09

　　那一年張大寶去了京城，張佳琪準備滴第二年便隨他去京城，自己當時好歹是個秀才，就算科考高中不了，在京城擺個攤子賣賣字畫為生，一邊讀書準備應考，一邊可以守護著他的小表弟──那個小東西，熊孩子一個，沒有自己這個表哥看著，去了京城恐怕會被先生的家裡人嫌棄的。

　　他的表弟怎麼可以被別人嫌棄，要嫌棄也只能是自己。為了去京城，張佳琪做好了十足的準備。豈料人算不如天算，第二年村裡發了大旱災，幾乎顆粒無收，原本富庶的村子突然間連飯都吃不上，得問鄰村高價買糧食。

　　父親為了村裡人的生計愁白了頭，同他一起四處求鄰村幫忙接濟，這一個旱災，足足讓村子艱難了三年才徹底緩過來。誰知他父親積勞成疾，又加之日夜為村子操心，在他以為自己終於能去京城找張大寶時累病了。

他是父親的獨子，這個時候離家便是大為不孝了。擔當起臨時村長的責任，又四處去尋訪名醫為他父親醫治，閒時還要自己讀書不能耽誤了學問。張大寶寄給他的信，估摸著就是那時寄丟的。村裡那時亂，誰還會注意從京城來的信，何況他居無定所，經常也不在村裡。

　　這些年的日子過得有多苦悶只有張佳琪知道。唯一讓他安慰的是，他有張大寶，那個走前抱著他哭得稀裡嘩啦說不想跟表哥分開的張大寶。這熊孩子單純可愛，但有時候熊得讓人想揍他，自己可要好好地看著他才行。

　　日子飛梭，等他父親的病終於痊愈，而他也學問出色得到聖上的賞識之時，一切都水到渠成。張大寶已經長成了一個可以讓他去好好寶貝的俊朗青年，只是也不知道他怎麼長的，生得彆扭不已，和他重逢之時，便用冷臉面對他，把他險些給氣壞了。到底是放不下這個小東西，張佳琪推了聖上的指婚，卻還用要迎娶郡主的事情刺激他，希望他能給自己一點點回應，證明這些年他也和自己一樣，對他有著超過表哥表弟的感情。可他卻當真不留情面把自己關在窗外，話都不肯再和自己說一句。

　　今夜張佳琪是來給他新交的花魁朋友作畫，剛作完，便聽說來了一屋子書生，路過窗口，張佳琪一眼就認出了被女人灌酒的就是他的小表弟。他原本想看看他還打算如何放浪形骸，可等花娘把他衣裳脫了，自己就一點都忍不下去了。

　　這個寶貝疙瘩應該是他的，怎麼可以讓別人染指？毫不猶豫地把他吃掉，張佳琪卻一點沒有後悔自己的衝動──這個彆扭死的熊孩子真的愛他，只是那句愛，他肯定說不出來，除非是被操得七葷八素的時候。

　　張佳琪為自己搞定彆扭小表弟的戰略表示滿意，摟著他也一同睡了。明日還有好一通仗要打，起碼，自己也得過了大寶父親那一關吧。

　　這狀元郎哪裡想到，都不用他厚著臉皮去跟張阿牛坦言自己把他的大兒子給睡了，這事兒就已經被鬧得蕭家都知道了。

　　事情還得從張大寶那些貪花好色的同窗們說起，也不知道是哪個人，昨夜酒喝多了，原本大家都說好要保密身份的，被他那張嘴說出去，梅香院的老鴇和龜公都知道他們來自京城最有名的書齋。偏偏，他們低估了找姑娘陪宿的銀兩，第二天剛從香閨中爬起來，尷尬地發現自己的錢只夠付個酒錢，又哪裡付得起陪宿費？

　　老鴇可是認錢不認人的，當場就要叫龜公拉著他們去報館，這年頭，連讀書人都不要臉了，嫖妓還能白嫖的麼？

　　那些書生當然不能去見官了，又是求又是保證的，最後沒辦法了，只能差人去把他們的老師請來付嫖資。老師是個鴻儒，活一輩子都沒進過妓院，聽說自己所有的弟子都被妓院扣留了，一口氣險些沒緩過來，拄著拐杖去把他們領回來好好地小懲大誡，走在路上卻越想越氣，讓書院的幫工挨個去通知學生的家裡人，這種事情，他這個做老師的可管不過來！

　　幫工通知到蕭家大宅的時候，張阿牛正好當差，家裡空著的只有蕭凌遠一個人。他皺著秀氣的眉聽管家在他耳邊悄聲說大寶闖禍了，臉色也難看了起來：這個孩子，怎麼長大了卻不學好，好好的書不讀學人去尋花問柳？
　　蕭凌遠畢竟是當過張大寶的先生，這些年也是把他當做自己的兒子在教養，心裡簡直又氣又急，當下便要出門去把張大寶找回來。

　　“三少爺，你現在的身子，最好不要出門吧……而且霖少爺回頭找不到你，可是要鬧的。”管家擦了擦頭上的汗，這個三少爺，都是生了兩個孩子的人了，還如此沈不住氣。阿牛出門前千叮嚀萬囑咐讓自己看好他別出去亂跑，趕巧著他的大兒子又出事了，管家不得不提議道：“要不還是我去看看吧？”

　　“沒事，讓霖兒找他二哥玩去。我去去就來，費不了什麼功夫。”孩子的教育問題，還是自己親自來最好。蕭凌遠一口回絕了管家，讓他準備轎子，即刻送自己去那個煙花巷柳之地。

　　“我是來接人的，張大寶在哪裡？”這種媚俗的地方，蕭凌遠才踏入便覺得渾身不舒暢，為了自己的大兒子又沒辦法，只能問了個坐在門口打哈欠的姑娘。

　　“張大寶？張公子麼？”那姑娘是如意的小姐妹，昨夜聽她哭訴了一晚上，這會兒便打量了蕭凌遠一會兒，冷笑一下指了指裡面：“樓上第三間房，掛著紅色燈籠的那個就是。別人都被他們老師接走了，那個房間，我們都不敢敲門呢。”

　　昨夜狀元郎把如意趕出來之後，一直沒再出來，他們這些風月之地的人，什麼沒見過，也料想到狀元郎和那張公子有些曖昧，早上定然是不敢敲門的。橫豎張公子付不起銀子，狀元郎總不能賴賬。

　　蕭凌遠不疑有他，道了聲謝便往姑娘指示的房間走去，推開房門，邊叫道：“大寶，你在不在裡面？”等看到房裡的景象時，蕭凌遠呆呆站在那，一時間都不知道說些什麼好了。

　　“蕭先生？好久不見。”張佳琪揉了揉惺忪的睡眼，見到是蕭凌遠，心裡也是一震。但他忙想到這是搞定張大寶這個彆扭熊孩子最好的機會，大大方方地披上外衣，又推了推還熟睡著的張大寶：“喂，你家先生來找你了。”

　　“什麼……唔……啊！”張大寶迷迷糊糊起來，一睜眼看到張佳琪已經夠震驚的了，這下還看到站在門口臉色難看的先生，當場就嚇得驚坐起來。

　　“別叫喚，快起床了小懶豬。”揉了揉他毛茸茸的腦袋，張佳琪穿完了衣裳對著蕭凌遠行了個禮：“請先生在屋外稍待片刻，我同大寶洗漱完再和先生解釋。”

　　蕭凌遠木木地走了出去幫他們帶上房門，震驚過後，這會兒腦子是能轉也明白昨夜這間房裡發生了什麼事情──那個高中的狀元張佳琪把他的大兒子給欺負了。

　　蕭凌遠現在突然有一些慶幸，慶倖倖好今天是自己出門，若是張阿牛見到，肯定要氣得吹鬍子瞪眼。他撫了撫自己的胸膛，心情複雜得很，又有點希望張阿牛在這兒，這是他的兒子，怎麼好叫自己這個後爹來處理？

　　眼下只有自己能夠處理，也沒有別的辦法，蕭凌遠在走道上坐立不安地踱步著，還沒想周全到底該怎麼面對他們兩個，門就被張佳琪打開了，端詳了一下蕭凌遠，見他面色雖然不好看，但眉宇間雍容華貴，這十年的歲月竟沒有在他臉上留下痕跡，知曉他必然過得安逸順心，笑笑道：“先生請進來坐吧。”

　　屋裡，張大寶正坐在凳子上，臉很紅，頭垂得低低的不敢見他的樣子，兩隻手絞在一起，把他的長衫下擺都絞得皺巴巴的。

　　“先……先生……”張大寶真是鬱悶到連話都快要說不出了。昨夜和張佳琪發生了奇怪的關係，他還沒做好心理準備，今日就被自己的先生捉姦在床。想問張佳琪怎麼辦，這混蛋只是一臉高深莫測的笑，笑得他本來慌亂的心現在更是亂到想直接挖出來就地埋掉算了。