第二卷 圓桌會議的騎士們 Ch3
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隔天起進行為時四天的准備之後,作戰付諸實行.
以「緊湊」完全不足以形容的排程,匆忙得令人眼花撩亂,所有人都超越極限不顧一切努力,使得准備工作奇跡似地全部按照預定計劃完成.
擬定計劃的三名當事人,各自將這個要命進度表的功績與責任推給別人.
〈三日月同盟〉公會長,受眾人愛戴的關西腔貼心大姊瑪莉艾兒表示:「我們家的會計超干練,數字相關的資料交給她,連萬分之一都不會出錯,只要荷麗艾塔手拿帳簿,無論是地獄魔鬼還是持小喇叭的天使都會癱坐尿褲子謝罪喔~」並得意挺起豐滿的胸口.
晃動蜂蜜色豐盈卷發的會計荷麗艾塔,則是說出:「我體認到自己管理能力的極限了,城惠先生無情冷血的提案惡毒到荒謬至極驚天動地,他叫做城惠完全是戲言,應該自稱漆黑城惠才對,要是沒有曉妹妹我真想投懷送抱.」這種完全不曉得是褒是眨的評價.
至于被淒慘數落的城惠,則是推了推下滑的眼鏡正經表示:「我自覺腹黑程度頂多只能騙騙三歲小朋友,完全敵不過瑪莉姊的溫吞性格,即使公會成員疲憊至極,受到那樣的笑容激勵當然會再加把勁,如果是為了得到瑪莉姊的誇獎,死人大概也會複活效力吧.」他說出這番話時非常認真.
總之這三人訂立的進度表,把曉,直繼,喵太與〈三日月同盟〉所有人操得精疲力盡,在資淺同盟公會成員眼中,這個時候早已是「死線」,參與計劃的成員各自接受打氣激勵如同彊尸複活,在完成所有准備之後,迎接執行計劃的早晨.
當天早上.
日出時間逐漸提早,氣溫開始升高的初夏秋葉原,有三個地方出現花俏卻有些寒酸的臨時店鋪.
支柱以適度劈來的竹子加上木材結合而成,以遮陽帆布搭設的大帳篷,如同市集或活動會場掛著繽紛的布料飄揚,中央基台看來是以雙軌馬車改造而成,只有木制櫃台是唯一氣派的裝潢.
店鋪造型依照地點稍微不同,但是只有隨風飄動的旗幟,都是以鮮豔的顏色寫上〈新月簡餐小鋪〉.
在現在的秋葉原,簡餐店或餐廳這種冷清的生意相當少見.
再怎麼說,所有食物都只有相同的味道.
沿襲〈幻境神話〉游戲時代的設定,市內有NPC經營的飲料店與酒館,也有許多旅館提供餐點.
但這些地方提供的餐點都是同樣的味逍,無論是便宜的豆子稀飯還是頂級級烤雞,全都是沒味道的「潮濕煎餅」,沒有油脂,即使潮濕也因為味道單調,莫名難以吞咽,愈吃愈令人沮喪.
飲料也是,無論點哪種飲料,即使顏色各有不同,氣味與口感也都是井水.唯一不同的是酒精飲料,但味道也完全一樣,甚至沒有酒類入喉時特有的燒灼感,只會忽然酩酊大醉.
在這種狀況下,沒人會前往酒館或餐廳.
當然會有少數人為了尋找休息或坐下的地方而前往這種場所,比起在廣場站著講話,到陰涼有椅子坐的地方舒服得多,這樣的需求確實存在,但連他們都不是為了用餐而來.
他們只點最便宜的餐點,而且主要是當成「座位使用費」.
現在秋葉原的大多玩家,都是從NPC或市場采購食物.
所有食用物品都是相同味道,而且似乎能夠攝取營養,確認這件事之後,選擇食物的基准只剩下價格.
高等級料理擁有暫時提升能力的效果,戰斗公會的人可能會需要這種食用物品,但是這種需求整體來看只占少數,大概不到百分之一.
壓倒性多數的玩家,已經只將食用物品當成「無法期待味道的飼料」,只是因為不吃會餓得受不了才吃,既然這樣,當然是買便宜的食物就好.
結果造成壯烈的殺價大戰.
這個世界生產食用物品的速度非常快,再高級的食用物品都只需從制作選單操作,僅僅十秒時間就能完成.
要是原料充足,每小時做得出三百份餐點,〈廚師〉並不是受歡迎的副職業,廉價食用物品卻依然在市場爆發性流通.
制造者這邊當然也不用刻意取得材料,制作麻煩的高等級食用物品.在現今低迷的經濟活動中,低等級的食用物品就能滿足需求,只要廉價提供這種食物即可.
定價基于這種市場機制下跌,即使「進食」是所有人的必須行為,是關于三大欲望之一的消費,食用物品的交易就算維持固定的流通量,價格卻跌到谷底.
大環境如此蕭條,為什麼還要開設簡餐店?這是秋葉原居民看見招牌旗幟的感想.
現在即使是〈廚師〉,制作的物品主要還是放在市場販售,不只是因為這麼做省力,還因為當面販售會造成無法宣泄的壓力,這也是理所當然,畢竟購買者只將這些親手制作的食用物品視為「飼料」,沒有廚師會快樂將自己覺得難吃的東西賣給客人,做菜的人都希望顧客開心覺得好吃,卻看不見這樣的笑容,如今〈廚師〉已經在擺攤的生產職業玩家之中消失.
但是在太陽爬到不錯的角度,再一個小時就到中午的這個時候,驚愕的漣漪開始擴散.
大概是在公會廳或哪間廚房制作的,包裝好的大量食物送達各臨時商店之後,開始洋溢起無法言喻的味道.
是油脂的焦香,混合香料的迷人味道.
一名身材姣好的女性此時走到店鋪前方,晃動綠色的秀發高聲吆喝:
「今日開店敬請光臨!我們是〈新月簡餐小鋪〉丨為每天乏味難吃餐點而憔悴的您,我們有一個好消息要告訴各位!現在正是恢複『正常飲食』的好機會!好吃喔,很好吃喔!下巴會掉下來喔!」
瑪莉艾兒簡直以近乎自暴自棄的語氣大喊.
公會〈裁縫師〉縫制的制服是純白上衣,粉紅直條紋窄裙,再加上亮橙紅色的大緞帶領結與荷葉邊圍裙,是原本世界連鎖餐廳或速食店店員的造型.
在一旁待命的瑟拉拉,像是不服輸般拚命拉高小小的嗓門:
「謝謝位!謝謝各位!謝謝各位惠顧!」
或許是非常緊張,還沒賣出半項商品,她就不斷喊「謝謝各位」發傳單.
——新月漢堡十五枚金幣;特大新月漢堡三十枚金幣;炸雞(一塊)十八枚金幣,(三塊)五卜枚金幣;炸魚&薯條(小包)十枚金幣,(大包)二十枚金幣;黑薔薇茶(一杯)五枚金幣,(一壺)十五枚金幣.
傳單印著開店宣傳標語以及價目表.
菜單比起地球上的速食店陽春許多,即使如此依然足以勾起秋葉原玩家的鄉愁.
幾名客人基于香氣與嘗鮮心態光顧.
價格說客套話也不便宜,反而算貴.
在秋葉原旅館最便宜的房間住一晚,最少要十枚金幣,食用物品每餐只要五枚金幣就買得到,由此推算的話,這里每餐售價三到六倍,是一筆不小的花費.
但也不是買不起的價格.
在這個異世界維生的必備開銷很少,比方說過夜的地方,以最壞的狀況來說,只要有睡袋就不用住旅館.
市內有許多廢墟,如果只要遮風避雨就花不到錢,食物只要到市場就有滿滿的便宜貨,衣服與裝備不是需要頻繁更換的東西.
真要求好當然是永無止境,但如果過得簡樸,每天只要十五枚金幣就能過活,在這個世界,像是公會廳的租金,武器防具的修繕費等等,動不動就會需要支付維護成本,所以玩家很難存大錢,不過可以輕易賺取每天所需的生活費.
如果是一千枚金幣這種金額,就是購買魔法物品之類的東西時令人猶豫的價格范圍,但十幾枚金幣這種程度,任何人都會覺得像是用掉零用錢不以為意.
這樣的心態,使得圍觀群眾購買了幾項商品.
上門光顧的客人,瑪莉艾兒與瑟拉拉都會面帶笑容親切接待,將調理好的包裝食品從公會廳搬過來的年輕男性會員,也面帶笑容大喊「謝謝惠顧!」同聲唱和.
看熱鬧光顧的這名客人,抱持一半期待一半靦腆的心情事不宜遲咬一口,光是這樣就感受到幾乎軟腳的沖擊.
(插圖139)
「這!這!這是什麼?」
有味道.以言語形容就只有這三個字,但是對于親身體驗的人來說,簡直是天地倒轉的感動.
肉有肉的味道.
萵苣爽脆得帶走多汁肉片的油脂,和番茄恰到好處的酸味融合.
微烤面包的甜味,奶油的滑嫩,黃芥末醬的剌激辣味.
每種味道都是新奇又令人感動.
以完成度來說,距離完美還差得遠,在原本的世界,這味道比起餐廳更像是家庭料理,沒有好吃到能夠上美食雜志頭版,不過在這個世界就可以斷言,這毋庸置疑是達到巔峰的美味.
這個人忍受著淚水模糊的視線專注食用.
這肯定是出生至今吃到最美味的食物,來不及處理這個思緒,眼前的漢堡就沒了.
連滴在包裝紙的肉汁也清得干乾淨淨.
完全不覺得丟臉.
要是覺得丟臉,雙眼早就停止流淚.
他感受到的這股沖擊,不到一個小時傳遍秋葉原.
這是革命性的大事件,就像是原本只有黑白視界的人們,忽然得到全彩的視覺.
秋葉原的人們,似乎忽然回想起自己究竟失去多少活力,眾人早就完全遺忘食物好吃的重要性,而且放棄追求.
〈新月簡餐小鋪〉成為秋葉原的最新神話.
▼2
瑪莉艾兒的辦公室也如同戰場.
瑪莉艾兒舊有的豪華辦公桌前面擺設結實質樸的會議桌,可愛的沙發退到房間角落.資料與文件在會議桌上堆積如山.
都是負責會計的荷麗艾塔與負責作戰的城惠,寫上密密麻麻數字而成的東西.
震撼的首日開店結束,〈三日月同盟〉會員回到公會廳時,時間已經是晚間十點,比起整天對付強大怪物還要疲勞的感受,使得許多會員在各處癱倒.
玩家在這個世界的體力,似乎和〈幻境神話〉游戲時代的角色能力——進一步來說和等級相關,大多是中等級玩家的〈三日月同盟〉當然會變成這樣,甚至該稱贊他們如此奮斗.但城惠與荷麗艾塔顧不了累到倒下的開店組,真的是如同要逃離地獄惡鬼般,高速對抗各種文件.
城惠以〈抄寫師〉技能制作的紙張與墨水瓶堆在房間角落,荷麗艾塔從那里抽出幾十張白紙,不發一語寫下最新數字,歎出好長一口氣之後抬起頭.
「今天的統計告一段落.」
「辛苦了.」
聽到這句話的城惠也抬頭停手.
「如果想慰勞,請把曉妹妹送我.」
「……不能送,但准你玩她一個小時.」
「哇!」
荷麗艾塔雙眼閃閃發亮並開心扭動身體,城惠移開視線,拿起她手邊寫滿數字的紙.
「作廢率比想像的低.」
「因為顧客絡繹不絕——可說是完全達到預定業績.」
「這麼一來,問題果然在原料的庫存……」
「就是如此.」
兩人手上的數字位于預測范圍,甚至是感覺相當不錯的數字,但是不表示沒有問題.這場開店大作戰傾盡〈三日月同盟〉的全力,不過既然是料理,就肯定會消耗食材.
眾人在准備期間就狩獵會掉原料的怪物與動物累積庫存,即使是首日開店的今天,也組織一支包含直繼與小龍的隊伍外出打怪,但依照這個消耗速度,庫存大概只能撐叫撐四天.
「……原料果然難以籌措.」
「要開始收購嗎?」
「這部分必須等瑪莉姊的消息.」
城惠與荷麗艾塔繼續操作幾個數字,以不同形式進行模擬,比方說減少或增加料理種類,漲價或降價等等.
無論以何種方式組合,庫存都撐不過五天,以〈三日月同盟〉這種小規模公會的倉庫與動員力,這似乎就是底限.
「打擾啰~不對,這是我自己的房間.」
完成檢討的兩人伸手拿茶時,瑪莉艾兒大幅打開門進入辦公室,雖然不是被兩人的對話引來,但意氣風發的瑪莉艾兒絲毫不露倦容,以一如往常的開朗微笑走過來,用力撫摸城惠的頭.
「城弟,辛苦了,荷麗艾塔也是.」
被緊緊摟進豐滿胸口的荷麗艾塔,如同司空見慣面不改色回應:「瑪莉艾,歡迎回來.」
瑪莉艾兒沒有回到辦公桌,而是占據會議桌旁的一張椅子,把號稱從廚房偷來的一瓶黑葉茶,倒入包含自己要喝的三個玻璃杯.這在店里販售時改名為「黑薔薇茶」,但是和薔薇毫無關系,這名稱完全是荷麗艾塔的興趣.
「如何?業績怎麼樣!」
瑪莉艾兒閃耀著眼神詢問.
(這部分就是大阪人的個性了……不過很可愛所以無妨.)
城惠暗自歎息,旁邊的荷麗艾塔開始報告數字.
「營業額是四萬三千七百七十六枚金幣,來店人數一千一百五十九人,平均每人消費三十八枚金幣,准備的新月漢堡與特大新月漢堡賣光,其他副餐也是除了黑薔薇茶都賣光.」
「好厲害!真了不起!說到四萬枚金幣,我想想,等同于我們公會每月預算的……」
「四十倍.」
「對,四十倍耶!賺翻了!維持這個步調,五百萬枚金幣一下子就賺到了!」
瑪莉艾兒就這麼面對會議桌開心舞動,城惠悄悄將視線移開那對晃動的雙峰安撫她說:「瑪莉姊,這樣完全來不及.」
「是嗎?」
「因為單純估算需要一百二十天,不就是三個月嗎?」
「等一下,可是今天我們一直向客人道歉耶?只要想賣就還有很多人想買,所以要多進貨.」
城惠舉手打斷瑪莉艾兒這番話提出反駁.
「潛在顧客人數恐怕破萬,畢竟秋葉原至少就有一萬五千名玩家,但是問題不在這里,而是在