薔薇

　　馥之頓住。

　　顧昀轉過來看她，目光熾熱明亮，面龐潮紅如霞。

　　手被他緊緊握著，熱力傳來，心跳也被陣陣催動，在胸中突撞。那聲音仍徘徊在耳邊，馥之看著他的側臉，雙頰倏而如﹛烤一般，竟說不出話來。

　　好一會，她吸口氣，開口道：“你……你鬆手。”話卻在喉頭裡乾澀地卡了一下，聲音帶上些不自覺的綿軟。

　　顧昀看著她，一瞬不移，片刻，手微微鬆開。

　　馥之即刻抽回手。

　　掌間一陣清涼，室中靜謐，呼吸漾動的聲音起伏可聞。

　　馥之望著顧昀，面上卻愈加熱辣。

　　那雙細長的眼眸中，目光深邃灼人。她想轉過頭去，卻又覺得手足無措，心狂蹦得似乎要突出來一樣。自己的心緒頭一次這般不受掌控，羞赧間，卻生出些隱隱的慌亂。

　　馥之突然從榻上站起身，不看顧昀，快步地走了出去。

　　外面已是傍晚光景，斜陽的光輝掠過屋頂照在階前，微風拂面而來，夾著柴草的火煙味道。

　　院子一角，阿四正拿著斧子劈柴，見馥之出來，將手裡的活放下。

　　“阿姊可是來要水？”他用手擦一把臉上的汗，留下幾道黑黑的指印：“水還未沸。”

　　馥之走過去，腦中仍有些恍然，看看他，沒有說話，點一下頭。

　　阿四訕訕地笑：“我原想將晚間沐浴的湯水也燒好，可省些柴火，不料燒了許久也不見沸。”

　　“哦……”馥之心不在焉。

　　阿四看著她的臉，卻一怔：“阿姊面上怎這般紅……”

　　話未說完，馥之卻已往前走開，頭也不回：“我去看看水。”

　　阿四應了聲，看著馥之的背影，心頭正訝異，這時，卻見顧昀也出了來。他已經將上衣穿好，一身齊整，也朝這邊快步過來。

　　“你阿姊何在？”他問。

　　阿四抬手，指指庖廚。

　　顧昀不吭聲，只朝庖廚走去。

　　庖中比外面要熱上許多，灶膛裡，火熊熊地燒著，大甕裡的水響著，似乎要沸了。

　　馥之站在門邊上，看著地上自己被拉長的半邊影子，一動不動。

　　“……我來此，也只想見你。”顧昀的話徘徊在腦中久久不去。

　　馥之深吸一口氣，心中已經平復少許。摸摸臉上，果然是熱得燙手。她看看四周，想起自己方才的失態，又不禁懊惱。自己一向鎮定，何以如此不自持……

　　身後忽然傳來腳步聲，馥之回頭，卻見顧昀已經來到，身形遮住了天邊投來的暉光，面前一暗。

　　兩相照面，馥之的臉再度燒起，卻望著他，沒有說話，也沒有再躲開。

　　顧昀亦不出聲，看著馥之，伸出一隻手來。指間，一根銀針細長光潔。

　　馥之愣了愣，片刻，伸手接過。

　　“我不欲唐突，也不願教你難為。”只聽他開口道，聲音低緩，卻帶著些生硬。他注視著馥之，夕陽光照將他頰邊的輪廓的染得熾紅：“我後日再來，你若覺善，媒人便可至姚博士府上。”

　　馥之臉龐上仍熱氣蒸騰，沒有說話。

　　顧昀站立片刻，轉身，大步走了出去。

　　晚風從院中緩緩吹入，姚虔穿著寬敞的衣衫，斜坐在案前看著書簡。

　　他抬眼，馥之在藥櫃前將配好的藥材細細搗研，卻只低頭將石杵磨著，許久也不見添藥。

　　“女君。”未幾，戚氏從門外進來：“庖人問你藥可配好了？”

　　馥之回神，忙應了一聲。隨後，將臼裡的藥末傾出，又加上幾味，用紙包起。

　　姚虔看看拿藥離開的戚氏，又看看馥之，片刻，伸手拿過案上的水盞，卻發現空了。

　　他正欲去取水罐，馥之瞥見，忙起身過來：“我來。”

　　姚虔微笑，看著馥之為他斟好水，端起起水盞喝一口，緩緩道：“馥之，何事慮心？”

　　馥之愣了愣，抬起頭。

　　姚虔揚眉看她。

　　馥之笑笑：“無事。”說著，卻轉開視線，將一旁的幾冊書簡拿起來整理。

　　姚虔莞爾，亦不追問，繼續看書。

　　“叔父。”過了會，卻聽馥之出聲喚道。

　　姚虔抬眼。

　　只見馥之望著他，想了想，問：“叔父當年如何識得大司馬？”

　　姚虔一訝，笑起來，道：“那時我隨你父親遠遊至京中，不久便得以結識大司馬。”

　　馥之頷首。京中之人對名士的追捧，從看謝臻這次來京的風靡之勢便可窺得一二。父親當年名氣亦不小，結交顧銑那樣的世家子弟也是容易。

　　“我聽聞顧氏世代征戰沙場，其子弟必一身武氣，不想竟也與父親和叔父相善。”馥之垂眸端起水罐，再往盞中加水，輕聲道。

　　姚虔笑而搖頭：“顧氏縱然一身武氣也是世家，大司馬當年亦好文才。你看武威侯，舉止端正識禮，可有半分鹵莽之氣？”

　　馥之心中微微一動，抬頭看看姚虔，只見他神色平和。

　　“如此。”馥之道，唇邊漾起微笑，不再言語。

　　王瓚從署中回到府中，剛下車就聽到家人來稟報，說雍南侯要他回去一趟。王瓚看天色尚早，覺得回家一趟倒也合適，便入府換上常服，乘車往雍南侯府而去。

　　到了侯府前，僕役忙來迎接。

　　王瓚下了車，稍整衣冠，問：“父親在何處。”

　　“小人方才聞得君侯正在後苑。”僕役答道。

　　王瓚頷首，舉步入內。

　　雍南侯一支，先祖乃開朝高皇帝五子，名磐，封汝南王。歷經六世，傳到王瓚父親王壽手裡的時候，王國早已不復，王壽也變成了一個五千戶的列侯。

　　儘管如此，當年汝南王的家宅卻保留了下來，高門大院，無論占地或氣勢，在京中皆排得上名次的。

　　王瓚看看面前嚴整的堂屋，卻沒有直走向前，轉身朝一側踱去，從遊廊走向後苑。

　　這府邸多年來被用作本宅，早已分出許多院落。其中以園林相隔，倒也不顯逼仄。遊廊蜿蜒向前，轉過一處花蔭地時候，王瓚朝不遠處望去，只見樹影婆娑，背後露出一段矮牆。

　　往日的浮影又被勾起，王瓚腳步微微停滯，片刻，他看看光景，心中一定，朝那邊走去。

　　牆垣雖矮，卻修得很長。王瓚沿著牆根往前，腳下的草已經長得濃密，再不見從前那被自己踏得淺淺的小道。

　　沒多久，前面出現一道漆痕斑駁的園門。王瓚走過去，卻發現園門卻敞開著，生銹的鐵鍊垂向一邊。

　　王瓚詫異，望向園內，走了進去。

　　輕風拂過，甜甜的芬芳迎面撲來。時近仲夏，園內遍植的薔薇已開得繁盛。未經修剪的枝頭伸展得高大，淺紅的花朵燦爛地簇擁其間，放眼望去，一片嬌美景色。

　　一棵高大的槐樹下，茵席鋪陳，侍婢環伺，三名衣飾華貴的婦人坐在樹蔭下，談笑賞景。正中一人，是雍南侯長子王恭之妻沈氏。

　　“不想此園外面簡陋，其中竟有如此花景。”一名婦人讚歎道。

　　“可不是。”另一名婦人笑道：“往日我等來從不見到，卻是被長姊藏了起來，不肯輕易與人。”

　　沈氏輕搖漆扇，笑道：“不是我藏私，爾等不知，此處不是輕易入得的。”

　　二人一訝：“為何？”

　　沈氏不緊不慢地端起面前茶盞，輕抿一口，道：“爾等可知，過去君侯有一侍妾顏氏？”

　　“顏氏？”一人恍然道：“記得。莫非此處是她的居所？”

　　沈氏淺笑頷首。

　　另一婦人亦睜大眼睛，低聲道：“就是那章台街的名伎？我聽說當年雍南侯要納她為妾，還驚動了宗正。如今……”

　　她話沒說完，忽然有侍婢在身後驚呼一聲：“呀，來了外人。”

　　幾人望去，果然，一名男子從花園那頭走過來。

　　兩名女眷一驚，忙回避地舉起紈扇。

　　沈氏眉頭皺起，正要命從人去將那人攔下，定睛一看，卻見是王瓚，話卡在在嘴裡。

　　“見過長嫂。”王瓚悠悠地走過來，向沈氏一揖。

　　“原來是二叔。”沈氏微笑，卻不起身，坐在席上還禮。

　　王瓚似笑非笑，看看四周，又瞥瞥她們，目光忽然落在不遠處的一名家人身上，將他上下打量一番。

　　“我聽說府中近來換了囿人，便是你？”王瓚唇角一勾，問道。

　　那家人神色不定，看看沈氏，上前一禮，道：“正是小人。”

　　王瓚淡淡道：“可知錯？”

　　囿人臉色一白，忙伏跪在地。

　　“去管事處領二十杖。”王瓚面色沉下，冷冷地說：“若有下次，定嚴懲不貸。”說罷，看也不看他們，拂袖轉身。

　　“慢著！”這時，一旁的沈氏出聲斷喝道。她早已氣惱難當，看著王瓚，怒極反笑：“二叔莫非忘了，府中一應內事，君侯皆已交與妾掌管。便是要處置家人，也須由妾說了才算！”

　　“哦？”王瓚瞥她一眼，冷笑，慢慢地說：“瓚不才，只記得父親曾令，未經他授意，任何人等不得踏足此園。此人如今犯令，長嫂既要管，便交與長嫂，瓚稍後稟過父親便是。”話音落下，王瓚轉身離開。

　　後苑中，雍南侯王壽正坐在榻上聽家伎鼓瑟，半閉著眼，指節輕輕叩著榻沿。忽然，他聽到門外家人來稟說王瓚到了，倏而睜開眼睛。

　　果然，未幾，王瓚走了進來，向他拜禮：“兒見過父親。”

　　王壽揮手讓家伎退下。

　　“孺子這麼快便來了。”王壽在侍婢的攙扶下坐正身體，對王瓚道。

　　王瓚一揖：“兒不敢遲。”

　　王壽看著他一本正經的樣子，笑了笑。這個兒子，有時是頑劣了些，卻到底是個有出息的。如今年紀輕輕已得了封侯，不必再寄望他過身後分出的那點產業，想到這些，王壽心裡便是一陣安慰。

　　他摒退央︻，拿起案上的茶盞，喝一口：“延壽宮筵，你去否？”

　　王瓚知道此來會說起延壽宮筵，從容答道：“兒已與郭維等人約好，宮筵當日賽馬助興。”

　　王壽頷首。郭維是太後母家郭氏的子弟，與王瓚常有往來。

　　“為父近日曾到姚尚書府中做客，”稍傾，王壽放下茶盞：“見到他家長女，欲為爾求之。”

　　王瓚一愣。

　　“姚氏乃天下首屈一指的世家，與之結親乃是大善。”王壽緩緩道。他莞爾，看看王瓚：“那姚尚書之女亦是佳人，宮筵上你可留心一觀。”

　　王瓚靜靜地聽，末了，一揖答道：“諾。”婚姻從父母之命，娶什麼王壽自然會給他挑好，這倒無須掛心。不過，當王壽說起姚氏的時候，腦中卻倏而浮起姚馥之的樣子。

　　是那妖女的堂妹呢……王瓚心裡暗想。

　　王壽見王瓚無異議，心中滿意。末了，他沉吟片刻，道：“郭氏的子弟，你今後少來往為妙。”

　　王瓚訝然抬頭。

　　王壽淡淡地說：“郭家是靠不住的。”

　　王瓚頷首：“兒謹記。”

　　王壽笑笑。坐了好一會，這時他覺得腰骨有些酸倦，伸了伸。他看看王瓚，揮揮手，和聲道：“你在署中料理公務，想必也累了，回去吧。”

　　王瓚應諾，問候了幾句安康的話，行禮退出去。

　　剛走到門口，王壽忽然出聲：“仲珩。”

　　王瓚回頭。

　　王壽看著他，意味深長：“你長嫂遲早要掌家，勿過於執念。”

　　王瓚目光凝起。想到剛才花園中的的一幕，忽而冷笑。

　　他望著王壽，一字一句道：“兒以為，父親既應承母親，便要做到。”說罷，向他一揖，頭也不回朝屋外走去。