鎮惡

　　王瓚到了老婦家中時，還未進院子，便聽得裡面笑聲陣陣。

　　他詫異，走進門去，只見一群小童正在玩竹馬，聲音似銀鈴般歡鬧。

　　旁邊，馥之滿面笑容，隨小童們一道念著歌謠，拍手作節。陽光淡淡灑下，她的臉上泛著一層金蜜般的顏色，笑意漾在唇邊，似別樣燦爛。

　　王瓚看著那邊，腳步不覺滯下。

　　“郎君！郎君來了！”這時，一名小童看到了他，大聲叫道。

　　馥之與其餘的小童皆望過來，停住了玩鬧。

　　王瓚忽而有些尷尬，輕咳了聲，朝馥之走過去。

　　“胡說甚。”馥之語帶責備地點點那小童的額頭，看向王瓚，面上卻不由地有些赧然。

　　“童子胡言，君侯勿在意。”她站起身來，對王瓚莞爾道。

　　王瓚看看她，唇角勾勾，沒說話，卻逕自踱到院中的一塊大青石面前，坐下來。

　　“你今日怎出來走動？”他忽然瞥向馥之，將她看了看。

　　馥之笑笑，不以為意：“無礙了，自然要常走動。”說著，在旁邊一塊青石上坐下，拿起一個小小的繡繃，低下頭，穿針引線。

　　“既無礙，今日便隨我去城中。”過了會，王瓚道。

　　馥之詫異地抬頭。

　　王瓚移開目光：“此處鄉野之地，總不如城中方便。”

　　馥之明白王瓚時常走來這裡探望，必是負擔，心中也甚過意不去，她點點頭：“好。”

　　王瓚看她一眼，沒再說話。

　　院子裡，孩童們又玩起竹馬，嬉笑聲充滿耳畔。王瓚閑閑地看著，沒多久，再朝旁邊瞥去。馥之又低頭看著繡繃，專心致志。

　　王瓚側目，只見那上面繡的是一隻圓頭圓腦的東西。

　　他覺得眼熟，卻說不出在哪裡見過，瞅了半天，道：“虎？”

　　馥之抬頭看看他，頷首：“正是。”說著，她頰邊浮起笑意：“這是鄰家阿嬸的，我練練手，回家再自己繡些。”

　　王瓚揚揚眉梢，仍不解：“繡來何用？”

　　馥之訝然，瞥他一眼：“自然是給小兒鎮惡辟邪。”

　　“鎮惡？”王瓚一愣，忽而記起來。自己幼時的玩物中似也有這般圖案的物件，他卻一直以為不過是些普通點綴。

　　王瓚看著馥之捏針在繡繃上穿引，一針一線，心情忽而慢慢柔和下來。

　　過了不知多久，忽然，袖子上被扯了扯。

　　王瓚轉頭，卻見是個幼童，看著他，笑嘻嘻地舉著一個香囊，稚氣地說：“郎、郎君，花花！”

　　王瓚一愣，手不由地探向袖中，空空如也。

　　“阿青，怎又拿別人東西！”一名婦人忙走過來，呵斥著將小童手中的香囊奪走，交還王瓚，滿面歉意：“稚子不曉事，郎君莫怪！”

　　王瓚沒說話，接過香囊。

　　“花花！”小童仍指著香囊嘻笑，婦人連聲道歉，急急將他抱走。

　　王瓚面色不定，轉回頭，正與馥之目光相遇。

　　四目相對，馥之看著他，又看看那香囊，目光微怔。

　　王瓚神色微哂，卻強自收起面上的不自然。

　　“這是你那時給我的。”片刻，他說。

　　馥之頷首：“嗯。”

　　王瓚瞥她：“可要收回？”

　　馥之一愣，搖頭。

　　王瓚將香囊收入袖中，轉過頭去。

　　大舟在江上緩緩前行，夕陽映在水面上，火一般通紅。

　　馥之披著厚厚的棉袍坐在甲板上，靜靜地望著四周景色。有了幾日前殊死逃難的經歷，她再也不肯坐到艙裡，寧可就在甲板上一路吹著寒風。

　　不遠處，王瓚正與從人說著話。自從上了大舟，他就一直未過來搭理，東走西走，似乎有做不完的事。

　　馥之朝那便看了看，片刻，轉過頭來，繼續望向岸邊的景致。

　　仔細想想，自己從離開京城到現在，已近半月了。家中必是已經焦急不已，她雖然托王瓚給大司馬府去了信，可是路途遙遠，也並非一時到得了。思及這些，馥之心中滿是愧疚與無措，望著岸邊蕭索的秋色，只盼顧昀早日收到信才好。

　　夕陽在山巒的那頭漸漸沉下，大河前方，城池的身影愈加清晰。

　　大舟在岸邊停靠，早有車馬預備在側，轔轔駛來。馥之坐上車，只聽鞭聲一響，馬車穩穩地向前馳去。

　　車馬返回王瓚住所之時，阿泉立在門口，見他們回來，忙上前迎候。

　　王瓚下車，看向馥之那邊，只見已有婢女上前將她攙下。

　　“今日可有傳書至此？”王瓚收回目光，向阿泉問道。

　　阿泉答道：“無。”停了停，道：“方才郡守府的長史來了，要與君侯談兵舟改造之事。”

　　“哦？”王瓚精神一振，問：“他在何處。”

　　“仍在堂上。”阿泉道。

　　王瓚頷首，往前堂走去，剛行兩步，卻又忽然停下。他回頭看向馥之，片刻，走到她面前。

　　“我已在宅中安排下住處，你……”他略一停頓，改口道：“夫人自行歇息。”

　　馥之微笑，頷首一禮：“有勞君侯。”

　　王瓚看看她，不再多說，轉身向宅中走去。

　　這處住所並不算太大，馥之由婢女引著走到安排給自己的屋舍，發現此處就是西庭。

　　“督漕宅院不大，也只有此處可安頓夫人。”那婢女操著成郡口音，抱歉地向馥之道。

　　馥之看著她，不以為意地莞爾一笑。

　　室中陳設甚為簡單，被褥是剛鋪上的，一股剛從木箱裡取出曬過的味道。

　　剛坐下，家人便送來了飯食，馥之用過膳，又洗漱一番，見央︻無事，也覺得困乏了，便躺到榻上安寢了。

　　夢境有些紛擾，睡得並不踏實。馥之總夢見些莫名的東西，時而在大司馬府，時而在貨舟上，時而又到了太行，夢到的事情也是張冠李戴，她夢到自己像小時候一樣在母親的園林裡遊逛，心情甚愉快，轉眼，卻進了一個小屋裡，黑漆漆的。她之正想出去，突然，腳下一空，身體猛然下墜。

　　馥之一下驚醒過來。

　　眼前，黑暗一片，她正躺在榻上。

　　心中餘情□平，馥之望著帳頂，長長地深吸一口氣。這時，她忽然聽到外面有些嘈雜聲，心莫名地吊起，她坐起身來。

　　馥之披衣下榻，點起燈燭。待走出門去，果然，只聽有些人聲傳來，似是在前堂。

　　屋簷下匆匆走來一個人，馥之看去，是那婢女。

　　“怎麼了？”她問。

　　婢女身上也披著衣服，頭髮簡單地盤在腦後，見到馥之，忙一禮，神色間仍帶著慌張：“夫人！婢子聽得他們說，濮陽王反了！”

　　王瓚半夜到郡守府中議事，天將放明時才回住所。

　　他覺得疲倦，卻毫無睡意，吩咐阿泉去熬些粥來，逕自走向堂上。

　　不料，馥之卻端坐在那裡，見到他，頷首一禮。

　　王瓚怔了怔，看著她，忽然覺得心中似生出些莫名的踏實。

　　“我聞得，濮陽王謀逆？”她問。

　　“嗯。”王瓚轉開目光應了聲，說著，走到案前坐下。

　　“興兵以何名？”馥之又問。

　　王瓚瞥他一眼，沒有回答，少頃，卻從袖中抽出一卷文書，遞給馥之。

　　馥之接過來，打開細閱。

　　只見這是一封濮陽王的檄文，上面洋洋灑灑，以濮陽王太子在京中被害為引，痛陳今上親佞嫉賢、苛待宗親等罪名十餘。

　　馥之沉吟，那日貨舟上的事，她也曾仔細思考過，雖不敢肯定緣由，卻明白大致與爭權殺戮脫不了干係。

　　不想，那個王太子竟是死了，而且照檄文上的說法，他竟是死在了京中。

　　馥之只覺蹊蹺不已，將那紙檄文交還王瓚，問他：“濮陽王太子果真被害？”

　　王瓚唇邊浮起一絲冷笑：“他死不死，那棺木中人用的也是他的名字，濮陽王要的不過是個由頭。”

　　說著，他將檄文伸到一旁的燈上。紙片遇到火，倏而熊熊燃起，未幾落在地上，化作黑灰。

　　馥之知曉此言不虛，濮陽王太子性命如何且在其次，濮陽王興兵反叛卻是實打實的事。

　　“朝廷可有應對？”思索了一會，馥之向王瓚問道。

　　王瓚明白她問的是顧昀，沉默片刻，道：“甫辰在何處尚且不知，不過方才接到急報，大司馬已至零陵。”

　　馥之心中大吃一驚，望著王瓚：“大司馬？”

　　零陵郡在蜀郡以北，佔據江險，乃巴蜀通往中原的門戶。古時巴蜀土人曾幾次叛亂，皆被擋在零陵之外。如今濮陽王佔據巴郡，朝廷仍有蜀郡；而濮陽王才起兵，便傳來顧銑坐鎮零陵的消息，可謂時機正當。

　　王瓚看向馥之，神色淡淡：“大司馬既至，你也不必留在成郡，若身體受得，我這兩日便遣舟送你到零陵。”

　　馥之卻沒有說話，過了會，微微頷首。

　　魚羹

　　夜色沉沉，月亮帶著一圈朦朧的華光，掛在峽谷上頭逼仄的天幕之間。

　　水流不算平緩，嘩嘩的聲音不絕於耳，風卷著清冽的寒氣掠過頰邊，蔡纓只覺一陣激靈，不由地攏緊身上的皮裘。

　　江水在面前淌過，卻黑黝黝的，看不清面目。蔡纓忽然記起上次像這般在舟上看夜色，還是幼時隨父親來巴郡的時候。當年，他們從京城出發，乘車走了將近十日才坐上大舟。蔡纓第一次出遠門，萬事皆好奇不已，而第一次在舟上過夜時，她一面擔心著乳母故事裡的鬼怪，卻又一面東看西看，攪得父親不得安寧。

　　如今再見到這景象，竟只剩自己一人了。

　　蔡纓深吸口氣，努力壓下眼眶中湧起的酸澀。她不禁伸手向懷中，觸到父親留下的絹書，手停了停，卻沒有勇氣拿出來。這時，指尖觸到一片紙一樣的東西，心中微動，蔡纓將它取了出來。

　　月亮在天上靜靜地掛著，漸漸斜向峽谷的另一側。光照淡淡撒下，照在那紙上，只見面上白白淨淨，無丁點墨蹟。蔡纓先前曾將它仔細查看過一番，現在再看，仍是百思不得其解。

　　不過，蔡暢在血書上吩咐蔡纓將這紙片收好，且要她出了巴郡再交給謝臻。蔡纓琢磨著父親的話，思忖著這紙片必不是尋常之物，卻也多了個心眼，將它與血書貼身藏起，從未在謝臻一行人面前展露。

　　自從出了蒲嶺，他們挑著隱蔽的山野小道趕了兩日路程，又上了大舟，謝臻對蔡纓始終以禮相待；那日在蒲嶺碰面之後，二人間的交談也不過寥寥，謝臻從未問起過與這紙片有關的事。

　　是自己多心了麼？蔡纓望著天邊光照隱約的幾顆寒星，有些出神。

　　一陣輕微的腳步聲傳入耳中，蔡纓一驚，不著痕跡地將紙片收回懷中，片刻，轉回頭去。月光不甚明朗，一人修長的輪廓勉強可辨，卻是謝臻。

　　蔡纓怔了怔。

　　謝臻似乎也發現了蔡纓，走過來，片刻，道：“女君仍未歇息？”

　　蔡纓搖搖頭，道：“來透透氣。”說罷，看看他：“使君亦未歇下。”

　　謝臻沒有說話，夜色下，表情不辨。

　　“往事已矣，女君多想無益。明日還須趕路，湍流多險，須養足精神。”過了會，他緩緩地低聲道。

　　蔡纓知他一貫冷靜，這話雖在理，卻是說得輕巧，心中仍不由得生出些抵觸的惱意。

　　“知曉了。”她轉過頭去，淡淡道。

　　謝臻看看她，不再言語，未幾，轉身離開。

　　“濮陽王竟真的反了。”新安侯府中，竇寬將手中的信丟在案上，長歎一聲。

　　大長公主聞言，抬起頭來。她看看那文書，放下手中的湯匙，緩緩地拭拭嘴唇。旁邊的侍婢見狀，忙過來將她面前的湯碗撤下。

　　“他遲早必反，何怪乎。”大長公主淡淡道。

　　竇寬看向她，片刻，忽而道：“諸王怎不見動靜？”

　　“動靜？”大長公主淺笑：“如何動靜？濮陽王剛反，巴郡面前就來了大司馬，何人敢應？”

　　竇寬想了想，頷首：“今上動作甚速。只怕濮陽王太子燒死之時便已預下了今日。”說著，他一皺眉，向大長公主低聲道：“我今日可聽得宮中內侍說，那王太子一行人的屍骨還在廷尉署。”

　　“哦？”大長公主看向竇寬，滿面訝異，片刻，唇邊卻漸漸浮起微笑。

　　她眼睛微微眯起，意味深長：“不想我那皇兄倒是個急性的呢。”

　　夜色漸深，室中明燈熒熒。

　　大長公主坐在妝台前，雙目闔著，由著侍婢將頭上飾物一一卸下。過了會，她聽到侍婢輕聲告退，一陣窸窣的腳步聲在身後退去。

　　“阿萬。”大長公主忽而道。

　　何萬聞得，停下腳步：“在。”說著，走了回來。

　　大長公主睜開眼睛：“巴郡開戰，至今可有了三日？”

　　何萬想了想，道：“巴郡至京中，路途遙遠，即便烽火傳號，也是今日方得信，當有了三日。”

　　“果真在蜀郡與大司馬當面交鋒？”

　　“正是。”何萬答道。

　　大長公主頷首。

　　“阿萬。”過了會，她在鏡中看著何萬，面上帶著疑惑：“你說，巴郡雖殷實，與中原相比，卻不過彈丸之地；且朝廷備戰多年，濮陽王也並非不知，此戰何來勝算？”

　　何萬一怔，思索片刻，道：“小人以為，濮陽王每年養私兵之用，皆出自鹽利，如今鹽利被奪，若不即刻開戰，濮陽王將無力供養。是以濮陽王此舉，非勝算也，乃不得已也。”

　　大長公主未說話，眉間沉凝。

　　未幾，她自嘲一笑：“罷了，不去管他。”說著，看向何萬：“宮中可有消息？”

　　何萬道：“今日小人打探，皇后氣色安好。”

　　大長公主頷首，又問：“我那兒婦呢？”

　　何萬略一猶豫，道：“還未見消息，小人只知大司馬府與京兆府仍在找尋。”

　　大長公主沉吟，看看他：“你以為如何？“

　　何萬道：“照當初跡象，夫人當是被劫持了去。小人曾想，若是劫持，必以為質，過些時日當有人來交涉，可……”他看看大長公主，苦笑低頭：“小人愚鈍。”

　　大長公主面上無波，淡淡問：“我記得你曾說，大司馬府一直未告知甫辰？”

　　何萬道：“似一直未曾透露，不過大司馬如今到了零陵，說不定已遇見公子。”

　　大長公主頷首，心中卻不禁想起那日新婦見舅姑時，顧昀看著馥之的神色。

　　心中輕歎口氣，大長公主揮了揮手。

　　何萬會意，一禮退下。

　　夜裡的一場大雨過後，早晨，天空一掃陰霾，秋高氣爽，麗日青天。

　　侍婢端著熬好的羹湯步入西庭中，抬眼便望見馥之正坐在庭中的一截老樹墩上，低頭做著針線。她輕輕走過去，看到馥之手中已完成一半的紋樣，笑起來：“夫人繡工甚好哩！”

　　馥之抬頭，笑了笑。她看看侍婢手中的羹湯，問：“這是甚？”

　　“魚羹。”侍婢說著，將羹湯小心地放在一旁，道：“是本地特產的小鯽魚，對孕婦最是有益。”

　　馥之頷首，看看那魚羹，只見白如牛乳，濃香入鼻，聞之不禁食欲大振。

　　侍婢見她吃得有味，笑起來：“夫人若喜歡，下餐仍叫庖人做來，這些魚是督漕晨早命人到江裡打的，還有許多。”

　　馥之訝然，正要再問，這時，忽然聽得外面響起一陣說話聲。望去，王瓚一身便捷的衣袍，大步走了進來。

　　侍婢見到他，向馥之一笑，收起食器便告禮下去了。

　　王瓚眼瞼下的青黑似又重了少許，卻無一絲倦怠的神色。“可收拾好了？”他看向馥之，略略見過禮，對她說：“午時有舟往零陵。”

　　“午時？”馥之聞得，一陣驚喜在心中油然而發。

　　王瓚將目光從她喜不自禁的臉上收回，看看天色，道：“還有一個時辰，你收拾收拾。”說完，朝外面走去。

　　“君侯留步。”馥之在後面喚了一聲。

　　王瓚回過頭。

　　只見馥之走上前來，望著他：“昨夜君侯整夜未歸，不知戰事可吃緊？”

　　王瓚一怔，目光微微掃過四周，片刻，答道：“濮陽王突襲蜀郡，正與大司馬相持。”

　　馥之神色凝住，未幾，頷首道：“如此。”

　　王瓚不再說話，轉身離開了。

　　馥之來時本是孑然一身，並無多少物件可收拾。到了午時，車馬來到，她很快坐到了車上。

　　“夫人。”準備出發時，侍婢匆匆跑出來，手裡拿著一隻沉甸甸的布包，放在車上。

　　馥之訝然，將布包打開，只見是一包荷葉包起的糗糧，還有一隻陶壺。她將陶壺打開，魚羹的濃香撲來，還冒著熱氣。

　　“督漕教婢子帶上。”侍婢笑道。

　　馥之愣了愣，問她：“督漕何在？”

　　婢子想了想，道：“方才出去了，似是去了府君那處。”

　　馥之頷首，不禁將目光投向大街上，只見白花花的日頭下，行人寥寥。

　　這時，馭者見從人齊備了，揚鞭長叱一聲，馬車轔轔地走動起來。

　　巴蜀突發戰事，雖為波及成郡，江上的舟舸卻明顯少了許多，岸邊，只有幾艘漕船停泊。

　　馥之從車上下來，望望四周，早有接應之人過來行禮，引著她與侍婢朝其中一艘漕船走去。

　　“夫人可先入艙歇息，稍後啟程。”舟上的掌事對她客氣道。

　　馥之微笑一禮。待掌事走開，她看看舟上，卻沒有下艙裡去，只與侍婢走到舟上一處陰涼的地方坐下。

　　她望向江面，只見江水準闊，映著天光，遠處的山巒皆成一片淡青的顏色。她忽然憶起了太行山，自己離開已有月餘，不知姚虔如何了。看看自己現下模樣，馥之只覺這半月來的一切恍如做了一場大夢。所幸的是，她遇到了王瓚，不久之後又將見到家人，終是擺脫了。

　　想到這些，馥之深吸口氣，雖覺得仍不踏實，卻已安心了許多。

　　“唷！好快的舟！”

　　忽然，身旁的侍婢發出一聲驚呼。

　　馥之回神，順著她指的方向望去，只見一隻大舟從大江那邊駛來，行動甚速，將同向先行的幾艘舟舸甩在了後面。舟首，一人身形高大筆挺，臨風穩立。

　　“真俊！”侍婢用成郡土話讚歎道。

　　“定是兵舟改的。”一名年長的舟子看看那邊，笑道。

　　侍婢了然。戰事突臨，大江上常遇見兵舟，倒不算什麼稀罕之事。

　　眼見那兵舟要在面前經過，她正欲再仔細看，這時，漕船微微晃動，舟子撐出長竿，漕船慢慢地離岸。

　　侍婢正要提醒馥之坐好，卻發現馥之忽然站起身來。

　　她雙目定定地望著那大舟，未幾，一下奔到船舷邊上。

　　“甫辰！”她攏起雙手朝那大舟竭力地喊，聲音中滿是難掩的激動。

　　“夫人……”侍婢一驚，忙過去，要將她拉回。

　　馥之卻甩開她的手，雙目只望著大舟，跟著它朝漕船的另一頭奔去。

　　大舟從他們面前經過，在江上劃開長長的水波，少頃，忽然停下。在眾人吃驚的目光中，只見它調轉方向，朝這邊駛了過來。