182、更新 ...

　　永寧侯自然不會為忠義侯府遮掩，再者，此事有御醫出診過，遮掩也是遮掩不住的。

　　既經朝廷，自然公辦。

　　明湛到底給忠義侯留了臉面，命他限期查清，並未官方介入。

　　忠義侯的事，明湛已胸有算計。

　　此時，卻接到了西北韃靼新可汗陳敬忠的國書，陳敬忠以非常恭敬的口吻請求與天朝聯姻，他有幾個如花似玉的妹妹，想嫁給皇帝陛下做妃子。

　　李平舟等人雖然對於韃靼入侵一事極為憤慨，不過，打完仗，然後和親也是老規矩了。而且韃靼人主動送公主求和，這於大鳳朝也是極有臉面的一件事情麼。

　　想當初，仁宗皇帝可是譴了昭和公主下嫁的。到了今上這裡，韃靼人主動把公主嫁過來……大臣們與有榮焉的同時又開始擺臭架子，先把韃靼族的罪名數落了大半個時辰，才開始談娶公主的事。

　　畢竟，和親代表著一段時間的和平，這是眾所周知的默契。

　　李平舟他們也不是傻子，罵過之後，過足嘴癮，自然是不會拒絕韃靼人象徵和平的橄欖枝的。

　　大臣們一徑傻樂，完全沒考慮皇帝陛下的意思。

　　先前青鸞公主的事兒，明湛是沒辦法，有鳳景南壓著他，不娶也得娶。

　　如今做了皇帝，他跟阮鴻飛好的似一個人兒似的，恨不能蜜裡調油、骨肉交融，哪個願意再娶個啥子公主喲。

　　明湛吭吭哧哧的沒個爽快勁兒，便秘一般。李平舟服侍明湛也有些時日了，知道皇帝陛下素來有自己的主意，還時常弄些怪事兒出來。李平舟見明湛猶豫，連忙勸道，「陛下，不過一個韃靼公主，喜不喜歡的，這是咱們大鳳朝的戰利品，只管擺後宮就是。再說，如今陛下只有青貴妃一人，若是說出去，難免說青貴妃獨寵後宮、心胸有限、不能容人呢，與青貴妃名聲大大不利。陛下為貴妃娘娘的名聲著想，就再迎立一位公主吧。」青鸞公主完全是白擔了虛名兒，冤枉的很。

　　事關他與阮鴻飛懷比金堅的感情，明湛自然要慎重，「讓朕再想想。」見李平舟又要再勸，明湛立時堵他嘴道，「你們要多動腦筋思量，與韃靼人戰後，我天朝與韃靼人之間的貿易全部終止，草原上出產有限，韃靼人如今舉步維艱，自然要與朕求和。使公主和親，不過是第一步而已。朕納了他們的公主，緩和一下關係，韃靼人必定重提恢復貿易之事。你們得先把這些事想清楚想明白，制定好了應對之策。然後，娶不娶公主，就是小事了。」

　　李平舟等對於明湛的聖明是佩服的五體投地了，聽明湛這樣說，肯定是對於天朝與韃靼人的貿易要有新的看法兒了，李平舟恭敬的請教一二。

　　明湛仰頭看了會兒屋頂彩繪，「依朕的意思，每年貿易的種類與數量，朝廷擬出來。韃靼人那邊兒，他們要買什麼，叫他們依著朝廷擬的貿易種類報上來，朝廷經過貿易審核，再與他們貿易交換就是了。你們先擬個條例出來，待朕看過之後再說。」

　　「朕還有件事，想與你們商議。」明湛道，「自越侯之事後，西寧侯雖削爵去職，朕卻時常琢磨著宗室的事兒。這麼些年來，自太祖皇帝開國至今，宗室繁衍不絕，人口眾多。這裡面，有游手好閒之輩，自然也有才學出眾之人。有爵位的人家，嫡長子要繼承爵位，自不必提。其餘宗室子孫，總不能沒個差使的亂晃當。朕想著，不如專設了宗室考試，擇有才者賦予差使，也是安身立命之道。再者，若真有才華出眾者，願意與仕子們一道大比，也由他們去。單憑他們各自的本事吧，民間有句話怎麼說的，是騾子是馬，拉出來溜溜。」

　　「不過，宗室要考科舉，先得經過宗室大比才能上場。」否則不要認不認得三兩字的人就下場科考，倒惹人笑話了。

　　「這件事，你們也放在心上，多想一想。」

　　明湛將國事處理畢，就回去準備怎麼著與阮鴻飛將自己又要娶小老婆一事好生商議商議呢。

　　阮鴻飛倒是痛快，「一個十年。」

　　明湛一時沒明白。

　　阮鴻飛給明湛解釋，「娶一個小老婆，十年之內甭想翻身，你就乖乖的在下面雌伏，再不許提在上面的事兒，知道沒？」

　　明湛倒吸口冷氣，與阮鴻飛道，「我一個手指都不會碰她們，看都不看一眼。」

　　「要不我也娶一個，一根手指都不碰，看都不看一眼，算是打平。」阮鴻飛提議道。

　　明湛立碼蔫兒了，摟著阮鴻飛的肩，動手動腳的賠笑道，「飛飛，這叫啥話喲。哪裡有競爭這個的，誰說我要娶小老婆呢。哈哈，完全沒影兒的事兒，你放心吧，我這心裡再裝不下別人。就是刀架我脖子上，我也不能辜負飛飛你啊。」

　　阮鴻飛略帶深意的瞟明湛一眼，直把明湛的小心肝兒看的涼嗖嗖，手腳不知該往哪兒放，方才罷了。收回視線，拍開明湛不老實的肥爪子，阮鴻飛繼續扭脖子回頭繼續看他的寶貝書了。

　　明湛長吁一口氣，生怕阮鴻飛真起了娶小老婆的心思，圍著阮鴻飛慇勤了大半天，晚上還乖乖的洗乾淨躺好，也沒敢提翻身的事兒，只是不斷的說，「你可不許對哪個狐狸精起心思哦。」直到明湛累的不成了，迷迷糊糊的尋思著，這懼內怕老婆的毛病可怎麼辦哪。

　　太陽好，老永寧侯到花園裡曬太陽，一直曬的昏昏欲睡，永寧侯才下朝回府。老永寧侯聽了朝中之事，蒼老的眼睛半瞇著，仍是昏昏欲睡的模樣，點了點頭，「一會兒把明立叫來，我開導開導他。」

　　其實忠義侯的麻煩解決的很迅速，這件事，畢竟不能真的將方老太太牽扯進來，何況永寧侯在朝上就說了，「雖然燕窩羹是老太太命人給大姐姐送去的，不過，誰會這樣名目張膽的送毒藥給兒媳婦，還生怕別人不知道似的。臣以為，此舉與常理不合。再者，臣家與忠義侯府為姻親，忠義侯府並非寡仁少義之家，老太太的品質，臣是信的過的。故此，臣敢擔保，此事必定另有蹊蹺，絕非老太太所為。」

　　忠義侯當時對永寧侯的感激，就不必提了。

　　小舅子雖彪悍些，到底還是一家人。

　　有了這個基調，忠義侯也不會拖拉，為了將母親擇出來，只得將趙嬤嬤一家給捨了。理由很簡單，趙嬤嬤的孫子趙二先前就往外傳主家的壞話兒，這是有前兆的。趙嬤嬤定是記恨忠義侯對趙二的處置，就給忠義侯夫人下毒，借此準備挑撥忠義侯府不和。

　　簡直是黑了心肝兒的壞透了的老刁奴。

　　要說起趙家，那真是冤。

　　趙嬤嬤是方老太太的陪房，還給鳳凝霜做過奶嬤嬤，端的是體面忠心。不然，往外散播謠言的事兒，方老太太也不能交給趙家去幹。

　　如今忠義侯為了保親娘，也只有把忠心的趙家拿來犧牲了。

　　用趙家抵罪，是鳳明立開的口，鳳明立道，「先有趙二污我與母親的名聲，這次送來的毒燕窩，母親本沒有吃的意思，趙嬤嬤屢番勸說，母親方吃了幾口。若非有深仇大恨，趙家怎會屢次三番的害我母子。」

　　鳳明芝道，「大哥，趙家一向忠心。」如今趙家的小孫子趙海就是鳳明芝的親隨，與鳳明立衛氏與趙家人的冷淡不同，小方氏鳳明芝母子向來與趙嬤嬤一系親近。故此，鳳明芝忍不住為趙家說話。

　　「忠心也只是面兒上看著罷了，若非趙家看上去忠心，也不能輕而易舉的謀害了主子去。」鳳明立並不理會鳳明芝的面子，只管道，「若不是趙家，難道是哪個燒火挑水的小子丫頭不成？御史台也不是好糊弄的。」

　　忠義侯索性將事交給鳳明立，「明立，你也大了，也當知曉家事，這事，你看著查吧。」若是事情經鳳明立的手查出來，首先說服力上就很有可信性。哪個做兒子的也不能看著自己的母親被人下毒當不知道，首先永寧侯府就不會再有微詞。在此事上，忠義侯府的臉面也要顧及，所以，此案還不能拖。

　　誰知一向聽話的鳳明立卻拒絕道，「父親，母親的身子不大安穩，我還要侍疾，怕沒這個心思，不如交給三弟吧。」

　　鳳明芝又不是個傻的，知道這是燙手山芋，忙道，「祖母一直懨懨的沒精神……我實在不放心。」

　　忠義侯看著兩個兒子各有推托，實在來火。

　　誰知鳳明立又道，「祖母精神不大好，只是愧疚於母親的病罷了。三弟若能將害母親之人查出來，還祖母清白，祖母的病，定能不治而愈。也是三弟對祖母的孝心了。」

　　鳳明芝從不知自己素來寡言少語的大哥竟有這樣伶俐的口才，他還沒想好怎麼回絕，鳳明立已對忠義侯道，「父親，我看就將這事交給三弟吧。」

　　其實明白人心裡都清楚，忠義侯府這事兒，到底也不會真鬧的怎麼著。

　　這種事出來，雖然衛氏是受害人，不過，再怎麼也不能把事扯到自個兒婆婆頭上。只是，方老太太所為，儘管無憑無據的，如今帝都裡說起來，都是再三搖頭。

　　若非方老太太實在是苛待兒媳，哪有這樣的流言出來呢。

　　先是說媳婦孫子不孝，再說老太太毒殺，宗室上千口子，沒有忠義侯府這樣一出接一出的好戲。如今忠義侯府的臉面，是再也顧不上了。

　　永寧侯府與忠義侯府聯手把事情壓下來，總之，就用趙家把事兒給填平了。

　　在鳳凝雪的建議下，方老太太也不在家病著了，反是往宮裡遞了牌子，準備帶著兩個女兒去壽安宮給太后娘娘請安。

　　鳳凝雪私下與方老太太道，「大嫂如今還在病著，待大嫂好了，母親與大嫂婆媳兩個一道來給太后娘娘請安。或是在家籌辦幾次宴會，請一請帝都有頭有臉的人家兒，事兒就圓活過來了。」

　　「這次我與妹妹跟著母親一道來，也不必說別的，母親是看著我們長大的，說些以前的趣事，太后娘娘必念及親戚情分的。」

　　再叮囑鳳凝霜，「你不許亂說話。」原本她就不願意鳳凝霜跟著一道兒去，哪知鳳凝霜得了信兒，死活要跟，只得罷了。

　　鳳凝霜心裡不服，面兒上卻是應諾，「我知道的，二姐，你就放心吧。」

　　鳳凝雪道，「雖說小時候姐妹們常一起玩樂，如今太后娘娘身份不同，我們還需恭敬些才好。」

　　「知道了知道了，二姐說了幾百回了。」

　　鳳凝雪怎麼也未料到，就是她這一心軟，以至於鳳凝霜惹下大禍來。

　　衛太后既然宣召，就是顧及越侯府方家的臉面。畢竟方老太太姓方，衛太后的親娘也姓方，看在前人的臉面上，衛太后就允了方老太太及鳳家姐妹進宮請安。

　　也算是對外界的一種態度兒。

　　方老太太恭謹的很，對於衛氏，話裡話外的皆是親近，「來前兒，我去瞧了瞧莊華。御醫開的藥很管用，我瞧著她的臉色也好了許多，早上用了一碗米粥，半個小花卷兒。知道我要來，托我跟太后娘娘請安呢。」

　　衛太后頜首道，「姨媽有心了，只要大姐身子痊癒，我方能心安呢。」

　　方老太太點頭道，「誰說不是呢，自打莊華出了這檔子事兒，我這心裡沒一日不難過的。若不是我用人不當，也不會給人可乘之機害了莊華。說到底，都是我的過錯哪。」說著，還流了幾滴淚。

　　鳳凝雪忙勸道，「母親快別傷感了，倒叫太后娘娘不好受。」

　　鳳凝霜道，「是啊，我看大嫂也沒怪母親的意思。」

　　鳳凝雪簡直無語了，有話也不能像鳳凝霜說的這樣直白好不好？當初老忠義侯就是看著鳳凝霜脾性實在夠嗆，才沒讓她遠嫁，起碼在湖廣自己眼皮子底下，只要不出大錯，哪家也不可能虧待她。

　　衛太后溫聲道，「自來家和萬事興，姨媽與大姐婆媳多年，各人脾性，強求不得。宗室體面、侯府體面，還是在顧及的，我聽皇帝說，忠義侯在朝中屢因家事為清流所詬病。哪怕皇帝看在我的面子上，有意偏袒些，到底眾目睦睦，得一碗水端平呢。」

　　「如今這件事，我初聽聞，竟不能置信？」衛太后絕對是要說一說的，正色道，「忠義侯府在宗室也是數得上名號兒的人家，更不必提方家與衛家，都是侯門府第，捲入這樣的事情，誰的臉面好看不成？」

　　「還有先前，內闈之事流於市井。姨媽雖久不回帝都，凝雪姐姐是長在帝都的，帝都這麼些豪門世族、官宦書香之家，再沒有這樣的新鮮事兒。」衛太后淡淡道，「鬧到朝中，御史一查，幾輩子的老臉都沒了。再有嫡庶尊卑之別，更不必我多說，只當將心比心吧。」

　　方老太太虛心應道，「是，太后娘娘說的是。」

　　鳳凝霜卻有幾分不服，「要我說，一個巴掌拍不響，母親的脾氣，太后娘娘是知道的。我這人心直口快，有話只管直說。」

　　鳳凝霜還欲待說，就給鳳凝雪攔下了，「妹妹這話我聽的糊塗，想來也不必再說了。」

　　衛太后也知道自己這位表姐的智商，不欲與她計較，笑道，「南方貢了些新鮮的果子來，紫蘇，去拿些給姨母和表姐嘗嘗。」

　　鳳凝霜話沒說出口，憋悶的夠嗆，不過衛太后自有威嚴，鳳凝霜也不敢太得罪她，只得坐著吃果子。倒是鳳凝雪笑道，「記得以前在先皇后宮裡，太后娘娘也最喜歡南面兒的果子。先皇后最疼愛您，每每命人留著，連敬敏公主都免不了吃味呢。」

　　衛太后笑道，「我自幼在姨媽膝下長大，與姨媽的女兒也無甚分別了。倒是宮裡規矩，似敬敏皇姐都各有宮殿，禮法規矩，一步不能錯的。我因是臣女，倒可留宿坤寧宮與姨媽日夜做伴。她一直身子單弱，涼的不敢用冰的不敢碰，山珍海味多少忌口的東西。姨媽常說，自己享用不得，看著別人享用也是開心的。」

　　先前鳳家兄弟極是忌諱方家，宮裡人自然也不會提起方家來。如今衛太后正位壽安宮，想說什麼，只有別人看她的臉色了。

　　鳳凝雪笑，「先皇后對人是極好的。」這話，也只有這幾位女眷說一說了，並且在一定程度上把方皇后成百上千的仇人給忽略掉了。

　　其實方皇后最後後位已廢，以皇貴妃的名份葬入皇陵，再稱皇后，並不妥當。

　　鳳凝雪是個聰明人，這也說明衛太后一直沒忘記方皇后的恩情。只要方家的情面在，一切都好說。

　　好容易鳳凝雪把氣氛暖熱，鳳凝霜又道，「天下再沒有比皇帝陛下更有出息的人了，太后娘娘真乃福澤深厚之人。」當初都是侯府出身，鳳凝霜還是宗室呢。結果只能嫁到付家，多年來付安身上只是有個五品虛銜兒罷了，她也只是個五品誥命。而衛太后先嫁鎮南王，就是超一品親王妃，如今兒子登基，太后之尊榮，更無人能及。鳳凝霜都忍不住酸上一酸。

　　不過，她今日死皮賴臉的跟來，也是有自己的小算盤的，見衛太后不搭話，索性逕自道，「我家裡三個哥兒，唉，最小的培哥兒正在國子監唸書，也沒個正經的差使……」

　　「三妹。」鳳凝雪是真後悔讓鳳凝霜跟著來了，不待衛太后說話，直接掃了鳳凝霜的面子，「三妹，太后娘娘在後宮安享尊榮，哪裡知曉前朝的事兒。自來差使什麼的，都是戶部的事兒，培哥兒只要好生唸書，還怕沒有前途不成。倒拿這些家長理短的來聒噪太后娘娘。」

　　「娘娘明鑒，咱們雖說是親戚，可自來親戚多了。娘娘高居太后位，不說別的，朝中宗室上千，哪個不是親戚呢。娘娘萬不要為我們這些雞毛蒜皮的小事兒操心，子孫們有本事，自然掙得前程來。若沒本事，再怎麼操心，真給了他們差使，辦不好耽擱了事情不算，弄不好還要惹下禍事來，反倒不美。」鳳凝雪急著說了這些，見衛太后看向自己，急忙謙道，「我多嘴了，倒說起這些話來。」

　　衛太后正好借此一笑，「表姐說的在理，哪裡多嘴呢，像表姐這樣的明白人，到底是少的。」對鳳凝霜已是不悅。

　　鳳凝霜愈發氣悶，她本就不是個有成算的人。在娘家是小女兒，被方老太太寵壞了，在夫家則仗著娘家的勢，連丈夫付安都讓她三分，自來沒受過這樣的氣。不禁道，「我前些天看史書，正好看唐史則天皇帝為爭後位掐死自己的女兒一節。」

　　衛太后的臉頓時冷了，鳳凝雪機敏無比，剛要令鳳凝霜閉嘴，鳳凝霜已道，「還有我朝德宗皇帝時，順慈夫人為了斗倒權傾後宮的權妃娘娘，在權妃宮服毒自盡，從此權妃失勢。順慈夫人就此保住已是嫡長子的仁宗皇帝的儲君之位。」

　　「哦，付太太這是什麼意思？」衛太后心下極度不悅，面兒上卻仍是淡淡的問。

　　鳳凝雪冷聲道，「凝霜，你胡言亂語什麼？」

　　衛太后道，「既然付太太對忠義侯夫人的病因有疑義，命宗人府細查就是。」

　　鳳凝雪與方老太太的臉頓時白了，剛想求情，衛太后已起身離去。

　　忠義侯府一案明明已結，卻因鳳凝霜言語不檢，再次陷入新一重風波。早做了許多準備的老永寧侯啞然失笑，暗道，人算不如天算，不必他動手，忠義侯這爵位也保不住了。

　　明湛聽聞此事，對阮鴻飛道，「忠義侯府養出這樣的蠢貨，嫁給付家，看來，不僅僅是坑了付家一頭，連自個我家也沒落下。」

　　宗人府查證與忠義侯府自家查證，其間差別，仿若天地！

　　而很快，浙閩總督邵春曉以權謀私案，也已有了極大的進展！