第十章

　　不到半個月的時間，李家染坊的庫房裡就堆滿了李謹言指定的紅色染料。染坊的掌櫃親自上門，告知了李謹言這個消息。

　　「三少，凡是北六省內的洋行，下邊的人都跑遍了。」

　　掌櫃的名叫李秉，祖上三代都在李家做事，李秉本人頗有些才幹，李謹言的父親當時正在為染坊和布莊的生意奔走，李秉就在那時入了李慶隆的眼，等到染坊和布莊的生意有了改善之後，就被提拔成了染坊的大掌櫃。李秉和李府之前的大管家李成是堂兄弟，李家的人私底下都說，這兄弟倆一內一外，都是二老爺的心腹，當真是前途無量。

　　可天有不測風雲，李慶隆被請去南方政府任職，不出一年就死了，李慶昌接管了李家的生意，大夫人管理李家內宅，李成被李東頂了，一氣之下，離開了李家。李秉的位置，一時之間卻找不到人來頂替，李慶昌也只好繼續用著他。即便想真正把李家的生意掌控在自己手裡，李慶昌也不敢輕易在這些大掌櫃的身上開刀，否則，李老太爺第一個饒不了他。其他人就沒李秉這麼好的運氣了，在李慶昌插手李家生意不到一年的時間內，凡是李慶隆提拔上來的，或者是和這些人沾親帶故的，都被以各種各樣的理由或辭退，或趕走，這也是造成李家染坊和布莊生意一蹶不振的重要原因。

　　李老太爺不是不知道這些事情，他明裡暗裡提點了幾次，李慶昌表面上答應得挺好，背地裡還是該怎麼幹，就怎麼幹。大夫人在李府內宅做起事來更是沒什麼忌諱，李錦琴和李謹行有了大夫人的撐腰，才敢把李謹言推進冰窟窿，還硬是讓人攔著不許救。

　　後來，李慶昌又自作主張，和樓家結了親，李家大房和二房的矛盾徹底擺在了檯面上。

　　老太太趙氏冷眼看著這些，也不言語。等到樓家正式把下聘和迎娶的日子定下來之後，拿著樓家送來的帖子，冷笑一聲，「秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天了。」

　　一旁的大丫頭臘梅正給老太太捶腿，聽到老太太的話，動作頓了一下，下意識的咬了一下嘴唇。老太太轉過頭，不出聲的看著她，眼神像是淬了毒的針，臘梅的臉頓時變得煞白。

　　「臘梅，你伺候我幾年了？五年還是六年？」

　　「奴婢，奴婢從十三歲起伺候老太太，已經……已經六年了。」

　　「哦。」老太太緩緩合上雙眼，有些乾枯的手搭在了寬大外套的衣擺上，「十九了，是個大姑娘了，難怪了。」

　　「老太太……我……」臘梅的話說不下去了。

　　「我前兒給了謹言幾本冊子，是你告訴了老大吧？當初寫著謹言生辰八字的批命簽紙，也是你從我屋裡給偷出去的吧？」老太太睜開了雙眼，倚在繡著花開富貴的靠枕上，語氣平緩的問道：「你是想跟著大老爺？還是看上了大少爺？和我說說，我身邊的丫頭，進了大房，怎麼說，也得是個姨娘。」

　　「老太太！」

　　臘梅嚇得一咕嚕從床沿上跌到了地上，爬起來雙膝跪倒，不住的磕頭，「老太太，奴婢錯了，您繞了奴婢這一遭吧！」

　　老太太看著在地上磕頭的臘梅，臉上的笑容愈發和藹，「現在民國了，不興說奴婢長奴婢短的，你既然和大房好，我就成全了你。」

　　臘梅聽到老太太的話，徹底的軟倒在了地上。

　　一直等在在門外的大丫頭春梅帶著兩個婆子走了進來，婆子抓起了臘梅的胳膊，將她從地上提了起來，春梅看著失魂落魄的臘梅，臉上揚起了笑容：「臘梅姐姐，妹妹在這裡恭喜你了。」

　　老太太招手叫-春梅過去，春梅走過去坐到床沿邊上，乖巧的給老太太捶腿，一邊不忘說道：「老太太，您看，臘梅姐姐都歡喜得說不出話來了。」

　　老太太擺擺手，兩個婆子立刻將臘梅拖了出去，不出半天，換了衣裳，戴上首飾，打扮一新的臘梅就被送到了大房，送去的人口口聲聲告訴大夫人，臘梅是老太太給大老爺做姨娘的。

　　等到人離開，大夫人的屋裡又想起了瓷器碎裂的聲音。大老爺的另一房姨太太蘇秀華靠在門邊，踩著門檻，一邊磕著瓜子，一邊看著大夫人房裡的熱鬧。等到紅腫著半邊臉的臘梅被從屋裡帶出來，還能隱約聽到大夫人的罵聲：「賤--人！不要臉的騷--貨！」

　　蘇秀華跟了李大老爺八年，明裡暗裡吃了大夫人不少的虧，可是知道這官家小姐出身的大夫人，私下裡是個什麼樣子，看著低頭走過去的臘梅，眼中閃過一抹憐憫，隨即迅速隱去。嗤笑了一聲，她自己都這樣了，還有閒心去可憐別人？這丫頭能不聲不響的勾搭上大老爺，被老太太親自派人送來，可見也是個有手段的，今後，這西屋可要熱鬧上不少了。

　　蘇秀華呸的吐掉了瓜子皮，冷笑兩聲，簾子一甩，門一關，想起大夫人氣得臉色鐵青的樣子，撲到床上，呵呵笑了起來。

　　半晌，臉上的笑容驀地收起，纖巧白皙的手摸著自己的小腹，眼中閃過了一抹狠辣。

　　老太太和大房的鬥法，絲毫影響不到李謹言。他現在恨不能背生雙翼，立刻就飛去染坊。可他也知道，這事情急不得。歷史上磺胺的發明人多馬克遠在德國，現在還是個孩子。自己空有滿腦子的理論知識，可理論不代表實際，讓他親自動手把磺胺合成出來，根本想都不要想。

　　李謹言最初想要通過李秉等人招人，目標是專業對口的留學生。可現在的留學生，無論是政府公派還是自己遠渡重洋學成歸國的，都屬於高精尖人才，大都被南北政府或者其下的軍政府收攏去做事，學習化學醫藥的更是少之又少，別看李謹言，就是李家，人家也根本看不上。

　　學成文武藝，賣於帝王家。

　　這仍是時下大部分人腦子裡根深蒂固的想法。就算是愛國的熱血青年，想要發揮自身的才幹，首先想到的，也是到政府和軍隊中做事，而不是和一個空有錢財，卻沒什麼實權的商人合作。哪怕李家有著愛國商人的名號，也是一樣。

　　清朝的洋務運動發展了幾十年，甲午戰爭之後，以張騫為代表的民族資本家和愛國人士，也發出了通過實業和教育來富強國家的聲音。可時至今日，偌大的國家，南北分裂，軍閥橫行，手握巨資的商人，反倒成了軍閥眼中的肥羊。

　　李謹言知道光靠自己，走通這條路很難，他一開始就想到了樓家。可只憑幾句話，紅口白牙的，不說樓大帥，樓少帥都未必信他。要想和樓家合作，他就必須拿出讓對方信服的東西。

　　李謹言沉思了半晌，不小心碰倒了桌上的墨水瓶，藏青色的衣袖染上了墨漬。李謹言苦笑了一聲，又要被枝兒念叨了，這丫頭昨天還說，這墨水難洗，就算打兩遍胰子也不管用。

　　胰子？！

　　倏地，李謹言眼中閃過了一抹亮光。

　　磺胺有難度，做幾塊香皂出來卻難不倒他。仔細想想，國內的肥皂製造業才剛剛起步，就算在歐洲，制皂工藝也剛工業化不久，目前生產的大多是單一種類的肥皂，和後世五花八門的香皂，根本就不能比。

　　李謹言猛的拍了一下桌子，手工皂！當初他為了討好女友，特地從網上查找了資料，原料不難找，製作過程也算得上簡單，雖說花費的時間要長一些，比起磺胺，這至少是自己實打實能拿出來的東西。

　　沒人會拒絕送上們的錢財吧？

　　樓家願意和李家結親，除了他的八字命格和樓少帥對得上，一個重要原因，就是為了李家的銀子吧？自己主動把銀子奉上，看到了實在的利益，加上自己的身份，想從樓家得到助力，應該不是太難的事。北六省，可是樓大帥的一言堂，到時，大兵扛著槍找上門，不會有人再敢隨便甩臉子。

　　李謹言茅塞頓開，幹嘛一開始就挑戰高難度呢？從簡單處入手，才是根本。

　　窗外又飄起了雪花，一支紅梅卻在冷風中傲然綻放。

　　距離樓家送聘的日子還有兩天，二夫人也忙了起來，自從老太太房裡的臘梅被送進了大房，李家西屋就開始熱鬧，一天照三遍的吵，有幾次還動起了手，李大老爺被妻妾吵得頭疼，又傳出了秀華姨太太有了身孕的消息，沒等李大老爺高興兩天，秀華姨太太就被大小姐李錦琴給推倒在了雪地裡，孩子沒保住，秀華姨太太醒來之後，鬧著要上吊，李大老爺為了安慰她，狠狠訓斥了李大小姐一頓，李錦琴不服氣，頂撞了李大老爺幾句，又叫嚷著自己根本沒碰到姨太太，是她自己摔的，卻賴到她的頭上。

　　秀華姨太太直接給李錦琴跪下了，聲淚俱下的說道：「大小姐，是我的錯，可，可孩子是無辜的啊，他是你的弟弟啊……」

　　「呸！」李錦琴壓根沒意識到蘇秀華在話裡給她下了套：「誰知道那個下流種子是個什麼東西，王八羔子的賤--種，和我有什麼關係，少往自己的臉上貼金！」

　　李錦琴話一出口，李大老爺的臉色就變了，說秀華姨太太肚子裡懷的是個賤--種，那他成什麼了？！

　　大夫人想摀住李錦琴的嘴，奈何李大小姐驕橫慣了，仍舊不依不饒的叫罵著，李謹行也上前湊熱鬧，一腳踢在了秀華姨太太的心口上。蘇秀華眼中閃過一抹寒光，不閃不避，被踢了個正著，直接倒進了李大老爺的懷裡，噴出了一口血來。

　　李大老爺氣得臉色鐵青，大喝：「反了，當真是反了，你這個孽子！」

　　就要揮手去打李謹行，大夫人一頭撞在了大老爺的懷裡，哭叫著：「你要打謹行，不如打死我！我們娘三也好作伴，等到謹丞回來，看看他爹多能耐，為了個姨太太，就打死了他娘和他弟妹！」

　　大夫人哭喊著，也顧不得顏面了，秀華姨太太已經被抬進了屋裡，丫頭急急忙忙又去請大夫。臘梅趁機在一旁挑撥，三言兩語的，西屋裡的這把火，燒得更旺了，直鬧了一天，到了半夜也沒消停。第二天，大老爺也沒去上班，據說，是被大夫人抓花了臉，根本就出不了門了。

　　「嫂子，你可沒看見，當時那個熱鬧啊，比得上舊日裡請年酒，戲台上唱戲的了。」

　　三夫人一邊幫二夫人整理著婚禮宴請的名帖，一邊呵呵的笑著，二夫人想想當時的情景，也覺得可樂。

　　「要我說，這蘇秀華當真是狠得下心，對自己都能下狠手。」

　　「這怎麼說？」

　　二夫人奇怪的看了三夫人一眼，三夫人見屋子裡沒旁人，湊到二夫人的耳邊，壓低了聲音：「我身邊的一個丫頭和她屋裡的畫眉說得上話，據說，蘇秀華私底下找大夫看過了，這一胎懷著本就不穩，大夫說，十有八--九是保不住的。」

　　「啊？」

　　二夫人當真是吃驚了，「真的？」

　　「真的。」三夫人點點頭。

　　二夫人看著手裡大紅的請帖，歎了口氣，「誰也不容易。」

　　三夫人哼了一聲，「看著吧，先是一個蘇秀華，又來一個臘梅，夠咱們那大嫂喝一壺的了。你說，老太太會不會事先就知道？否則，怎麼會突然就把臘梅送過去了？」

　　「這是哪跟哪啊。」二夫人嗔了三夫人一眼，「這和老太太有什麼關係，別胡說。」

　　「是，我胡說。」三夫人挑起了修得精細的眉毛，「就當是我在胡說。」

　　「你啊。」

　　妯娌倆正說著話，李謹言掀開簾子走了進來，笑著說道：「娘，三嬸，在忙呢？」

　　「言兒來了，快過來。」

　　李謹言走到二夫人身邊，掃了一眼桌子上大紅燙金的喜帖，嘴角不著痕跡的抽了一下，隨即將手裡的木盒子放到了二夫人的面前，「娘，你看看。」

　　「給我的？」

　　「嗯，您看看，喜歡不？」

　　二夫人已經掀開了木盒的蓋子，沒等她說話，三夫人卻已經出聲了，「這是香皂？」

　　「還是三嬸有見識。」李謹言拿起一塊，遞給三夫人：「肥皂用多了傷手，市面上在賣的香皂也沒有我做的這個好。」

　　「是嗎？」三夫人用帕子墊著接了過來，湊到鼻子下邊聞了聞：「還別說，這味道還真比你三叔弄回來的那些好。」

　　李謹言笑道：「這可是侄子我親手做的。」

　　「你做的？」二夫人當先詫異的問道：「親手做的？」

　　「當然了。」李謹言又取出了一個小點的盒子，打開，裡面是三朵香皂花，雖然樣子略顯粗糙，可還是讓二夫人和三夫人都眼睛發亮。

　　「虧你怎麼想出來的。」

　　三夫人捧著盒子就不撒手了，「嫂子，你讓讓我，這個就給我吧，回頭讓侄子再給你做。」

　　二夫人笑道：「都多大個人了，怎麼還像個孩子似的。行，給你。」

　　三夫人忙招呼丫頭進來，把盒子收好，「快給我送回去，省得嫂子反悔了。」

　　「哎！」

　　丫頭不知道盒子裡裝的是香皂，還以為是什麼珠寶首飾，小心翼翼的捧著，李謹言勾了勾嘴角，看來，這生意的確有門。

　　等到三夫人離開，二夫人問李謹言，「是想要做這個生意？」

　　李謹言摸摸鼻子，「娘果真是明察秋毫，巾幗英雄！」

　　「別給你娘灌迷湯！」二夫人不清不重的拍了李謹言一下，「娘不問你這方子是哪裡來的，可你想好沒有，這生意做起來，是算李家的還是？」

　　二夫人的擔心不是沒有道理，李家還沒分家，雖說李謹言做生意的本錢可以從他的「嫁妝」裡面出，若李大老爺如果起了心思，李老太爺發話，他們還真沒太好的辦法。他們關起門和李慶昌針鋒相對沒大礙，她是李慶昌的弟媳，是平輩，可如果牽扯上李老太爺，事情就麻煩了。

　　二夫人趙鳳芸也算是瞭解自己的公公，為了李家，他當真是什麼事都幹得出來。

　　李謹言知道二夫人的擔心，便將自己之前的計劃說了出來，不過，磺胺的事情暫且瞞著，畢竟，在這個年月，比起香皂之類的，抗菌消炎類的藥物價值，堪比黃金。

　　「這個生意，我打算交給樓家。」

　　「給樓家？」

　　「對。」李謹言說道：「娘，這只是個小生意，你放心，兒子是不會吃虧的。」

　　二夫人見李謹言的態度堅決，便也沒繼續問下去，既然兒子樂意，她還有什麼好反對的？何況，兒子今後是要在樓家生活的，這麼做，也能讓他在樓家站得更穩。難道，兒子一開始就想到了這些？

　　如果李謹言知道二夫人此時此刻在想些什麼，當真會頭頂滑下三道黑線，肯定會說一句：娘，腦補不是個好習慣，您當真是想得太多了。

　　公歷1911年12月16日，農曆辛亥年十月二十六，是樓家下聘的日子。

　　一大早，李家上下就忙碌起來，連日來雞飛狗跳，就沒消停過的大房，也難得的安靜下來。

　　早上十點，李家的正門大開，大老爺裡李慶昌早早的就等在了門口，李謹言也被一起叫來。按理來說，他等在這裡是不合適的，奈何二夫人不方便出面，作為二房唯一的男丁，他只能站在了大老爺的身後。難得的是，成日裡不照面的三老爺李慶雲也出面了，李謹言對他這個三叔的印象還不錯，當面笑呵呵的和李慶雲打了招呼，至於李慶昌，不在外人面前，李謹言和李慶雲，都不怎麼愛搭理他。

　　天空中又飄起了雪花，遠處終於傳來了陣陣馬蹄聲，整齊劃一，就像是戰鼓的鼓點，敲擊在眾人的心頭。

　　李謹言抬眼望去，一片銀白中，十幾個身著鐵灰色軍裝，一身彪悍之氣的軍人，正策馬而來。打頭的，正是樓逍。

　　樓少帥胯--下是一匹黑色的戰馬，渾身上下沒有一絲雜色，身上黑色的斗篷在冷風中翻飛，露出了猩紅色的襯裡，像是噴灑在銀白世界裡的鮮血。

　　李謹言瞇起了眼睛，只覺得雙眼都似乎要被這個策馬踏雪而來的男人刺痛。

　　隊伍到了近前，樓逍拉住韁繩，戰馬的兩隻前蹄抬起，發出了意猶未盡的嘶鳴，樓逍從馬上一躍而下，黑色的馬靴踩在雪地上，咯吱作響，白色的手套包裹著一雙大手，寬大的黑色帽簷，遮擋不住他鋒利的眉眼，整個人，就像是一把出鞘的，開了刃的戰刀。

　　這是一個帥到讓人連嫉妒之心都無法升起的男人。

　　隨著那個男人的走近，彷彿天地間的一切，都變得寂靜無聲起來。

　　走到近前，樓逍用手裡的馬鞭頂了頂軍帽，目光專注的看著李謹言，那雙黑色的眸子，彷彿深不見底的千年寒潭。

　　這一刻，李謹言突然間明白了，怦然心動，是種什麼感覺。