第26章

　　結痂的疹子在幾天後全部脫落了，沒有留下一點痕跡。

　　病癒後，我回到教堂繼續工作。科爾牧師對我很抱歉，他對我說：「都怪我讓你們去參加灑紅節，如果不是我，你們也不會遭遇這樣的事。」

　　「您不要責怪自己了，我這不是平安無事嗎？」我安慰他說，我知道他還在惋惜那位染上天花的會吏，他病死在了那家旅館中。

　　「天花究竟是種什麼怪病呢？」科爾牧師歎息道：「難道真的是巫女使的巫術，又或者是地獄裡的魔鬼纏身？」

　　我搖搖頭說：「醫生們都說是種傳染病。」

　　「可如果是傳染病，為什麼有人傳染，有人卻不傳染？我接觸過很多得了天花的人，還親自照看過他們，可我卻從未感染過，而有些人只是跟病人共處一室就會得病。」科爾牧師悲傷的站在教堂大殿中央，仰望著十字架上的耶穌神像祈禱說：「願慈悲的主憐憫世人。」

　　這次天花大規模蔓延，簡直控制不住，許多人紛紛離開港口城市，前往人極罕見的內陸躲避，還有人坐上船逃了出去。

　　愛德華也向我表達了要撤離印度的意思。

　　「跟我一塊離開印度。」他說：「你駐印的時間已經滿了不是嗎？」

　　「可是……還沒有新的傳教士被派遣來，科爾牧師自己忙不過來。」我說。

　　「新的傳教士？」愛德華哼笑道：「不會有人冒險過來的，你還是顧好你自己吧，上次雖然幸運沒有感染天花，可誰知道是不是每次都能這麼幸運，別忘了你妹妹，上次你可是都托孤了呢。」

　　愛德華一提到上次的事情，我就窘迫不已，訥訥道：「別提過去的事了，我的朋友，是我大驚小怪了，你雖然充分領略了我的膽小，但不要總是嘲笑我。」

　　「誰是你的朋友？」他張開雙臂摟住我，手在我身後不停的摩挲，還在屁股和大腿上流連。

　　自從誤診天花後，我整個人就落入了十分被動的尷尬局面。愛德華已經把紳士有禮那套扔到爪哇國去了，一見面就要親吻摟抱，完全無視我的意見，甚至多次明確表達了想留下過夜的欲望，我被他霸道的姿態弄得焦頭爛額。

　　「別……」我輕聲阻止。

　　愛德華卻緊緊抱著我，在我頸間吮吸啃噬，我被他弄得渾身發軟，腿間的東西正蠢蠢欲動，我能感到對方的欲望也抵在我小腹上。

　　「不行，愛德華。」我說。

　　「為什麼不行？」他停下來，粗重的呼吸噴到我臉上。

　　「我……我還是牧師……」

　　「你不是說去他的上帝聖母嗎？不要告訴我你又後悔了，我不接受這樣的借口。」他皺著眉頭說。

　　我看著他說：「不，我不會忘記我說過的話，我更加不會再推開你，只是……要等一等，等回到英國，我就辭去牧師的職位，到時候我就跟你在一起。」

　　愛德華神情肅然，認真的問我：「你真的要辭去牧師的職位？但牧師是你紳士身份的標誌，你為此努力了這麼多年，放棄不是很可惜嗎？」

　　「那時候，我以為自己真的得了天花，生命在面臨終點的時候，我最後悔的事情就是沒能跟我愛的人在一起，這次，我再也不要後悔。」

　　愛德華深深的看著我，然後他低下頭，虔誠的吻了吻我。

　　這一刻靜謐極了，我們享受著這短暫的溫存。可過了一會兒，愛德華忽然問我：「我記得牧師是終身制的，牧師也可以辭職嗎？」

　　「呃……」我皺起眉頭說：「我停止從事牧師的工作後，不就不再是牧師了嗎？」

　　「神父從主教手中領受耶穌賦予赦罪的權柄後，就是終身制的神權。即使你不再工作，你也終生是個牧師。」愛德華告訴了我一個殘酷的事實。

　　我一時間猶如被雷劈過了，從來只有因為各種原因停止工作的牧師，卻從沒聽說過叛教的牧師啊。

　　「你現在打算怎麼說？」愛德華彎下腰直視我。

　　「……」我呆呆的看著他，半天無語。

　　愛德華深吸了一口氣，俯視我說：「我可不是清心寡慾的教徒，耐心也有限，面對喜歡的人，請恕我無法以理智控制身心。如果您不早早回應我的請求，那麼我只好採取強硬手段，到時候還望閣下莫要責怪我的野蠻行徑，因為我早就提醒過您了。」

　　我覺得他有點生氣了，居然又裝腔作勢。

　　「我們回到英國後，看看能不能撤掉牧師的頭銜再作打算好不好？」我討好的說。

　　「如果不能呢？」他瞇著眼睛問。

　　「總會，有辦法的。」我小聲說。

　　「我對閣下的死心眼有了更深一層的體會，請恕我失禮，今天我要先行告辭了，我怕我的修養不足以制衡內心的騷動。衝動之下，我也許會直接把您丟上床，對您做我十幾歲時就在夢裡對您做過的事情。」他上上下下打量我，眼神有些情欲的意味。

　　我伸手撐住額頭，無奈的說：「我對閣下腦海裡的那些打算不感興趣，您想採取強硬的手段也要看看對象，別忘了，我可是個劍術高手。」

　　「那咱們就拭目以待，您也別忘了，您的劍術都是我教的。」他穿上披風，抓住我的後腦勺，恨恨的吻了我一下，然後才離開了房間。

　　可是，他當天晚上又急匆匆來找我。

　　「我們要提前啟程了，亞當。」他焦急的說：「天花在港口出現了，也許會蔓延，到時候就走不成了。」

　　「可如果天花病人帶上船不是更可怕？」

　　「我們會在港灣裡徘徊幾天，先離開印度再說，等到了非洲就好了。」

　　於是，我迅速收拾起行李，在第二天早上隨他去了港口。

　　臨行前我向科爾牧師告別，並請他給我們一同回國。

　　科爾牧師卻拒絕了：「我已經在這裡生活了幾十年，這裡就像我的家，我已經離不開她了。我祝你一路順風，孩子。」

　　我很感激科爾牧師，他是個值得尊敬的人，仁慈友善，教給我很多東西。我希望將來能成為一個像他那樣寬大慈愛的人，然後盡力幫助他人。

　　在溫暖的熱帶季風下，我們坐上了貨船。

　　這是愛德華的船隊，船上都是他的船員，因為疫病爆發後，只拘束在船塢行動，所以還沒有感染天花的跡象。

　　在海上航行了十多天後，大家終於放下心來了，因為總算是逃離了死亡的籠罩。

　　海上的日子很枯燥，除了待在房間裡，就是面對茫茫無際的天空和大海。

　　愛德華最初還四處巡視船員們的身體情況，唯恐帶上船的人中有天花潛伏，發現大家都很安穩後，他就開始膩在我房間裡不肯離去。

　　「你不能一天到晚留在這裡，別人會說閒話的。」我對他說。

　　「上帝那套在船上可說不通，船員在船上打發時間的法子多的是，你想見識見識嗎？」

　　多年的航海生活帶給愛德華巨大的轉變，他的舉手投足雖然依舊謹慎有禮，待人接物也親切溫和，可面對船員時卻非常威嚴，許多人在他面前戰戰兢兢。

　　想來控制這樣大的船隊不是簡單的事情，滿船都是野性難馴的男人，喝酒打架是常事，如果不能震懾住他們，恐怕船隊早就解散了。

　　我乾咳了一聲說：「我在房間裡看書就能解悶了，不需要知道。」

　　「哦？看這本被你翻過上百次的聖經嗎？」愛德華晃了晃手裡的書說。

　　「書都是常讀常新。」

　　「何必辯解，我知道你也很無聊。我們來玩點有趣的怎麼樣？」他掏出一副牌說。

　　「好吧，我們可以邊喝酒邊玩牌。」我還以為他又耍什麼鬼心眼，原來不過是打牌。

　　我們坐在桌前，我給彼此倒上酒，愛德華分牌。

　　「像往常一樣加點賭注，我們來賭點新鮮的東西，你知道『剝豬玀』嗎？」

　　「那是什麼？一種新的打牌方式？」我點了點手裡的牌說，今天的牌運不錯，我心裡想。

　　「當然不是，船員們經常湊在一塊兒玩，就是一種賭注，誰輸了就脫一件衣服，直到第一個人脫光為止。」他說。

　　我的手一頓，挑眉看向愛德華。

　　他雙手撐在桌子上，緊緊盯著我說：「別對我這麼防備，我會覺得很受傷的，何況我還給你機會讓你維護尊嚴。」

　　「這……不太合適……」我猶豫的說。

　　「只是個遊戲，我又沒有別的企圖，而且說不定是你圍觀我的窘態。」他低聲引誘道。

　　我看了看手裡的一把好牌，心想試試也沒關係，少年時，他跟我打牌總是輸多贏少。

　　「好吧。」我率先丟了張牌在桌面上。