第346章 吃肉

　四爺大概把蔣陳錫這事當成了戲本子的故事說給她聽，他的反應也從一開始的怒不可遏，到平靜如常，到看戲看笑話。

　李薇就聽著蔣陳錫進死牢了，蔣陳錫被人請命了（？），蔣陳錫被砍了，over。

　在蔣陳錫被投入死牢後沒多久，山東學子聯名上折說蔣大人是好官啊，六月飛雪啊，冤獄啊（李薇一口血，這人還冤？！）。

　這事大概就是蔣陳錫在山東任上時還是很注意聯絡民間仕子，施恩不忘報的。他在去年進京前剛剛捐銀子修了山東境內有名的幾家學舍。把老師的宿舍和學生宿舍都給修了。

　古代人讀書都是住宿制，交了束修後吃住都在宿舍裡。而且大部分的不管是官學還是私學，都有獎學金和貧困生補助。

　所以很多有青雲之志的有志青年們是很願意通過上學來改變生活的。

　李薇聽說後就問：“……他捐的銀子修了山東境內的幾家學舍？”他想建逸夫樓嗎？

　四爺也笑，她問完也不用他說了。這人真是，貪完還不忘邀名取利啊。不然，他們家到他也就兩代當官的，他爹的官還沒他大，又不經商，哪兒來那麼多銀子？

　“文人士子最是骨頭輕，嘴裡喊得都是大義，其實不過是哪邊有好處就往哪邊靠而已。”四爺輕蔑的道。

　滿人入關，鐵蹄踏遍前明的萬里河山。江山多嬌，明媚多情。明朝的泱泱大國啊，哪怕他們能再多幾個硬骨頭，而不是聽到關外蠻子入關了，就聞風而逃，滿人也沒這麼容易坐穩這如畫江山。

　他記得先帝曾半是遺憾，半是鄙視的說起過：

　“但凡他們能有滿族兒郎的半分血性，當年只怕就是另一種情形了。”

　當時南邊還有前明小朝廷，他年幼不知深淺，就這麼直愣愣的問先帝。

　先帝失笑，告訴他那小朝廷可怕的不是裡頭有多少兵馬，而是那個朱姓後人。

　“他一個人，就可以號令天下。”先帝歎息，“只要滅了他，大清再無可懼之人了。”

　先帝的話還回蕩在耳朵，他卻已經看到了這人心的鬼魅之處。

　蔣陳錫一個臣子，先是膽敢欺瞞聖心，貪財邀名，被定成死罪後仍不肯死心，煽動學子造亂以脫罪。

　這樣的人不殺，日後就是他枕畔榻側的一柄尖刀！

　山東大旱，各地卻未見撫恤。蔣陳錫不過區區一人，隨手就能拿出超過他一輩子俸祿的銀子來修葺學舍，竟然無人覺得不妥？那些學子是真看不出這裡頭的問題嗎？

　不，不過是好處擺在眼前罷了。

　對他們來說，父母鄉親的生死福禍皆不入心，唯功名耳！

　這樣的人，就考了上進士，也是喝民血，吃人肉的貪宦！

　李薇聽了他的話，感覺十分複雜。

　漢人是有血性的。二百年後，列強入侵，他們是把人給打回去的！

　但，此時她卻是無話可說。

　此一時，彼一時。如果當時李自成沒在占了北京後又被攆出去呢？

　如果吳三桂沒有在引清兵入關後，反被滿人給壓制，只落到南面據地稱王的份上呢？

　歷史沒有如果。

　當年的事早就消逝在歷史的塵埃中，再也不得而知了。

　她看著四爺如今的意氣風發，想的是兩百年後，滿清最後一個皇帝為了不被洋人殺死，帶著皇后一起改信基督教，對著洋人的洋槍洋炮只能一再的割地賠款。

　王朝的興衰也如這天地間的日月一般輪轉，有升有落。

　仿佛能看到滿清末路的那一天，套一句漫畫裡的名言：那是約定好的，絕對的明天。

　李薇對此時此刻四爺的自傲帶有一種宿命般的悲憫感，她靠過去，握著他的手說：“爺說的是。”

　心道，四爺要是在地底下看到了子孫的不爭氣，能氣得從墳墓裡跳出來。

　直到蔣陳錫被押到午門，午時三刻鍘刀一落，才算是塵埃落定了。

　四爺硬著脖子把蔣陳錫給砍了，在士林間的名聲就有些不那麼好聽了。事實上後來十三爺勸他不如先把蔣陳錫給關著，或流放，或如何。

　他的腦袋就擺在那裡，四爺什麼時候想砍都行。何況死罪可免，活罪難逃。

　但讓四爺被一個已經定了罪的貪官和一群學子給按著脖子低頭，那是絕對不可能的。所以蔣陳錫還是砍了。

　幸好去年恩科選出的三元和進士們也都在京裡候了大半年了，趁此時撒出去，也能緩緩京裡的情勢。

　反正京裡現在都明白了，當今是個硬心腸的人。

　承恩公府裡，李四兒正怒氣衝衝的罵人，把屋裡侍候的丫頭都罵過來了，抬頭看到隆科多進來，連他一起罵。

　隆科多沒辦法道：“你拿我撒什麼氣？怡親王監斬，他是見過蔣陳錫的，還能怎麼辦？”

　李四兒恨道：“還是你沒用！不然一個區區漢官，犯的又不是什麼了不得的大罪，不就是貪了銀子嘛！抄了家流放不就行了？”

　隆科多悠然坐下：“你說的倒輕鬆。萬歲有意殺雞儆猴，還能讓這雞給跑了？好不容易抓住一個沒什麼來歷，身後也沒有大族撐腰的，不大不小也能看得過去，砍了他省了萬歲多少口舌？”

　李四兒一下子就聽明白了，騰的一下起身過來：“這麼說，萬歲還是想把銀子都收回來的？”

　隆科多白了她一眼：“擱你身上，家裡的銀子讓人借去一半，還都不想還，你能殺到人家門去。”

　李四兒眼一瞪道：“誰敢！看我不活剝了他！”

　隆科多擺擺手：“罷，罷。你這脾氣真是……家裡又不曾虧過你什麼，怎麼跟守財奴似的？”

　李四兒冷笑道：“也就你這種大少爺才說這種話。銀子在你眼裡算什麼啊？都是糞土吧？在我這裡那就是我的命根子！我什麼都沒有，現在拿到手裡的，誰都別想讓我吐出來！”

　隆科多失笑，不在意道：“你愛金銀就愛吧，不值得什麼。”

　李四兒猶豫了下，小聲問他：“咱們家欠銀子不欠？”

　隆科多摸著下巴道：“欠個三五十萬兩的吧？”說完一看，李四兒的眼珠子都快瞪出來了，哈哈笑道：“你怕什麼啊？排在前頭的是曹家，什麼時候他們還了，萬歲估計也想不到沖咱們收了。”

　李四兒好奇道：“那曹家欠了多少？”

　隆科多道：“外頭都說二百多萬兩，”李四兒倒抽一口冷氣，“我估著該比這個多一倍還有餘。”三五百萬才是實數。

　先帝六次南巡，曹家五次接駕，花錢如流水啊。

　八爺以前管這事的時候，曹家能跟著喘了口氣。先帝又是讓曹寅管鹽政，還有漕運，後來還把東北挖人參掏珍珠這事都給他了。

　隆科多嫉妒的都要吐血了！全都是大把大把撈銀子的活兒啊！

　曹家不就出了個奶娘奶過先帝嗎？他們佟佳氏也不差啊，怎麼不見先帝也讓他們這麼撈一把試試？

　李四兒眼都直了，氣虛道：“……我的乖乖，三五百萬兩銀子，那都能堆一座山了！”

　怡親王府，楊國維拿著封信走進書房，十三頭都顧不上抬，比著一邊的椅子道：“開沅，坐。”

　楊國維坐下，太監進來送了杯茶退下。他慢慢喝著，一面想著一會兒怎麼說。

　十三寫完後才起身活動了下，問他：“什麼事？”一眼看到信，道：“哪家送來的？遞到你那裡去了？”

　楊國維趕緊起身後遞上去，道：“是，曹家托人遞到學生那裡的。”

　聽到是曹家，十三的手一頓，但還是接過來打開看。信中所說十分體貼客氣，一點也沒有求如今的怡親王在御前替曹家說話的意思。

　但他還是看得眉頭緊皺。

　楊國維不由得問：“王爺，可是曹家……”

　十三把信放到桌上，搖頭道：“只是一般的問候。”

　但這信遞上來還是讓人心驚的。

　楊國維是知道曹家跟王爺的牽扯的。早年王爺為廢太子所陷，曾以假銀入庫。以王爺的家底是絕掏不出這六十萬的。當時就是曹家悄悄又給王爺送來的六十萬兩銀子，後來王爺落魄時，曹家也時時接濟，每年送進京的三節兩壽，冰敬炭敬都十分及時、妥貼。

　如果說曹家是奇貨可居，可當時連王爺和他都不認為自家還有翻身的一天。

　這份情當時承了也就承了，如今曹家並不挾恩以重，可十三爺卻不會裝成沒這回事。

　楊國維深知王爺的脾氣，早年不顯，經歷過康熙年前直雍正間的這一段沉浮後，王爺的愛憎變得分明起來。有恩要報，有仇要記。

　當今是他要報答的人，曹家也是。

　楊國維道：“王爺，萬歲那裡……”

　或許真的有轉圜的餘地呢？

　十三搖頭，他比楊國維更瞭解萬歲。

　“開沅，你不懂。”他長歎一聲，“曹家解我困境的銀子，這數年來的打點，全都是貪來的。拿這個去請萬歲開恩，那是異想天開。”

　不是自家的銀子，用起來當然不心疼。曹家是有財大家發，所以京裡替他們說話的人並不少。

　他看著曹家這封信。

　這信與其說是想讓他求情，不如說是想讓他記一點曹家的香火情。

　真到了大廈將傾的那一刻，替曹家保下最後一點根苗。

　這封曹家的信從怡親王府進了養心殿，然後現在就拿在李薇的手裡。四爺說是曹家的信，她好奇就拿過來看了眼，發現署名是‘弟孚若’，曹雪芹的字好像不是這個。

　又隔了一段時間，聽說這位曹孚若已經死了。可見果然不是他。

　四爺接到曹孚若的死訊後十分平靜的下了一道恩旨。曹孚若正是其父曹寅後的江甯織造，因卒于任上，萬歲十分疼惜。准其全家進京。

　四爺賞了曹家一座宅子。

　至於江甯織造一職，則由四爺另外派人接任。

　不動聲色之間，四爺就把曹家從盤踞了數十年的江寧給趕了下來，風風光光的接進了京，還得了個優容先帝老臣的名號。

　平郡王福晉曹佳氏特意進宮來謝恩。這事跟李薇半點關係都沒有，曹佳氏卻煞有介事的來謝。

　李薇問過四爺後才讓她進來，等她走後，也把禮物捧給四爺看了，大大小小的也有好幾箱子，當時是宮裡太監幫著她抬進來的。

　抬進東五間後，四爺只掃了一眼就繼續寫字道：“抬回你永壽宮的小庫房去吧。”

　李薇走過去看，他寫的是行書，字裡行間全是溫柔，寫的還是一首詩：更愛流螢好，悠然拂檻過。

　詩裡的淡然都快透紙而出了。

　這說明四爺現在很輕鬆。

　四爺寫完，取出小印蓋上，滿意而笑，這時有心情問她了：“怎麼？不喜歡那些？”

　“我想著都是國庫的東西，當然還是歸到國庫裡好。”她這麼說。

　曹家的說全都是貪污所得也不虧了，曹佳氏這麼大的手筆，她真是收不下去。

　最重要的是，她的庫房裡各種好東西都快堆不下了，她現在真不缺這些‘好東西’，不管是多名貴的，多珍奇的，都無所謂了。

　現在東西送到她面前來，有幾百年歷史或鑲了幾塊寶石，幾顆珍珠都不值什麼，她更看重的是心意。

　換句話說，四爺送她一窯特意為她燒的瓷器，比別人送一車唐代名瓷都好。

　東西多了就真不稀罕了。

　千里送鵝毛，禮輕情義重。

　前幾日，李文璧自保定送來一車金華火腿，說是特地讓人去採買的，還買回來了幾個專做火腿的廚子。玉瓶已經跟趙全保說了，很快就能送進宮來。

　這比曹佳氏這幾箱寶貝可好多了。

　就是這火腿送來了，一時半刻還不能吃。

　四爺說她‘看著饞得可憐’，就讓人用火腿燉湯給她喝。

　這湯一端上來，滿室生香！

　太常時間不吃肉，這鼻子才算是靈多了，能聞到肉味了。她這麼跟四爺說，他笑得不行，說她胡扯。

　“天天吃的菜裡哪一個沒有肉味？素齋素不到哪裡去，都是用葷油做的。”他這麼說可把李薇嚇壞了。

　他笑完問她：“怎麼了？”

　李薇道：“……不是，我以為你不知道這個。”他一心守孝，要是知道素齋都是用葷油做的，只怕就該不吃了。何況這種廚下小事，她以為他是不可能知道的。還一直怕他發現，小心翼翼的瞞著他。

　結果他居然知道？

　哪個皇帝不是只要吃就好了，還去關心菜是怎麼做的幹什麼？

　這不科學！

　四爺就笑，恍然大悟：“怪不得你之前總跟朕說這肉是沒味的，吃的都是調料的味，所以什麼羊肉味、牛肉味，都是八角、花椒、醬油的味兒。是怕朕多心？”怕他知道後就不吃了？

　他說她怎麼跟念經似的，每回吃到一道菜就突然來一句‘沒想到這豆腐皮用紅糖醬油這麼一紅燒，真的跟紅燒肉很像啊！’，他以為她是喜歡吃，就道：“下回再讓膳房做。”

　看素素那一臉‘你怎麼會知道這個？’的失望神情，四爺真是哭笑不得。

　想想她這段時間逢到用膳時的緊張樣子，心裡也感動莫名。

　想了又想，他握住她的手說：“朕……其實是剛才聽你說起才知道的。”

　騙人。

　李薇反應慢了點，配合道：“……哦，其實，其實就是調料味。”她端著火腿湯道，“這火腿也是用調料醃的。”

　四爺嚴肅道：“沒錯。”湊上去一聞，歎道：“全是鹽的鹹味。”

　李薇把碗往他面前遞了遞，遲疑道：“……您要不要嘗嘗？”

　他也想喝吧？快兩年沒吃肉了啊。

　四爺果然接過來喝了兩口，道：“不用這麼緊張。”他看著這碗清湯，碗裡看不到一片火腿，他歎道：“孝不孝，在心。”

　朕的心裡一直都記著，朕是先帝的兒子。當不墮先帝之名。

　開創大清一代盛世。