第三卷 游戲的終結 上 CHAPTER.4 森羅變化 WORLD FRACTION
〈巧克力〉要是來自心儀對象的饋贈,我連魔王都打得倒!
▶1
「呀咿~!」
少年揚起盛大的砂塵,漂亮旋轉飛上天,在半空中轉兩圈,三圈之後,頭下腳上嘩啦一聲摔進海里.
「喔~喔~!打得真壯烈啊!」
在海灘陽傘底下休憩的瑪莉艾兒,眺望這一幕哈哈大笑.
這里是「梅尼恩海岸」.
是在桑托利夫半島也美得屈指可數的白沙海岸,順帶一提,從瑪莉艾兒他們紮營的校舍騎馬來回只要三十分鍾,非常方便.
瑪莉艾兒從身旁兼具桌子功能的冰桶取出冰涼的汽水潤喉,她已經脫下挖背背心,展露出底下的鮮豔比基尼,完全是度假打扮.
裝備也是海灘陽傘,躺椅與海灘墊一應俱全.
(啊啊,就是這樣,就是要這樣!真的是天堂,我現在幸運極啰~)
瑪莉艾兒臉上掛著快融化的天使笑容,她的笑容總是受到眾人稱贊,但只有這時候的笑容大約比平常迷人十倍.
雖然沒有防曬油,但這個世界的身體相當強韌,曬黑的問題應該有辦法解決,此外泳裝也是費了不少工夫取得.
在〈幻境神話〉時代,服裝幾乎等同于裝備,〈幻境神話〉是以戰斗為主軸的RPG,裝備是裝甲或武器的代名詞,而且不包含內衣.
要是取下所有裝備,立體角色模組當然會顯示內衣,但主要是用來避免玩家看見敏感部位,是游戲里的保護功能——偏向年齡管制的意義,所以只會看見毫無魅力的單色內衣.
這種內衣只是在角色畫面上「看得見」,實際並不存在,如今則是連顯示都不顯示,脫光就會顯示裸體角色,而且角色畫面顯示為裸體時,人物本身也是裸體.
但是內衣很重要,何況日本人平常過著正常的文明社會生活,無法忍受沒內衣的生活.
只要准備內衣就可以換穿,這是已知的事實,但內衣需要相當高階的縫制技術,認定不可能生產內衣的居民差點放棄,後來卻得到一絲光明.
這道光明來自「泳裝」.
以塞麗畫面為賣點的〈幻境神話〉,用來改變外觀的裝備之中,也包含許多特殊物品,「泳裝」就是其中之一,大多數的泳裝來自稀有合成表,有時候也會在活動里贈送特殊造型冰裝.
「泳裝」和「內衣」當然不同.
像是吸汗功能或是穿久會摩擦肌膚的問題,兩者有不少差異,不過〈大災難〉之後,這種些許的差異變得可以忽略,因此優秀的〈裁縫師〉們緩和了秋葉原的內衣危機.
另一方面,〈圓桌會議〉成立並公布新的物品制作方法之後,〈裁縫師〉得以制作更正式的棉質或絲質內衣.
不用說,這方面的需求很高,〈裁縫師〉制作的物品之中,「內衣」尤其受歡迎.在舊世界培養的常識根深蒂固,瑪莉艾兒也希望能有好幾套內衣定期更換,所以「內衣」成為秋葉原〈裁縫師〉現在利潤最好的商品之一.
背鉤,蕾絲或松緊帶等材料,只要從選單制作適當的「服飾物品」再拆解就能取得,這部分的巧思與縫制時的細心程度,就是提高物品完成度的訣竅,由于是手工縫制,價值大約是中階魔法道具的程度,換算成金幣要三百枚以上,價格居高不下.
至于「泳裝」,從原本就實裝的合成表就能在短時間內量產,所以價格便宜,不過都是沒使用稀有材料的平凡成品,高階的時尚泳裝價格不斐,但瑪莉艾兒也是熱中此道的資深玩家,所以擁有好幾件.她這次穿的泳裝,就是從出租倉庫沉眠的雜物里翻找出來的.
瑪莉艾兒身上的泳裝,是在舊世界海灘足以引來些許贊歎的比基尼,布料面積並不是特別小,但是瑪莉艾兒犯規級的身材加上高岔剪裁,使得她看起來相當火辣.
瑪莉艾兒也有所自覺,所以多穿一件棉質連帽上衣——
(總之,有這麼多旁人的目光……那個,要是給人看到,某方面來說也會難為情……)
即使如此,瑪莉艾兒還是覺得穿上連帽上衣就沒問題而放心,事實上,從衣擺若隱若現的比基尼泳褲美景,反而令人不知道眼睛該擺哪里,但她本人沒有察覺,笑咪咪在躺椅上盡情享受假期的瑪莉艾兒,真的是和平又安詳.
「瑪莉艾兒小姐,瑪莉艾兒小姐!」
剛才飛到空中的少年跑向這里.
少年握著兩側尖銳類似長槍的武器,應該是〈武士〉,他在這麼熱的天氣穿著皮甲,不過或許是因為掉到海里,陽光底下的他濕漉漉的,如同沖涼回來的小狗.
「請您治療!」
仔細一看,少年頭上血流如注.
「沒問題.」
瑪莉艾兒精神抖擻點頭,坐起上半身發動〈治愈之光〉的魔法,瑪莉艾兒指尖出現六芒星形狀的白光,少年吸收白光之後,HP一轉眼就恢複.
「太棒了!治好了!」
少年開心觸摸傷口,頭部的出血也完全治好.〈治愈之光〉是瑪莉艾兒所擁有詠唱時間較短,治療量也比較少的低階即時治療魔法,原本大規模治療魔法的冷卻時間還沒結
束,或是「受傷立即發動的治療魔法」補不夠的時候,作為緩沖的小型治療魔法,但是對于低等級的少年來說,是足以完全治療HP的高階魔法.
「謝謝您!」
「別客氣,別客氣.」
瑪莉艾兒嫣然一笑.
「不提這個,再跑一趟吧!去抓很多螃蟹回來!建議盡量潛伏到側邊攻擊,也要注意自己技能的使用限制喔.」
「好的!明白了!」
少年精神抖擻蹬著沙灘跑走.
在瑪莉艾兒眺望遠方的視線里,少年一發現巨蟹從海岸登陸就轉移路線,握槍一鼓作氣接近過去,螃蟹體積約一公尺長,蟹螯完全伸展應該會將近兩公尺,真的是「巨蟹」.
少年猛然沖過去,如同要將螃蟹翻過來,以槍尖刺向側腹,這次似乎順利打倒了.
瑪莉艾兒周圍有五,六名這種新手,他們是本次夏季集訓等級最低的〈冒險者〉們.
瑪莉艾兒帶領這些新手來到這座海岸.
夏季的這個時期,「梅尼恩海岸」會有無數的〈巨蟹〉登陸,要是扔著這些螃蟹不管,將會不斷從海岸線進入內陸危害家畜或農田,所以〈大地人〉不太歡迎這種怪物.
不過這種怪物沒什麼威脅性,等級是四到八級,雖然強度有個體差異,卻剛好適合作為訓練新手的對象.
像這樣戰斗一整天,包含在沙灘的下盤訓練,應該能得到充分的經驗值,負傷太重時,可以來到瑪莉艾兒這里接受魔法治療.
MP用盡就休息.
專屬治療師隨行的這場樂訓,可以進行緊湊的訓練課程.
以「瑪莉艾兒的度假大作戰」來說,當然也非常成功.
「喝啊啊啊!」
「可惡!可惡可惡!給我死啦!」
「納命來!」
瑪莉艾兒聆聽著新手們充滿氣勢的吆喝聲,再度在躺椅上躺平,玻璃杯里的冰涼汽水,冷卻了逐漸冒汗的暑氣.
簡直是身處天堂的時間.
無法阻止臉頰擅自露出笑意.
這里的新手,大多想走生產路線.
〈大災難〉至今已經進入第三個月,他們卻因為對戰斗反感,甘願維持這麼低的等級.
這件事本身不成問題,事實上正因為愛搞生產的〈冒險者〉成為後援,戰斗公會玩家才能外出打怪賺錢.
不過在這個異世界,完全走生產路線的風險很高.要是一點戰斗力都沒有,危急時將無法自保,何況生產系玩家的冒險者等級也有助益,某些簡單的材料,親自到原野采集大多比較快.
大概是這樣的說服奏效吧.
也可能是新手們即使感覺到這一點,卻因為生產系公會無法建立充足的戰斗訓練後援體制而死心.集結在這座海岸的低等級玩家們,正熱中于反複打螃蟹練功.
講明白一點,其實每次即將受挫放棄的時候,瑪莉艾兒就會露出向日葵般的笑容使用魔法治療,所以想退縮也無法退縮,男生的自尊真悲哀.
至于女生,則是在男生這種生悶氣狂練功的氣氛中,不得已抱持「沒辦法,我也稍微練一下等級吧……」的想法.
只有瑪莉艾兒本人作夢都沒想到會是這種原因.
(大家真努力啊……唔哇,天氣真好,)
有點睡意的瑪莉艾兒,盡情享受著度假心情.
〈基爾〉與〈西風旅團〉派來的中級玩家,以指導員兼護衛的身分在沙灘巡邏.瑪莉艾兒的職責是以負責人身分在這里待命(她自己則是在盡情享受假期),並且為偶爾前來求救的傷者使用回複魔法治療.
閑到發慌的瑪莉艾兒進行不曉待第幾次的翻身.
沒有濕氣的空氣很干燥,蹤然很熱卻沒什麼不舒服的感覺.
所以她只是湊巧不經意石到海面那條白色泡沫,只是一時興起向經過附近的小龍招手.
「小龍~你看,那是什麼?」
瑪莉艾兒指著海面上的白線.
「唔,是什麼啊……泡沫?船經過的痕跡嗎?唔~」
不過到最後,這個話題就此結束.
那條白線沒多久就消失,後來也沒發生任何事.一行人一直打螃蟹到太陽西斜,成果是大量的蟹肉與蟹殼.
回到廢棄校舍准備從傍晚進行生產技術訓練的瑪莉艾兒等人,早已忘掉那條神秘白線.
▶2
五十鈴他們挑戰〈拉格蘭達森林〉進入第三天.
每天的挑戰,每次都未滿三個小時.
過程極度消耗精力,他們沒辦法待在迷宮太久.
當然不是待在迷宮愈久愈好,但挑戰時間這麼短就是問題了,他們每次只進行四到五場戰斗.
只能反複修行.
倫迪浩斯硬是以這種方式解釋,不過只進行四,五場戰斗,不可能賺取充足的經驗值,每場戰斗都慣例演變成混戰或拉鋸戰,耗損MP與精神力之後毫無收獲地撤退,這樣的情節反複上演.
五十鈴沒有穿皮甲,而是換穿便服.
因為回到營地還穿著重裝備很累.
高階小隊每天都會在迷宮待六個小時左右,所以將近中午就撤退回來的五十鈴他們雙手空空無事可做.
在迷宮外部休息一個小時,就能恢複HP與MP.
既然如此,下午可以再度挑戰迷宮,也可以再賺取一些經驗值,但喵太與直繼阻止他們這麼做.他們不知道原因,然而聽到兩人厲聲阻止,他們終究不敢違抗.
不得已,五十鈴他們只能做撿柴或打水等雜事,或是在附近散心打發時間.
從太陽角度來看,現在大約是下午三點.
五十鈴正要前往附近的水池.
那里是一座不算大的水池,但因為有湧泉流入,所以池水冰涼清澈,眾人的生活用水都從這里補給,拿來飲用終究可能會拉肚子所以沒人試過,但五十鈴直覺認為沒問題.
山上理所當然沒有浴室.
並不是基于某人的提議,不過五十鈴他們決定輪流到水池淋浴.
「——呼!——哈!」
森林深處傳來壓縮的呼氣聲.
到底是誰?
五十鈴悄悄繞到聲音方向偷看.
在森林里激烈運動的是倫迪浩斯,他穿著像是貴族寄宿學校制服的淡紫色服裝,再披上一件魔導士披風,而且汗流浹背.
不知道他已經像這樣運動多久,但如果染黑地面的液體是汗水,他或許離開迷宮就一直在練習.
倫迪浩斯將左手往前伸直,制作巨大的火焰之後,壓縮到極限變成拳頭大的火球,這段過程似乎需要相當的專注力,注重形象的他汗如雨下咬緊牙關.
射出火球之後,他在火球打中樹木之前迅速結印固定在空中,接著以相同方式制作冰與寒氣的聚合體發射,消滅自己剛才射出的火球.
轉換為冰與火的魔力,在森林樹木之間劇烈相撞,產生強大的蒸氣,偷迪浩斯從未停止腳步持續移動,不時閃躲這些熱如開水的水花.
包含劇烈回避行動的曉法攻擊,應該是實戰想像訓練.
五十鈴發現倫迪浩斯腳邊畫了兩條線,她剛開始不知道為何要畫這些線,持續觀察倫迪浩斯的動作數分鍾之後才恍然大悟.
(——是迷宮通道.)
畫在地面泥土上的兩條線代表迷宮通道,倫迪浩斯正在和遠方前來的無形〈骷髏兵〉們交戰.
他毫不止息前後移動,卻不會也不能超越兩側的線,因為那是「通道牆壁」.
不曉得運動了多久.
看似很久,但應該只有五分鍾左右,倫迪浩斯跪在地上吐出一大口氣,維持幾乎要嘔吐的姿勢,喉頭發出丟臉聲音拼命吸氣.
「不要緊……嗎?」
樹後的五十鈴,以頗為躊躇的心情搭話.
她回想起班上罹患氣喘的同學,發作最難受的時候就是這種症狀.
但倫迪浩斯似乎打從心底被她的聲音嚇到,如同彈簧瞬間起身面向五十鈴.
「嗨,五十鈴小姐……怎……怎麼來到這種地方?」
倫迪浩斯露出王子般的笑容清新撥起瀏海.
但瀏海實際上滿是汗水,就只是貼在額頭上.
「不用勉強喔?」
五十鈴忍笑對他這麼說,但廷對倫迪浩斯似乎不管用,甚至令他更加慌張掩飾.
「你……你說我在逞強什麼?沒……沒那回事,我只是受到森林妖精邀請,為了聆聽鳥兒的合唱,來這里做個午後的散心……」
倫迪浩斯光是講這幾句話就臉色發紫.
(我想也是,明明氣喘籲籲缺氧成那樣,還講這種王子的台詞,當然會發紺……)
五十鈴如此心想,但倫迪浩斯即使臉色發紫,依然維持王子般的笑容,五十鈴終究同情起他移開視線,順便轉身背對他.
「這……這樣啊.」
五十鈴背對他說話,後方隨即傳來激烈的呼吸聲.
四下無人,孤男寡女待在森林里,又傳出男性的激烈呼吸聲,簡直可以斷定變態出沒.但是就五十鈴所見,即便倫迪浩斯個性再怎麼輕浮,不禁想對他投以武士的情義.
(唔~我就某方面來說還挺怪的?)
仔細想想,五十鈴和倫迪浩斯等級相同,雖然不知道實際年齡,但倫迪浩斯看起來二十歲出頭,應該不會比五十鈴小,而且倫迪浩斯是男生又不軟弱.
戰斗能力則有壓倒性的差距,五十鈴是支援型職業,倫迪浩斯是專精攻擊的職業,考量到這一點,兩人的攻擊力有著倍數差異.
但是不提實力或條件這種層面的意義,五十鈴在完全不同的范疇,覺得自己優于倫迪浩斯,她也不清楚為何處于這種心理狀態.
「五十鈴小姐——那個,你在這里做什麼?」
「我要去淋浴……啊,對了,倫迪浩斯先生也一起去吧.」
五十鈴並不是詢問:「要不要去?」平常的她不可能這樣,如今她內心完全沒有對倫迪浩斯客氣的想法.
「淋浴?我沒有偷窺淑女洗澡的興趣!請不要瞧不起我!」
「沒人說要跟你一起洗或給你看.」
五十鈴維持背對的姿勢,以像是生氣又像是在笑的語氣回嘴,後方傳來倫迪浩斯還沒調勻呼吸的咳嗽聲,真痛快.
「讓淑女獨自走在森林里,應該不太好吧~?」
五十鈴有點臉紅,自稱淑女總覺得非常難為情,老實說,這句話講得太超過了,但是既然說出口也不能收回.
「說得也是,嗯,也就是擔任護花使者.」
倫迪浩斯的聲音恢複力道.
「那我負責護送吧,附近有泉水吧?是哪個方向?」
五十鈴轉過身來.
眼前的倫迪浩斯說著:「嗯,麻煩帶路.」表情有點驚慌失措,金發滿是汗水卻沒有失色,像這樣看他果然很英俊,在現實地球甚至足以勝任少女漫畫的主角.
(我卻沒感受到什麼壓力……這也是異次元效果?)
「倫迪浩斯先生,在那個方向.」
五十鈴輕輕歪頭示意,沿著通往水池的小徑前進,此時青年對她說:
「五十鈴小姐,叫我倫迪就好,父母就是這樣叫我.」
五十鈴以酥癢的心情聆聽這句話.
▶3
城惠博人被帶到〈恒冰之古宮廷〉深處,至今他們不知道的一個區域.
位于宮廷深處的這里,明明是夏天卻充滿寂靜與冷氣,沁涼的空氣介于「涼意」與「寒意」之間,挑高通道盡頭是巨大的金屬雕刻門.
「來,這里就是我的窩,請進請進.」
自稱魔法師的李·耿恩推門邀請兩人入內,里面是塞滿數千冊書籍的書齋.之所以認定是書齋,在于里面有張巨大的桌子,天花板很高,直線朝深處延伸的這個房間,看起來只像是通道的延長.
周圍是堆積如山的書籍.
巨大通道兩側的牆,設置城惠兩倍高的書架,以名為書本的食物裝得飽飽的,手劄或卷軸滿溢而出,甚至在各處引起小型雪崩.
而且,這幅光景相連到視線沉入黑暗的深處.
李·耿恩說著「咦,真奇怪」,「跑去哪里了」這番話,在書桌與小桌翻找東西,城惠與曉擅自占據一張沙發,不過為此得先把沙發上的幾本書追加在地面的小山.
「哎,不好意思,我有准備飲料,卻忘記瓶子放哪里了.」
李·耿恩過意不去,城惠則是搖頭回答「沒關系」,從身上背包取出幾個玻璃杯以及一大瓶黑薔薇茶.
成為大眾飲品的這種茶,喝起來比烘焙茶更濃卻不會苦澀,飲用時會加入蜂蜜或砂糖,城惠帶在身上的是以湧泉冷卻,再加入糖漿增加甜度的冰茶.
城惠把這種茶倒入自己,李·耿恩與曉的玻璃杯.李·耿恩喝一口就綻放開心的表情.他雖然消瘦矮小,卻莫名散發討喜的氣息,是一名不可思議的人物.
至少就外表所見,他的年齡和城惠差不多.
「感謝,我完全不擅長找東西——那是〈達薩尼格的魔法背包〉吧?」
「是的,是之前請人制作的.」
城惠率直點頭回應他的問題.
「嗯,我研究過那個背包……在魔力回路結晶化的過程,需要紫炎水晶與翼龍皮吧?}
「是的,所以是取得這些物品,再請人手工制作.」
城惠感到佩服,這是四十五級會接到的任務「取得魔法背包」,這名魔法師李·耿恩對任務內容掌握得相當正確,博學多聞的程度不像是〈大地人〉.
「恕我失禮,再度自我介紹,我的名字是李·耿恩,剛才自稱魔法師,而且也能使用魔法,但正確來說是魔法學者.」
「魔法學者?」
「是的,就是魔法研究者.我也能擔任普通的魔法講師,但比較專職于研究.」
「在這里研究?」
「是的,我住在這座『恒冰之古宮廷』三十年了,這里原本是師父的研究室,但師父在幾年的仙逝,後來我就繼承師父衣缽,日以繼夜進行研究,抱歉我穿得這麼邋遢.」
[插圖]
「——米萊雷克……您是米萊雷克的賢者?」
城惠回想起李·耿恩剛才的自稱,為這個稱號恍然大悟.
米萊雷克的賢者.
在〈幻境神話〉還是游戲的時代,這是在數種任務,街頭傳聞或書籍里聽聞到的名字,例如大型副本「赫洛斯九大監獄」的關鍵物品〈永暗之鑰〉,相傳就是由賢者米萊雷克所制作.
不過這些都是游戲里的事,城惠以為是用來為劇情加溫的幕後情報,沒有特別留意.
「算是吧,話是這麼說,但我幾乎沒有這麼自稱,心情上還是無法擺脫徒弟的身分,別人提到這個名字,我只會覺得是在說師父.」
「難道『米萊雷克的賢者』是世襲制?」
「就是如此,請您稱呼我為李·耿恩.」
繼承這個名字的他卻如此低姿態致意,幾乎沒有「賢者」這個詞令人想像的那股魄力.
寂靜氣息在兩人之間流動.
城惠緩緩以黑薔薇茶潤喉,思緒持續高速運轉,本次參加〈自由都市同盟伊斯塔爾〉的領主會議是基于對方邀請,但也是著重于進一步收集現狀情報造成的結果,參加這場領主會議,可以認識這個世界的統治階級人物,至少也能認識貴族,這麼一來,預料將能得到更廣泛的情報,絕對不通街頭傅間能夠相比.
不過,居然能釣到這樣的大魚.
〈大災難〉至今三個月.
這個世界的各種知識,以緩慢的速度集結到城惠他們身邊,至少日常生活所需的知識堪稱已經齊全,城惠這群秋葉原的〈冒險者〉成功得到食物,衣服與遮風避雨的住處.
但愈是像這樣得到知識,城惠愈是痛切感受到「我們一無所知」的事實.
如果只有城惠一人就不成問題.
或者如果只有幾名同伴共同生活,問題幾乎都可以解決.無論〈大地人〉怎麼想,或是這個世界的真相為何,城惠他們的戰斗能力也足以在這里求生,可以持續旅行或是找個深山建立根據地,再怎麼樣都有處世之法.
但是以城惠現在的立場,他無法也不想思考這種事,秋葉原有一萬五千名〈冒險者〉,整個伺服器則是將近三萬名,若他能拋棄所有人,他一開始就不會夢想成立〈圓桌會議〉.
三萬名玩家不可能躲避〈大地人〉暗自生活,也需要設立根據地.
日本伺服器管理的這個區域,人口恐怕只有一百五十萬左右,高達一萬五千的秋葉原人口過于龐大,光是采取某種行動,就會對這個世界造成類似「牽一發而動全身」的過度影響,實際上,新物品的制作方法,就對這個世界造成重大影響.
——這種程度的訣竅,即使不是由喵太發現,經過幾個月當然也會有人發現並且傳開.城惠是趁著眾人面臨〈大災難〉慌亂而沮喪,才能抓住心理破綻主導大局.
所以城惠並不是對于新物品制作方法普及而感到責任,但至少必須自覺到這個知識對世界造成影響. 而且今後應該也會不得已發化類似的事態,無論再怎麼以話語掩飾,他們〈冒險者〉在這個異世界依然是某種異物.為了盡量造成好的結果,引導大局朝破壞以外的方向演變,必須具備豐富深入的知識,城惠他們現在極度缺乏這些知識.
(這次的會談……恐怕比領主會議還重要.)
李·耿恩饒富興味地凝視著表情凝重的城惠,然後開口:
「剛才我自稱是魔法學者,魔法研究者,但統稱為魔法的這門學問種類繁多,涉及的范圍也很廣,我專門研究的是世界級魔法.」
「——世界級?」
聽到陌生字詞的城惠,摸著下顎點頭詢問.
「是的,這是依照魔法效果規模的分類方式,總共有動作級,戰斗級,作戰級,戰術級,戰略級,國防級,大陸級,世界級,這當然是其中一種分類方式,除了以規模分類,比方說也可以依照特征分成操縱能量,改變物質形態,召喚等種類,依照術士實力分類的方式也很常用.」
城惠一邊聆聽他的話,一邊思考.
這種想法確實少見,如果是依照魔法特性——例如〈妖術師〉操縱能量,〈召喚術師〉操縱召喚生物——的分類方式,城惠就可以理解,這種做法簡單明了.
此外,城惠也清楚理解「依照術士實力分類」的意思,以玩家的說法就是各等級能學習的魔法,這也是〈幻境神話〉官網魔法介紹的分類方式.
「所謂依照規模來分類,是依照現象學理論從規模層面分析魔法,或是按照使用魔法的意圖進行考察時的分類方式.『動作級』是能夠代替單一動作的魔法,例如揮劍可以傷害怪物,要是以魔法進行這個動作,該魔法就是動作級,『傷害一只至數只怪物』的效果,有可能以單一動作達成,因此魔法兵使用的魔法幾乎都是動作級,即使攻擊力再高,依然只歸類為動作級.」
依照這種觀點,城惠的基本魔法〈魔矢〉就是動作級,那是以魔力發射精神傷害沖擊波的魔法,但功效幾乎等同于「射箭」,即使包含傷害或其他附屬效果,也只算是附加條件.
「『戰斗級』是左右一場戰斗結果的魔法,意思是只要使用這種魔法一次,就足以決定敵方或己方小隊的命運.」
看來這種依照魔法規模的分類方式很深奧,例如城惠使用的催眠魔法〈精神休眠〉,單看效果是「動作級」,然而依照使用方式,就足以將小隊規模的敵人逼入瀕死困境,在這種狀況分類為「戰斗級」也不奇怪.
「『作戰級』是規模足以同時左右兩到三場戰斗的魔法,這個世界成為傳說的戰斗魔法師們施展的大型魔法,就是歸于這一類.」
影響複數戰斗,意思是強力的賦予魔法嗎?城惠搜尋自己的所有魔法,也只找到一項魔法符合這個等級.
「『戰術級』是更高一階的魔法,時效長達一至數天,一擊就足以影響敵方集團一座城塞,一座塔或是一座行館的規模.」
達到這種程度,就逐漸超越城思想像的極限.
如果是模擬游戲就算了,〈幻境神話〉是玩家操作〈冒險者〉游玩的角色扮演游戲,若是〈冒險者〉個人的力量就足以破壞整座迷宮,到頭來玩家根本不需要同心協力,這是一種壓倒性的破壞力.
「那麼,接下來簡短帶過吧,『戰略級』是能夠左右一場戰爭的單一魔法,『國防級』是規模足以左右一個敵對國家的魔法,『大陸級』是規模足以左右一整片大陸的魔法,至于『世界級』……」
「是能夠左右世間存續,法則或命運的魔法……是吧?」
「正是如此.」
城惠聽得懂概念.
若當成研究對象就可以理解,但這種魔法實際存在嗎?不對,在〈幻境神話〉的世界,城惠自己好歹也是名為〈賦予術師〉的魔法師,要是懷疑魔法是否存在也挺荒唐的,不過這個語題規模過大,他很難有所共鳴.
「那個……冒昧請教一下,我還算能夠理解這樣的分類,但這種魔法實際上是否存在?還是說只是理論上如此分類?」
城惠的詢問使得李·耿恩揚起嘴角,露出有些討喜的笑容否定.
「確實存在,我光是查閱文獻與實際確認,這種魔法就行使過三次,這個魔法名為〈森羅變化〉.」
「……〈大災難〉嗎?」
李·耿恩的表情,使得城惠在詢問的瞬間就得到答案.
這種規模的魔法,已經不是一己之力能行使的魔法.
或許是某種超越人類的個體行使這種魔法,但研究者也無法窺見全貌.
戰略級,國防級,大陸級……為什麼需要研究這種似乎不存在的魔法?因為這些等級的魔法真實存在.
或許〈大地人〉或〈冒險者〉都做不到,不過比方說活化火之精靈引起火山爆發,操縱土之精靈造成大地震——這種做法就可能引發〈國防級魔法災害〉.
以游戲玩家身分熟稔〈幻境神話〉的城惠,認為魔法是他們這種〈冒險者〉使用的技術之一,從設定故事的背景來看,就能接受巨型魔法的存在.
李·耿恩這名消瘦研究者的眼光,某些部分超越了單人使用的魔法,他確實不是「魔法師」而是「魔法研究家」.他的野心不是增強能力,而是探究世界之謎,等同于想解開世界構造的野心.
「您那邊將五月發住的那個事件稱為〈大災難〉,〈大地人〉只是單純稱為〈革命〉或是〈五月事件〉,但我稱之為〈第三次森羅變化〉,這次邀請您進行會談,是為了盡可能得到您那邊關于〈森羅變化〉的情報,我身為研究者,無論任何細節都想知道.」
李·耿恩的雙眼散發好奇的光輝,但是看起來很誠實.
(要說也無妨,反正我們幾乎什麼都不知道,可是……)
「您說這是『第三次』吧?您剛才提到,這個世界至今使用過二次世界級魔法,方便告訴我前兩次〈森羅變化〉的狀況嗎?我們冒險者沒有太多〈大災難〉的情報,我願意提供您情報,但我們也需要盡可能得到〈大災難〉的相關情報.」
▶4
城惠這番話,使得伸手拿取飲料的李·耿恩頓了一頓.
「我不在意,但是說來話長,這樣也無妨嗎?」
「……」
「是的,麻煩您了.」
城惠確認身旁的曉默默點頭之後,向李·耿恩如此回應,曉似乎也維持緊張表情聆聽.
「我想想,該從哪里開始說明?如同剛才所說,我當然也不知道〈森羅變化〉的一切不,反而堪稱幾乎一無所知,因此可以非常輕易形容為『曾經發生的事件』做結……但是這樣就不叫做說明了,好吧,就從我所知道的根源……從曆史說起吧.」
城惠重新在沙發坐正,深深點頭回應.
他願意從頭述說經緯,這樣正合城惠的意.
「——距今約三百五十年前,這個世界堪稱比現在繁榮許多,即使當然和沉入傳說另一頭的〈神代〉無從比擬,但人類人口似乎有現在的三至五倍,主要以大陸為中心活躍,版圖甚至遍及大地的盡頭.」
「這里所說的大陸是?」
「啊,是鄰近的歐雷德大陸.」
也就是歐亞大陸——包含中國,中東各國與歐洲的大陸,城惠點頭回應.不用說,這也是異世界最大的大陸.
但這里提到的曆史並非〈神代〉,令城惠相當意外,依照〈幻境神話〉游戲的背景傳說,這個世界是科學文明進化到極限的〈神代〉遭受「撕裂」重新構築而成,官網沒有提到重新構築之後曆經漫長的黑暗期,因此在玩家的印象中,只認為〈幻境神話〉這個游戲的曆史,是在〈神代〉重新構築之後立刻開始.
然而〈神代〉的大樓與道路老化到這種程度,仔細想想,這段暗黑期應該發生過各式各樣的事,城惠一直認為暗黑期是一段毫無事件的空白時期,所以這個真相令他感到意外.
「世界居住著人族,艾祖族,精靈族,矮人族共四個種族,彼此誇耀榮華,各國和平又富足,至今在迷宮深處也看得見的高性能魔法物品大多出自這個時代.總之,我們現在所在的〈恒冰之古宮廷〉這種魔法遺跡,明顯和〈神代〉屬于不同系統吧?這些遺跡就是該時代由艾祖族建立,是的,艾祖族正是魔法發明者,也是強大魔法文明的先驅,他們制作各式各樣的魔法器具,據說還解開這個世界的奧秘.」
艾祖族——官方說明是「已經滅亡的古代種族」,城惠是繼承這個古老血統的〈半祖族〉,但游戲時未曾感受任何曆史或淵源,只覺得是魔法能力高,適合使用魔法物品的種族.
「細節和正題無關所以我不多贅述,但是這種能力成為了禍害,艾祖族擁有高度智慧與魔法天分,種族繁殖力卻很弱,不只是人民沒有增加,位于各處的艾祖族王國版圖也很小,這樣的少數部族獨占魔法技術,使得其他種族的聯合國家感到憤怒,接連消滅艾祖族的王國——艾祖族的王國閃而滅亡,他們的光榮曆史就此斷絕.」
既然艾祖族現今已經滅亡,應該是發生過這樣的事情.
城惠自己也有艾祖族的血統,這場悲劇卻沒有煽動他的民族意識,頂多只是認知到原來有這種設定.
「可是,那我呢?……換句話說,即使世上半祖族很少,還是存在著一定的人數啊?」
「換句話說,這就意味著艾祖族的末路,人們企圖掠奪艾祖族,首先覬覦的就是魔法知識與高性能的魔法物品,接下來覬覦的……就是艾祖族本身,艾祖族成為世上的奴隸.在各種地方——包含人族王國,精靈族王國與矮人族王國,艾祖族被拿來交易,他們被侵犯而生下血統沖淡的後裔,就是現在的〈半祖族〉,不過現在只是隔代遺傳,頂多就是人族父母以極低機率產下……喔喔,離題了,這可不行,總之艾祖族的王國滅亡,但後來還發生一場大動亂,在這場動亂登場的,是艾祖族的〈六傾姬〉.」
「〈六傾姬〉……?」
這個詞很陌生,李·耿恩以指尖在桌面寫字.六:應該是六個人,傾:傾斜,傾倒的傾,姬:公主的意思.
「〈六傾姬〉的真實身分有諸多說法,這里所說的真實身分,指的是她們各自的姓名與出處,但是有件事可以確定,她們都是大陸各地艾祖族王國的公主.順帶一提,〈六傾姬〉是後世曆史學家取的名稱,據說她們彼此並不認識也沒有共謀,她們和其他多數艾祖族人民一樣,淪落為人類世界的奴隸,由于出身于王族而沒被處刑,光是如此就是一種幸運吧.史書敘述她們『過于美麗而被視為寶石寵愛』,當時各國的王族,望族或統治者們,把她們抓來當成禁臠,分別飼養在六個國家,但她們沒有以奴隸而終,有人使用魔力,有人率領同為奴隸的艾祖族人民,有人籠絡王族暗中統治社會,對全體人類揚起反擊的旗幟.」
城惠受到這番話的吸引,但心情依然近乎中立,頂多只是稍微偏向艾祖族,以現代日本人的感覺,異世界的人族嫉妒艾祖族的魔法技術而進攻,艾祖族的幸存人民發動近乎恐怖攻擊的行為報複,也是在所難免.
「毀滅艾祖族王國的人族,矮人族與精靈族得到許多魔法技術,但當時還沒達到熟練使用的程度,極為膠著的戰斗就此開始,膠著原因在于人族和矮人族,人族和精靈族,精靈族和矮人族各國都開始爭斗.〈六傾姬〉不是英雄,是複仇者,她們徹底在幕後攪局,擾亂社會,迷惑人心,在人類社會各處理下自相殘殺的種子.據說許多人在這場戰斗喪生.如果記錄正確,死亡人數匹敵現在這個世界的總人口,不過另一方面,〈六傾姬〉也陷入絕境,她們畢竟是艾祖族,弱點在于繁殖力低落導致的人口稀少,即使躲在自相殘殺的幕後,一被發現就很脆弱.〈六傾姬〉即將遇害時……〈第一次森羅變化〉發動了.」
「第一次……」
重點話題登場,使得城惠咽了一口口水.
回神一看,城惠身旁旳曉也完全聽到入神.
「是的,這〈第一次森羅變化〉,推測很有可能是艾祖族使用的高階儀式魔法.不過當然留下諸多謎團,尤其技術層面滿是不解之謎,我們別說重現,連基礎原理都不明.總之〈森羅變化〉發生了,結果使得亞人族現世……其實這個世界直到三百年前都沒有亞人族.」
——亞人族原本不存在.
這是城惠未曾想像的話語,不過這麼一來就可以理解,當年包含艾祖族的人類社會,為何能比現在繁榮數十倍,那時候的大地簡直專屬于人類.
「這里提到的亞人族出現,我認為並不是異種交配或生物學的問題.這是師父研究的范疇,不過我提出一項假設,認為〈森羅變化〉或許和〈靈魂〉有關,至少當時世界充斥著非常多的靈魂素材,原因在于屢次戰爭導致世界人口驟減到將近半數.後來這些靈魂素材成為制作亞人族的材料,曆經戰爭而減少的人類,被如同云霞從各處湧現的亞人族一舉逼入絕境,許多都市被攻陷,號稱無敵的軍隊潰滅,幾乎所有國家都解體.如今在這座大和列島,三百年前的國家依然以渣滓形式殘存的,就只有〈古王朝威斯特蘭迪〉.〈自由都市同盟伊斯塔爾〉的各個城鎮或都市,在當時只不過是鄉下小村莊,亞人族出現之後,世界大幅轉變為現在這種『人類對抗亞人族的侵略,拼命保護狹小文明圈』的構圖.世界被封鎖于黑暗之中,人們即使將走投無路的〈六傾姬〉打倒,但她們的複仇堪稱成功.」
〈六傾姬〉被打倒.
〈森羅變化〉發動.
以靈魂為素材的亞人族大量現世.
「接下來就是鋼之時代,如同剛才所說,〈地精〉,〈地靈〉,〈獸人〉,〈巨魔〉,〈豺狼人〉,〈鯊化魚人〉,〈蜥蜴人〉這些亞人種族在世界各處高聲示威.這些殘虐丑陋的生命體侵蝕人類文明圈,人類的生命逐漸黯淡失去光輝,如今在持續研究之下,防禦魔法與結界術——這些也都是艾祖族的遺產——已經發展成功,但當時沒有這種助力,因此人類拼命擬定反抗作戰,首先著手的就是使用艾祖族秘法創造新戰士,進行名為『人類補強計劃』的大規模實驗,創造出現在的〈貓人族〉,〈狼牙族〉,〈狐尾族〉等獸族,〈法儀族〉則是人工改造而成,他們是送往前線的人造種族,人類的抗戰就此開始.」
從剛才開始只出現人族,矮人族與精靈族,讓城惠感到不安,看來剩下的種族是在這個時候登場,〈貓人族〉,〈狼牙族〉,〈狐尾族〉,〈法儀族〉是為戰斗而生的人造種族.
「此外,歐雷德大陸的幾個國家,認為這場戰爭沒有勝算而死心,他們組織大型船隊渡海前往新大陸,從結果來說,新大陸也有亞人族,但他們開始在新天地努力開墾成立開拓國家,而且人類進一步以信仰之力讓〈古代種〉誕生.」
——新大陸,這應該是指「威恩大地」,對應原本世界的美洲大陸,也就是說在異世界,美洲大陸是在這三百年之間發現的.
這當然是歐亞世界的曆史傳承,前往當地可能在細節上就有出入,城惠稍微想像美國伺服器管理區域的狀況,但立刻搖頭拉回思緒.
「〈古代種〉的來源有各種說法,不過可以確定為數不少的〈古代種〉系譜是從這個時期開始.關于〈古代種〉……總之另外找機會詳述,我暫且只說這是〈魂魄理論〉的問題,然而即使投入這麼多技術,也無法阻止人類步入滅亡,亞人族的勢力就是如此強大.不只如此,〈第一次森羅變化〉如同詛咒的效果似乎還殘留在世上.正如我最初提到的,是靈魂的問題.亞人族的勢力怎麼打也不會減少,就算打倒,他們的靈魂也會轉生為亞人族……這只是一種假設,但他們的繁殖曲線就是如此奇妙,非得這麼想才說得通.雖說是亞人族,但他們當然需要曆經成長階段,只要一舉除掉夠多個體,就能大幅刪減他們的勢力,換句話說,殺掉的亞人族會轉生恢複為幼年個體,這些個體在這幾年無法返回戰爭,但他們經過三年就會回到戰場,亞人族『不會滅絕』,這樣我們毫無勝算.」
這——
這不是〈幻境神話〉游戲設定的問題嗎?城惠很想如此插話.〈幻境神話〉是游戲,至少曾經是游戲,要是某些特定玩家把某區域的獵物打得斬草除根,害得其他玩家完全無法出手,肯定會成為累積挫折的體驗.
所以游戲設定為即使怪物被打倒,也會在固定時間之後補充相同怪物,提供玩家新的獵物,否則戰斗能力較強的玩家,不用花太多時間就能把所有怪物打光.
「人們害怕,絕望,祈求奇跡,這個時期的世界真的很黑暗,距離打倒〈六傾姬〉以及〈第一次森羅變化〉發動已經六十年,人類在這六十年陷入絕望,貧困,饑餓與恐怖的最底層,幾乎所有人都封鎖在武裝的聚落或城塞,過著害怕亞人族或魔獸襲擊的每一天,甚至認為人類全滅只是時間問題.〈六傾姬〉的複仇看似成功——在這個時候,〈第二次森羅變化〉發生了,這次和第一次不同,幾乎沒有留下能夠清楚考察的資料,畢竟當時是人類的黑暗期,應該連留下資料的余力都沒有吧.依照零星的記錄,當時動員人族,精靈族,矮人族與許多〈法儀族〉使用神聖召喚術,部分教典清楚描寫這是『神的救贖』……總之再度出現〈森羅變化〉,時間剛好是距今兩百四十年前——〈冒險者〉因而出現.」
距今兩百四十年前.
〈冒險者〉出現.
「接下來的曆史沒什麼好說的,〈冒險者〉的強大戰斗能力,成為人類的一大福音,『死靈荒原事件』,『冥府王事件』,『龍之玉座事件』,各式各樣的危機襲擊大和,但〈冒險者〉悉數克服,世界當然沒有因而和平,但終于得以稍微安定,慢慢踏上複興之路.」
(就這樣連接到現在的狀況……)
「〈冒險者〉啊……這麼說來,李·耿恩先生早就知道我的名字吧?這是為什麼?」
城惠忽然間感到在意並詢問.
「因為城惠大人是大魔法師,我認為您是〈冒險者〉之中,較為熟悉事態的一位.」
「大魔法師……?」
城惠感到納悶,他不記得自己進行過能得到這種評價的高階任務.
「城惠大人是在九十八年前首度出現在曆史之中,除了您當然還有其他長壽的冒險者,但即使從活動頻率來看,城惠大人也肯定是大魔法師,對吧?」
(九十八年?這……)
城惠腦中的回路像是同時點火般啟動,這個世界的時間,這個世界的曆史……這樣換算的話,兩百四十年前發生的〈第二次森羅變化〉是……
(……是游戲的公測起始日.)
▶4
第四天清晨醒來,外面在下雨.
半夜下起的雨似乎未曾止息.
雨珠小,雨勢也不大,是夏季難得的小雨,周圍森林排水功能很好,帳篷似乎沒受害.
無論如何,進入迷宮就和戶外天氣無關,實莉如此心想並開始檢點裝備.
昨天探索迷宮行程結束後,實莉就立刻完成裝備檢查,但她習慣在出發前再度檢點.
(我應該是……感到不安吧.)
反複清點藥水數量也是這個原因,實莉察覺自己的心情而過意不去,這樣好像小孩子.
她盡可能不發出聲音,但現在已經天亮,其他睡袋也開始有動作.
帳篷總共四個,大帳篷兩個,分別是高階與低階小隊使用,另一個是隨行的三人使用,最後一個作為女生准備室,也當成衣物與行李倉庫.
所以實莉他們的低階小隊帳篷共五人使用,雖說是帳篷,卻具備舊世界辦戶外活動會有的頂篷,頗為寬敞.
「早~」
睡在旁邊的五十鈴揉眼低語.
五十鈴發絲強韌易翹,後面的頭發睡一晚就亂翹,她本人也很在意,所以總是綁成麻花辮,但實莉覺得五十鈴這樣的頭發很可愛.
「天亮了吧?」
眼睛還沒完令睜開的五十鈴看向帳篷入口,這個帳篷入口處的布料比較粗,看得到外面的光.
「嗯,下雨所以有點暗,但是天亮了.」
「這樣啊……總覺得好困.」
「因為很涼嗎?」
「嗯~」
五十鈴口齒不清呢喃之後再度鑽回睡袋,實莉苦笑拿一條被子蓋在她的睡袋上.
其他人似乎也已經清醒,卻沒有起來.
外面細雨紛紛,昨晚卻也因此涼爽又好睡,雨聲籠罩的帳篷里,洋溢著像是秘密小窩般平穩易眠的氣息.
帳篷滴落的單調水聲如同在保護眾人,堪稱上山紮營至今首度如此悠閑的時光流動著.
外面似乎隱約有影子在動.
實莉轉頭看去,喵太從入口開閉處探頭進來,實莉朝著喵太走到帳篷中央,這個大帳篷中央夠高,實莉完全站直也不成問題.
「早安喵.」
「喵太先生,早安.」
「其實關于早餐……」
實莉點頭回應喵太壓低的聲音.
「雨下成這樣,沒辦法讓大家在戶外吃喵,所以早餐是三明治與奶油蟹肉濃湯,各自在自己帳篷吃喵~」
「明白了.」
喵太似乎是專程送早餐過來.
他端來至少夠十個人吃的大量三明治,以及滿滿一小鍋奶油濃湯.
「謝謝您.」
「啊,別客氣喵,喵~晚點見喵~」
實莉端著盤子與鍋子,不太體面地行禮致意,喵太輕輕揮手之後回到小雨中,大概是要送早餐給高階小隊.
實莉慎重把盤子端到帳篷中央,原本煩惱小鍋子該怎麼放,但她想到自己包包有個加熱用的高腳燈,決定拿出來放.
「唔,是早餐?」
冬彌蓬頭垢面起床,實莉提醒他:「嗯,冬彌,你頭發好誇張.」冬彌卻只發出「嗯~」的無心回應.
「吃嗎?」
「吃.唔~」
冬彌慢吞吞起身,旁邊的倫迪浩斯也醒了,他似乎還在恍惚,說著「實莉小姐早……今天你也如同太陽般美麗」這種莫名其妙的問候,搖搖晃晃走向帳篷入口.
「倫迪浩斯先生,外面在下雨!」實莉如此提醒,但他說「我只是去『換』臉『洗』衣服」隨後就離開了.
此時瑟拉拉回來了.
實莉心想她不知道幾時出去的,但瑟拉拉愉快地將水果擺在整盤三明治旁邊,看來她一直和喵太在一起,應該是清晨的約會(?)吧.
在瑟拉拉的協助之下,實莉把奶油濃湯盛到杯子里,重新熱過的湯,讓帳篷里彌漫著類似蛤蜊濃湯的味道,似乎非常好吃.
「當然是極品喔!」
好心情的瑟拉拉這麼說,大概是在喵太那邊試喝過吧,實莉覺得看起來確實很美味.即便只是這樣分配餐點,加入玉米粒與蟹肉的乳色濃湯也很迷人.
「唔~」
實莉把如同毛毛蟲躺著的五十鈴抱起來.
實莉從包包取出梳子,瑟拉拉對她說「那這邊由我來」接過餐具.
外面依然細雨紛紛.
眾人在這樣的天氣享用早餐.
五十鈴只讓上半身鑽出睡袋,實莉坐在她身後幫忙梳頭發,她的頭發確實豐盈易翹,五十鈴自己抱怨這樣沒有女人味,但實莉認為綁成辮子的亮褐色頭發很適合她.
「這真好喝.」
冬彌輕聲說著,身穿T恤短褲盤腿坐在睡袋上的樣子,實在不應該讓淑女看見,不過就解釋成正在集訓所以在所難免吧.
倫迪浩斯一回來就說:「嗨,今天早上也是好香好美妙的早餐,各位不這麼認為嗎?」散發著清爽氣場,他短時間就整理好儀容,完全恢複平常的步調.
下半身還在睡袋里的五十鈴,對倫迪浩斯說:「倫迪,這個很好吃喔.」遞出三明治.
(倫迪?)
倫迪浩斯乖乖接過三明治食用,說出:「喔喔,這是南瓜泥沙拉吧,真美味.」語氣聽起來莫名有氣質,看得出來他真的來自家教良好的家庭.
眾人就這樣靜靜享用早餐.
柔和的雨聲撫慰著實莉與同伴們煩躁的心,眾人想到今天也非得挑戰迷宮,心情就有點沉重,也沒心情開口交談.
剩下很多沒吃完的三明治,放進籃子里等到中午再吃,三種口味的三明治是蘊含喵太誠心的力作,非常好吃,實莉最喜歡水果蛋卷三明治.
盤里還剩下水果,但大家捧著自己的熱湯杯輕輕歎氣,全體隊員處于吃飽之後的精神空白狀態.
「那個~」
冬彌在這樣的氣氛中開口.
「還要湯嗎?」
瑟拉拉看著小鍋子詢問冬彌.
「不,不是要喝湯.」
冬彌一邊思索一邊選擇話語.
在周圍詢問的視線之中,冬彌反複要開口卻猶豫不決,大概是找不到適合的話語吧,口才不算好的冬彌經常這樣遲疑開口,這是實莉見慣的光景.
實莉光是一瞬間和冬彌視線交會,就明白他想做什麼,冬彌想激起漣漪打破現況,弟弟該不會想保護姐姐,主動成為眾矢之的吧?實莉甚至想像著這種事.
既然冬彌下定決心要提議,實莉當然得陪同.
(不,這反而是我該做的事.)
——聽好,遇到麻煩的時候,記得要往前,不是腳,是心.
他回想起直繼前幾天所說的忠告.
在內心踏出腳步,實莉覺得如今終于稍微理解這句話的意思了,這是在要她鼓起勇氣.
「勇氣」的意思不是在戰斗時毫不退縮,而是跨越心中怯懦的決心.
實莉察覺到,真正怯懦而停步的,是自己的心.
正因如此,她以果斷的語氣說:
「各位,今天要不要從下午再挑戰迷宮?」
▶6
「啊?」
五十鈴發出驚愕的聲音.
「實莉小姐,這是什麼話!我們是來這里集訓啊?最優先的課題應該是盡早前往迷宮,盡可能累積更多經驗升級吧?」
倫迪浩斯以強硬語氣訓斥實莉.
「可是,我們每天只能挑戰一次,前天與昨天都是不到三個小時就離開吧?既然這樣,即使下午再進去,也能充分得到和昨天相同的成果吧?」
「這……話是這麼說,但我們不能永遠都這樣.」
倫迪浩斯神情煩躁,似乎無法接受.
「就是因為不能永遠都這樣.」
「實莉?」
瑟拉拉語氣有些擔心,大概是以為實莉與倫迪浩斯可能會起爭執,實莉感覺她這聲呼喚隱含「話別說得太重」的懇求.
「所以,我們今天整個早上……」
實莉的話語,讓瑟拉拉與冬彌都感到緊張.
「慵懶放松打發時間吧.」
不過這份緊張,也因為實莉後半這句話一舉粉碎.「實莉小姐,你在胡鬧?」
倫迪浩斯跪起身子,聲音隱含著怒氣.不愧是金發又英俊,先不提個性,他像這樣展露憤怒就很有魄力,實莉內心稍微退縮.
但是五十鈴絲毫沒被倫迪浩斯震懾,隨口說聲「倫迪,冷靜下來」就讓倫迪浩斯消氣.
五十鈴平常明明擅長察言觀色,甚至會過于在意四周氣氛,因此這番行動使得實莉感到不可思議,她似乎完全不會懼怕倫迪浩斯.
「形容成慵懶放松太過火了,但我覺得應該做個自我介紹.」
實莉慎重選擇話語,就這麼朝著詫異的隊友們繼續說下去.
「我的名字是實莉,等級二十一,十四歲,在這個世界是人族,是這位冬彌的雙胞胎姐姐,在這個隊伍等級最低,總是扯各位後腿,令我很過意不去.」
這番話令倫迪浩斯輕哼一聲,但實莉不在意,不對,應該說事到如今「不能在意」.
「職業是〈神官〉,〈神官〉是三種治療系職業之一.」
「這我們知道.」
「不,各位不知道.」
倫迪浩斯試圖打斷話語,實莉卻以嚴肅表情回應.
「各位不知道,真的,我也對各位一無所知,喜歡什麼,討厭什麼,想搶鋒頭還是想低調,我什麼都不知道,因為一無所知,所以即使想幫忙……也幫不上.」
「——」
瑟拉拉驚訝得全身緊繃,她大概從沒聽過實莉如此斷然否定別人的話語,隊里只有冬彌沒嚇到,比較令人意外的是五十鈴,五十鈴雖然驚訝,卻立刻露出溫柔的笑容.
「請告訴我們吧,我很弱,要是沒有聽過並全部記住,就無法成為大家的助力.」
「全部是指……?」
瑟拉拉有些猶豫,卻還是提出這個疑問.
「全部就是全部……比方說——倫迪浩斯先生使用的那種火球是什麼?」
「哼……那是〈熔岩珠〉,正如其名是熔岩火珠.」
倫迪浩斯若無其事回答.
「這種說法——這種程度的說法等同于『一無所知』,比方說……倫迪浩斯先生為什麼要使用那種魔法?為什麼不是使用其他魔法,而是使用那個魔法?你有許多攻擊魔法吧?」
「因為那個魔法很有效.」
「為什麼有效?」
實莉接連詢問,倫迪浩斯稍微整理話語之後回答:
「在我擁有的魔法之中,那是相當強力的一種魔法,但是不只如此,詠唱時間只需短短兩秒,而且冷卻時間十八秒還算短,首先,這樣的平衡非常好,兩秒加十八秒合計二十秒,雖然頻率沒有快到連發的程度,但二十秒就能使用一次,算是相當優秀,一場戰斗可以使用好幾次,進一步來說,那個魔法即使是集團攻擊魔法,卻是以小型火珠穿梭在敵陣,基于這種特性,即使冬彌在前衛,也可以只攻擊敵人而不會傷到冬彌,是很優秀的魔法.」
實莉專注聆聽,反複點頭回應他的話語.
「等一下,〈武士〉的挑釁技能射程距離很短,而且發動時間是一秒半耶?」
冬彌發出困惑的聲音.
「什麼意思?」
「呃~換句話說,敵人接近的時候,我會使用〈武士之挑戰〉,這是俗稱的挑釁技能,雖然無法造成傷害,看起來卻像是造成重創,借此吸引敵人注意.」
瑟拉拉也露出難以理解的表情聆聽,她聽得懂這番話的內容,卻沒有掌握其他職業的特征,這些都是她首度聽到的技能.
「嗯嗯……」
但倫迪浩斯展現頗為優秀的理解力聆聽.
——這是當然必須具備的技能.
如果怪物的戒心會集中在造成傷害的對象,那麼己方想固定敵方的注意力,就需要施加比別人都強大的傷害,也就是需要強大的攻擊力,但若要承受敵方攻擊,就需要高HP與防禦力.
「肉盾」冬彌專精于承受敵方攻擊,也就是防禦能力優秀,在攻擊力方面,倫迪浩斯比他強大兩倍以上.
這麼一來,前衛就必須學習某些以較差攻擊力吸引敵人的技能,這是理所當然,優秀的肉盾肯定擁有這種技能,比隊里任何人都容易集中怪物的敵意.
這種技能統稱為「挑釁系」,實際上並沒有真正造成傷害,卻能讓怪物感覺到沖擊與痛楚,將「肉盾」烙印在怪物的警戒心里.
「不過,即使戰士系都有挑釁技能,各職業的技能特征也不同,〈武士〉的技能射程距離很短,大概三公尺吧?總之是刀砍得到的距離,所以必須引對方接近才能使用,發動到命中的時間是兩秒.」
五十鈴愣著表情聆聽對話,討論的內容果然複雜.
「換句話說,〈熔岩珠〉和〈武士之挑戰〉的發動所需時間幾乎一樣,不過〈熔岩珠〉的射程長很多,如果同樣是進入射程范圍就發動攻擊,〈熔岩珠〉會先命中敵人,所以〈骷髏兵〉當然會以倫迪浩斯先生為目標.」
結論就是如此.
冬彌應該用來保護隊友的挑釁技能,沒有發揮功效.
若是敵人會使用射擊武器,就會位于挑釁技能的射程距離之外,何況倫迪浩斯的攻擊魔法會比挑釁技能先命中敵人.
「既然這樣,意思就是別使用〈熔岩珠〉?」
「不,麻煩多等兩秒.」
「那不就浪費兩秒了?在華麗的戰斗里,延遲兩秒就足以致命.」
冬彌與倫迪浩斯繼續爭論,而且聲音都愈來愈大,即使不到吵架的程度,兩人之間也似乎冒出搖曳的熱氣.
「……難道說,那個……〈怯懦者之賦格曲〉有其存在的意義?」
五十鈴略顯猶豫如此插話.
「五十鈴姐姐,那是什麼?」
冬彌露出詫異的表情詢問,倫迪浩斯還說「名稱聽起來很像膽小鬼,五十鈴小姐,那是一種技能?」這種話.
「〈怯懦者之賦格曲〉是我剛學到的技能,是一種『永續型支援歌』——所謂的『永續型支援歌』,簡單來說是使用一次就一直有效的技能,雖然只能同時使用兩種,卻持續有效,至于〈怯懦者之賦格曲〉……只要使用這種歌,似乎就可以『將戰士系職業以外玩家造成的傷害偽裝成很低』.」
「有這種技能?」「真的嗎!」
冬彌與倫迪浩斯放聲驚呼.
他們知道〈吟游詩人〉的支援能力種類豐富,卻沒想到擁有這種技能.
「唔唔唔,有啦,就是有啦.」
五十鈴也懾于他們的魄力,有點招架不住想後退,她似乎不明白兩人為何咄咄逼人如此詢問.
「可是這種歌不能增加傷害又不能治療,也沒有提升回避率或攻擊力啊?我至今一直以為是沒用的技能……」
這應該也在所難免.
實莉自己也一樣,要是別人提到「將戰士系職業以外玩家造成的傷害偽裝成很低」這樣能力,她只會覺得「真是沒意義的技能」.
不過,光是知道這件事,也算是前進一步.
「必須知道更多才行.」
「嗯——實莉小姐,看來我非得向你道歉,我承認我確實無知又膚淺.」
倫迪浩斯斷然低頭致歉.
「不,我原本也完全不知道,所以請把倫迪浩斯知道的所有魔法告訴我們,不只是名稱與功能,包括該魔法讓你喜歡或討厭的地方,或是會在何種時候使用,想在何種時候使用,請全部告訴我們.」
「全部嗎……實莉小姐,會花很多時間喔?」
「慢慢講也沒關系,我聽不懂會一直問到懂.」
外頭下著小雨,但眾人已經聽不到雨聲.
自己能做的事,不能做的事.
擅長的事,不擅長的事.
直到下午,實莉他們依然進行著漫長的交談.
▶姓名:賽爾濟亞德公爵
▶等級:19
▶種族:人族
▶職業:貴族
▶HP:1734
▶MP:912
▶道具1:[藍龍鱗披風]以金銀絲線縫上海龍普雷西歐莎的鱗片裝飾而成的豪華披肩式披風,面海的舞濱城領主代代相傳,據說擁有平息海嘯的力量,真相不明.
▶道具2:[四葉書簽]以孫女贈送的四葉幸運草制成的書簽,施加魔法防止枯萎,公爵每次想到孫兒女們的將來就會拿出來看,卻遲遲想不到好點子.
▶道具3:[傳送石]封入瞬間移動魔法的魔法石,沒有魔法素養也能使用的拋棄式道具,VIP大地人總是隨身攜帶作為緊急避難之用,預防突發意外或襲擊.