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　　如今天氣轉涼，明湛搬到了另一處有溫泉的行宮裡。他在關雎殿起居，此時，他坐在關雎殿書房裡，聽著方慎行的回稟案情。

　　除了嗑藥發狂的青城道人，還有鍾道人事涉其中。

　　鍾道人到明湛跟前兒猶在喊冤。

　　當然，鍾道人不同於一般人，喊冤的方式也絕不等同於一般百姓哭喊大鬧，號啕一聲「道人冤枉」啥的。

　　明湛以為，從喊冤的方式既可看出鍾道人絕非俗流。能混到這一步兒，鍾道人頗具道行。雖然經受審訊，容顏不整，衣衫髒舊，鍾道人的臉上仍保持著自若淡然的神態，說出的話也頗有些苦口用心的味道。「陛下，青城道人與崑崙子為您煉的不過是絕頂春藥，陛下為龍體計，萬不可錯信了賊子！」

　　明湛已經看過方慎行審訊的證詞，淡淡的看鍾道人一眼，「這麼說，此事與你無關了？」曲指輕叩桌間證詞，反問，「那這又是什麼？」

　　鍾道人實乃神人，他供認不諱，「此事與道人有關，道人與方大人所說俱是實情。藥，的確是道人放在青城的茶水中的，但是藥是青城自己的藥。」

　　「陛下龍體，身負億兆百姓。」鍾道人悲天憫人的一歎，「陛下誤信奸邪，且青城頗會些不三不四的道法，煉些不堪入目之丹藥。陛下深信青城道人，道人能說什麼呢？千辯萬辯不如一證，青城此丹為回春丹，道人曾聽家師言及此丹素來為邪亂之人所用。陛下若誤服此丹，天下危矣，道人怎能不急！」

　　「自道人入宮，得見龍顏。道人看陛下龍姿天表，只是觀陛下面相，實乃慈悲太過，則易為小人所乘。」鍾道人完全不似一將要受罰之人，他侃侃而談，「道人為天下人保全陛下龍體，縱使有些過錯，也亦為蒼天所恕！」

　　看人家這自辯道行，明湛心下頗是佩服，只是明湛的臉上不見絲毫動容，更兼在聽到鍾道人所言「蒼天可恕」四字時，眼中露出莫測之意。

　　鍾道人心下一是，最後，他暗暗咬牙，一臉大公無私道，「道人既已下山，便是塵寰中人。既是塵寰中人，但要受國之律法所束。如今道人塵緣已了，再祝陛下萬壽無疆！」

　　說完這句話，鍾道人緩緩的閉上眼睛，長呼一聲道號，闔目而逝！

　　初始，誰也沒發現鍾道人死了，只是看此人閉著眼睛站在地上不見動靜，錢端玉大著膽子喚了一聲，「鍾道人！」

　　鍾道人並不應，最膽小的何玉先是變了顏色，護駕一樣擋在明湛跟前兒！

　　明湛皺眉，「邊兒上去！朕沒事。」

　　何玉又退下了，他事不妙急忙擋在明湛跟前兒，一是忠心護主；二則他還記得當年帝都地動時，皇上就說了，天子有百靈護體。何玉見鍾道人說死就死，實在太神奇太讓人毛骨悚然了，所以，他覺得他離皇上近些，天子身邊兒的神靈興許見他忠心，隨手將他也順便護上一護呢。

　　明湛兩眼直盯著鍾道人站立而死的身體，在心中有著隱隱的了悟。

　　如今殿中，內侍不算，就錢端玉品級最低。一事不面二主，他再次大著膽子到鍾道人跟前兒，伸出的手都微微的發抖，將玉一樣的指尖兒放到鍾道人鼻下，面色大變，聲音都變了，「皇，皇上？」

　　明湛打民錢端玉的話，當即沉聲道，「鍾道人欺君惑主，朕賜他一死！」

　　沒人敢說話。

　　在這個年代，神鬼之術給人產生的震懾力，還在帝王威儀之上。明湛見沒人動，直接到鍾道人面前，伸手摸了摸鍾道人的脖頸，尚是溫的。再拉起鍾道人的胳膊，摸住鍾道人的脈象，身體還沒僵，只是沒了脈象。

　　看起來，的確是生機全無。

　　明湛這樣的膽魄，讓方慎行的臉都有些泛白。

　　明湛冷笑，「怕什麼！一介神鬼道人而已！這世上假死藥多了去，只有你們沒見過的，沒有他們不知道的！莫非沒了呼吸沒了脈象就是死人了？」眼睛帶著三分寒光掃過錢端玉與方慎行，「你們的見識，還是太少了！」

　　「何玉，叫陳盛進來！」

　　陳盛如今已是明湛身邊侍衛的大頭目，明湛吩咐道，「你親自，將鍾道人送到煉屍爐裡去！化成飛灰！」

　　陳盛領命，明湛接著命令道，「何玉，搖光，你們隨著陳盛一道去。」

　　「方慎行，將丹房的崑崙子，還有關押的青城道人，一併送至菜市口，斬首示眾！」

　　明湛的處置不可謂不快不狠，令方慎行與錢端玉都微微白了臉，領命退下。

　　陳盛欲要帶著鍾道人的屍身下去，明湛將陳盛喚住，寒聲道，「帶足二十名侍衛，如果鍾道人詐屍什麼的，當場格殺勿論，哪怕剁成肉泥，若是讓他跑了，朕要你的命！」

　　陳盛不敢問原由，只是明湛鮮有此動怒之時，陳盛沉聲領旨。為求妥帖，他伸手扣住鍾道人的後頸，不見什麼動作，就聽卡的一聲骨頭折斷或錯位的聲音，鍾道人原本僵直的頭無力的聳拉下來，唇角緩緩滴下一滴血，落在地磚之上，形成一個骯髒的深色印跡。

　　「去吧，看著燒完了，再回來覆命。」

　　阮鴻飛自外歸來，見到明湛面色陰沉盤腿於榻上打座，便知這是有事兒，水都沒喝一口，趕緊關心明小胖。

　　明湛端坐於榻中，面色冷硬，「我受騙了。」

　　「那個鐘道人，他就是進宮來送死的。」明湛淡淡道。

　　阮鴻飛不知道自己出去這麼一會兒，明湛已經把三個裝神弄鬼的道人送上了西天，聽完明湛說的話，阮鴻飛擰緊長眉，說道，「反正人已經死了。」

　　「他不得不死，我也必要他死的。可是，這樣處死了他，又是成全了他！」明湛垂下眼睛，輕聲道，「實在是太高明了。鍾道人的死，簡直是摸準了我的脈息。」

　　「你既然知道他是假死，何必還要燒了鍾道人。」阮鴻飛摟住明湛的肩膀。

　　「不論是真死假死，若是他死過一回再活了，再加上適當的手段，世人豈不要將他奉為神明。」明湛的脊背微微放鬆，靠在阮鴻飛的胳膊上，歎道，「世人都去拜神仙了，我這個皇帝，還有何用處呢。」

　　阮鴻飛並未安慰明湛，反道，「當初我能扮做魏寧，也必人有可扮做鍾道人。明湛，幕後之人並不簡單，你可是有一場硬仗要打了。」

　　「奇不勝正。」明湛歎道，「如今，也只有一條路可走了。」

　　見明湛心中已有主意，阮鴻飛微微放下心來，笑道，「知道今天這樣熱鬧，我就不出去了。」

　　「劉影走了嗎？」明湛問。

　　「原本想著明天就走，不過這幾天一直下雨，海上風也比較大，只得再耽擱幾日了。」阮鴻飛笑道，「聽說你召逍遙侯、臨江侯、錦衣侯、善仁侯來帝都了？」

　　明湛點頭，「他們都是宗室，我登基後還未見過呢。雖然血緣關係遠了，見一面也好。」

　　「是太后給你出的主意吧？」阮鴻飛笑，明湛對於公主等近親宗室，初始還算熱絡拉攏。且自明湛登基，隨著明湛漸漸的收攏大權，就是對公主們也分了遠近親疏。

　　這並不能說明湛忘恩負義，明艷明雅畢竟與明湛血親相近，而且自幼關係不差，若是為了個大公無私的面子便提拔外人，反壓制自己人。

　　那就不是皇帝，而是聖人了。

　　自從上次天津港招商會的宴會之後，阮鴻飛有所耳聞，說衛太后在宴會上時提起了逍遙侯夫人。阮鴻飛那時便已知衛太后之意。

　　明湛登基，到底不是鳳景乾嫡支，外頭那些宗室雖然血親較遠了，還是要見一見，恩威並用的好。再說，如今朝廷又有銀子。

　　阮鴻飛道，「如今三位皇孫皆在你手裡，太上皇還活著，且你父王遠在西南有著數十萬的兵馬，想要顛覆你的皇位，並不是件輕而易舉的事情。」

　　「就是因為不容易，所以才有人布下這樣驚天大局，想著一步步殘食掉我的威信。」明湛冷聲道，「如今說這個也沒用，我已經做了皇帝，自然要繼續做下去。」

　　太上皇是什麼做法兒？

　　自己主動退位還好，如鳳景乾。若是被逼退位，明湛是死也不能甘心的！

　　對於神鬼道人——鍾道人之事，阮鴻飛也沒有什麼太好的應對法子，畢竟人家要暗，他們在明。

　　如同明湛所說，鍾道人是當著明湛的面兒沒了呼吸，死了，而且這種塵緣已盡，呼一聲道號，站立而死，頗有幾分神秘莫測的氣息。

　　明湛為何要燒了鍾道人的屍身，就是因為怕鍾道人假死，若是將此人屍身丟出宮外。若干天後，如阮鴻飛當初，鍾道人再活過來。明湛當然不信有人會死而復生，但是在這個篤信神仙道法佛祖菩薩的年代，明湛不信，有著無數的人願意篤信。

　　鍾道人「死而復生」「成仙成聖」，那麼將帶給明湛無窮無盡的麻煩。

　　哪怕是一國之君，若與神仙對抗，百姓們絕對會一邊兒倒的傾向於神仙那邊兒。

　　這個年代，就是這樣風俗社會。

　　當初，英明如漢武帝尚且為方士所騙，何況區區百姓。

　　若非明湛內裡有一個最與眾不同的靈魂，那麼，會不會對鍾道人的死亡心存敬畏。不論是帝王還是普通人，但凡對於某種事物心存敬畏，被人可乘就再容易不過了。

　　明湛的慧敏絕非一般人可比，當他看到鍾道人這般神秘的沒了呼吸。脾性中的多疑頓時便讓明湛有所了悟：鍾道人所為何死！

　　不論鍾道人是假死還是真死，此刻，明湛已經意識到，他想著順籐摸瓜，結果卻被人將計就計的做了這神鬼一局。所以，絕不能讓鍾道人活了。

　　只要鍾道人死透了，死的徹底，那麼，不管日後再出現多少個「鍾道人」，起碼，那是假的！

　　而且，明湛已經有了對付這個神鬼局的辦法。

　　此刻，皇家報刊再一次發揮了它舉足輕重的作用。

　　明湛以自己的親身經歷加以潤色親筆撰寫了一篇「有關道人如何行騙」的文章，然後再全國的範圍內推展民間巫術騙局的揭穿批判活動。

　　鳥語花香的庭院中，一架蒼翠的籐蘿下，依舊擺置著精美的棋枰，棋枰旁只有一把椅子，那人閒適的坐在椅中，背對朝陽，地上留下一抹清透的剪影。秀美的掌中捏一圓潤的黑子，他頸項微低，正在觀量棋枰間的僵局。

　　「我們的皇帝陛下，實在是非同凡響哪。」此人的手邊兒除了黑白子，還放著一份最新版的皇家報刊，不吝讚美道，「英明果決，世所罕見。」

　　「公子焉何逞他人志氣，滅自己威風呢。」

　　「並非逞他人志氣，實在是實情。」微不可聞的一歎後，「我們的計劃被皇帝陛下看穿了，可惜了鍾山子。」

　　「山子赴帝都時，已有為公子犧牲之心。」

　　「我不會讓山子白死的。」這人淡淡的吩咐下去，「不要輕舉妄動了，既然皇帝陛下已破此局，暫時不要讓南子露面兒。過些日子，必有用他之處！」

　　「公子，您這些天的心血豈不是白費了嗎？」

　　「如今天下太平，皇帝陛下的權位牢不可破，南子若是露出面，不過是以卵擊石而已。敵進我退，若是此時讓南子出去，正是撞到了皇帝陛下的心坎兒刀刃上。」摩挲著掌中黑子，「所有的棋子都是有用的，只是看你放在哪兒罷了！」