Episode 四年

　　修醒過來，發現他此時所在的地方是一個銀白色的封閉空間，沒有出口，也沒有入口——他被那道門吸了進來。

　　修剛想起身，手下異物吸引了他的注意力，他睜大眼睛看著手中那殘缺不全的紙張——這是杜澤一直拿在手裡的那本書，好像在剛剛的分離中被他扯了一部分進來。在大陸反面，修也曾翻過那本書，然而隻看到第二頁杜澤就醒了。

　　修遲疑了一瞬，然後翻開了殘頁。

　　整個空間隻聞紙張翻頁的聲響，然而侏儒那藏在亞麻色頭髮中小小的耳朵，不知不覺染上了些緋紅。

　　驀地一道藍光掃過，一個矮小的身影出現在修的面前，修下意識地將手中的殘頁藏在身後。出現在修對面的是一名矮個子，不高的體型和妖精的耳朵昭示了他是一個侏儒。那名侏儒對著修微笑。

　　「歡迎進入智慧之門，孩子。」

　　***

　　「這真是一個藝術品。」

　　侏儒圍繞著機械傀儡發出感歎:「竟然做出和真人沒有差別的機械傀儡。」他踮起腳尖摸了摸機械傀儡的頭。「只要讓它產生感情，它就和真人毫無差別了。」

　　侏儒看著修:「你是我見過最有天賦的孩子。」

　　聽到讚揚，修沒有露出歡喜的表情，他只是問：「我可以出去了嗎？」

　　「當然，孩子。」侏儒揮了揮手，一條金屬手鏈出現在修的面前，上面刻著三顆星星：「這是我能夠給你頒發的最高級機械師證明，事實上你已經有五星機械師水準。出去後你可以帶著你的作品去『嚴格』廣場升級你的星級——我建議你最好快點升到五星級，這樣一來，你就可以在『基礎』廣場領取五星材料了。」

　　侏儒族使用星級劃分等級，一共有7個星級，每個星級可以領取相應星級的材料，同時可以指揮相應星級的機械傀儡。

　　修接過手鏈，那條金屬鏈子自發地圈住他的手腕。侏儒站在他對面，露出的笑容終於不那麼程式化。

　　「恭喜你，孩子，你已經可以畢業了。」

　　當修從智慧之門出來時，一眼就看到守在門外的老約翰。老舊的機械傀儡看到修，它眼中的藍光欣喜地閃了閃。

　　「歡迎回來。」老約翰看著修手腕上的鏈子：「已經是三星了嗎？看樣子我們新一任小主人非常優秀啊。」

　　旁邊的機械發出嗶嗶聲，似乎在贊同和歡呼。修左右掃視了一番，沒有找到心念的那個人。

　　「他呢？」

　　老約翰的藍光顫了顫，它的聲音充滿了難過。

　　「有一件事我不得不告訴你……」

　　時間之輪上，小鳳凰奄奄地站在頂端，它不時地用嘴啄著時間之輪的金環，試圖讓這個大傢夥將它的「媽媽」還回來。驀地，一個小小的身影出現在它視野中，小鳳凰看著那越來越近的身影，發出稚嫩的叫聲在時間之環上蹦跳著。

　　「啾比、啾比、啾比！」

　　修死死地盯著那幽幽蒙上一層淺光的時間之輪，此時的時間之輪上面所有的數字和符文都亮了，一看就處於一種運轉的情況。他伸出手，按在時間之輪的輪面上。

　　那個人……在裡面？

　　修轉頭掃視著那攤放了一地的資料和記錄，琥珀色的眼睛中閃過一絲狠絕。

　　——我會將你拉出來！

　　***

　　瑞吉兒站在金屬金字塔的頂端，俯視著底下巨大的空間之眼。即使是他，也感到了一種難以言喻的激動和震撼。

　　這就是傳說中的空間之眼，三萬年前侏儒建造了金屬金字塔，徹底封鎖了空間之眼，那之後大陸反面的生靈就再也沒有見到過通往大陸正面的「通道」了。

　　瑞吉兒追著線索來到這裡，路上的機械傀儡給他帶來了不小的麻煩，然而那些機械並不能阻擋雷霆軍團的腳步。他們來到失落之地，進入光柱後接到了一份巨大的驚喜。

　　封鎖了千萬年的「通道」終於再次被打開。

　　瑞吉兒又看了一眼底下的空間之眼，然後帶著手下離開。如果沒有定位，空間之眼會將進入的生靈隨機傳送到另一面任何一點。他必須先回去做好進入空間之眼的準備，而且，他也要把這個振奮人心的消息傳遍整個大陸反面。

　　魔族等待得太久了，他們是時候重返大陸正面了。

　　***

　　小鳳凰撲撲翅膀，它的羽毛長豐滿了，飛起來終於不會像是喝醉了酒般顛顛撞撞。老約翰在旁邊微笑地看著這一切，如果不是事先知道，任誰也無法發現這名微笑的棕發男子是一名機械傀儡。

　　為了讓老約翰方便地照顧小鳳凰，修給這名快要報廢的陳舊機械傀儡換了個殼子。老約翰喂飽了小鳳凰，然後看向依舊在埋頭研究資料的小主人，身邊的食物早已變涼。

　　侏儒族是一個好奇又固執的種族。老約翰常常在想，如果他們不那麼好奇，是不是就不會走向滅亡；如果他們不那麼固執，是不是就不會那麼讓人心疼。

　　修放下了手中的紙張，無論看多少遍，無論做多少次試驗，他都只能得到同樣一個結論：他對時間之輪毫無辦法。

　　從侏儒研究報告來看，時間之輪是一個神器，通過它可以接觸到時間法則。

　　修仰望著巨大的時間之輪，目光中透露著強烈的不甘。

　　既然是被啟動的神器，那它一定擁有主人。那麼，誰是它的主人？

　　侏儒的記錄中寫著：這是_送給侏儒族的時空之輪。

　　修翻遍了侏儒所有的資料，始終沒有找到那片空白究竟是誰。從所有資料來看，侏儒族就是因為妄圖操控時間法則，從而被時間抹去，然而那刻意被抹去的名字卻隱隱暗示著事情沒有那麼簡單。修面無表情地盯著那片空白，他想要知道這個人是誰，然而比起得知對方為什麼將時間之輪送給侏儒族，他更在意的是如何將時間之輪的控制權從對方手中搶過來。

　　既然從神器主人方面不好下手，那麼就直接從神器本身下手吧。

　　然而即使他已經獲得了六星的資格證明，他依然無法撼動時間之輪分毫。巨大的光輪一如既往地安靜發亮，仿佛在嘲笑凡人的無力和自不量力。

　　凡人不行，那麼……神呢？

　　修拿出了丹留下的紙條，毫不遲疑地撕開。

　　三天后，綠衣的商人風塵僕僕地出現在侏儒遺跡中。

　　「哎呀呀，真是讓我好找。」丹右手拿著書，非常感興趣地打量鋼鐵城市。「幸好『通道』打開了，否則我可要產生信譽危機了。」他看著對面亞麻色頭髮的侏儒。「那想必是閣下的傑作吧。那麼，這次閣下想要和我做什麼交易？」

　　「將我的同伴從裡面弄出來。」修指著時間之輪。「我可以付任何報酬。」

　　「這麼說來是沒有見到那位人族先生，他被吸進去了？」丹瞥了一眼時間之輪，然後再次向修確認：「什麼報酬都可以嗎？」

　　得到修的肯定後，丹走到時間之輪前面，用手按在了時間之輪的輪面上。「真是令人心動的條件。」

　　時間之輪的光似乎越發耀眼了，而此時丹卻猛地後退了好幾步，他沉默了一陣，然後愁眉苦臉地看向了修：「真是遺憾，這次的交易我恐怕無能為力了。」

　　「你是神……也沒辦法？」

　　丹的眼睛一瞬間眯起了，那種人畜無害的氣息被一種恐怖的氣勢取代。老約翰瞬間就擋在修的面前，擺出了攻擊的姿勢。

　　「你知道了？」丹的聲音很輕也很危險：「你是怎麼發現的？」

　　「你回答我之前的問題，」在那仿佛一座山壓下的迫力中，修依然直直地站著，與綠衣的男子對視。「我就告訴你。」

　　丹冷漠地凝視著修，那眼神真的宛如看一隻渺小的螞蟻。汗水從侏儒的臉頰滑下，整個空間像是凝固了一般。下一刻，丹用書拍在自己的額頭上，又回復了之前無害的感覺。

　　「閣下真讓我為難啊，我不想失去這麼一個符合心意的顧客。」丹微微抬高了書本，露出一張苦瓜臉。「這是個有主的神器，可以毀掉它，卻不能控制它——只有它的主人能控制它。」

　　這些修都知道，他沒想到的是連神都無法直接奪取控制權。「它的主人是？」

　　「不知道。」丹搖了搖頭：「只能說感覺是不可以惹的物件……別這樣看我，神不是萬能的，更何況我現在不能使用神力。也許哪一天你的同伴自己會出來吧。」綠衣男子攤攤手。「好了，該說的我已經說了，你可以告訴我了吧？」

　　「……他告訴我的。」

　　「他？」丹馬上就反應過來了，他也順著修的目光看向時空之輪。「他是怎麼發現的？一個普通人族為什麼能——」

　　修的心臟劇烈地跳動了一下，他急切地打斷了丹的話語，聲音帶著自己也沒有察覺的顫抖。

　　「等等——你說他、是普通人族？」

　　「不然呢？」丹很詫異地看著修。「你以為他是什麼？」

　　「……神？」

　　在修的目光下，綠衣男子非常篤定地搖了搖頭。

　　「不，他不是神。」

　　***

　　死靈之海深處，一個由白骨搭建的房屋中，黑色的棺材滑開了蓋子。一隻滿是皺紋的手搭在了棺材邊沿上，緩緩支起了同樣乾巴巴的身體。

　　乾屍拍了拍手，一隻蝙蝠提著一瓶裝滿紅色液體的酒瓶飛了過來。乾屍取下酒瓶，打開蓋子，濃鬱的血腥味彌漫了滿屋。

　　「咕咚、咕咚……」

　　一陣吞咽的聲音過後，空掉的酒瓶被放下，酒瓶上清晰地倒影著一隻雪白豐腴的手，那隻手的指甲尖上塗滿了嬌豔的紅色。

　　此時白骨房屋中，乾屍不見了，只有一個黑直頭髮的妖豔女人。她披著死靈法師常穿的黑袍，慵懶地伸展的身體。

　　「睡了太久，骨頭都生銹了呢。」女人鮮紅的指尖抵著自己同樣鮮紅的唇，咯咯地笑起來：「讓我可愛的徒弟來陪我舒展舒展身體吧。」

　　妖豔女人起身，動用契約準備召喚心愛的學生，然而從契約中回饋的資訊讓她呆住了。

　　「死……了？」

　　妖豔女人的身體開始顫抖，長長的獠牙從她的嘴中伸出，刺破了那嬌豔欲滴的紅唇，流下了鮮血。

　　「是誰！是誰竟然敢殺死我阿納特的學生！」狂暴的氣息卷席了整個骨屋，女人的聲音因憤怒而變了形。「我要他生不如死！！！」

　　***

　　修想起曾經聽到的一個故事。

　　一個惡魔被神封印了多年。頭一百年時惡魔心想，如果有人將它放出，那麼它一定要給那人數不盡的金銀財寶。然而一百年過去了，惡魔無人問津；再一百年時，惡魔又想，如果這時候有人將它放出，那麼它一定要給那人世上最好的東西。可惜二百年過去，惡魔依舊待在封印中；又過了一百年，惡魔心中又想，如果此時還能有人將它放出，那麼它一定要滿足那人所有的願望。第三個一百年過去，所有的一切都沒有變化。惡魔絕望了，它非常憤怒，對自己說：今後如果有人將它放出，那麼它一定要殺死那個人！

　　第一次聽到這個故事時，修萬分不理解，他無論如何都不懂惡魔到最後為什麼會選擇殺死它的恩人。那時候的他被「因為它是惡魔」這個理由說服，現在想起，卻不能更懂惡魔那在希望與絕望中反復的情感。

　　只有經歷過，才知道那看不到盡頭的等待是如此絕望。

　　小鳳凰一天一天地長大。

　　老約翰身上的零件越來越精細。

　　但是杜澤卻始終沒有出現。

　　最初聽到那個消息而興奮的情緒逐漸冷卻，就算知道那個人不是神又怎麼樣？他也許再也等不到那個人了。

　　那個人是他唯一的奢望。他什麼都能失去，唯獨杜澤，他絕不放手。

　　等了一年，過了一年，轉眼又是一年。

　　侏儒小小的身影靠著時間之輪，他將臉貼在輪面上，垂下了眼。

　　你快出來，我想見你。

　　你快出來，我有話想對你說。

　　你快出來，我已經……快忍不住了。

　　惡魔說，如果有人將它放出來，那麼它一定要殺死那個人。

　　輪面倒影著修的眼睛，色澤鮮豔得像是沁滲了血。