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　　張阿牛在糾結和抑鬱的時候，那蕭凌遠可沒有功夫惦記他。

　　他幾乎是一進屋，關上門，便直勾勾地望著袁安淮，嘴唇動了動，心裡有萬千的問題想問於他，可就是因為太多了，反而不知道從哪裡先問起好，當真是百感交集，錯綜複雜。

　　袁安淮了然一笑：「小遠還是那麼沈不住氣。我遠道而來，你連壺茶都不給我沏上嗎？無妨，我可是給你帶了好茶來。」他吩咐了一句跟著他的小廝，小廝應了一聲，去廚房收拾他們帶來的東西，給他們布上。

　　袁安淮環顧了一下四周，看到這屋子簡樸的很，連個花哨的裝飾物都沒有，雖說打掃得還算乾淨，但和蕭凌遠從前抬頭便見吳道子真跡的書房真真是無法作比。他收斂了笑容，正色道：「這些日子辛苦你了。吃了不少苦吧？還習慣麼？」

　　蕭凌遠搖搖頭，沒心思跟他訴苦，道：「不習慣也得習慣，你別看這兒的日子清貧，總比大哥他們在京城每天提心吊膽，朝不保夕來得自在多了。」

　　這倒是個大實話。袁安淮深知他們蕭家和帝王家千絲萬縷的牽扯，從某種程度上而言，位極人臣，一人之下萬人之上的尊榮地位帶來的是伴君如伴虎，稍有不慎便是滿門抄斬的禍事。袁安淮寬慰他道：「你就是心思重，老愛把事情往壞處想，和小影簡直是天差地別，若不是你兩生得一模一樣，誰能猜出你們是同胞兄弟？」

　　提到他的四弟蕭凌影，蕭凌遠的表情立馬鬆快了起來。他露出了微笑，問道：「小影過得好不好？你可有欺負他？」

　　「我哪裡敢，可不是當祖宗一般供著。」袁安淮擺擺手道，語言雖略有誇張，但其中疼愛的味道不言自明：「他的性子你也知道，一刻都停不下來的人。你剛離開京城的時候，他衝動著收拾了行李要跟著你一塊兒走，被我半路攔了下來，還不依不饒的。後來你猜他怎麼才消停下來的？」

　　他不等蕭凌遠猜測答案，臉上的表情溫柔得不得了：「他上個月臨盆誕下了個男孩兒，我可是當爹的人了。」

　　「真的？」蕭凌遠睜大了眼睛，巨大的驚喜讓他激動得站了起來。他是一點都沒有想到，才短短一年的時間，四弟竟然連孩子都生下了。自己的親弟弟姻緣美滿，又喜得貴子，他這個做哥哥的高興得不知該如何表達才好，既想不顧一切回去看望他剛出世的小侄子，可想到自己身負重任，什麼時候才能得到回去的機會都不知道，情緒不免又黯然了下來。

　　「瞧你，怎麼又不高興了起來。小影也想念你得緊，若不是還沒出月子，他定要跟著我一塊兒來看你的。他托我帶話給你，等著你回去喝我們兒子的滿月酒呢。」

　　「他就是愛胡鬧，我那小外甥年紀那麼小，哪裡是離得開人的時候。」

　　蕭凌遠想，他的的孿生弟弟可比他幸運得多，他們和袁安淮一同長大，青梅竹馬，可弟弟卻和安淮成了一對，才十幾歲便互許了終生，一切都像水到渠成一般自然。而安淮是這世間唯一一個知道他們蕭家雙性體秘密的人，也是蕭家能夠完完全全放心把秘密托付的可靠之人。

　　其實，若袁安淮和蕭凌影只是尋常的男性，畢竟時下男風正盛，想要正大光明在一起也不是不可能的事。可他們的家世實在太顯赫耀眼，一旦暴露了關係落入政敵的手中，便是數不盡的流言蜚語，甚至不知何時會成為政敵攻擊他們的武器，袁安淮擔心蕭家的身體秘密會被有心人士挖掘出來，當初和蕭凌影在一起沒有少費精力去遮掩他們的關係。就連這孩子的出生，恐怕也不能和他們蕭家扯上一點關係。

　　袁安淮看出他的疑問，對他擠擠眼道：「對外稱這孩子是我一個外妾所生。不過他身子裡流著是我們兩家的血，是我和小影的長子，以後他的每個弟弟妹妹都只會是我和小影的孩子，你有什麼可擔心的。」

　　蕭凌遠失笑：「我才不擔心，你敢虧待孩子，不用我怎樣，小影就把你給抽筋剝皮，煮了吃了。」

　　就著弟弟和外甥的話題聊了一會兒，袁安淮初為人父，有數不盡的喜悅跟蕭凌遠分享，這一聊便到了晚膳的時間，村長周到地送來了好菜，佐以袁安淮從京城帶來的美酒，蕭凌遠覺得這真是他這一年來過得最高興的一天。

　　兩人當真如先前說的，秉燭夜談，一整夜屋裡的燭光都未曾熄滅，卻一點不知道，有個人鬼鬼祟祟的大晚上不睡覺，在屋子外面遊走。

　　那個鬼鬼祟祟的人，當然是張阿牛。

　　即使是知道蕭凌遠屋裡有別的男人，還是和他關係頗為親密的人，張阿牛還是按捺不住想見見他，想尋個由頭跟他說上一兩句話的心思。不，不說話也是可以的，張阿牛覺得，即便先生只是給他一個眼色，他都能堅定下去自己娶他的決心，而不會糾結於自己是不是配不上他，是不是他和別人在一起會更好這些快要把他逼瘋的念頭。

　　可是他連這樣的機會都沒有，屋裡不時傳來兩人交談甚歡的爽朗笑聲。張阿牛從來沒有聽過先生如此輕鬆自在的口氣，宛如跟最親近的家人說話，沒有一絲的戒備，也不會有任何一點點的刻薄。

　　時下已然是夏末了，夜晚的天氣比之白天涼上不少，張阿牛身子強壯不畏冷，可是一整晚就這麼站在先生的窗邊，連看他一眼的機會都沒有，聽著他和別的男人談笑風生，寒意還是從心底冒了起來。

　　他有些不舒服，說不上來是酸溜溜的吃醋了，還是對自己無法光明正大推開門，讓那個男人滾出去，不要和他的人大半夜地共處一室的憎恨，蕭先生還不是他的人呢……這個想法讓他甚至有些憤怒了起來，抱著腦袋蹲下，恨就恨自己怎麼就如此愚鈍不堪，明明一早就發現了自己對先生的心意，卻還因為對方是個男人而畏首畏尾，壓抑著自己，錯過了同先生表白的最佳時機。

　　若是蕭先生已經是他的人了，他怎麼可能是那個守在門外聽牆角一整夜的可憐人？

　　張阿牛越想越覺得自己真是蠢到了家，握緊著拳頭，他心裡只有一個念頭便是，他一定要找個機會同蕭凌遠把話說清楚了，問他到底把他當做什麼，如果他當真心裡也是喜歡自己的，那他才不會在意得罪不得罪朝廷命官，把那袁安淮扔出去就是，絕對不會讓自己媳婦兒和別的男人促膝長談一晚上！

　　黃天不負有心人，幾日後，張阿牛終於找到了和蕭凌遠單獨相處的機會。

　　雖然因為要招待袁安淮，村長做主，讓蕭凌遠停了幾日的課，可是那些個熊孩子，一得了閒就在村子裡調皮搗蛋，今天偷了這家的玉米，明日偷看人家大姑娘洗澡，簡直是雞飛狗跳，人嫌狗不待見。

　　村長沒辦法，不得不讓蕭凌遠復了課，而袁安淮身上另有公務，驅車去相鄰的縣城，處理完了才會回村子裡來。如此一來，張家村的生活便恢復了平靜。

　　蕭凌遠先生做慣了，七八日沒見到這些孩子，心裡還怪想念的，特別是看到張大寶，勤奮好學，問了他許多從書上看來的問題，還信誓旦旦保證，這些日子都學習去了，都沒有出去和小夥伴們撒丫子瘋。

　　蕭凌遠讚他孺子可教，心裡滿是教書育人，把一個孩子給調教好了的滿足感。

　　他耐心地給張大寶講解著他提出的問題，聽到孩子肚子咕嚕一聲響，捏了捏他的小鼻子道：「餓了？快回家吃飯吧，吃飽了才有力氣做學問。」

　　外邊的日頭還挺高，約莫是時的樣子，小孩子長身子，一天要吃好幾頓，這回苦心求學，更是耗費精力，張大寶確實是餓了，道：「那我明日再來問先生，先生再會。」

　　仔仔細細，當寶貝似的把書收拾了起來，張大寶才前腳剛走，蕭凌遠想收拾一下東西，回屋子歇息一會，一抬頭就見到一個他男人虎虎生威地盯著他，十足把他嚇了一跳。

　　「你……你來做什麼……」

　　幾日前的尷尬在看到這個男人後，一瞬間便重現在了眼前。那晚這個男人狠狠地親他，把他親得雙腿發軟，依偎在他的懷裡，似乎只要自己不阻止，他就會做出更過分的事。幸好被張大寶打斷，不然他連人都不用做了，直接跳河算了。

　　羞赧和惱怒的情緒幾乎同時出現，蕭凌遠紅著臉，瞪著張阿牛，他怎麼還有臉來？這回又想要怎麼欺負他了？

　　「你跟我走。」張阿牛二話不說拉著他的手，往學堂外邊走。

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