第一章：始端

　　不知在無盡的黑暗中沉淪了多久，是一眨眼的剎那，還是千百年的歲月？腦海中閃現的點點光芒似在呼喚著我，叫我快些蘇醒。

　　我迷糊著睜開眼睛，愕然發現自己竟身處一個怪異的空間之中。這里仿佛處在宇宙的正中，除了我腳下一片乳白色的“地板”之外四處都是明暗不定的星體，而在乳白色的“地板”之下，赫然是我所生存的行星——地球！

　　“噢！賣嘎德，我這是在什麼鬼地方？”我使勁甩了甩幾乎已經處于當機狀態的腦袋，然後試圖憑著這粒處于半當機狀態的大腦將有些混亂的記憶片斷銜接起來。

　　“呃，我去賣啤酒……然後半路抽空幫了個瞎子過馬路……然後是紅色保捷時！”

　　我想到此處，狠狠地擂了下雙手——我不是掛了麼？不是被那輛發狂的汽車撞飛了麼？那麼現在我身處的怪異空間應該是天堂呢還是地獄？我釋然一笑，人生已然結束，終究是沒有見到夢寐以求情景，地獄也好，天堂也罷，既然天命讓我如此結束，那凡事的一切也都罷了吧，雖有些不甘，但卻沒有法子。

　　我漠然的想著，一個莊嚴肅穆的聲音突自上空響起，聲音四面飄忽著：

　　“迷途的羔羊，不用再費力思考了，讓我來告訴你吧——你此刻正處于天堂和地獄之間的縫隙里，也是每個人類最後到達終點的必經之地。”

　　我尋聲望去，只見一個模糊的白色光影漂浮著出現在我面前。這個光影大致有著人的模樣，卻因身上散發的白色光幕而顯得模糊不清，以至于我無法分辨它究竟是天使還是惡魔。

　　“噢，你是來接引我的麼？那麼請問我將要去的是升天呢還是入地？”

　　“你就這麼想到天堂地獄？難道你就沒有絲毫眷戀？”

　　“眷戀？”我笑了笑，還有什麼好眷戀的？

　　父母？——“就當沒生我這個兒子吧。”自那天，我對他們這麼說的那刻起，我就再沒臉去面對他們。

　　而且他們除了豐厚的退休金和我這個甩手出走的不孝子之外，還有一個現在已年金不菲的孝順次子……自輪不到我來擔憂他們。

　　朋友？——對，那群朋友我的確舍不得離開，他們雖然很小氣吝嗇沒有教養，但是卻是真真正正的朋友，決不是那種背後捅刀的朋友。我灰暗的幾年中，正是因為他們，或許才有了些色彩。但天下無不散的宴席，有聚，那就有散，誰也強求不來。

　　現在唯一我還在奢望的，只有再看她一眼吧？嘿，那又有什麼用呢？既然命已至此，這一刻，我已累了，就讓我休息一下吧

　　沉默了少許，那光影突然開口：“現在，你還有一個回到人間的機會……”

　　“夠了。”我試圖打斷他的話，但那光影似乎一點不在意我的表現，繼續用著那不帶有一絲感情色彩的語調說道：“還有能實現你一個愿望的機會——只要你從這場游戲中勝出。”

　　實現愿望的機會？就如千零一夜中的阿拉丁神燈？這本是傳說中的離奇故事，但對現在身處異境的我來說，這故事似乎一下子變成了真實存在的東西。

　　不知是光影的誘導還是我心中本就藏著如此強烈的心愿，我只覺心底一個念頭如海嘯般涌起，沖擊著我的意志——只要能實現那個愿望，無論讓我做什麼，讓我用什麼來交換，都可以！只要能實現我的愿望！

　　“我參加！”

　　光影在空中看著我，揮手，黑暗再次襲入我的腦海。當我再次睜開眼時，發現自己正躺在公寓的復古沙發上，若不是眼前桌上的那個全覆式頭盔，我定會以為剛才所發生的一切都是我的臆想，我的幻覺——而且說不準此時我已經坐在某個心理醫生的面前了。

　　我拿錢頭盔，這個全覆式網絡接入頭盔顯然并不是我自己買的，事實上，在幾個月前我做出從職業玩家界退役決定的時候，便陸續將自己的所有頭盔轉給了別人。

　　“難道那光影所說的游戲是‘網絡游戲’？”

　　我看著這個越看越像網游頭盔的家伙，心中只覺得哭笑不得，想我張揚玩游戲都是挑著玩，不料如今卻被逼著玩游戲……不過，就算網游也好，單機游戲也好，該來的總是會來，該面對的總是要面對。我怎麼想著，把頭盔套到了頭上，將電源開啟——“刷”，眼前一道白光閃過，我已然身處一片桃源仙境之中了，然後迎面果然走來一個美艷得不可方物的仙子……呃……這種入場方式未免太俗了吧……？

　　“果然是網游……”我心里暗道，哭笑不得的感覺更顯得越加強烈。

　　“666號參與者，歡迎您的到來。”這NPC一開口我便吃了一驚，什麼666號參與者？我幾曾進過這個游戲？

　　“別這樣。”那家伙看著我驚惶失措的樣子，居然“咯咯”笑了起來，“我并不是你們所謂的NPC，而是你的講解員，你可以叫我零號。”

　　“講解員？哦，似乎有那麼回事。”我搔了搔頭，突然想起之前那光影貌似跟我說過——在他弄昏我之前。

　　“現在我們來開始講解吧。”零號突然換上一副嚴肅的表情，“根據資料，你姓張名揚，生前是個職業網游玩家，對吧？”

　　“對……噢，不對！”我點了點頭，隨即又搖著頭“我不是已經活過來了麼，怎麼還用‘生前’這詞？聽起來怪別扭的。”

　　“好聽也沒用。”零號冷冷地看著我，眼神中帶著一種令人心寒的冷意：“事實是你現在只不過是暫時回到人世而已——而且你只有12個月的時間。”

　　“12個月？”我像個女人般尖叫了起來，“這是怎麼回事？”

　　“不用急，我們并沒有理由對你說謊。”零號平淡地說：“正如你所見，你現在身處一個叫做‘架空’的網絡游戲之中。這款游戲是你們人類現今最尖端的科技產物，而我們利用我們的力量對這個產物稍做了些改動，使之成為了決定你們生死的游戲的進行場所。”

　　“你們……你是說‘我們’？難道還有其他跟我一樣的人？”我詫異的問道。

　　“對，凡是在今天死亡，而且符合條件人類都會跟你擁有一樣的待遇，換言之這游戲的玩家大概一共會有數千人。”零號說到這里，聲音越發冷漠而不富有感情，一如不久之前我所見到的光影。

　　聽到零號的話，我心中一震，忙問道：“那666號的意思就是……”

　　零號的臉上掛著似笑非笑的表情，她說：“沒錯，你正是第666號參與者，而你要做的便是在這場游戲中成為勝利者。到時候你不但會獲得真正的重生，而且我們還將滿足你的一個愿望。”

　　“無論什麼愿望？”

　　“無論什麼愿望！”

　　我的右手不由自主地握了起來，仿佛手中握著一把匕首一般——這是我多年網游生涯中養成的職業病。‘要贏得游戲，必須得先熟悉規則’這是我職業玩家生涯中唯一的座右銘。于是我迫使自己冷靜下來，問道：“這個游戲的規則是什麼？”

　　“游戲的規則很簡單。”零號交給我一粒如蠶豆般大小，微微散發著光芒的珠子，然後緩緩說道：“只需要收集齊十粒這種叫做‘瑪珠’的珠子既可獲得勝利，這種珠子你們每人進入游戲的時候我們都會給一粒，其余的則要你們在游戲的過程中收集。”

　　我問道：“游戲的過程？”

　　“如你所見，這個游戲本是基架于你們人類所開發的這個叫做‘架空’的網絡游戲之上的，所以其余的珠子打怪可能會掉落，做任務也可能會獲得，還有……”零號說到這里，突然故意頓了頓，讓我接了下去：

　　“還有從別的參與者處搶奪——換句話說，這是個不擇手段的游戲，是嗎？”

　　“沒錯。”零號似乎滿意的點了點頭，但是我還是得提醒你幾點：

　　“1，你們不能裝備武器，只能使用最開始我們送給你的初級武器，而你們的武器的級別則隨著你所擁有的‘瑪珠’數量而升降——換句話說，‘瑪珠’不僅僅是一個收集道具。

　　“2，你們與一般玩家不同，你們的‘游戲’采用的是‘onedie(一次死亡)’模式。如果你們在游戲中死亡的話，現實中的你們也會死亡——受傷則不在范圍之內。

　　“3，為了公平起見，你們參與者在‘架空’中的人物屬性都是我們按照現實的真實數據而設定的，而且也給你們選定了一個最適合人物屬性的職業。

　　“4，這是句忠告：除了以上三點，你們與一般玩家沒有區別，沒有任何優勢——所以請小心一般玩家的威脅。”

　　零號說完最後一句話，露出了一副微笑：“666號，你現在可以進入游戲了。”

　　“抱歉，我突然很想休息一下。”我并不是在說謊，而是聽完零號的介紹之後，我突然感到一陣前所未有的‘疲憊’，足以令得我全身顫抖的心理‘疲憊’。

　　“沒什麼。”零號依然在微笑著，“這游戲的死亡率很高，假如你想安靜地過完你12個月的余生的話，我們其實是很高興的。”

　　看著零號那動人的微笑，我的胃突然感覺到一陣沒由來的痙攣，幾乎連胃酸也涌了上來。我想吐，但是在急急退出游戲，摘下頭盔倒在沙發上的時候，我卻不想吐了……只是覺得很無助……

　　但當我看見我那還未松開的拳頭之時，我就知道，這一切終究是要面對的——這時我突然想起莎士比亞筆下的名句：

　　吹吧，狂風！來吧，毀滅！就算死，也要戰死在沙場！