267章 鹽與鐵

　　太皇太后看著水慕霞和晉親王臉色變了幾變的，長長的吐出一口氣來：「你們以為這個樣子，就可以讓哀家一怒而遂了你們的心願，由著你們胡鬧不成親？男大當婚，你們兩個年紀都不小了，再不成親豈不是讓父母總是牽掛在心，你們又於心何忍？」她在暴怒的關口，忽然想明白硬是把一口氣壓住了。

　　紫萱感到有些可惜，掃過皇帝發現他的眼中也閃過可惜，而晉親王和水慕霞依然故我，倒是沒有什麼神色變化：一個還是冷冰冰的，一個依然笑嘻嘻。

　　晉親王忽然間看了一眼水慕霞，然後起身推開他：「母后，兒臣的親事兒臣自己有數兒，眼下還是請皇上為輔國縣主做主；而且，大陽蠻族的人還在城外，此事不能拖得太久，免得人當真回轉大陽蠻，豈不是無緣無故和大陽蠻結仇？」

　　太皇太后看看晉親王：「國家大事哀家不懂，自有皇上做主就是。」她好像忘了自己說過要走的話，又緩緩的坐了回去。

　　皇帝不能不開口了：「平家你是果然要退親？」

　　平知壽馬上叩頭：「是。請皇上恕臣之罪，實在是情非得已。」他想不退親成嗎？天知道他們如果堅持要結這門親，皇帝會如何借為輔國縣主做主而責罰平家呢。

　　皇帝又看向晉親王：「皇叔？」

　　「退親。」晉親王從來就沒有答應過這門親事。

　　皇帝點點頭：「好，既然你們男女雙方都是這個意思，這門親事就此作罷吧；自此之後男婚女嫁各不相干。」

　　平知壽終於鬆了一口氣，心知自己是躲過了一劫，平家也躲過了一劫。

　　「平知壽，你們平家自邊關、到東通再到京城，為什麼接連為難輔國縣主？尤其是平博文，為何要假傳朕的旨意——他好大的膽子！朕什麼時候說過輔國縣主是蠻夷的奸細，什麼時候又說過讓他把大陽蠻王的子女捉拿到天牢中？如此膽大妄為，你們平家是想要謀反不成？！」皇帝卻並沒有放過平知壽，親事退了可是罪責一樣也不會少了平家的。

　　紫萱馬上行禮：「謝皇上為臣妾做主，皇上當真是千世難遇的明君。」不忘順口歌功頌德，捧一捧皇帝好使他能再接再厲不放過今天任何一人。

　　司馬風的臉色微變，實在有些不敢置信的看向皇帝，心中浮現出一個最可怕的想法：不會是皇上要對四大世家下手吧？可是四大世家歷經世祖和先帝之後，已經大不如以前了，為什麼就不能容下他們四大世家呢。

　　平知壽驚出一身的冷汗，為難輔國縣主的罪名可大可小，就算是再大又能如何？平博文罷官，他平知壽罷官也就成了吧？可是一個假傳聖旨的罪名扣下來，他們平家就要倒大霉了，這可不是罷官就能了事的，沒有聽皇帝問嗎——你們是想要謀反嗎？

　　「臣惶恐，臣不敢，臣等對皇上、對朝廷忠心可表……」他胡言亂語根本不知道如何分辯，分寸早已經亂了。

　　皇帝也不理會他：「傳旨，捉拿平博文交由三司會審！」居然就這樣把平家的人送進了天牢，雖然只是一個，但是誰知道明兒、或者是兩三天後，平家的人會不會在天牢裡團聚呢？

　　紫萱雖然想大大的出口氣，希望自己在上唐也能挺得起腰來，卻沒有想過要抄人家的家、滅人家門；聽到皇帝的旨意後一股冷意直竄到後背上，微低下頭去不再去瞧皇帝的那張臉。不過，她也沒有生出要為平家求情的心思來，怎麼說今天平家的下場都是平家所為帶來的，沒有她平家離滅頂之災也不遠。

　　平知壽嚇得全身顫個不停，除了不停的叩頭外已經說不出話來：平家，難道就這樣完了？進宮時，他父親還拍他的肩膀說，定要和其它幾家人把輔國縣主定成重罪，不死也要讓她進天牢、流放！以後，他們平家得晉親王相助，定會成為第二個蕭家。可是眼下呢，他感覺自己就如同是冷天雪地當中受驚的兔子，想跑連力氣也拿不出來。

　　皇帝看看他溫聲道：「你起來吧，朕知道假專聖旨之事同你無關的。」他絕口不提謀逆之事，完全忘記了剛剛的話完撫了平知壽幾句，打發到一旁立著了。

　　平知壽只知道喏喏應聲，皇帝說什麼他應什麼，自立到一旁腦子也是一團槳糊，亂糟糟的，連他自己都不清楚自己倒底在想些什麼。

　　司馬風手腳都開始發冷、發木，看到皇帝看過來，他馬上跪倒在地上：「臣知錯，請皇上降罪。」此時求情是不管用的，皇帝如果當真有了那等心思，不是他苦求兩句就可以的。

　　皇帝哼了一聲：「你也知道錯了？朕還真不知道你們司馬家也有錯，說來聽聽。」他卻並不想聽司馬風說什麼，瞪向席家長子席卓明：「你們席家有沒有話要說？」

　　席卓明上前行禮，他雖然是和眾人一起進來的，卻是唯一不曾在殿上開口說過話的人：「回皇上，叔父做錯的事情家父已經知道，讓叔父上折子請罪；臣之叔父認為自己不足以為官，代天了守牧一方，所以在折子中已經請辭歸鄉省自己之過錯。」他說完自袖中拿出折子來奉上：「請皇上過目。」

　　如此一來席巡撫的錯就不能過多的連累到席家，這一招顯然出乎眾人的預料，連晉親王和水慕霞都對視一眼。

　　皇帝接過折了掃了兩眼：「罷他的官還是輕的。」似乎是餘怒未消。

　　席卓明卻叩頭不緊不慢的回道：「皇上，臣父已經把叔父的雙腿打斷，現在應該在宮門外請罪。」他們還真得做得足夠絕。

　　紫萱後背忽然一緊，很不舒服的看了一眼席卓明，想起了那個初相見就要求退親的席蓉：果然不愧是席家的姑娘啊，就是和其它家的姑娘不同，看席卓明的奏對也能知道席家老爺子的利害。

　　皇帝看著席卓明半晌才道：「你起來吧。朕回頭會有旨意的，你叔父雖然做錯了事情，但曾經也是對朝廷有功之人，叮囑你父親也不要太過重責於他。」

　　紫萱猜想席卓明定會提退親之事，因為這個時候是最好的時機，皇帝沒有不准的；就如同是平家一般，親事還是退掉為好。但是出乎她的意料之外，席卓明叩頭謝恩起身，並沒有提及和錢家的親事。

　　想到席巡撫對席蓉的喝斥，紫萱看一眼席卓明，心想席蓉的兄長不如席蓉聰明啊，而且他們兄妹的心思也不一樣。

　　皇帝看向司馬風臉便又放了下來：「還不向輔國縣主請罪？」

　　席卓明倒不用皇帝喝斥，便和司馬風一起向紫萱行禮賠罪；他們是正經的大禮叩拜，因為他們是代家中長輩賠禮。

　　紫萱生受了他們行禮，然後看向皇帝：「皇上，他們原本想要可是臣妾的性命？指臣妾勾結外族，這罪名加身死得又何止是臣妾一人？如果叩幾個頭就可以抵過的話，臣妾是不是可以一把火燒掉席家和司馬家，回頭也讓臣妾對他們叩頭——臣妾不叩三個，臣妾叩三十個頭給他們，就能抵得過臣妾之過的話，臣妾也願意如此為之。」

　　她知道她和四大世家的仇怨解不開了，因為錯不在她所以此事更加不會揭過，四大世家的人不會放過她，也不會容得下她。何況，聽四大世家及文家等人的話，他們根本就是瞧不起她的出身，想不起她身上流著的一半九黎血脈。

　　所以現在皇帝肯處置人的時候，她豈能就這樣算了？說什麼也要弄得四大世家翻不了身，她說不定才能有個好日子過。

　　皇帝聞言有些為難的想了想：「輔國縣主說得有道理，你們兩家如此冒犯縣主實屬可惡，如果不加以懲戒豈不是助長此風？在我們上唐有功就要賞，有過就要罰——司馬家嘛，把交鐵給晉親王和戶部吧；而席家，把鹽交給戶部；如果以後再有這樣的事情，朕絕不會只是小小的懲戒了。」

　　這當真不能算是小小的懲戒，司馬和席家之所有成為四大世家，就是和他們手中的鹽鐵兩樣有關：當然不是上唐所有的鹽與鐵——席家的鹽不是海鹽，但同樣讓席家富貴到現在；而司馬家的鐵只是在上唐北方，還是當初他們先祖和開國皇帝的協定。

　　但是，此時此地司馬風能提當初的白紙黑字嗎？除非他是想把司馬家整族都送上斷頭台。於是兩個人都很沉默的叩頭謝恩，誰也沒有向皇上多分辯一句，只是兩個人的目光掃過紫萱時，都閃過冰冷的寒意。

　　所有和紫萱做對的、侮辱過紫萱的人沒有一個有好下場；丟官的都算是小的，連累到家族的那才叫一個慘。如司馬家和席家，他們還能保持四大世家的名號多久？沒有了鹽和鐵，相信他們兩大家族敗落的日子不遠了。

　　唯一沒有受到牽累的就是蕭家，不過誰也沒有不解：太皇就坐在這裡，蕭家自然是穩穩當當，不會有半點不好。

　　皇帝看向紫萱微笑：「來，給朕說說九黎和大陽蠻族之事吧。」他想讓紫萱去請火舞兄妹回來。

　　水慕霞唉聲歎氣的搶先答道：「說起九黎和大陽蠻族來呢，首先就是路遠了；走這麼遠的路，鞋子磨穿了好幾雙啊，皇上。」他給紫萱使個眼色——該罰的罰了，可是這該賞的也總要賞點吧？不賞，那對不住了，他們只好敲敲皇帝的竹槓了。