第 48 章

　　愛德華的話點醒了我，我看著雙眼通紅的安娜，卸掉了身上的力氣，轉身把安娜摟在懷裡：「別難過，我不會放過那些小人的。」

　　「不！不！你不要做任何事，你答應我。」安娜哭著說：「你答應我，我不要你衝動之下做出什麼事，否則我會活不下去的。」

　　我深吸了口氣說：「我不會衝動的，你別擔心。」

　　安娜擦掉眼淚，笑著看向我：「我沒事，我真的沒事，沒人會相信他們的話。你向我保證，你什麼都不做，你向我保證！」

　　看著安娜勉強微笑的樣子，我心中痛苦至極，只好撫摸著她的臉頰說：「我不會做任何事，我向你保證。」

　　然後我吩咐瑪莎道：「扶小姐回房間，好好照顧她。」

　　安娜離去後，我和愛德華走入書房。書房裡沒有生壁爐，所以有些陰冷，天空陰沉下來，沒有一絲陽光，似乎即將迎來一場風雪。

　　「我跟他們沒完！這事沒完！」我用拳頭錘了下桌子說。

　　愛德華歎了口氣：「你想怎麼沒完呢？目前我們對他們根本毫無辦法。安娜被他們詆毀名譽，我們倒是也可以詆毀他們，可是他們本身還有什麼名譽可言嗎？他們早就像過街老鼠一樣，根本不在乎什麼名聲了。而且如果跟他們牽扯太多，外面的人會以為你們是一丘之貉，更加拖累你們兄妹的名聲，所以跟他們硬抗是不明智的。」

　　我扶著額頭，心中倍感無力，愛德華說的沒錯，我們的確拿他們沒有辦法，難道衝上門去跟他們理論，然後拚個你死我活？

　　「不要著急報復，衝動是沒有好結果的，我們慢慢等著，總會有機會收拾他們的。」愛德華說了一句很有深意的話：「紳士絕不忘記別人對他的羞辱，紳士總是慷慨的回敬所有人。」

　　說完這句話，愛德華沉默的看著我，似乎在等我回答。

　　我看了他一會兒說：「好吧，我不會做任何衝動的事情。」

　　「這就好，一切交給我，我終究會給你一個滿意的答案。」愛德華說。

　　「我早該聽你的，那個勞倫特簡直愚蠢到不可救藥。」我懊惱的說。

　　「現在說這些都於事無補，你不要責怪自己。何況這也不見得很糟，讓我們盡早明白了那位勞倫特是個什麼樣的人，不至於安娜小姐已經嫁給他了再後悔，重新選擇一位德才兼備的紳士只是時間問題，只要有點大腦的人就不會相信那種故意的詆毀。」愛德華說。

　　也許是為了讓我安心，安娜每天都精神十足，完全看不出有任何失落的情緒。可是我知道這一切都是表象，瑪莎告訴我，她經常在晚上偷偷哭泣。我無法安慰她，因為她從不向我抱怨任何事，就差在臉上貼張紙，上面寫她很好了。而黛西夫人已經從我們家裡搬出去了，因為約翰在那位子爵的幫助下找到了新工作，現在家裡連個能跟她談心的女士都沒有了。

　　某天夜裡下了場小雪，街面上十分泥濘，一位意想不到的人出現在了我家門口。

　　勞倫特先生一臉慚愧的站在大門外的階梯上，向我欠身說：「康斯坦丁先生。」

　　「你來幹什麼！來討打嗎！」我怒視著他說：「但願您沒有蠢到認為做出了這種事，我們還能和平共處。坐上你那該死的馬車，離開我的視線，從此不許出現在我家門口！」

　　「康斯坦丁先生，請您原諒，可我沒有辦法。」勞倫特先生一臉難過的說：「我深愛著安娜小姐，也根本不相信您弟弟的話，可是我父親不允許。我家族的名聲不允許我娶一位名譽可能有污點的女性，我的工作經不起任何閒言碎語。何況我父親極力反對，我必須聽從他，所以請您和安娜小姐一定要原諒我。」

　　「滾！現在就給我滾！我不想再看到你！」我對他破口大罵道。

　　「我也不想出現在您面前惹您心煩，可是……我收到了一封信，實在是讓人為難……」勞倫特拿出一封信說：「昨天半夜有人送了這封信來，那位彭斯先生竟然要約我決鬥，這真是太荒唐了！竟然要決鬥！」

　　我拿過信掃了一眼，冷笑著對勞倫特說：「既然是決鬥信，您接著就是了，或者去治安官那裡舉報，跑到我這裡來幹什麼。」

　　勞倫特說：「求您別拿我開玩笑了，我怎麼能去找治安官呢？若是傳揚出去就難聽了。我並不是膽小怕事，可我是無辜的啊，這位彭斯先生實在是太野蠻了，我也不願意事情發展到這個地步，可您的家庭如此混亂難道是我的錯嗎？安娜小姐的弟弟居然舉報自己的姐姐不名譽，誰想惹上這樣糟心的親戚？」

　　「夠了！別逼我動手揍你！給我滾！」我揪著勞倫特的領子把他推倒在地。

　　勞倫特狼狽的爬起來：「那……那決鬥的事……」

　　「滾！」我走下階梯踢了他一腳。

　　勞倫特這才慌張的爬上馬車，邊命車伕離開，邊向我喊道：「對不起，請您原諒我。您一定要勸解那位彭斯先生，在他冷靜下來之前，我是不會見他的。」

　　我呼出一口濁氣回到屋裡，安娜正從樓上跑下來，她焦急的問我：「哥哥，是勞倫特先生嗎？他說什麼了？」

　　這個傻姑娘，難道還期待那位勞倫特會回心轉意嗎？我把邁克的決鬥信塞給安娜：「他發這封信的時候人還在法國，信先到了，我看人也快了，為了防止真的鬧出什麼決鬥，我得出門一趟。」

　　不等安娜說什麼，我穿上披風，急匆匆的出門了。

　　想來除了愛德華，沒人會把我家的事通知邁克的。

　　我趕到他家的時候，他正在書房跟一位先生談話，我等待了許久，直到那位先生離去，愛德華才離開書房。

　　「這是怎麼了？一副心神不定的樣子？」他問。

　　「你給邁克寫信了嗎？」

　　「是的。」他說：「邁克臨走前托付我，安娜小姐結婚後就給他送一封信，他要知道她是不是幸福。不過現在婚事取消了，我也應該通知邁克一下，我恐怕不能幫他確認了。」

　　「可是現在邁克寄給了勞倫特先生一封決鬥信，你還想讓事情更加複雜一點嗎？」

　　愛德華挑了挑眉說：「決鬥信？這不是很好嗎？我還擔心你衝動之下出意外呢，現在有人給你代勞了，我也該安心了。」

　　「這個玩笑可一點也不好笑。」我不滿的說。

　　愛德華笑著搖了搖頭：「別擔心，邁克沒有那麼衝動，他還期望跟安娜小姐過上幸福美滿的生活呢，怎麼可能為了個雜碎把自己搭上，不過教訓一下卻是必須的……」

　　第二天，剛剛趕回倫敦的邁克出現在了我家。

　　他顯得很擔憂，急切的詢問我安娜的情況：「她還好嗎？我可以見她嗎？」

　　我看向瑪莎，瑪莎對我們搖了搖頭，看來安娜不想出來見邁克。

　　「你別急，我上樓看看她。」我對邁克說。

　　「是我太心急了，我只是想探望一下安娜小姐，確認她安好。要是她不想見我，我馬上就走，不會惹她心煩的。」邁克說。

　　我走上樓，敲敲安娜的房門說：「安娜，是我，讓我進去。」

　　裡面的人遲疑了一下，似乎在確認門外只有我一個，然後她打開房門對我說：「我……我還沒做好準備見彭斯先生……」

　　說著說著，安娜的大眼睛裡就充滿了淚水，她一邊抹淚一邊說：「我不好意思見他，他是來嘲笑我的嗎？」

　　「不，不，你怎麼能這麼想。」我急忙安慰她說。

　　「我信誓旦旦選擇了勞倫特先生，還說自己一定會幸福，然後無禮的拒絕了彭斯先生，現在我自食惡果了，他當然應該來嘲笑我的愚蠢，我不想見到他，我不想見任何人。」安娜哭著說。

　　許多天來，這個小姑娘一直在假裝沒事，今天得知邁克來看望她，她也終於扛不住壓力哭出來了。

　　「別怯懦，安娜。你是紳士的妹妹，是一位淑女，任何時候都要昂首挺胸，勇敢的面對。」我拍拍她說：「但是如果你真的害怕見邁克，我就讓他離開。」

　　安娜愣愣的看了我一會兒，頹喪的坐在床前：「我不知道，亞當哥哥，我不知道我該怎麼辦。我覺得沒有臉面對彭斯先生，他為什麼還要來見我……」

　　「安娜，你不要為了這種事憂心。並不是說和勞倫特先生的婚事告吹了，你就必須要接受邁克，無論你做任何選擇我都支持你，哪怕你不結婚，哥哥也可以養你一輩子。但是客人來拜訪我們，我們卻不能膽小的躲在臥室不見人。去見見他，即使是因為禮貌……」

　　安娜猶豫了一會兒，對我點點頭，然後離開了房間。

　　可是等我下樓的時候，客廳裡卻只有安娜一個人。

　　「邁克呢？他走了嗎？他說什麼了？」我疑惑的問安娜。

　　安娜滿臉通紅的站在那裡，然後結結巴巴的對我說：「什……什麼也沒說……彭斯先生只是說，說……他明天還會來拜訪。」

　　說完，也不等我再發問，她就一陣風似的逃到了樓上。

　　我吃驚的看著這一幕，疑惑這一小會兒的功夫究竟發生了什麼，怎麼突然之間，她就不再排斥邁克了。

　　從這天起，邁克每天都來拜訪，他只來一小會兒，或是給安娜送點小禮物，或是單純見見面，有時候說一兩句話就離開。可是漸漸的，安娜臉上的笑容越來越多了。春天到來後，我們回去了弗農小鎮，邁克甚至在弗農鎮上租了一幢屋子，方便經常來往於倫敦。

　　直到有一天，安娜來到我的書房，然後扭扭捏捏的告訴我：「今天早上，彭斯先生向我求婚了……」

　　「哦？」我看著她說：「那麼你答應了嗎？」

　　安娜的臉紅成了個大蘋果，她低著頭小聲說：「要哥哥先答應……」

　　「其實我沒有任何意見，只要你說好，我就說好，你說不好，我就說不好。」我逗著她說：「那麼你是什麼意見呢？」

　　安娜抿著嘴看了我一眼，過了半響，才終於用蚊蠅般的聲音說：「我……我願意……」

　　我呵呵笑了起來，走到她身邊問：「你這次真的做好決定了嗎？我希望你能嫁給自己喜歡的人，而不是再次匆忙做決定，即使心裡不安，也勉強答應下來。雖然勞倫特先生的事情很遺憾，可是如果你不喜歡邁克，我們也不必為了結婚而結婚，你懂嗎？」

　　安娜仰頭望著我說：「我已經做好決定了，因為彭斯先生對我說，他會一直等我，等我對他安心，如果我一直不答應，他就等我一生。」

　　我和她彼此凝望著對方，我從安娜眼中看到了堅決，她這次是真的做好了決定，而不是像上一次那樣猶豫不決了。

　　我笑著對她說：「好吧，你去告訴邁克，說我在書房等他來求婚。讓朋友求我還真是件讓人愉快的事情，我得想想該怎麼為難為難他。」