第一卷 異世界的開端 PROLOGUE
「直繼,注意右前方!」
「好,交給我!」
直繼吆喝回應城惠的呼喚,高舉深銀色的盾牌將〈食人草〉擊落.
「主公!」
綠色的藤蔓扭動著從左方伸展過來,曉迅速揮刀加以牽制之後,就這麼壓低身體,來到能夠保護城惠的位置.
這里是〈碎石之藥草園〉.
雖然地區規模不大,卻因為包含古代的游樂設施,所以和附近的廢墟不同,地形極具變化,戰斗時難以施展開來.
「話說,這也太多了吧?」
「直繼每開一次黃腔就會變多.」
「居然怪我?」
城惠沒有回應直繼的吐槽,而是制作青白色的魔法光箭射向〈棘刺鼬〉.〈魔矢〉是〈賦予術師〉的基本攻擊魔法,用來攻擊單一敵人的魔力之箭.
這只高達一公尺的齧齒類動物尖叫亂跳,看著這一幕的城惠,審視著腦中浮現的圖示.
處于技能冷卻時間而變成單色的圖示,宛如沙漏逐漸恢複顏色.這個魔法在圖示恢複光輝之前無法使用了,但城惠還能使用的魔法將近三十種.
「往前沖!曉進攻左翼!」
「收到!」
「交給我吧!」
而且即使所有魔法無法使用,現在的城惠也有兩名同伴.
「喝,接招吧!〈盾擊〉!」
身穿金屬鎧甲揮動盾牌,在青苔小徑犀利突擊的戰士是直繼.留著一頭短發,身材高大個性開朗的他,是城惠的老朋友.
他的職業是〈守護戰士〉,在首當其沖攔阻敵方攻勢的三種戰士系職業里,誇稱擁有最高的防禦力,在〈幻境神話〉擁有不破之盾的封號.
「……好慢!」
在直繼突擊拓展出的空間里,一名宛如燕子的少女疾馳向前.外型像是裂開的橄欖球,嘴里長滿碎玻璃般利牙的奇怪生物襲擊而來,但她以手中的小太刀擺出架式,一交鋒就將怪物砍倒在地.
任憑黑發飄揚的嬌小少女叫做曉.
大方地將城惠稱為「主公」的她,也是城惠的隊友.
職業是〈刺客〉,身懷一擊必殺本領的高明劍士.在十二種職業之中,號稱擁有最強的物理攻擊力.
即使對兩人的身手看得入迷,城惠依然快步前進.
城惠的職業是〈賦予術師〉.
在三種法師系職業之中,是專精輔助魔法與狀態異常魔法,百分之百的後方支持型.法師的防禦力都不高,不只是直繼信任的全身鎧,連曉身上那種〈冒險者〉使用的皮甲都無法裝備.
宛如白袍的長披風底下,就只是非常平凡的布衣和長褲.
擔任後衛並缺乏防禦力的城惠,不能在戰場上被孤立,但是考慮到敵方的范圍攻擊魔法,過于接近前線也很危險,所以最好的方式就是一邊警戒來自後方的偷襲,一邊與直繼和曉保持固定距離.
不用說,這座〈碎石之藥草園〉並不是難度很高的原野冒險區域.
出現的怪物也只是〈食人草〉,〈棘刺鼬〉,〈毒翅蛾〉這種等級頂多五十的怪物.
城惠他們三人,是等級九十的〈冒險者〉.
在MMO-RPG〈幻境神話〉的世界里,他們幾乎擁有最高等級的能力,即便城惠的防禦力再低,只要相差這般等級,就幾乎不會受到損傷.
何況直繼雖然說敵方數量很多,不過一,二十株的〈食人草〉,對于他們三人之中的任何一人來說,都是可以獨自解決的對手.
(即使如此,以目前的狀況……)
直到剛才,三人都是一派從容,拌嘴閑聊,但直繼和曉的表情非常嚴肅.
戰斗是一種恐怖的東西.
即使擁有再強健的身體,即使能借由圖示施展魔法或劍招,與怪物對峙的時候,恐懼依然如影隨形.
踩踏地面的雙腳,緊握法杖的雙手,都是自己身體的一部分.拂過臉頰的風,怪物們刺耳的嘶吼聲,在血管里奔流的腎上腺素,也都屬于城惠自己所有.
利爪或利牙忽然出現在眼前,火焰或強酸襲擊而來.要在前線閃躲或擋下這些攻擊,比想象中還要辛苦.要克服這種障礙,就只能累積實戰的經驗,這便是三人做出的結論.
「右邊!」
「收到!」
即使表情嚴肅,直繼也迅速看向城惠警告的方向確認,揮出右手的長劍.這一劍雖然沒有命中,卻足以牽制〈棘剌鼬〉的動作.
伸出綠色荊棘的鼬鼠,以鮮紅的眼睛瞪向這里喊了兩,三聲之後,將身體縮成球狀拉開距離.
剛才的攻擊也是如此.
城惠他們是等級九十的〈冒險者〉,原本在應付這種等級四十八左右的怪物時,不可能會出現「攻擊失敗」的狀況.
由此可見,彼此的默契依然不足.
即使身體是等級九十的〈冒險者〉,目前還無法充分發揮應有的實力.
「〈夢魘波動〉!」
所以必須盡好各自的本分.做出這個結論的城惠使用了范圍魔法.〈夢魘波動〉是〈賦予術師〉擁有的范圍攻擊魔法.
雖然是攻擊魔法,但造成的傷害很小.
〈賦予術師〉原本就不擅長攻擊魔法,和同等級的其他職業相比,能以一己之力使出的攻擊魔法很弱,這是眾所皆知的事情.城惠使出的魔法,描繪出不太可靠的拋物線,落在鼬鼠與行走植物群的正中央並且猛然炸裂,看起來卻沒有讓敵方受到重創,這就是最好的證據.
即使是等級只有自己一半的怪物,也沒辦法一招打倒,只擁有這種小幅傷害的攻擊招式,這就是〈賦予術師〉的職業特性.
也因此,〈賦予術師〉在〈幻境神話〉是不太受歡迎的職業.
身為游戲玩家這種人,玩游戲的時候相當無情.在以程序語言控制的世界里,數值擁有絕對性的意義.即使只是游戲世界,也正因為是游戲世界,使得這里是一個更加無情,更加嚴格的階級社會.
喻為「受到特別待遇」的熱門職業,和冷門職業有著非常大的評價差異.
然而,即使不被一般的玩家看好,城惠並沒有對自己的職業抱持不滿.如果擁有什麼得天獨厚的能力當然是好事,不過即使沒有這種能力,也可以想辦法用自己的方式樂在其中,
這就是城惠玩游戲的風格,而且實際上,城惠不曾因為自己身為這個職業而感到困擾.
何況城惠很喜歡〈賦予術師〉這個職業.
包括這種綁手綁腳的特性,軟弱的能力,以及蘊藏其中的廣泛可能性,城惠都非常中意.「獨自一人就一事無成」的職業理念,與城惠自己的缺點完全相反,城惠很欣賞這一點.
城惠使用的〈夢魘波動〉,在攻擊范圍釋放出一種無色透明的精神波動,位于范圍之內的十幾只怪物受到波動的影響,宛如精神受到嚴重打擊,使得移動速度大幅降低.
是移動速度降低的異常狀態.
〈夢魘波動〉是一種效果短暫,卻能在目標身上賦予減速效果的魔法.
「喔!這樣好打多了!」
「感謝主公.」
兩人以開朗的聲音如此響應.三人正在應付的怪物是〈食人草〉和〈棘刺鼬〉,雖然外表不堪入目又頗具威脅,兩種怪物的高度卻只有一公尺左右.
一旦它們的移動速度降低,接下來只要放膽接近,讓攻擊命中就行了.
「好!一只搞定!」
「這邊也一樣!」
「不錯哦,矮冬瓜!」
「不准叫我矮冬瓜,笨直繼!」
這兩名同伴,原本就不是只會進行負面思考的人.
直繼開朗堅強的程度高于常人,曉雖然平常沉默寡言,和直繼比起來卻也毫不遜色.
只要給予契機並且提供支持,他們就能接二連三打倒怪物.城惠只要在兩人後方輔助,偶爾將兩人漏掉沒打死的怪物,使用魔法束縛起來給予致命一擊就行了.
降低敵方的移動速度,會讓戰局變得有利于己方.既然明白這一點,城惠就知道自己該怎麼做了,那就是以〈夢魘波動〉或〈精神束縛〉之類的拘束魔法限制敵方能力,徹底扮演支持前線的角色.
仔細想想,這其實沒什麼大不了的,是至今不知道反複多少次的基礎戰法.
(總之,不能老是和這種低等對手糾纏下去,何況我今天還想測試一種陣型.)
城惠思考著這樣的事情.
「嘿咻!」
「喝!」
犀利的吆喝聲響起.直繼和曉也都是熟練又資深的玩家.
只要給予契機,就可以切換為重視團隊合作而且默契十足的搭檔.先前為止的遲疑也消失無蹤了.
「這樣就結束了?」
直繼大幅揮動單手劍,將劍上的血液擦掉之後收劍回鞘.
回過神來,這場戰斗結束了.
城惠點頭響應他的問題,並且放下法杖,將預備使用的魔法取消.
「打倒好多怪物了.」
「周邊姑且沒有敵人的影子了,或許稍微警戒一下比較好——不好意思,可以請兩位幫忙回收物品嗎?」
城惠如此響應之後,開始注意周圍的動靜.
腦中的警戒圖示,從紅色變成令人安心的海藍色,代表戰斗狀態解除了.
直繼與曉兩人,開始在打倒的怪物身上搜刮戰利品,大概打算割鼴鼠的毛皮吧.
這是在這幾個禮拜培養出的野戰求生經驗.
幸好太陽依然高掛天空.
應該不太可能忽略什麼意外狀況.城惠從固定在腰間的魔法背包取出水壺喝了一口水,然後豎起耳朵進行警戒.(真是的,結果最容易陷入負面思考的是我.)
城惠深深歎了口氣.
低頭所見,是自己白色長披風的衣角,以及使用了適合野外活動的厚實布料,卻依然看似高級的長褲.如果記得沒錯,腳上的鞋子是以〈雷蹄鹿〉的皮革制成,柔軟舒適的短靴.
至于手上所握的,是法杖.
〈智梟之杖〉——能夠提升魔法威力和詠唱速度的稀有物品,是城惠的財產.
長約兩公尺,比城惠的身高還高.
外型設計給人一種神秘感.城惠覺得這種外型很帥氣,這里所說的「帥氣」並不是在現實世界的感覺,而是身處于游戲世界感受到的帥氣.
在那天發生名為〈大災難〉的事件之後,城惠他們的一切完全變貌.
沒有英雄史詩般的壯麗和甜美,而是諷刺,充滿泥濘,艱困嚴苛至極的——「另一個」現實.
這里所說的「現實」,就是城惠他們直到剛才交戰的怪物;就是城惠正豎耳注意各種動靜,綠意盎然的廢墟;就是揮動著柴刀敲敲打打,解剖著獵物的同伴們.
帶來寒意,吹拂森林的冷風.
以及依然在皮膚留下雞皮疙瘩的戰斗恐怖感.
如今這一切,都是城惠所處的「現實」.
城惠他們,似乎被關進原本只是游戲的〈幻境神話〉世界.〈大災難〉發生之後,一切都變了.
(不過,如今可以像這樣戰斗,只要戰斗就可以賺到一點錢,回去之後也有床在等我.何況我也因而遇見直繼與曉,以這種意義來說,其實我很幸運了.)
城惠不再歎息,強行將自己逐漸消沉的思緒轉為樂觀.
腦中浮現〈大災難〉那天的光景,無數玩家窩在秋葉原的光景.城惠不想象他們那樣陷入失落的泥沼.
城惠一邊注意周遭的動靜,一邊回憶〈大災難〉那天發生的事情.