156、卷四 減字木蘭花(一)上
四月揚州,柳絮紛飛,風光晴好。
游淼回到江波山莊,先是讓游漢戈寫了帖子,去戶部報道,隨即便接手兵防司的軍務,兵部平奚沒敢給游淼派隨軍御史,也無文官前來領職,想必各個都心裡有數。
而游淼也沒閒著,一面為李治鋒治軍,另一面則重新打整山莊事務。喬玨擅做生意買賣,卻不擅治理山莊。游淼上京這一年裡喬玨只能保本。
首先要做的就是將所有的田地全換成種糧食。接下來的幾年裡,游淼幾乎可以預見未來的情形:江南一地的糧食產出必須養活從前至少三倍的人。
這些人裡有北方南逃的流民,有新近成立的軍隊,還有要進行南方貿易需要的資源。先前北方淪陷,戰況傳到南邊,有不少怕死的佃戶跑了,游淼重新整計了山莊內的土地,並從揚州招來了近千佃戶。與此同時,他還將江波山莊周圍的官地順勢全圈了進來,總數達到了三萬四千畝。
這麼一來,郭莊以南的大片土地,盡數歸於江波山莊。
換了從前在揚州,要圈這麼大塊地難於登天,但如今天子是自己的拜把子哥們,要多少荒地,簡直就是一句話的事。
當然圈歸圈,游淼也不敢做得太囂張了,深諳此道的他鑽了兵部的空子,先是一紙文書交由李治鋒遞兵部,稱江波山莊東西兩線,因要與胡族交戰,必須圈出預留地以供轉圜。平奚批了文書,再交由戶部秦少男蓋印,如此一來,大片的無主荒地便在游淼的控制之下了。
等到打完仗後,再將此處重新規劃,一半劃入江波山莊,一半在外面讓李治鋒圈起來,覷戶部交接之時,讓秦少男將文書給換掉一本,大筆一揮,這土地就全部屬於游淼了。
游淼與李治鋒特地花了兩天,騎馬前去巡視所有的土地,包括丘陵地帶,這些地原本都是揚州府的預留。北人南逃後有少數膽子大的,便在空地上開墾,試著種田。
零星幾個農戶在地裡耕種,抬頭時見游淼,都不免有點惴惴。游淼知道這些人不可驅趕,便朝他們出示官府的文書,告知這些田地已由自己掌管。但要耕種,依舊可以種植。只是需以四分稅納捐。
李治鋒駐馬邊界,面前是大片的山巒。
「可以再種點茶。」李治鋒說。
游淼緩緩搖頭道:「飯不夠吃,不能種茶,得種糧食,開成梯田。」
李治鋒嗯了聲,他一向對耕種之事沒什麼主意,游淼說什麼便是什麼了,接下來,游淼回去整改了租約,將田地分成上中下三等,原先留在山莊裡,交戰時未逃的佃戶,依舊如往年一般繳稅。
胡人南侵的消息傳來時,佃戶已跑掉了將近六成,大批的田地空了出來,游淼便收走他們的租約,重新計算。
新招來的佃戶,游淼派給他們農具,讓各人自主選擇,有願留在山莊內,種植上等田地的,要繳七分地稅。種無主新田的,游淼只收六分。而願意入山開墾梯田的,收五分稅,租約三年,漲幅另算,糧種山莊出。
計田,納人,足足又花了將近半月時間,游淼將所有事情辦妥,再特地從揚州請來兩名管家,專管新莊內的雜事。銀兩如流水一般花出去,要養活開荒的佃戶,又要在西北,東北各建一座新的莊子,簡直是忙得不可開交。
而李治鋒練兵不能停下,白天幾乎都在外面,偶爾夜裡還要與士兵同吃同住,習慣夜晚作戰,游淼便獨自在山莊裡焦頭爛額地著手處理事務。
白日間游淼起得甚早,吃過早飯就在書房裡寫寫畫畫。
長垣進來,躬身道:「少爺,有客到。」
「什麼人?」游淼頗有點意外。
長垣道:「外頭來了四個人,說是少爺流州的堂兄弟……」
游淼這一下便知非同小可,匆匆忙忙奔出去,說:「快請廳裡喫茶,說我馬上就來!」
游家在江南盤踞多年,已成了一股不容忽視的勢力,雖為官人少,卻已隱有富甲一方之勢。其中又分兩個大族,一在流州,一在揚州。游淼昔年便與流州的堂兄弟交好,聽到此話時十分高興,忙出來迎。
只見廳內坐著四人,喬玨笑呵呵地在招呼,四人一見游淼便紛紛起身,游淼笑著拱手,說:「什麼風把你們吹來了?」
一名堂叔喚作游德明年紀最小,和喬玨年歲相仿,平日裡也盡和些侄兒小輩們廝混一處,打趣道:「朝你打秋風來著,叔叔們在揚州都混不下去了。」
游淼笑得直打跌,入廳親自沏茶,喬玨笑著說:「前幾日看你們的街上,生意不還做得有模有樣的?」
又一人歎了口氣,乃是游淼堂兄,平日裡不苟言笑,是第三代裡最穩重的一個,名喚游庶的,喝了口茶,搖頭不語。
游德明說:「倒是不瞞你們說,淼子,喬兄,族裡年前從流州遷過來,這都想著要回去,便沒怎麼上來找你。眼下見江北的地只怕一時半會收不回來了,都說新皇要登基,來日還不知是怎麼個光景,便來問問你,新朝裡有派差事的無……」
游淼笑著說:「我自己倒是沒當官呢,你說有沒有?」
眾人一想也是,近日裡風聲甚多,卻都頗為繁雜,一會兒說要打回去,一會兒又說要在江南定下來。沒個准信,片刻後游庶插話道:「聽說要打仗了?是不是得收復流州?」
游淼知道聶丹的軍事計劃,但這場仗打下去,頂多就收復沛縣,就連碧雨山莊也難說得很,更別說流、蘇州北部的大片土地了。
「只怕近幾年裡。」游淼道:「難了。」
數堂親緩緩點頭,游淼心中一動,暗道來得正好,遂問:「哥哥們都在揚州城裡做什麼營生?」
「哪有什麼營生?」游德明笑道:「二房三房,六房十二房,這幾房湊了點銀錢,在工部捐了兩個官兒,你記得你六叔的兒子不?名喚游法的,還有你三伯的兒游熙……」
「記得記得。」游淼腦子裡不住轉,想起工部屯田郎中似乎隱約是個叫紀光的,年前逃亡時被韃靼人押著一路北上,自己還護過他一回。又問:「揚州那邊呢?」
「大爺爺那頭倒是不曾傷筋動骨。」游庶道:「族中子弟七人,都進了戶部,刑部做官。」