子，且看看餘下三子如何。梁宿不愧是宰相做老了的人，往文德殿見了官家，道：“孝湣太子入喪倉促，可見皇家雖求節儉，不肯效法漢時奢侈，卻也不可不早做籌謀的。營建山陵雖不急於一時，選址卻不好太，皇太后春秋日高，請早定幾處吉穴，免得到時爭辯。從來朝臣有心吵架，吵上幾年也有的。”

　官家道：“卿說的是。”

　梁宿因朝廷非他一相，雖做個首相，掣肘也是有的，尤其宰相裏還有著樂聽皇太后差遣的人。他早悄悄往欽天監去，命欽天監將京城周邊之吉地測繪而出，此時正好獻將出來。欽天監從來不是個熱灶，平日裏後人甚推崇之度量衡、星象、天文地理，於朝而言卻不要緊，頂要緊的卻只是算個年曆，每年算好了，朝廷頒佈。抑或名山崩了、日月蝕了、流星現了，官家這般人物要大婚，又或是死要要卜葬吉地等，才好用著他們。

　這些個神神叨叨的事兒，道士做起來，比欽天監更合身份些兒——叫真一道人擠得夠嗆。梁宿要用著他們，他們自然樂得聽差遣。這份吉□鑒上頭，自然是無有書院所在之處的。

　不想另一丞相靳敏以皇太后故得為宰相，與蘇長貞等人便不對付，硬要請真一給看上一看。梁宿便面斥他：“朝廷自有人材，何須一閒散道人指手劃腳？！諸事皆問於一出家人，朝廷威嚴何在？”又有欽天監的出列來訴苦，洪謙趁機便參靳某人身為宰相，卻“不問蒼生問鬼神”。此句便是所謂“斷章取義”，用於此處，卻也說得上。

　官家便躲在禦案後頭跟著道：“不要臉！”這話說得過粗，蘇正出列道：“官家，請慎言！”又說了一串子話，說得官家幾乎要抱頭而躥，口裏不斷道：“是朕錯了。”

　皇太后再剛強，畢竟不得再垂簾，他知悉時，靳敏已叫罰了一年俸了，錢不算少，于靳敏來說卻也不算多，最可氣都卻是臉面掃地。

　皇太后于慈壽殿裏險要摔了杯子，問：“竟無人再辯駁麼？”原侯道：“齊王喪子傷心，今日未曾到，魯王並不發話。臣等人微言輕，亦無法為一道人爭執……”總是一句話，爭不過，且皇后那頭人並不肯爭。皇太后道：“這個時候，她還在使小性兒！當日若非淑妃事為大臣所阻，也用不著她來！”

　皇太后不開心，此時方想起，可以風水為引，煞一煞洪謙等人的銳氣——生氣也晚了。且她的心裏，皇后如今比洪謙更該值得小心。洪謙再如何，也是臣子，他女兒縱從慈壽殿“將庫搬了一半兒”，皇太后一朝受挫，漸回過神來，也暫放下。便是蘇正，也不值甚麼了。他們都是臣子，皇太后眼盯的卻是東宮，是將來誰個做官家。

　皇太后自然是想的齊王，則魯王於今不為真一說話，事雖不大，其心可誅了。想皇后初入宮時，又生下個魯王，皇太后彼時，真個有些兒不喜，她中意淑妃，中意齊王。其時太子尚在，陳氏須一致對外，這才容了下來，這些年倒也算和睦。皇后雖不太聰明，也沒忤逆過她，待淑妃母子也有禮。誰曾想眼下卻又……成了絆腳石了呢？

　淑妃曾哭訴來：“雖是一筆寫不出兩個陳字來，如今家中爹做了侯錦衣玉食，旁枝還有吃不上飯要來打秋風的，那也是一筆寫不出兩個陳字來哩，能一樣麼？”皇太后聽進心裏去了，元配的嫡子都沒了，繼室的嫡子，略尋個錯處兒來，不弄死，只叫他失位，榮華富貴依舊與他，叫他做個太平富貴的親王，卻也是能夠的。也不算過得不好了，且繼後之子，帝位原也輪不上他。

　皇太后思忖著，如何既壓了魯王一頭，又不叫他太慘。

　不想她不滿皇后，皇后更不滿她。皇后之弟陳奇眼下正在停職待審，皇后求了皇太后，皇太后裝聾作啞，皇后恨極，向魯王哭訴來：“當年她家那丫頭不頂個用，元後短命早死，背後靠著慈宮也不能扶正。她又不想便宜了旁家人，又不想淑妃受虧，偏要拿我來頂缸！回來我個皇后，不敢即受淑妃全禮，還要敬她為姐，萬事依著她，宮中份例，幾與我等。又叫我看顧大哥，又叫我防著東宮。好容易有了一個你，正正經經的嫡子，你爹那裏不如那短命鬼的兒子，慈宮眼前還不如個小婦養的！她家出了事，便要我們出頭，我這裏有事，她便做縮頭烏龜！兒啊！今時不同往日，慈宮心思，路人皆知，必想扶大哥做太子，你便是眼中釘來肉中刺兒，是個要搬開的絆腳石哩！我不甘心！我不恨洪謙不恨蘇正，我恨那該恨的人！”

　魯王一想，正是！甚樣臣子都拋往一邊，眼前要他命的卻是自家親人了！是以朝上緘默不語。聽皇后要他救陳奇，便道：“阿舅既無性命之憂，也無流貶之責，依舊居於京中，此時此刻不好生事。娘娘說的，盯著咱們的不止那些個腐儒哩。”皇后偏小道：“我懂，日後你可不能忘了你舅舅。”魯王應允，且說：“咱又不曾真個害了東宮，大哥送了藥去他方死的。縱問罪，娘也不過是照顧不周，他卻是謀害儲君。既如此，蘇長貞耿直人，洪謙自家恩怨已了，也不會為難於我。”

　皇后道：“正是！先前說我不好，他們悄沒聲兒地將人治死了，如今人都說我不好，想叫我頂缸，她做夢來！當年我頂過一回缸兒了，這回再不能夠了！那洪謙、那洪謙……”

　魯王道：“不可記恨於他！休惹他，他不好弄，看著便叫人發毛來。用得好時，或有奇效。”魯王外家並不幾個能人兒，他自又姓酈，這上頭看得反比兩宮明白些兒。親外家倚不上，原侯家有齊王，他只好倚著大臣。此時又後悔起來：早先不該托大，以東宮之後便是自家，是以故做淡漠狀。

　思及此，魯王道：“後日吳王家孫女兒與蘇學士家孫子結親放定，我也討杯喜酒喝去。”

　皇后道：“小不忍則亂大謀，這個我省得！咱且拿咱該拿的！待日後……”魯王一搖頭，便要早些兒回去，叫王妃將原本備的禮物加厚。

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　六姐放定，來的人真個不少，酈玉堂宅子已算不得小，卻也坐不大開。吳王便將王府開了，與孫女兒放定。秀英等也來添妝，玉姐將一包十個金錁子、十個銀錁子來與六姐添妝，好湊個十全十美。蘇家那頭胡氏親來，看六姐打扮齊整，愈發有模樣兒，也喜不迭。

　吳王先時因酈玉堂與蘇正等人行得近，恐生事，恨得揍他。及書院動工，又有梁宿等回護，便又轉了顏色，直罵：“傻人有傻福。”吳王妃不愛聽這個，啐道：“你便是個傻子爹！”今日魯王又到，吳王忽想明白了，魯王與齊王，亦非鐵板一塊哩，笑容更盛。魯王也得意，暗想真個是來對了！

　複與酈玉堂道：“叔父家好事連連，遍結清貴之親，實令人羨。七哥、八哥不知何時娶妻？休要忘了與侄兒張貼兒，到時好討杯喜酒喝。”他知六姐放定，還是因酈玉堂親家是蘇家之故。七哥、八哥要娶妻事，還是魯王妃順口說來。

　酈玉堂道：“就在這幾日，親家船再兩日到了便操辦起來。”

　七娘、八娘兩家人家接了信便結伴一齊來，兩家都使的叔父與兄長並舅父送親。玉姐因手頭鬆快，便與父母商議，于京中自買了一處三進宅子，這處比租的要大些兒，住得更舒坦，搬過去住。租的宅子因預付了一年的租金，便也不還也不轉租，依著洪謙之意，權與這兩家在京中無個落腳處的，做發嫁時新娘子出門的地方。

　兩家人一齊道謝，又贊洪謙仁義等等。兩家又攜種種禮物與洪家，又向洪謙道：“老親休愁家中事，房舍田地倉鋪等，有我等看顧。”洪謙與他們寒暄，將房兒指與他們，又說：“都是親戚哩，七娘、八娘都是我家大姐兒嫂子，一樣的身份兒，幼吾幼以及人之幼耳。”

　七哥、八哥前後腳兒地娶妻，前後不過隔了十餘日。禮畢，親戚還鄉。魯王皆至，恨得齊王大罵這弟弟狡猾。他便也重放□段，卻遲了一步，只趕上了八哥娶妻。

　因二王皆要顯賢良，與朝臣、宗室、親貴交好，京中頓時波譎雲詭了起來。此時趙王卻又厚贈這一兄一弟，他兩人又齊往趙王那處安撫這沒用的兄弟去，好顯得友愛手足。