驅疫

　　營帳內，飯食香氣蒸蒸。

　　阿四手裡拿著一塊肉乾費力地咬著，吃得滿嘴是油，卻津津有味。吃完了，他抹抹嘴，看看向一旁。

　　馥之端著碗，小口地飲著湯水，面前的米飯菜蔬都已經吃光了，肉食卻大半未動。

　　“阿姊，”阿四咽咽口水，兩眼放光地盯著那些肉：“阿姊不喜食肉？”

　　馥之放下碗，看看他，道：“想吃便拿去好了。”

　　阿四笑顏逐開，起身走過去，伸手把肉都端了回來。

　　王瓚斜眼看著阿四狼吞虎嚥的樣子，心中生出一陣優越的悲憫，到底是鄉野中人，竟是一世未見過肉的樣子。相比之下，那姚馥之雖是個妖女，舉手投足倒合乎規範，更教他想不透。

　　王瓚望望外面，天色又到了下晝。姚馥之從大將軍帳中出來已有半個時辰，不聞不問，先是在分撥給她的營帳中洗漱一番，又出來安坐用膳。他想起剛才在帳外聽到軍醫嘀咕，好象說姚馥之那張要營中之人盡皆服下的藥方上，所列藥材，大多都是些山野中的尋常野草，還有些是牲畜才吃的野蔬。

　　這個女子，真能助大軍擺脫疫疾？王瓚心中也不禁打鼓。

　　帳中無人說話，顧昀還在靜靜地用膳，對旁人愛理不理；馥之仍緩緩地喝湯，王瓚用巾帕閑閑地揩著手指，阿四的進食聲顯得尤為響亮。

　　未幾，帳外一陣腳步聲傳來，卻是一名侍衛，在外面稟報說大將軍藥浴已經備好，請扁鵲前往。

　　眾人聞言，皆停下動作。馥之應了一聲，從座上起身。

　　阿四迅速把手揩淨，跟在馥之後面。顧昀停頓片刻，亦不再進食，漱口淨手，從座上站起。

　　王瓚本不願再摻和，看看空無一人的四座，心中一歎，無奈地收起巾帕，跟上前去。

　　主帥營帳內已是藥氣蒸騰，和著酒味，濃郁熏人。馥之入內的時候，只見一個大木桶正置於正中，旁邊侍從來來往往，將藥湯傾入桶內。

　　馥之走上前去，聞聞藥氣，又伸手探探水溫，對劉矩頷首道：“可入浴。”

　　劉矩立刻吩咐大將軍從人替他寬去衣物，只以一布遮蔽下體。正要將他抬出，馥之卻又忽然道：“且慢。”

　　她略一思索，走到劉矩面前，道：“帳中不必許多人，只留一力壯之士與馥之即可。”

　　劉矩目光一轉，捋捋鬍子，明白了她的意思。大將軍這等人身份顯赫，眾人之前赤身裸體到底有失體面。現在他正昏睡，自然不會計較，安知醒來後知道不生心結？他點點頭，卻為難起來，營中自不乏力壯之人，卻不知該由誰來。

　　“末將願留下。”這時，一旁的顧昀站了出來。

　　都督看到他，神色一展。顧昀乃大將軍親眷，此事交與他，卻是最好不過。

　　“如此，有勞左將軍。”劉矩頷首，命餘下眾人出去。

　　“阿姊……”阿四有些不願意，想向馥之說什麼，被王瓚一把揪住脖子後的衣領，拉出了營帳。

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　　帳內一片寂靜，馥之望向顧昀，道：“還請負出大將軍。”

　　顧昀沒有說話，逕自走到屏風後，只聽窸窣響動，片刻，已將人背出。

　　走到木桶前，馥之在一旁除去披在病人身上的外衣，又幫忙架住他的身體，一番勞動，總算將病人緩緩卸下，放入了藥湯之中。

　　顧昀松下一口氣，又趕緊轉過身去，扶大將軍坐穩。

　　忙碌一番，兩人身上都出了些汗。馥之見桶旁放置的小缽中，方子上吩咐拌酒搗碎的草藥已經備好，走過去，將藥渣拿起來看了看，用一塊巾子包好。

　　大將軍被顧昀扶著靠在桶邊，頭斜向一旁，雖昏沉，雙眉卻深深蹙起。

　　“扶穩了。”馥之輕聲道道，將藥包浸入湯水之中，片刻，拿起擰乾，把大將軍從頭向下用力擦拭。

　　女子力道本無多少，顧昀扶著大將軍，並不費勁。他抬眼，蒸騰的水汽中，馥之神色專注，巾幗下，臉龐泛著淡淡的嫣紅，雙曈光澤幽深而氤氳。

　　……開顱取骨，剖腹割瘤，起死回生。他想起之前馥之說的話。

　　“勞將軍與我換位，須擦拭大將軍後背。”他突然聽到馥之開口道。

　　顧昀立即回神，看她一眼，小心地移過另一邊，正面扳住大將軍的肩膀。

　　馥之將藥包再浸擰乾，從大將軍後腦向下仔細擦拭。

　　“扁鵲可識得陳勰陳扁鵲？”過了會，顧昀突然問道。

　　馥之一怔，手上動作稍停，片刻，又繼續擦拭。

　　“將軍何來此問？”馥之語氣平淡。

　　“開顱取骨，剖腹割瘤。”顧昀低聲，雙眼盯著馥之道：“昀生平只在陳勰處親眼見過。”

　　“哦？”馥之看看他：“將軍既見過，如何來問我？”

　　“那時已是十年前，之後，陳扁鵲便不見了蹤跡。”顧昀道。

　　馥之心中稍展，微微一笑：“這話馥之也是聽別人說起過罷了。”

　　“如此。”顧昀淡聲道。

　　馥之把目光移開，看著手上的動作。

　　白石散人自從入太行山結廬便已不問世事，馥之不知道他過去有何經歷，但凡有人問起他本名，即便是潁川的家人她也從不告知。不知這左將軍突然打聽，所為何事？

　　馥之不想打聽亦無興趣知曉，只專心幹活。

　　待帳外侍從進來之時，大將軍已經拭淨更衣，重新回到榻上了，顧昀和馥之皆大汗淋漓。

　　“大將軍藥浴已畢，還請醫官為之針砭周身經絡，不久即可轉醒。”馥之為大將軍把了把脈，對一臉期待的眾人微笑道。

　　眾人聞言，皆是一訝。

　　“扁鵲為何不親自施針？”沉默片刻，一名軍醫疑惑地問出了所有人的心裡話。

　　馥之看看他，神色平靜：“馥之只通藥理。”

　　眾人一陣安靜，三兩目光相覷，各懷心思。

　　都督劉矩卻無暇計較，忙請軍醫去為大將軍施針。

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　　馥之走出營帳，只見日頭已經將要西沉了。晚風夾著些寒意吹來，她輕輕地打了個哆嗦。

　　她剛才說的是實話。

　　白石散人精於醫道，馥之跟了他，卻對治病救人的手段並無多大興趣。白石散人有徒弟兩人，不愁衣缽傳承，馥之又是好友托來照管之人，故而也不對她要求什麼。馥之雖無心向醫，卻對草藥甚為熱愛，診脈觀望之術，也是她為了習藥才用心去學的。在太行山的數年之中，馥之將白石散人多年累下的病例藥方都一一翻閱，除了研習，又常試著將白石散人的藥方重新配過。到了後來，有時，連白石散人也不得不承認馥之所配藥方更為出色。

　　“阿姊冷麼？”阿四在身旁探過頭來，鬼精一般地看著他。

　　馥之拍拍他的腦袋，笑了笑，正尋思著回自己營帳去把汗濕的中衣換掉，卻見王瓚走了過來。

　　“你往日治癒之人都曾似這般藥浴？”私下面對，王瓚連“扁鵲”也懶得稱呼。

　　“非也。”馥之答道：“不是人人有這般大的木桶。藥浴乃為退熱，病患醒轉服藥，可事半功倍。”

　　王瓚想了想：“那未醒之人怎辦？”

　　馥之瞥他：“自然將藥強行灌下。”

　　“如此。”王瓚點頭，看看馥之身旁的阿四：“你救阿四時可曾為之藥浴。”

　　“不曾。”馥之道。

　　王瓚同情地看看阿四。

　　馥之卻覺得身上愈發涼了，向他一禮，逕自朝自己的營帳走去。

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　　夜幕垂下之時，昏睡了幾日的大將軍何愷發了一身熱汗，終於退熱醒來。

　　眾人歡欣不已，忙給他喂下馥之方子上的藥湯，又喂些粥食。大將軍雖醒，精神仍是不濟，服藥餵食之後，又沉沉睡去。

　　馥之守在營帳內照看。大將軍睡得安穩，翻身端水等雜事也有侍從去做，馥之除了時而探探額頭把把脈，倒也沒什麼要親自動手的事。她索性打開行囊，將自己抄錄的叔父筆記拿來，慢慢翻開。

　　深夜時分，顧昀在夢中一覺醒來，忽然記起大將軍病勢，即披衣起身，往大將軍帳中走去。

　　大帳中靜悄悄的，燈光如豆。顧昀走到大將軍床榻邊上，只見大將軍仍在沉睡，眉間已不再蹙起，探探鼻息，穩而平緩。

　　顧昀心中緩下。這時，一旁正打瞌睡的侍從醒過來，看到顧昀，一驚，忙伏地：“左……”

　　顧昀趕緊教他噤聲。

　　“大將軍如何？”顧昀低聲問。

　　“大將軍服藥後，一切安好。”侍從笑起來，細聲細氣道：“多虧了姚扁鵲。”

　　顧昀沒有說話，又看了大將軍片刻，走出屏風。

　　營帳邊的一張案前，馥之伏在上面，手中的書還立著，人卻睡著了。顧昀無聲地走過去，只見跳動的昏黃燈光下，她的臉隱沒在衣袖的陰影中間，露出巾幗下瑩白的額角和長長的眉梢。

　　顧昀稍稍上前，目光落在馥之手中的書頁上。光線晦暗，上面的字不甚清晰，卻看得出字形飄逸，很有些靈秀之氣。

　　“將軍……”

　　顧昀轉頭，見侍從也跟了過來。

　　“取一床薄被來，為姚扁鵲蓋上。”顧昀輕聲吩咐道，說罷，邁步走出了主帥營長。

　　米糕

　　自文皇帝起，朝堂對軍功日益看重。

　　王瓚的父親雍南侯王壽對此很是清楚，於是當大將軍出征之事定下來的時候，他便入宮探望了一回太后。之後不久，朝廷旨意傳下，王瓚隨軍，跟隨都督劉矩掛了個主簿。

　　對於這件事，王瓚沒有違逆。

　　提起行伍生涯的鮮衣怒馬，男兒誰無幾分建功立業的豪情在懷，他還是很接受的。不過主簿乃文官，是個閒職，須日日對著書簡地圖，王瓚冶遊多年，突然要過這樣的日子，到底覺得枯燥了。

　　所以那日，當聽說可以出去一趟，且無刀兵之險，他沒多想就跟著顧昀去了。

　　不料，倒真是開了眼界。

　　姚馥之這妖女果然是有些本事的。大將軍在她到來的第二日便完全清醒，之後每日服藥，日日好轉起來。

　　軍中眾人對馥之自然刮目相看，大將軍則更是感激不已，別的不說，自從大將軍開口說話之後，馥之的營帳中就有了專門的侍婢，帳前有衛士輪值，飯食湯沐也是獨一份的。

　　都督命軍醫按馥之的藥方去治療其他的染疫軍士，也喜訊連連，說果然見效。都督大喜，又遣人將藥方傳往附近郡縣，上報朝廷。

　　眼見要度過難關，眾人一掃多日來的沉鬱之氣，士氣重又高昂起來，出塞征羯人之事也重新回到眾將口中。不過上下仍不敢掉以輕心，大將軍雖無礙，其營帳眾人仍在馥之限定的半月隔離期之內。所幸大將軍豁達，命營中軍士每日操練，養精蓄銳，自己仍遵守醫囑留在帳中，每日與都督顧昀等人商討方略。

　　轉眼間，來到這營中已有近十日了。夜裡，馥之從隔離染疫軍士的營帳查看回來，疲憊不已，收拾過以後，迫不及待得倒在了睡榻上。

　　正當睡意沉沉襲來，忽然，馥聽到帳外有人在同侍婢說話，似乎是阿四。

　　馥之起身，往外喚了一聲。片刻，只見帳門掀開，阿四跑了進來。

　　“何事？”馥之問。

　　阿四一臉神秘，沖到馥之榻前：“阿姊，我打探到了不得的事。”

　　“嗯？”馥之訝然看他。

　　阿四壓低聲音：“阿姊可知那左將軍與主簿是何來歷？”不等馥之回答，阿四興奮地說：“左將軍乃大長公主之子，主簿與今上乃是宗親！”

　　原來這就是了不得的事，馥之的神經放鬆下來。

　　她問：“誰人同你說的？”

　　阿四眼睛亮亮的：“方才我聽大將軍帳中侍衛說的，還說主簿的阿爺是什麼侯。”

　　馥之點點頭，掩口低低地打了個哈欠。

　　阿四嘿嘿地笑，立刻乖巧地說：“阿姊好睡，我聽到有趣的再來告知阿姊。”

　　馥之笑笑，道：“等等。”說著，起身到案上拿過一個小布包來，交給阿四：“留給你的。”

　　“哦。”阿四應聲接過，打開，眼睛忽而一亮。只見裡麵包著好幾塊米糕，潔白如雪，阿四歡喜地咧開嘴。

　　“多謝阿姊！”他笑得燦爛。

　　“去吧。”馥之道。

　　阿四點頭，連蹦帶跳地跑出了帳篷。

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　　馥之重新在榻上躺好。

　　“……左將軍乃大長公主之子，主簿與今上乃是宗親！”阿四方才說話的神氣仍在浮現。馥之不禁覺得好笑，這孩子對外面的天地總揣著好奇，在塗邑時，就老喜歡追著自己打聽，縣尉說阿四就是個不安於室的命。

　　天下宗親諸侯多如牛毛，偶爾遇到一兩個侯門子弟並沒什麼大不了；不過，阿四說的大長公主，馥之倒是知道的。

　　大長公主是今上的姑母，與先皇穆帝是姊弟，同為昭惠何皇后所育。據說大長公主頗得先皇愛護，幾十年出入宮禁自如，其名天下皆聞，﹛手可熱。大長公主及笄後，嫁入了開國功臣顧氏，可惜未出七年，其夫故去了，大長公主為夫守喪三年，期滿之後，經先帝准許，又嫁給了豪族竇氏。

　　馥之會知道這些，是因為潁川世代高門，以中原正宗自居；而當今皇族王氏雖貴，卻是以隴右寒族之身而後起，潁川士族甚為不屑。大長公主的事蹟在那裡常常被當作反例提起，以教導女子恪守禮教。

　　想到這些，馥之閉上眼睛，若自己沒有那個不羈世俗的叔父，自己現下會如何？她是否也要和叔伯家那些同齡姊妹一般，坐在家中聽長輩訓導婦道，等待嫁人生子？

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　　阿四回到歇宿的營帳時，顧昀和王瓚都在裡面。顧昀正在燈前拭劍，王瓚坐在榻上，閑閑地翻著一本書。

　　由於隔離出來的營帳有限，馥之一個女子又占去了一帳，剩下的人只得將就。於是，顧昀和王瓚住到了一起。阿四是個機靈的，王瓚和顧昀在他眼裡雖不如何，卻是自己在這軍營中第二熟絡的人了，見與阿姊同住已是無望，便轉而到他們面前走動起來；王瓚對阿四談不上喜惡，卻不反對跟前有個殷勤端茶遞水的人，沒兩日，他跟顧昀打了個招呼，阿四便堂而皇之地住到了他們的帳中。

　　“去了何處？”王瓚頭也不抬地問。

　　“去找阿姊。”阿四道，掩上帳門，走到王瓚的案前坐下。

　　除了這裡，阿四能去的地方也就那麼一處，王瓚用腳指頭也能想到。他瞥瞥阿四，卻見他正將一個布包拆開，裡面竟是米糕。

　　阿四將手在衣服上搓了搓，拈起兩塊米糕一下塞到嘴裡，腮幫子撐得鼓鼓的，滿臉享受的表情。

　　“主簿也來一塊？”他見王瓚正看著，大方地把布包推到他面前。

　　若在往常，這些普通小食王瓚是從不放在眼裡的。但如今卻不同，王瓚隨軍兩月，口裡早已淡得沒味了，見到這米糕竟也覺得有些嘴饞。

　　“你阿姊給的？”王瓚問。

　　阿四驕傲地點頭：“大將軍賜給阿姊，阿姊又親手給了我。”

　　王瓚盯著米糕，卻不著急拿，放下書來，向顧昀道：“甫辰，米糕。”

　　顧昀坐在燈火光影中，看看這邊，往劍上呵了一口氣：“不必。”

　　王瓚不再客氣，伸手去拈起一塊，放到嘴裡咬下一小口，細細品嘗。米糕甜甜糯糯，香軟可口。

　　阿四看著王瓚，有些愣神。

　　“主簿用食的樣子同阿姊甚似哩。”阿四說：“小口小口，怕吃完就沒了似的。”

　　王瓚橫了他一眼。自己出身宗親侯門，吃相斯文那是必須的，竟被這小子拿來與姚馥之那一介遊醫相提並論。

　　顧昀在一旁聽到，卻覺得好笑，不禁扯了扯嘴角。

　　“你阿姊除了用食裝裝風雅，還會什麼？”王瓚不屑地說。

　　“我阿姊會的可多呢！”阿四睜大眼睛，抹抹嘴：“阿姊會寫字，會誦經典，走起路都不帶風，府君說阿姊定是大家裡出來的。”

　　大家？王瓚心裡哼一聲，不以為然：“哪個大家？”

　　阿四一愣，呵呵傻笑：“不知。”

　　“你阿姊當初是為尋叔父而至塗邑？”這時，一直沉默的顧昀突然開口問道。

　　阿四看看他，點頭：“是。”

　　顧昀將手中的劍對著燈光看了看，放下，轉向阿四：“可知其姓名？”

　　阿四想了想，不甚確定地說：“……似乎叫什麼姚虔？”

　　“姚虔？”王瓚皺皺眉，自己似未曾聽過這號人。與顧昀相視一眼，他也是一臉茫然。

　　“姚扁鵲可曾說過她是何方人氏？”顧昀又問。

　　阿四搖頭。

　　顧昀眉頭鎖起，不再說話。他有些煩惱那日答應姚馥之的事，不知是對是錯。故而大將軍清醒後，他曾把這事稟報。大將軍也覺得詫異，卻說既然答應在先，姚馥之也治好了疫病，帶她上路也無妨，多派人盯著便是。此後，姚馥之被安排一人獨帳，又有了侍女專司服侍，恐怕也是大將軍故意而為。

　　阿四見顧昀不出聲，口裡塞著米糕，卻對顧昀手上的劍好奇起來。只見那劍在昏黃的燈下寒光隱隱，不用細看也知是件上好的利器；又看看顧昀，那劍明明很光亮了，他仍在專心地細細擦拭，一遍又一遍。

　　看著顧昀的側面，阿四突然發現這人其實長得挺好看，劍眉挺鼻，臉頰的線條像巧匠雕出來一般俐落；眼睛也生得奇特，眼角微微上揚，竟是個秀氣的形狀……

　　“今日未見你阿姊，她何處去了？”一旁王瓚忽然問道。

　　“阿姊今日去了疫帳。”阿四道。

　　“疫帳？”王瓚愕然，顧昀亦再度側過頭來。疫帳是專門設來隔離染疫軍士的地方，自從疫病橫行，每日都有人被抬進去，出來的人除了軍醫就是死者。眾所周之，那是個可怖的去處，日日可聽見絕望的叫喊聲傳出，聽得人心悸，百丈之內絕無閒人敢近。

　　“嗯。”阿四忽然一笑，道：“大將軍體恤將士，命人抬去好些大桶，為病人藥浴。”

　　“哦……”王瓚點頭，卻忽地一愣，看著阿四：“你說你阿姊今日就是去了疫帳？”

　　阿四點頭 ：“是。”

　　王瓚又看向手中米糕，他想起那日妖女為大將軍藥浴，為病人親手擦洗……只覺胃中一陣翻滾：“你阿姊去過疫帳，就將這米糕親手給了你？”

　　“主簿安心，”阿四看他臉色，狡黠地笑了起來：“疫病如何拖得到今日？藥浴是幾天前軍醫做的。且阿姊回來之時已用藥湯清洗全身，連衣物都要用沸水煮過了。”他一邊嚼著米糕，一邊慢悠悠地說：“阿姊那般愛潔之人，連別人身上的蝨子跳到跟前她也要即刻沐浴，又是扁鵲，病邪如何沾得她？”他看看王瓚，又把米糕遞過去。

　　王瓚雖知道自己方才又著阿四的道，卻已經胃口全無，索性不理他，起身走開。

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　　終於到了能離開隔離營帳的時候，王瓚第一個出來，走過把守的士吏，揚揚頭，只覺日光明媚。

　　“仲珩！”剛走到自己帳前，後背突然被拍了一下。

　　王瓚回頭，卻是張騰。

　　張騰一身戎裝，笑嘻嘻地看著他，央︻打量：“半月不見，卻是白淨了許多，大將軍管待不差。”

　　王瓚瞪他，往他肩上回一拳，笑：“怎不見你去關半月！”

　　“我何其不想，可士吏把守不許入內。”張騰一臉遺憾，揶揄道：“我那時後悔，早知也該一道跟隨左將軍去請神醫，不僅大長公主前有好話，回來還有佳人日日相伴。”

　　“佳人？”王瓚愣了愣，過了會才反應過來他說的是姚馥之，不禁又好氣又好笑。

　　“我可見過她，”張騰眼睛閃了閃：“那日我望見她進了疫帳。雖看不甚清，卻知道是個美人。”說著，他笑起來：“仲珩你不知，營中弟兄可羨煞了爾等……”

　　王瓚聽著他說個不停，抽抽嘴角。

　　“……仲珩，哎，仲珩，你去何處？”張騰沒說完，卻發現王瓚轉身走開了。

　　“去看我的馬。”王瓚頭也不回地說。