第三章　白，還是赤

1

（……這傢伙是何方神聖？我居然……在氣勢上被壓制了。）

格麗澤爾達不知不覺間繃緊了肩膀。

若是平時她早就動手了，但現在她卻慎重地觀察着對手的行動。謎一般的武士也完全停下了動作，他的視線彷彿穿透了格麗澤爾達。

“勇猛而又美麗的女性呢。雷真，這位是？”

他向背後問去。弟子很明顯在警戒着，她一邊庇護着小紫，一邊答道：

“……是我的魔術師父。現在是世界上最年輕的魔王大人。”

“把‘美麗的’漏掉了啊，笨徒弟。你也給我解釋下，這個男的是何方神聖？”

“是我的……劍術師傅。”

格麗澤爾達注視着男子的武器。那是描繪出優美曲綫的，漂亮的長劍。

“既使刀，又是你的師傅——原來如此，是日本軍的人肉兵器啊。”

“啊？不，只是在街上開了家破道場的人。”

“瞎說。市井小民中怎麼可能有這等怪物。”

她冷笑着瞪向對面。可能是覺得被人瞪着有點不自在，武士撓了撓臉。

一觸即發——本應如此，但他卻用毫無緊張感的聲音向雷真求助起來：

“那個，這位女性說了什麼？”

“說你是個怪物，是日本軍的人肉兵器。”

“什麼！Oh～我是紳士哦～japanese紳士，you see？”

“為毛你的日語變成英國腔了啊！”

他兩手衝著澤爾達一抓一抓的，一邊縮短了與她的距離。這行徑與其說是紳士，不如說更像個變態。（譯註：“兩手衝著澤爾達一抓一抓”原文“指をわきわき動かす”，是個新興擬態，中文較難表達，示意圖點此）該說這是理所當然的嗎：格麗澤爾達做出了反應。

她的肩上射出了魔力，機械天使蒂甘瑪立即行動了。裝甲板相互咬合，瞬間變為了劍形，蒂甘瑪躍到空中向敵人的咽喉刺去，動作彷彿劍術高手揮出的一擊。

嗚哇，伴隨着丟臉的悲鳴聲，武士向着後方誇張地跳開了。

——在旁人看來，這就像是格麗澤爾達故意打偏了吧。周圍的人們連大氣都不敢喘，只是任風壓響徹了四周。

“英國的女性真是可怕呢。雷真，拜託你讓這位冷靜下來吧。我可不想和局外人相互斬殺。”

“……他是這麼說的，師父。這個人的缺點，就是不會挑時候和分不清場合啊。”

“笨徒弟。還沒注意到嗎？這傢伙，早就動殺機了。”

她與武士對上了視線。兩人之間四散着魔力的火花。

（……真滑稽吶。冷汗都出來了。）

先前他會像變態一樣接近，其實是為了試試我的能耐吧。正如他所期待的，格麗澤爾達的身體自顧自地作出了反應——不對，是不得不做出了反應。

武士手握長刀，腳不離地地改變着位置，低聲問道：

“姑娘，你從剛纔開始就一直在看著我們吧？”

“你在說我偷聽的事嗎？這個嘛，我也基本上聽不懂日語呢。”

“被美麗的小姐纏上我是不會反感的。如果還是強者——就更是如此了。”

突然，男子的身影消失了。

——那是錯覺。並不單單是因為他快，還因為他打亂了我的節奏。

雷真在叫着什麼。是警告吧，但對方的速度比澤爾達理解警告的速度還要快。

武士腳不離地地襲了過來。如果是平凡的劍士，早已經身首異處了。

她用蒂甘瑪錯開了太刀身，同時用手指指向對方，將收束的魔力之綫擊向了他的身體。以敵人的姿勢這理應無從閃避，可他卻輕鬆地躲開了。

(何等的反應力！他讀出了我的呼吸——）

然後在我蓄力的一瞬，避開了射擊綫。這種情況下連重新狙擊都做不到。

手下留情是贏不了的。格麗澤爾達藉著完全制禦振動像是滑行一般向上飛起。這次看我來亂他呼吸，攻其頭頂。

她在越過對方頭頂時放出了迴旋斬。

人類在一般情況下，對上下方向的反應要比對左右向的更遲鈍。如果是那邊的士兵的話只怕都不會知道自己是怎麼死的，但敵人也絶非平庸之輩。

他既沒蹲下，也沒閃避，而是移向前方逃離了劍的軌跡。這絶技如果沒有相當的覺悟是使不出來的。他藉此躲開了刀刃，一邊精煉着氣一邊回過了身來——

（這是，“魔靭”嗎！）

僅憑數次交鋒，格麗澤爾達就看出了“刀”的本質。

原來如此，這就是極東的奇劍術。魔靭就是這劍術的奧妙所在。

如果只是普通的鐵，就沒法承受過于強大的魔力，但是，那刀的材料不知是魔礦還是別的什麼，說是武器其實更接近魔具。它能很好地傳導魔力，而且非常堅韌。在西洋足以被稱為聖劍或魔劍的東西，在極東難道到處都有的買嗎。

不可視的斬擊隔空飛襲而來了。那攻擊猛烈到刀身泛起了紅光。用劍接下怕是不可能了。不過，這還不足以決出勝負。

格麗澤爾達還有一台人偶——不是劍，而是盾。

白色的盾滑了過來，接下了這熾熱的一擊。

力量與力量的劇烈衝突引發了爆炸。蜘蛛網般的龜裂在石地上延伸開了。

小紫身輕，整個人飛了出去，雷真立刻抓住了她。

爆風平息之後，武士的額角也泛起了冷汗：

“擋下了‘月影紅蓮’嗎……太驚人了，我腿都軟啦。”

“……哼。腿軟了的是我。”

“你說‘月影紅蓮’？剛纔的？！……”

雷真插入了兩人的對話。他看著被利落地切開的地面，向格麗澤爾達詢問道：

“我說，師父，這一擊到底是什麼？這個，和你的劍一樣？……”

“……不知道嗎。也難怪，畢竟不久前你連天眼也不知道吶。”

實際上，他也沒必要知道。他才剛開啟天眼不久，這不是他所能達到的境界。

“這是‘魔靭’。是在天眼之上的，魔術師的第七階段——磨練到至純的念動。”

格麗澤爾達的一擊能切裂岩石，威力能延伸到刀劍的長度之外，都是因為斬擊上纏裹了魔力——纏裹了念動之刃。

“聽說優秀的武者之中，有人不知念動力為何物，卻不自覺地練成了魔靭和剛體，最終領悟了‘心眼’。大概這傢伙也是其中之一吧。”

男人放鬆了端正的面容，痛快地笑了起來：

“你剛說的話，我沒大聽懂，不過我才吃驚呢。說到魔術師，我本以為都是那種一門心思做學問的虛弱傢伙。你的強悍簡直比得上鬼之弁慶了。果不其然，世界很遼闊啊！”

“……哼，你好像很開心吶。你戰鬥狂嗎？”

“唉呀，你剛纔鄙視我了？不過，我感覺你和我有同樣的氣味喲。”

“別把我和你這種人混為一談。我一次都沒有因戰鬥高興過。”

“不過，你喜歡與人較量吧？”

“呣……”

“師傅，快停手吧！您現在停手的話，就不用死人了！”

雷真向男子勸說著。男子瞅了格麗澤爾達一眼：

“不肖弟子好像受了您不少關照，這會兒我本應向您道謝的……不巧，我現在也是奉公行事之身，可不能放走無視軍方意向的獃子呢。所以，只要你打消出發的念頭就萬事大吉了喲，雷真？”

“……這我做不到。”

“那就沒轍了呢~”

“哼。無聊的討論給我打住，趕緊給我走，笨徒弟。”

“可是啊——”

“快走！去救夜夜！”

雷真很意外似的眨了眨眼，像是確認一樣詢問道：

“我的無謀之舉……您不打算阻止吧？”

“笨蛋沒藥醫。我想說的只有兩點——別死，活着回來。”

“……啊。師傅，師父，我要說的也只有這個。”

雷真牽起小紫的手，一邊飛奔而去一邊喊道，

“你們倆，都別死啊！”

他發動小紫的魔術，消溶在了周圍的景色中。

兩人的氣息消失了，武士露出了苦笑：

“他居然說‘你們倆都別死’，真是任性到家了呢。”

“這很可笑嗎？”

“嗯，很可笑。戰鬥總是相剋的，一定會有人倒下。”

“同感。可是，那傢伙就是這麼活下來的，今後也會這麼活下去。”

“——他能靠那種活法活到現在，是拜您的教導所賜嗎？”

“你說是我保了他的命？我的力量，只能算是區區微力罷了。”

“你說……微力？你的力量是微力？”

“我不是說我很弱，只不過想幫那傢伙一把的人實在太多了。”

她笑了出來。真的是這樣，魔王的力量相對而言也只能算是微力。

“誰都被那傢伙捲入其中。迷失道路的人，氣數將盡的人，自尋死路的人，放棄一切的人——大家都被那傢伙拯救了。為了償還這份恩情，大家根本就坐不住啊。我也是其中之一。”

我的弟子的將來不得了啊。居然讓魔王說到這份兒上……

視線與視線交錯着。

過了一會兒，武士快速迴轉手腕，把刀收回了鞘裡。

“……怎麼？不打了？”

“我呢，壓根不把砍人當回事，但是，對於年輕的小姑娘——而且還是弟子的恩人，還是有點過意不去吶。”

“呵……你是說，你只要想打就能贏？”

“啊——不是不是，不是那樣，不如說正相反，因為過意不去導致劍變鈍了的話，被殺的就該是我了。還請容我走為上策。”

“休想！蒂甘瑪！”

絶不能讓他追上雷真。格麗澤爾達令利劍飛起，向他的背後斬了過去。

宛如落雷的完全制禦震動的一閃，被男子毫不迴避地接了下來。

……不，那根本不是接下。

“追得太深的話，可是會折壽的哦？”

他放鬆了嘴角，將刀奮力一揮。

蒂甘瑪的劍身被利刃深深陷入，就那樣，被完全地切成了兩半。

2

機巧師團的正中央——盧瑟福並未被傳喚到那兒，而是被叫到了市內運營的多功能大廳裡。

這裡不僅能用來觀看戲劇和舉行音樂會，還能用來開辦座談會和會議。

超過七十人的“委員”從觀眾席上俯視着被引到台上的盧瑟福。他們是代表全世界四十八個國家的“賢老會議”的成員，而賢老會議既是夜會執行部的上級機關，也是得到魔術師協會正式承認的學院運營諮詢顧問。

他們並沒有什麼了不得的權利。學院長的任命權把握在控制着預算的英國政府手裡，教授的選任和教學計劃的決定權則是學院自治的範疇。

不過，這並不意味着他們的意向可以無視。沒有委員們的協助，就沒法將各國的英才們聚集到英國。為了學院今後的存續，他們的支持是不可或缺的。

英國不敢輕視他們。因此，盧瑟福也不能讓他們感到不快。就算是盧瑟福此時也不由得感到喉嚨發乾了。

師團樂隊奏起了嘹喨的管樂，觀眾席的最上層出現了指揮官的身影。

那是位美麗的女性。雖已年過三十，容姿卻未見衰老。細長的碧眼上垂着濃密的睫毛，耀眼的金髮煥發着光澤。她身穿飾有金絲緞的白色軍服，還佩着明顯蘊含著魔力的寬刃劍。

這位女性是何人，盧瑟福和帕西瓦爾都十分清楚。

她在軍中的級別是“General of the Machine Force”——通稱，格洛麗亞將軍。通常不會有人用姓氏稱呼她，要問原因……

“向格洛麗亞王妃殿下，敬禮！”

儀仗兵一聲號令，士兵，委員，甚至人偶，都用最恭敬的禮儀迎接了她。

“不必。我今日並非作為王妃，而是作為指揮官在此的。”

她以通透的嗓音，平靜地宣告道。那氣派讓人難以想象她是個三十上下的女性。

格洛麗亞走下樓梯，坐在了最前列的席位上。這自然造成了台下望着台上的構圖。被王族仰視，對盧瑟福來說也是不得了的重壓。

“請坐，盧瑟福學院長。”

盧瑟福鄭重地行禮後，便和帕西瓦爾一同在坐在了台上的座位上。

“在這緊急時期喚您來此，真是抱歉。本該準備更讓人放鬆的場所的，但是各位賢老已是急不可待了呢。”

別逗了——這句話冒到了喉嚨眼。

這一切擺明了是精心準備的結果。無論怎麼說，這可是把所有委員都召集過來了，連今年沒有派出留學生的國家使節也是。這少說也是在一個月前就開始準備了……

“我也好久沒出過溫莎堡了，這世間還真是喧囂。反抗帝國權威之輩眾多——到頭來，犬子還不知天高地厚，實在是可恥可嘆。也給你添麻煩了呢。”

“王妃言重，在下實不敢當。”

“想必學院也是相當混亂吧。夜會的進行可還順利？”

“那是自然。”

盧瑟福毫無恥意地如此斷言道。委員們的臉色隨之怒變。

“何等目中無人……”“不知羞恥。”“應該更嚴厲地質問他。”

委員們的低語傳了過來，看來他們早已是怒不可遏了。

——拜此所賜，輕鬆多了。

盧瑟福堂堂挺胸，正面承受着委員們的視線。

“那麼，就依次聽一下委員們的意見吧——從那邊開始。”

委員們接受了格洛麗亞的指示，開始依次批判起盧瑟福：

“夜會的進程怎麼可能沒有問題。大半的設備都已經沒了。”

“如此麻煩不斷的夜會簡直史無前例。時至今日，連‘魔術啃食者’騷亂都還沒有解決——有多少失蹤者被擱在那兒不管了？”

“從他們出現開始，我就抱有疑問。聽說‘倒數第二’和‘倒數第一’成績低劣，他們的選拔是公正的嗎？”

“況且結為黨派的人也很多。前不久的‘圓桌戰爭’實在是不堪入目。夜會是用來選拔唯一的一名最優秀的魔術師的吧？”

“這一期夜會破例之處實在太多。實在難以想象它能正確地選拔出魔王。”

“沒錯。應該從手套持有者的選拔開始重來一遍。”

“這個先不談，但從第一夜開始重新來過還是有必要的吧。”

“萬分抱歉——各位的意見，實在不值一聽。”

盧瑟福的反擊，讓觀眾席靜了下來。

委員們啞口無言。盧瑟福如今可以說是面對著各國的代表和大使，可他還敢如此反駁，這樣的學院長，以前有過嗎？

鴉雀無聲的講堂裡，響起了格洛麗亞的聲音：

“你這話，豈非是對會議的侮辱？請對賢老們好好解釋一下。”

“遵命。首先——說到破例，我們也沒有過從頭再來的前例。”

那是強詞奪理吧，有人立刻這麼反駁，但盧瑟福卻毫不在意地繼續道：

“‘倒數第二’的選拔是正確的判斷。要說證據，他到現在還留在夜會裡。這就是他擁有成為魔王的資格的鐵證。”

委員之一舉起了手，不等格洛麗亞許可，他便發言了：

“那不是因為他頻繁入院退院，避開了與強敵的戰鬥嗎？”

“他几乎沒有在對自己有利的情況下戰鬥過。不如說多餘的課外活動反而給他增加了不必要的勞累、傷勢、不安要素和不利因素。”

他仰望着委員們，淡漠地陳述道，

“結黨的對錯也被諸位提上了議程，但人望和計謀也是魔術師的才能之一。再說，過去也有過合作的前例，這不算是破例。”

“……那麼，這裡就反覆的惡性事件提問。昨天的‘金之槍團’和前些日子的‘流星群’，其原因似乎都指向你的那個什麼‘極密研究’。”

被戳到痛處了。地下的居內什的存在，有被刨根觸底的危險。

但是，還沒有出現決定性的疏漏。他們也還沒有抓到狐狸尾巴。如果真有證據，他們就應該更直接地逼問才對。

況且，他們中的一部分人還是學院的‘後援者’——是友方。

盧瑟福連一根眉毛都沒動，擺出了一幅毫不知情的表情：

“我要是真的在進行極密研究的話，是不會那麼容易地被抓住把柄的。更何況，我為什麼要把秘密暴露給在那邊的市民團體呢？”

委員之間苦笑擴散開來——都是心中有鬼的人，這是什麼把戲他們當然明白。

“夜會是國際規模的活動，決不能說與社會情勢無緣。過去也有過這種事態。利物浦和愛爾蘭也針鋒相對過……”

他有意踏入了敏感話題，和格洛麗亞對上了視線。

格洛麗亞則忽地露出了微笑：

“這一期夜會並無問題，你是這麼主張的吧？”

“正是如此。不論重來多少次，獲勝的人也不會變吧。而且，也有物理上的制約。‘魔蝕之年’要是終結了，就又得等四年了。”

看來這個回答令她很滿意。格洛麗亞站起身，面向委員們說道：

“看來這件事，還是學院長說的在理。”

一旁座位上的帕西瓦爾鬆了口氣。他這樣的魔術師似乎也相當緊張。

另一方面，盧瑟福卻嗅到了危險的氣息。

不對。這個步調，這個劇情——全是順着格洛麗亞的意思在走。

這個女的並沒有中止夜會的意思。他是想讓委員們把不滿吐出來，保住他們的臉面，並以此來推進自己的目的。

而且，那恐怕是，對委員們也有利的事——

“那麼就開始下一個議題。請把‘倒數第二’和他的登陸人偶，交給帝國軍。”

她來了個突然襲擊，然而，盧瑟福沒有表現出絲毫動搖，冷靜地回答道：

“這還真是突然的要求呢。敢問其緣由何在？”

“將我帝國軍中引以為傲的英才，萊科寧中將逼至死路之罪。”

——頭一次聽說。萊科寧死了？真的？

她是在套這邊的話嗎，格洛麗亞讀懂了這邊的表情，眯細了雙眼。

“您不知情就好，確切地說應該是‘音信全無’。昨日，他並未回歸本隊。他和‘倒數第二’雷真·赤羽戰鬥過了對吧？”

“……對峙過了是事實。但是——”

“既然如此，就必須把他找來詢問一番——啊，需要逮捕令嗎？”

她向幕僚遞出眼色。幕僚按傳統禮儀莊重地將羊皮紙展開，朝這邊舉了起來。

那是逮捕令。說是把搜查全權交給軍隊，還附有警察局長的簽名。

“……突然就實行逮捕，會與同盟國日本之間產生摩擦的。不能先等待學院的調查嗎？”

“我格洛麗亞，在社交界以四個形容詞聞名。年輕、美麗、熱情，並尤其性急——呢。”

“……銘記於心。‘人偶之女王’。”

格洛麗亞悠然地踏上了觀眾席的樓梯。走到中間時，她拂了拂上衣的下襬，現出了她的劍柄——和劍上“Strato Caster” 的銘文。（信至註：或許有人不記得了，這把劍就是澤爾達被沒收掉的那把傳家寶。）

“就留給你兩小時考慮吧，也算是對學院自治傳統的最大限度的照顧。”

“……對於我這種老頭子，還真是嚴酷的條件呢。”

“對於十九世紀最強的魔術師來說，這易如反掌。要是到時人沒交出來，吾之師團會強制確保他。”

“……只為了一個學生，就要闖進學校？”

“是為了被區區一個學生殺掉了——也說不定的重要的魔王大人啊。”

她露出了動人的微笑。這明擺着不是事實。

這是藉口。怎麼可能單為一個學生就出動機巧師團。她是想用這個當作藉口佔據學院。

然而，盧瑟福他，也不能把雷真交出去。

憑他昨天擊退魔王的事，已經基本可以確信了。

赤羽雷真和馬格納斯，是神性機巧誕生的關鍵。馬格納斯自不必說，雷真也不能放手。好不容易結出的果實，豈能……讓那些連其價值都不明白的傢伙們，在收穫之前奪走。

而且，還有一點。

就算盧瑟福答應了，估計雷真周圍的人也絶不會接受。

“……學院有優秀的學生和教授們在支撐着。獨立自主的風氣很強，更何況因為昨天的事大家還心緒激昂呢。如果受到侵略，他們必定會團結起來，一起抵抗的。”

“哎呀，真是這樣嗎？”

格洛麗亞艷麗地微笑着，取出了一枚小水晶球。

凝視着那之中映出的畫面——盧瑟福不由得瞠目結舌。

“我格洛麗亞，實在是看不出他們哪裡堅若磐石呢。”

黑煙噴湧着，魔力爆發着。

在被緊緊封閉的城牆的另一側，學生們正在相互攻擊。

3

時間稍稍回溯，安麗與西格蒙德兩人，正悶在臨時設置的病房裡。

玻璃櫃一般的結界中躺着夜夜。慘白的臉彷彿是做了遺體化妝，一點生氣都感覺不到。帕西瓦爾也束手無策，根本沒有進行正規的治療。這個結界，基本上也只是用來安個心，多少有些殺菌效果，還有隔熱效果而已。

安麗坐在床上，痛苦難耐地看著夜夜。

“夜夜小姐，真令人擔心呢……”

她承受着無力感的折磨，向肩膀上的西格蒙德低語道：

“我，受了夜夜小姐那麼多的幫助……我真沒出息啊……什麼都做不到。”

“別再煩惱了。你的腿也斷了。現在應該好好靜養。”

“吶，我……從現在開始，學做人偶師估計不行了吧？”

西格蒙德默默不語。安麗嘩啦嘩啦地搖起了手，急忙否定道：

“果然不行呢！抱歉，問了你奇怪的問題。”

“不，並非不可能。”

西格蒙德慎重地選擇着詞句，低聲說道，

“時不時地就有人說你才能平庸，可是，這就意味着你擁有‘平均水準’。換言之，才能還不如你的魔術師，在這世上也大有人在。”

“——”

“也有的人兒時被稱作神童，長大後卻變得平庸。另一方面，魔術會在歲月的流逝中得到磨礪。你瞧瞧雷真。雖然在家族中被烙上了無能的烙印，可如今他在學院中也算是突出人物。也就是說，比起與生俱來的才能……”

“努力更加重要？”

“……沒錯。這話說出來不大中聽，但你還沒到該對才能說長道短的階段呢。”

西格蒙德為什麼對回答有些猶豫，她終於明白了。

安麗目前，正處在只要努力就能成事的位置。即是說，現在安麗的弱小，並非才能的問題，單純只是努力，或者說功夫還沒下足而已。

這現實如此殘酷。被說成毫無才能，反而令她輕鬆。只要把一切都歸咎于才能不足，然後放棄的話……

“可是，成為魔術師，真的是你的願望嗎？”

“……唉？”

“你和夏兒不同。沒必要和夏兒走上相同的道路。你有你自己的魅力。你深知弱者的痛苦。你總是依偎在受傷的人身邊。比如，芙蕾因自己的弱小而悔恨的時候也——”

芙蕾對安麗說過她是自己的朋友。雷真從前，甚至對她說過“別在意他人的目光”。那大概……

（我也有，我自己的道路……嗎？）

雖然我還不清楚，自己的道路是什麼。

胸口暖洋洋的，安麗自然地微笑了起來。

“謝謝你，西格蒙德。總覺得……打起精神了。”

“嗯。你就那樣，一直笑着就好了。”

“——打擾一下，可以嗎？”

房間的入口忽然出現了別人的氣息。

什麼時候進來的。珍珠色頭髮的學生正站在那裡。

（契約之子？——）

感覺很像洛基和芙蕾。色素欠缺，眼瞳赤紅。

是少年，還是少女，難以判斷。一頭男孩子氣的短髮，比洛基稍微長一點點。上身穿著派克大衣，下身是裁短到勉勉強強蓋住大腿根的短裙，再往下能看到七分緊身褲，是套裙子翻起來也不怕的服裝。

她攜帶著弧形的刀劍。漆成黑色的鞘放出異彩，散髮着危險的氣息。

少女直勾勾地盯着安麗，面無表情地問道：

“你是白？還是赤？”

——莫名其妙。安麗歪了歪小腦袋。

明明她還沒正式作答，少女卻露出了一臉欣喜的表情：

“太好了。看來，你還沒有染上任何一方的顏色……那，快跟我一起來。”

她朝安麗走來。西格蒙德搶先一步探出頭，張開翅膀威嚇了起來：

“你先表明身份。你是什麼人，有什麼目的？”

“——我叫黑茲爾。”

黑茲爾把手放在平平的胸前，懶洋洋地做着自我介紹，

“我找比勞的妹妹有事。我是來邀請你的。”

安麗愣了一下。找我？不是找姐姐？

黑茲爾親切地微笑着。乍一看倒也算態度友善，但那份笑容看起來像是有意而為，安麗的不安湧動了起來。

“我來迎接你了。成為我的同伴吧。”

“……唉？唉？唉？”

“相信我。只要你肯協助，我就幫你實現你的願望。”

“請、請等一下。我不明白……”

“你想要力量吧？剛纔的話，我聽見了。”

“——”

“沒時間細說了。因為已經開始了。不過，只要和我在一起就能保障你的安全，所以說，快走吧。”

手被抓住了。安麗感到了恐怖，反射性地想把她甩開：

“不、不要——”

西格蒙德露出了尖牙。雖不至于咬破，但顎夾住了手腕。黑茲爾皺起了眉，縮回了被咬到的手腕。

“你最好冷靜下來。你的言行明顯超出常軌了。”

“……你想妨礙我麼？囉嗦的龍——聽從父王之聲。”

她詠唱起了不明的咒文。珍珠色的頭髮倒豎，魔力膨脹開來。

“安麗，給我魔力！”

“唉？！嗚、嗯！”

安麗稀里胡塗地向西格蒙德的後背送入了魔力。

西格蒙德的口中漏出閃光，進入了發射狀態。但是，在光輝加農發射之前，黑茲爾拔出黑刀，如此說道：

“魔劍之龍會打偏！”

正如她所言，光輝加農偏離了黑茲爾，擊飛了她背後的大門。

爆風朝安麗撲面而來。折斷的腿閃過一陣刺痛。

在她強忍痛楚的時候，黑茲爾抓住了時機，把黑刀舉過了頭頂。

“聽從父王之聲——這一擊將滅殺魔龍。”

漆黑的刀身放出蒼藍的火焰。刀刃的恐怖感隨即激增，安麗的腦中浮現出了破滅的幻象。靠直覺就能明白。被那招打中，西格蒙德就會死！

想避開，但是，做不到。

根本就走不動，況且夜夜還在背後睡着！

絶對不能逃避。雖然我什麼忙也幫不上——

（但至少，得成為盾牌……！）

安麗咬緊牙關，一把抱住西格蒙德，等待着死亡的降臨。

——攻擊，沒有殺到。

她驚訝地張開了眼睛。黑茲爾高舉着黑刀，很不快似的俯視着安麗。雖然不知是為什麼……但她猶豫了。

“風啊！”

黑茲爾的背後刮來一陣烈風，叫她撞到了牆上。

“幹得好，夏兒！”

西格蒙德的聲音中透着興奮。安麗的姐姐——夏兒如仁王般站在走廊裡，美麗的臉龐染滿了憤怒的紅潮。長長的金髮因為蘊含著魔力而飄了起來。

“你想幹什麼，‘斷黑絶刀’黑茲爾·海姆達爾！”

真不愧是姐姐，情報收集簡直滴水不漏。看樣子夏兒已經完全掌握了對方的身份，想來也不缺關於她魔術特性的預備知識吧。

看來對方也在提防着這一點。她居然大膽地從夏兒的眼前穿過，走出了房間。夏兒雖說是殺意高漲，但也沒有展開愚昧的攻擊，就這麼放她逃開了。

黑茲爾唯一的一次回頭是在臨出門時。

“……安麗埃塔，好好記住我。回頭我還會再來拜訪的。”

她留下這句話便離去了。

安麗從緊張感中得到瞭解放，哆嗦着失去了氣力。

但是——這還不是結束。

“我說……什麼啊，那是。”

夏兒跑到了窗戶旁。安麗也伸直了後背，朝那邊望去。

下方的庭園裡，道路上，學生之間正發生着小規模的衝突。

有人揪着頭髮把人扯倒了，還追上前去補上一腳。直接毆打算是客氣的，有的人還拿出了人偶，使用了攻擊魔術。

“……這是什麼騷亂？這是在幹什麼？”

姐姐這個情報通都無法理解這事態。有好一陣子，姐妹兩人就這麼不明所以地看著他們的爭鬥。

騷亂並未持續多長時間，過了十來分鐘就平息了。是達成了和解，還是最終屈服了呢，處于劣勢的學生們，被優勢一方的人領着，不知是往哪裡去了。

姐妹倆還正發着獃，走廊裡就傳來了雜亂的腳步聲。

夏兒嚇了一跳而擺開了架勢。結果腳步聲的主人並不是暴徒，而是芙蕾和加姆犬。

“夏兒！安麗！快去避難！”

“避難……這是出什麼事了啊？下面的騷亂是怎麼回事？”

“嗚……不快點，把夜夜給藏起來的話……”

夏兒不慌不忙的模樣弄得芙蕾焦急不已，慌慌張張啊嗚啊嗚地說不清話。

“喂……說清楚一點啊！有什麼不妙的嗎？結社？是結社嗎？”

“雷真和夜夜，被指名通緝了……”

從完全不同的方向打來了一記悶球。夏兒“——哈？”地歪了歪頭。

“他涉嫌‘殺害魔王’，被指名通緝了！”

夏兒張大眼望着芙蕾，驚地抽了口氣。

4

被砍飛的蒂甘瑪的半身，四分五裂地變成了散落一地的碎零件。

與智天使相比，蒂甘瑪在設計上更注重人形時的機能，變形系統也更複雜，手腳都收攏在劍的中心。武士斬飛了刀身的一半，這叫它的雙手雙腳都少了半截，連站都站不起來了。

心臟雖然沒事，可相當於血液的魔力傳導媒體“魔價油”已大量流失。已經，不能再戰了。

（敗於刀劍……？我竟然？）

——那是因為她的魔力已經見底了。

方纔那一擊。敵人的技量自是了得，而她的魔力衰減更是決定性的。

武士似乎也察覺到了格麗澤爾達的疲勞。他發現有破綻，便飛快地逃跑了。

他那樣子就像怕遭報復一樣。格麗澤爾達獃了一下，接着怒道：

“幹嘛啊，那混蛋！給我個痛快不就行了……讓人不爽的傢伙！”

讀不出他的真意。聽說東洋人的感情難以琢磨，但這傢伙的問題似乎出在更基本的地方。

斯蒂格瑪把它的小臉湊了過來，低聲耳語道：

“這男的真是莫名其妙。雖說姐姐大人成了如此模樣，但我覺得還是應該追擊。”

“的確。可是——嗯？”

她注意到了斯蒂格瑪的損傷。呈裙狀展開的六片裝甲板、構成盾面的部分上，裂開了一道深深的溝槽。

“這是，被先前‘赤色’的一擊砍出來的？”

“是的。這造成了結構性損傷。下次會有破損的危險。”

即便是很小的一道傷痕，有時也會讓強度大幅下降。實戰經驗豐富的格麗澤爾達很清楚這點。如今魔力已消耗殆盡，若是再冒然追擊，弄不好又會失去斯蒂格瑪。

“……我們回伊歐奈拉那兒去。先把你們修修吧。”

格麗澤爾達說著便轉向了學院的方向，印入她眼帘的卻是飄升而起的黑煙。

“那邊也有戰鬥——是金伯莉女士那裡嗎！”

格麗澤爾達想起了方纔被學生襲擊的事。她抱起蒂甘瑪，跳過趕來的警官們，飛向了學院。

她在途中，遇到了軍方的大部隊。

（混編部隊——自動人偶是新型的呢。那個新型號應該還沒有普及到全軍……）

曉暢軍事的格麗澤爾達，從裝備就看出了指揮官的身份。

“是第一機巧師團吶。金薔薇之後是她……這幫多事的娘兒們！”

那面孔她是想都不願想起來。若是在戰場上和那人對上，她沒有不被殺的把握。

總而言之，不快點返回學院的話。

她榨出僅剩的一點魔力，用完全制禦震動跳過大門，回到了校內。

然後——啞口無言了。

所到之處，都有學生爭鬥。

他們都操着水管和建材，甚至還拿出了自動人偶。

這早就不是單純的打架了，這是流血事件。

她感覺到了格外龐大的魔力，便像被吸引着一般向大禮堂方向靠了過去。這裡是黑煙的發生源，房頂的窟窿裡原本還噴着烈焰。

（喂，慢着……裡面遇襲的，不是教授嗎！）

她飛一般地衝了進去。在釐清狀況之前，姑且向着學生們一聲大喝：

“幹什麼呢！你們這幫蠢貨！”

空氣微微震動着，學生們的手停了下來。

遇襲的是，教授副代理聖日爾曼，以及數名教職員。他們的背後還有負傷的學生。

看樣子，應該是教授保護了遇襲的學生。

“你們到底在閙什麼！居然對教授暴力相向！……”

之前在火車站襲擊格麗澤爾達的，也是這些傢伙嗎。格麗澤爾達襲向離她較近的學生，掐着他的脖子舉了起來。

她緊緊掐着對方的喉嚨，冰冷地問道：

“回答我。你們有什麼目的？”

“我絶不會向體制的暴力……屈服……”

“嗬。看來你小子活膩了吶？”

格麗澤爾達只是一瞪，那學生便臉色鐵青，老實坦白了：

“是、是為了改革！”

“改革？”

“放開他吧，小姐。他們似乎，正在爭取自治權。”

聖日爾曼精神恍惚地說道。格麗澤爾達驚獃了，把學生放了下來。

她深深吸了口氣，又呼了出來，但依然沒有平息怒色，狠狠地怒罵道：

“是、那、種，時候嗎！”

攻擊一方的學生嚇得直抖。格麗澤爾達的脾氣可是廣為人知。閙事的學生們作鳥獸散，禮堂又再次回歸了寂靜。

“幫大忙了，韋斯頓小姐。還請壓抑一下您的怒氣。”

聖日爾曼笑着慰勞着她。接着他把手按到了頭上，表情被痛苦扭曲了。

白髮蒼蒼的後腦勺上，染滿了血污。

“老師？！你被……他們給打傷了嗎？”

“迎着我的腦袋哐的就是一下呢。最近的學生實在是太調皮了。”

“一句調皮就完啦！……為什麼大家，都這樣默默挨打！”

格麗澤爾達的語調不由得嚴厲了起來。教授們苦笑着，互看了一下：

“哎呀，這事不是那麼簡單的。再怎麼說他們也是機巧學院的學生啊。如果使用的是能貫穿四年級學生的魔術防禦將之打昏的魔術的話——”

“一年級學生就會難以承受、有可能當場死亡。反過來卻又無效了，嗯。”

“沒有辦法，只有坐以待斃看著魔力耗盡啊。”

原來如此——格麗澤爾達恥于自己的無知，同時焦急地想到。

如果自己不是教授，早把那幫傢伙統統砍倒了。

話雖如此，手中的蒂甘瑪還是半毀狀態。背後的斯蒂格瑪也受了傷。要是開戰，就算打的是學生，也還是有相應的風險的。

她姑且湊近了受傷的學生，向其問道：

“你為什麼，會被那幫傢伙襲擊？”

“我……我……不知道。”

學生那充滿怯愕的眼睛微微顫抖着。臉上也滿是青淤。

“完、完全不明所以！他們、問我‘是白，還是赤’……”

“白？赤？的確不明所以啊。那是什麼。”

“說是要打倒學院現在的體制……我說沒有興趣，他們就嚷嚷着賣國賊、毫無思想什麼的，然後突然就……暴、暴力……”

格麗澤爾達困惑地，像是謀求幫助一樣看向聖日爾曼：

“這是怎麼回事？良家子女也不至于因為那點煽動就去玩革命遊戲的吧。就算年輕人再怎麼容易被慫恿……”

“你也很年輕就是了。聽說俄國也有由知識分子主導的運動，但我也難以想象革命思想會在那麼短的時間內就在這所學院裡紮根。可是，現實情況是，他們確實被煽動了。”

禮堂外四處都是斷斷續續的怒吼，充滿着不自然的狂熱。

“也就是說，有煽動者——有人帶頭嗎？”

教授全員都一副恍然大悟的表情。

首先，要讓大家見識到暴力集團的統一行動。只要當眾現一現私刑，那麼，“還是聽話比較好”——肯定會有人這麼想吧。良家子女都富有協作精神……他們往往明哲保身，也不以趨炎附勢為恥。

外面的騷動漸漸散去，爭鬥沉靜了下來，但問題並沒有消失。看來是全被多數派拉攏入伙了——事態朝壞的方向發展了。

到底是誰在煽動學生，這點想都不用想。

這個人對學生的組織絶非一天兩天，而是自更早以前。既然奧爾嘉身處校外，那麼威信高到能讓學生們展開有組織行動的人，就只有一個了。

“……要阻止他。絶不能眼睜睜地旁觀。機巧師團已經在街上散開隊形了。那幫傢伙怎麼看都會找茬藉機攻進來的。”

“茬的話，他們已經找過了。他們要我們把‘倒數第二’和他的自動人偶交出去。”

“？！——”

“傳令兵說他犯了‘殺傷魔王萊科寧之罪’。據說要在兩小時內交人，不然機巧師團就會進入學院。”

“笨徒弟現在不在校內！這種狀態下被攻進來的話——根本不足一戰！”

“況且原本，與機巧師團做對就就沒戲唱的。學院最後會被佔領的吧。”

“學院長在幹什麼！……明明現在正是該那老狐狸出馬的時候！”

“你要是責備盧瑟福那可就說不過去了。他現在，可是有縲紲之憂吶。”

“你知道他在哪兒嗎？是哪兒？”

“在偉大的格洛麗亞妃殿下將軍身邊。”

她可是第一機巧師團的司令官。

格麗澤爾達目瞪口獃。也就是說，盧瑟福在敵人的手裡——

“他被賢老會議誘了去，正在正作為我們的代表承受斥責呢。”

“……妃殿下的目的是什麼？”

“這個嘛……讓夜會重新來過，改革教授會，確保嫌疑人，乍看上去要求挺多，其實真正目的不就是‘把學院搞到手’嘛？”

“太沒道理了……！”

“最根本的麻煩在於，沒道理的事一直在持續啊。金斯福德失勢，德、法兩國交惡，夏初時王子成了反叛者，前幾天帝都倫敦又降下了流星雨，昨天這裡還被結社給佔據了。”（信至註：金斯福德，第一卷被幹掉的那個十三人的姓。）

他扳着手指細數着。悠然的口氣，反而傳達出了事態的嚴重性。

“夜會中出現了如此之多的凶兆，這在過去兩百年間都未曾有過。貴族院中有頭有臉的人、銀行行長、各路莊家，都吃了虧。上升的只有失業率，英國一點好處都沒有得到。不把學院掌管了之類的，他們哪能滿意。”

“……即便如此也不至于來阻攔夜會吧。這次的第四十九屆夜會，其份量與過去的任何一期夜會都不同。這是教父的預言——是神性機巧誕生的預言所指向的夜會啊。大家完全是因為相信神性機巧會由人類掌握，才會袖手旁觀的。”

“要是反過來想呢，女士。掉隊的傢伙們，可是肯定得不到神性機巧了。”

“——”

“德、法、意之流估計要沉不住氣了吧。”

“自己贏不了就要推翻重來……？根本就是小屁孩的歪理！”

“正是如此。不過優秀的政治家就能用大人的言辭來粉飾幼稚的藉口，而且沃爾特·金斯福德卿可是很有政治手腕的人啊。”

格麗澤爾達真想摀住腦袋。

夜會即將迎來終盤的現在，終盤才會有的問題冒出來了。大家拚命努力才算撐住了門面的、在危險的平衡中維持至今的正當性，竟被他們提出了異議。

而且這回，可以說全世界都是敵人。英、德、法、意——全都是列強國。在這世界大戰的前夜，他們竟無比諷刺地團結一致反對學院，真是連笑話都稱不上。

而且，比什麼都糟糕的是——

脖子的皮膚突然一陣劇痛，傷口哧啦啦的裂開了。

溫熱的東西一下子漏出來了。格麗澤爾達馬上摀住了脖子，但卻再也站不住了，向前倒了下去。聖日爾曼連忙把她抱住：

“小姐，你怎麼了？你也受傷了嗎？”

“可惡……居然在這個時候……！”

今早，帕西瓦爾的警告，現在才在腦中復甦。

血液不足，視線黯淡，舌頭麻木，連思考也開始麻痹了。

“女士！沉住氣！馬上就幫你輸血！”

格麗澤爾達任聖日爾曼抱著，透過屋頂的洞口，仰望着開始染紅的天空。

意識朦朧，無法好好思考。明明身為魔王，真是丟人。蒂甘瑪被弄壞了，自己也不知道該如何是好。

敵人是機巧師團。學生們亂成了一片，徒弟的人偶處在垂死的邊緣——

看不清。這個國家，這個世界，還有我們自己，究竟是要朝哪個方向前進呢。

（抱歉，笨徒弟……稍微……休……）

想到自己徒弟的那一瞬間，世界沉入了黑暗。

5

時間回溯半小時，地點是工學部的遺蹟。

昨天，被融合爆裂擊毀的校舍，化為了瓦礫和鐵渣的小山。

與理學部並稱機巧魔術的殿堂、創造出了大量機巧裝置的這座建築物，已經連一點原形都不剩了。伊歐奈拉在那瓦礫山上坐著，心情非常沉重。

“我的研究室啊——！”

她披散着頭髮，絶望地喊叫着。她的身後是同情地看著她的伊娃，還有警戒着周圍的金伯莉。

“我不是都說了嗎。毀壞是絶望性的。”

“可我沒想到會變成這個樣子啊……幸好沒有在運轉的自動人偶，這算是不幸中的萬幸了……可是試做的骨架和設計圖全都啪——”

“資料你都做過備份的吧？”

“才沒有呢。全都在這裡。”

她咚咚地敲了敲自己的腦袋。金伯莉輕輕一笑：

“既然都放在你的‘那裡’，那一定能輕鬆復元的。”

“我沒這自信吶~感覺會做出完全不同的東西呀。”

“這真是天才才會有的煩惱啊。”

伊歐奈拉不願放棄，開始翻起了瓦礫。可是，大部分的圖紙和書本都被燒燬了，金伯莉抓住她的肩膀，把她拉了回來。

“明白了的話，就快走吧。學院的氣氛整個都不對勁。”

“話說回來，剛纔在車站襲擊我們的孩子怎麼樣了？”

“交給警衛了。這會兒大概正被學院長的秘書官盤問着吧。看樣子對立感情在學生中萌發了呢。這是仇視性犯罪呢，還是……”

“總覺得，奇怪的地方非常多呢。學院裡到底出什麼事了？”

“就如我之前所說的，昨天結社藉口學院長更替來襲了。”（譯註：按卷十劇情，結社並非藉口學院長更替來襲，然此處原文如此，從之。）

“教授無法做出抵抗——來着？”

“沒錯。他們不但被萊科寧拘留了，還因為你的‘絶對王權’受到了干擾。”

伊娃聽後渾身發僵。她所秘藏的魔術迴路，正是“絶對王權”。

“嗚……感覺我有責任吶~”

“啊，你還是稍微這麼想想比較好。”

“好過分！別看我這樣，我的責任感可是很強的哦！”

她揚起雙手發起了火。可是，這火氣卻沒燃起來。伊歐奈拉放下了手：

“拉迪的事我也……沒有忘記哦。”

“……那不是你一個人的錯。拉德克利夫教授的替身明明在到處亂逛，精英教授們卻全都沒有發現。昨天的襲擊也是。要是事先做好防範，就不會蒙受這麼大的損害了。陷于被動是整個學院的責任。”（Jim_Error註：拉迪安·拉德克利夫，第五卷被黑王子幹掉的某教授。）

“正如金伯莉大人所說。現在還是認真完成任務吧。”

伊娃輕輕蹲下身來，抱起了伊歐奈拉。伊歐奈拉終於緩和了表情，擦掉眼淚振作了起來：

“……是啊。魔術師可是只能向前進的傢伙呢。”

探究和進步，並不一定會為人類帶來幸福。

可是即便如此，也非得進步不可，今天要強過昨日，明朝須勝過今時。

所謂魔術師，就是身負如此宿命的生物。

兩人與一機橫穿過街道，姑且向學院長官邸走了去。必須要先去報告她們的回歸。只不過——這個時候，學院長已經不在那裡了。

“雷真君，你快點回來吧~”

伊歐奈拉冷靜不下來，時不時地就要朝大門那邊望上兩眼。

“你又要向他敲詐人偶了？還是說，你想向他呢喃你的愛意？”

“無論哪個都很有魅力，但我有些事無論如何都想要確認啊。接受查問的那段時間，我重讀了些老書，結果感覺好~奇怪哦。”

伊歐奈拉麵露難色地仰望着天空，如此說道，

“我說，小艾米。製造了小夜夜的人，真的是花柳齋老師嗎？”

“——你說什麼？”

面對這過于唐突的質問，即便是金伯莉也感到了意外，

“沒什麼好懷疑的吧。她的技術我也親眼見過。不論是那三姐妹，還是日本軍的朧富士，你說除她以外還有誰能造的出來？”

“……也是啊。嗯。這個嘛。按理說是這樣啦。”

伊歐奈拉還是將信將疑的，但她馬上轉換了心情，開朗地說道：

“唉呀算了。雷真君的事回頭再說，現在先把那個給解決掉吧。”

金伯莉微微一笑：

“是那個玩具嗎。”

“是藝術才對吧？！有沒有照我拜託的那樣，好好完成啊？”

“雖然我很懷疑你是不是瘋了，但我可是做得和你的圖紙一模一樣哦。所以我才覺得要是沒有澤爾達那樣的能耐，根本就沒法正經地使用它啊。”

“這就要看操縱者的本事啦。等跟學院長打過招呼了，馬上帶我去研究所哦。我想做一下最終調整……總有種不好的預感。要是變成昨天那樣的話，多一個武器也總是好的吧？”

“正是如此。其實我從剛纔開始，胸口就在討厭地躁動着——”

“鶯之同胞啊。”

突然，背後有聲音叫住了她。

在即將聽到聲音之前，他都沒有漏出任何氣息。真是堪稱精彩的隱秘行動。

金伯莉壞心眼地笑了笑，略顯嫌惡地回話道：

“這可真是，好久不見了呢。山鳩之同胞啊。”

“……抱歉。本希望你能好好靜養，可情況匆忙，我們急需人手。”

“我沒有任何拒絶權。不管是戰場還是地獄，全都聽您吩咐。”

男子露出了屈辱的表情。金伯莉調整好心情問道：

“獵物是什麼？盧瑟福？還是金薔薇？該不會是機巧師團吧？”

“是黑太子。”

“——我聽說他在昨晚，被‘白’的勢力打倒了——”

金伯莉突然倒吸了一口氣。她的腦中，已經模糊地理清了狀況。

“……您的意思是說，已經來了？”

男人搖了搖頭，用金色的瞳孔注視着金伯莉：

“不，是正要離去。”

伊歐奈拉和伊娃完全跟不上兩人的對話，兩張相同的臉龐只得面面相覷。

6

“喂，黑澤爾！你自作主張地幹什麼呢！”

燒焦的樹叢中，響起了男學生的聲音。

這片樹林臨近夜會前期的交戰場地——院系間廣場。廣場上則聚滿了學生，他們正手持石灰、鐵鏟等材料和工具，構築着大規模的魔法陣。

林間的二十來號人一邊注意着那邊的情況，一邊包圍着一名少女。

被包圍的，是白髮女生——黑澤爾。她很不耐煩似的把頭扭向一邊，抱著一側膝蓋，坐在一個巨大的樹樁上。

“不是都說了把他們留到最後了嗎！那幫傢伙，絶對會找我們麻煩的啊！”

“別隨便亂衝啊！你想要拖同伴的後退嗎！”

“別那麼急躁！好好遵從盟主的方針！”

眾人對黑澤爾群起而攻，可是黑澤爾卻將他們堅決無視，連視線都不和他們對到一起。

“喂……你在聽嗎？！”

一個性急的人抓住了她的肩膀。黑澤爾嚇了一跳——

接下來的瞬間，她紅色的瞳孔裡充滿了殺氣：

“不准碰我。”

“啊？”

“別碰我！”

她用拇指鬆開鞘口，即刻就要拔刀——的那隻手，被什麼人給抓住了。

淺黑色肌膚的青年握住了黑澤爾的手腕，也不知他是什麼時候靠近的。

他是夜會第二位的阿修羅·歐文，學生中的最大派系“新機關”的主持者。

威嚴的眉毛之下，漆黑的雙眸含着責備看著黑澤爾。同伴們被阿修羅驚人的氣魄所震懾，衝動一下子都緩和了下來。

“你的行動太愚蠢了，黑澤爾——大家也是，請到此為止吧。她也只是出於好意。況且，說到急躁，我也並不讚同之前在街上襲擊迷宮之魔王的事。”

大家都像是被斥責的孩子一樣老老實實了。阿修羅鬆開黑澤爾的手，與她面對面站着，坦率地說道：

“我希望能尊重協議和協定。你的行動違反了協議，希望你能改正。”

“……多數人暴力。”

“喂！你當盟主的寬宏大量——”

“我會遵從的。我並不討厭暴力。”

她的回答似乎有些輕蔑，聽起來像是在閙情緒。

阿修羅卻並不在意，用平常的語氣問道：

“為什麼你會盯上安麗埃塔·比勞？她連學生都不是啊。”

“……想要把蟲子引來，就需要花蜜。”

“蟲子？”

“你知道嗎？蜜蜂之所以恐怖，那是因為它們成群結隊。”

虛無又頽廢的笑容浮現在了她的臉上，

“只要一隻一隻逐個擊破，不管幾隻，也不過是蟲子而已。而且——那個女孩沒準可以成為友方。”

“……她是暴龍的妹妹。如果能加入我們的話，當然是再好不過。”

“你是不會懂的……可我，就能懂。”

她從樹樁上跳下來，緊了緊風帽，向廣場的反方向走了起來。

“等等。你要去哪。”

“幹什麼都隨我喜歡。契約上說好的。”

“……答應我，謹記目標，不要造成無謂的犧牲。”

“行。”

她腳踏落葉，飛快地遠去了。她小小的背影一消失，同志中的一人便語帶厭煩地說道：

“那傢伙真是莫名其妙。搞不懂她。她腦子有問題啊。”

“不要背地裡說人壞話。她很優秀，也很有才智。”

“阿修羅，為什麼要袒護那傢伙。到時候她可是會變成我們的累贅的。”

“只要不弄錯用法，她就能成為武器。她是‘新機關’必要的人才啊。”

“……話說回來啊。”

一個體格健壯的學生，粗魯地拍了拍阿修羅的肩膀，

“我們可都沒聽說過唉，阿修羅！”

“——你指什麼？”

“昨天的那個啊。你的魔術！”

他指了指學生們所圍成的圈子外的甲冑形自動人偶因陀羅。

“居然能把施術者的身體變成雷電，這可是聞所未聞，既然如此，那收拾掉‘倒數第二’和‘劍帝’的機會，不是多得很嘛！”

那學生說著說著似乎興奮起來了，他吊起眼角說道，

“為什麼瞞着我們啊？該不會，到時候你準備用那招把我們也給——”

“快住口白痴！你說過火了！”

“不，會被責備也是沒辦法的事——抱歉。”

他痛快地低下了頭。責備他的人，出手阻止的人，從旁圍觀的人，都變得十分尷尬。

必須把這爭執停下，這種氣氛充斥着四周。阿修羅並未放過這一時機，謹慎地補充道：

“那不是能多次使用的招數。它依賴的是我的——血族中的魔性的力量。失敗的風險也很高，最壞的情況，可能會危及性命。可以的話，我不想用它……所以實在是不方便說出口。”

“抱、抱歉。既然如此，我們肯定會為你做點什麼的。”

“噢，沒錯。所以我們才聚集了那麼多的同伴嘛。對不對，大家？”

“就是！支持盟主！”“為了新機關！”

同伴們的氣勢高漲，互相鼓舞着提高了士氣。

阿修羅又回覆了威風凜凜的態度，面向他們清楚地說道：

“多謝。那麼，抓緊時間構築障礙試驗吧。這是學院長的命令。”

“學院長的命令……呢。”

同伴們哄笑開來。所有人的臉上，都現出了諷刺和戲謔的表情。

“拼盡全力保護好那所謂的學院權威吧。”

“啊，保護好那個連霉都長不出來的，陳腐的老傳統！”

他們爽快地向廣場走去。阿修羅被他們的興奮包圍着，悄悄地，緊咬着後槽牙。

自己是否走在正確的道路上，他沒有確證。

但是不做不行——唯有這使命感，是千真萬確的。