【正文】

第 2 章

　　肯特郡的冬天很冷，早在初秋時，樹葉就紛紛飄落枝頭，當寒冷的冬風攜著雪花掃過時，全世界都呈現出一片蒼茫灰暗的顏色。

　　我不喜歡冬天，冬天的一切都顯得那麼醜，寒冷的空氣讓我的手腳凍得冰涼，可我還是堅持長時間的散步，回家這個詞，總讓我感到恐懼。

　　鄉間的小路有些崎嶇，荒草很高，一個牧羊人趕著幾隻羊路過小道，毛皮發黑的綿羊悠閒的咬著草皮，一隻雜種狗趕著它們跑來跑去。

　　牧羊人看到了我，他脫帽向我致敬：「康斯坦丁少爺。」

　　「你好。」我對他點點頭。

　　生活在奎因特的人們沒有不知道康斯坦丁的，因為這個家族擁有半個小鎮，奎因特莊園就是他們的產業，作為當地最有名望的士紳，康斯坦丁先生受到所有人的尊敬。

　　而我就是這位康斯坦丁先生的二兒子。

　　一陣冷風刮過，我打了個哆嗦，呼出許多白霧，鼻尖大概凍紅了，有些喘不動氣。這種感覺讓我不舒服，使我回想起記憶中十分類似的痛苦……

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　　將死的男人躺在奢華的大床上，艱難的喘息著。他五官精緻漂亮，可惜滿臉都是紅疙瘩，臉頰上還有一道長長的疤痕，這讓他看上去非常可怕。

　　牧師站在床邊，憐憫的望著男人：「可憐的康斯坦丁先生。」

　　男人喘著粗氣，臉色慘白，滿臉恐懼的望著神甫，卻一個字也說不出口。

　　牧師說：「您的夫人希望我為您領聖體，雖然我堅信您會好起來的。可是……如果您利用我來訪的機會，比如說，做作懺悔什麼的，我相信一定會對您的病情有所助益。您的夫人真是為賢良的好妻子，願主保佑你們。」

　　長時間的沉默，男人氣喘吁吁，他試圖說些什麼，最終卻只急的滿頭冷汗。

　　「快為他領聖體吧，別折磨他了，我可憐的亞當。」一位美婦用手絹擦著眼淚，滿臉淒楚的懇求道。

　　牧師歉意的說：「哦，真抱歉，夫人。」然後他看向床上的男人：「上帝的慈悲無邊無際，我的孩子，請默默跟我說：『我向萬能的主懺悔……向永遠貞潔的瑪利亞懺悔……』」

　　男人卻憤怒的盯著床邊一臉淚痕的女人，他用盡全身的力氣掙扎著要坐起來，卻頹然無力的倒下去。

　　美婦被男人臨死時最後的激烈反抗嚇了一跳，她驚慌的連連後退，差點絆倒。

　　可是剛剛的動作讓男人耗盡了他最後的生命力，一陣抽搐後，男人停止了呼吸。

　　牧師把十字架放在男人身上，為死者祈禱，轉身對美婦說：「請您節哀。」

　　「哦，哦，亞當，嗚嗚嗚。」美婦大哭起來，一位高大俊美的男子走過來輕聲安慰她，對牧師說：「謝謝您能冒險前來，哥哥一定會走的很安穩，我們會盡快焚燒他生前的東西，謹防疾病傳播。」

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　　我感到渾身發冷，盡量甩去腦海中的回憶。

　　冰冷的死亡如同還在昨日。

　　我很不清醒，不知自己是否尚在夢中。

　　我是一頭迷途的羔羊，我犯下了罪孽，全能的天主垂憐我，赦免我的罪。

　　禰奉命拯救懺悔的人，讓惡魔墮入地獄。

　　於是昨日的一切回到原點。

　　迷途者帶著記憶歸來……

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　　趁著傍晚最後的日光，我匆匆趕路，在晚飯之前回到奎因特莊園。

　　奎因特莊園非常大，有上百頃的土地和始建於上個世紀的豪宅。遠遠的望過去，遼闊的平原上，一座淡黃色的巨大建築坐落在大地中央，如同一小塊乳酪。可是當你走近後，你才會發現整個建築有多麼的奢華和漂亮。

　　宅邸圍成方形，是一幢整體三層的建築，裡面有上百個房間，無數條走廊和樓梯。建築風格非常古典，留有中世紀的古堡風格，但是所有的窗戶都鑲上了玻璃，圍繞著宅邸的花園樹木林立，修剪的整齊漂亮，花園中心還新建了一座維納斯雕像，十分惹眼。

　　莊園的主人是迪安·康斯坦丁先生，他和兩位夫人共同養育了5個孩子。

　　頭一任妻子叫瑪格麗特，未出嫁時姓威廉，是一位男爵的女兒，男爵非常慷慨，給她五千英鎊的嫁妝。瑪格麗特生養了三個孩子，大兒子威廉·康斯坦丁，二兒子亞當·康斯坦丁，以及一個小女兒安娜·康斯坦丁，瑪格麗特就是在生育小女兒時難產死去的。

　　她死後不到半年，迪安·康斯坦丁先生就迫不及待的把另一個女人娶進了門，女人名叫珍妮，是個長相柔柔弱弱的女子，金髮碧眼，十分美麗。父親是個小軍官，並沒有給她留下任何嫁妝，她沒有選擇嫁給小職員或農民，直接當了迪安先生的情婦，兩人早就在外面生了個叫伊麗莎白的私生女。瑪格麗特難產的時候，珍妮也懷孕了，為了防止再生出一個私生子，他們急急忙忙結婚，婚後皆大歡喜的生了個兒子。

　　我不喜歡待在奎因特莊園裡，因為上輩子我就是被我的『好』父親，繼母姐弟一起害死的，別說跟他們一起生活，有時候多看他們幾眼我都心驚膽顫。

　　我從莊園的後門走進邸宅，一位守門男僕為我開門。

　　管家西蒙已經等在那裡了，他對我鞠躬說：「歡迎您回家，亞當少爺，我希望外面冰冷的空氣沒有讓您的腳趾結冰。」

　　我知道西蒙生氣了，他是個好人，非常關心我們兄弟，一直反對我父親娶了一個沒錢沒勢的情婦。

　　「我可不希望天天見到父親跟哥哥吵得沒完沒了，你得體諒我才行。」我笑著對他說。

　　「我的小少爺，逃避可不是一位紳士該有的做法。」西蒙不滿的搖頭，他把我送去生著壁爐的小客廳，命一位女僕給我送上溫暖的紅茶：「請在這裡暖和一會兒吧，明天不要出去散步了，天氣太冷，會把您凍壞的。」

　　奎因特莊園在管家的精心經營下，每年有淨值800英鎊的出息，這是很大一筆錢，足以讓所有的鄉紳都艷羨父親有這樣一位能幹的管家。要知道有些世代經營莊園的貴族老爺都賺不到這麼多錢，人們尊敬康斯坦丁先生，因為他闊的跟爵爺一樣。

　　西蒙在奎因特莊園已經服務了將近四十年，從年輕的小伙子變的白髮蒼蒼，據說從他爺爺那輩起就一直是莊園的大管家，現在他的兒子正在學校讀書，等畢業後也會成為某個莊園的管家。歲月匆匆，時光只在他的臉上留下了痕跡，他的生活軌跡卻幾十年如一日，每天掌管莊園裡大大小小所有的事，像一隻不停旋轉的陀螺。

　　過了一會兒，一個穿著黑色蓬蓬裙，腰上繫著白色長圍裙的女僕來通知我：「亞當少爺，該下樓用晚餐了。」

　　奎因特莊園上上下下有十幾個僕人，三個下級男僕，一個老爺的貼身男僕，四個廚娘，一個廚子，四個下級女僕，一個夫人的貼身女僕，一個馬伕，一個莊園守夜人，一個門房，一個園丁。這些人統統都是低等僕人，靠出賣體力為生，吃住都在莊園裡。

　　所謂的高級僕人是指管家，西蒙是高級管家，讀過書，會拼寫和數學，會說拉丁語，幫助主人管理莊園的一切大小事務等，他的年薪高達15英鎊。奎因特莊園還有一位名叫賽琳娜的女管家，是個落寞商人的女兒，上過女子學校，年薪4英鎊。

　　我踏入餐廳的時候，僕人們還在忙著上菜。

　　長長的木質餐桌上鋪著大塊白色桌布，桌布的邊角都繡滿了花紋。兩隻銀質的三角燭台被擺放在正中，白色的蠟燭盈盈晃動，在桌面上留下長長的影子。

　　奎因特莊園裡的生活是非常奢侈的，平時的晚餐，哪怕不招待客人，也會天天準備正餐。不同於法國人精緻的料理，對英國人而言，擁有燻肉、雞蛋、火腿和塗著黃油的烤麵包就已經完全稱得上是一頓豐盛的正餐了。

　　我哥哥威廉已經先一步落座了，他今年16歲，長得非常英俊，有一頭紅褐色的卷髮，他不喜歡自己頭髮的顏色，所以總是帶著一件長長的假髮，用深藍色的緞帶在後面紮成一個小辮子。此時，他正在跟一個名叫薩拉的女僕調情，看到我走進來也不避諱，依然跟女僕眉來眼去。

　　我哥哥是個很叛逆的人，甚至就是紈褲子弟的代名詞，現在還看不出什麼，再過幾年，等他繼承了母親留給他的遺產，他就完全變成了一個花花公子，賭博、酗酒、寵愛優伶娼妓，一點也不管我和安娜的死活。即便如此，當年他死的時候，我仍然很難過，有一個大哥就像天上有一把大傘，就算他破破爛爛，卻也會帶給我安全感。

　　母親去世已經七年了，妹妹安娜和弟弟約瑟夫都是七歲，他們被女僕抱到餐桌上，和大人們一塊用餐。

　　父親攜著他漂亮的妻子珍妮夫人出現在餐廳，珍妮夫人穿著一身漂亮的白棉紗長裙，豐滿雪白的胸部袒露著，一條珍珠項鏈搭在上面，顯得她高貴又優雅。如果那些東西不是我母親的遺物的話，看著這樣的美人還會令我心情愉快些。

　　他們二人的私生女伊麗莎白也緊隨其後走進來，伊麗莎白比我大兩歲，跟她母親一樣金髮碧眼，雖然不過14歲，卻已經出落的十分漂亮了，可惜總是渾身珠光寶翠，打扮的像個暴發戶一樣。畢竟她從小生活在外面，沒有在上流社會生活的經驗，即使現在已經是一位小姐了，但舉手投足總有股瑟縮之氣。

　　所有的人落座後，便開始靜靜的用餐。

　　不同於別人家裡晚餐時熱鬧的氛圍，我猜父親恨不得放棄晚餐這項活動，因為總有人讓他不舒服。

　　你看，威廉又開始了。

　　「這個下等女人怎麼又坐上來了，不要臉到這種程度真是令人吃驚。」威廉毫不遮掩他對珍妮夫人和她子女的厭惡之情。