第四十章 柔情蜜意

許家恒和柳葉兒為家人準備了禮物，柳葉兒為這事忙活了好幾天，每個人都要照顧到，還要讓人都滿意，遺漏了誰都說不過去。

柳葉兒特意跟許家恒和翠菊商量了好久，記清楚許家人的喜好避諱，力求每份禮物都能投其所好達到討好的效果。

許老夫人拄著那根檀香木雕花手杖，光滑流暢色澤柔潤讓人無可挑剔，尤其是手杖上雕刻的童子送壽桃的圖案更是討她老人家歡喜，高興地連連點頭贊不絕口。

“太婆，這是葉兒走遍幾個鎮子為您選的，挑來挑去太仔細了，問得人家店鋪老板急得跳腳，一根手杖而已，她對我都沒這么盡心。”許家恒故意這么說，欲揚先抑夸柳葉兒好。

“家恒，葉兒對你還不夠好么，沒良心的。”許老夫人笑嗔道，望著柳葉兒眼神格外溫柔，“葉兒，你費心了，照顧家恒已經夠辛苦了，還要想著我這個老太婆。哎呀，我也不知道送你什么好了，你想要啥盡管說吧。”

柳葉兒忙道：“葉兒什么都不缺，太婆若是喜歡這根手杖，葉兒就很開心了。”

“喜歡，喜歡，葉兒這么懂事，太婆怎能不喜歡……”許老夫人笑得眼睛瞇成了縫，拄著手杖起身走了幾步，“看啊，這雙腳都輕松多了，我也能跟年輕人一樣趕集去了……”

許老夫人這番話逗得眾人哈哈大笑，雖說有人只是附和心里并不服氣，當著老夫人的面卻也不好表現出來。

許老爺看許家恒夫婦這么用心，不由對他的禮物充滿期待，許家恒剛把那只古色古香的方盒子呈上來，他就連忙打開瞧瞧。這一瞧可不得了，老爺子的眼珠子都快瞪出來了。

“這、這是司徒大師親手做的紫砂壺……”許老爺看了眼盒底絨面上的署名，難以置信地尖叫出聲，小心翼翼地取出小巧精美的紫砂壺，將盒子交給身邊的丫鬟拿著，“小心，小心別把盒子摔著……”

許老爺一手托著紫砂壺，一手輕輕轉動著壺蓋，絲般順暢分毫不差，壺蓋與茶壺嵌合得天衣無縫。這般手藝除了鼎鼎大名的司徒大師，換個人都做不出來。許老爺好不容易按耐住滿心激動，翻過來看壺底的方印，飄灑自如的署名正是出自司徒大師之手。

許老爺再也不懷疑這把千金難買的紫砂壺是贗品，雙手抱在懷里比抱剛出生的兒子還興奮。他不可思議地看向許家恒和柳葉兒，顫聲道：“你們、你們是怎么得到這把壺的？據我所知，司徒大師的壺向來只贈有緣人，千金萬金在他眼里與泥土無異，前去求壺的人數不勝數，能讓大師刮目相看的卻是鳳毛麟角。”

“司徒大師的壺世間無價，十幾年前，我有幸在朋友處見過一回，出再高的價錢他也不肯賣。我勉強不得只能作罷，但這心里從沒斷過擁有一把好壺的念想，要是能擁有司徒大師的壺，這輩子都值了啊……”

許老爺確實很興奮，口沫橫飛滔滔不絕，許家人很少見他如此激動，不好意思打岔只能聽他說下去。

“家恒，你快告訴父親，你是怎么得到這把壺的？該不會是收藏這壺的人家落魄潦倒食不果腹才忍痛割愛吧！”

許家恒忍俊不禁笑了出來：“父親，您的想象力未免太豐富了。這把壺的主人既非落魄潦倒也不是饑寒交迫，他像個神仙一樣快活逍遙，咱們凡人只有羨慕的份兒。”

“哦？還有這等高人？”許老爺撫摸著懷里的壺，越發覺得寶貝，“當年司徒大師歸隱，后人想去求壺都沒機會，能被大師看上眼的想必也不是凡人。既然不是凡人，怎會輕易把壺讓給你呢？”

“父親說得是，實不相瞞，此人正是早已歸隱的司徒大師……”

話音未落，許老爺驚呼了聲：“什么？你遇見了司徒大師？這又是怎么回事？”

許家恒不好意思再賣關子了，他要是不說個清楚明白，許老爺八成都睡不著覺了。許家恒波光瀲滟的美眸深情地看向柳葉兒：“司徒大師的有緣人就是葉兒，所以才有機會求到這把壺啊！”

“葉兒？”眾人的目光齊刷刷轉移到柳葉兒身上，皆是一臉難以置信的表情。

柳葉兒難為情地低下頭，如果他們知道她是怎樣求到這把壺的，一定更不敢相信。

許家恒緩緩道來：“父親喜愛收藏世間珍品，我和葉兒想了好久也不曉得送什么好。太貴重的我們沒有這個能力，隨處可見的俗物父親也看不入眼，一路上走訪了好多家古玩店也沒找到稱心的東西。”

“遇見司徒先生真可謂是緣分，那日馬車壞了停靠在溧湖邊，前不著村后不著店，車夫徒步趕往集市找人幫忙。當時正是晌午，葉兒發現不遠處有炊煙，我們一路循著找到幾戶漁民，家家都是剛做好的熱乎乎的飯菜，主人們很熱情，于是我們就在一戶人家落了腳。”

“休息了一下午，車夫還沒回來，葉兒不好意思總麻煩人家，看見灶房有豆腐，親手做起了豆腐魚湯。葉兒的手藝實在是好，主人家一高興招來鄰居們品嘗，人人都夸她做的湯美味，包括那位素不相識的司徒大師……”

許老爺訝異極了，忍不住插話道：“原來司徒大師在溧湖隱居啊，怪不得后人都找不到他了。家恒，溧湖是個什么地方，咱們再去還能找得到嗎？”

“父親，司徒大師只是路過那兒而已，現在恐怕已經離開了，我們想找也找不到的。所以我說，葉兒和大師有緣分，要不是她做了那鍋豆腐魚湯，怎會把大師也引來呢！”

“那么，你怎知他就是司徒大師？”

“說來也巧，葉兒請他喝湯，他請我們品茶。他手里的那把壺看著就是極品，我就隨口問了聲，沒想到他爽快承認那把壺是他親手做的。雖然我對茶道研究不深，卻也知道司徒大師是頂級名家。父親喜愛品茶，常為沒能收藏一把好壺而遺憾，我想錯過一時恐怕今生再也沒有這個機緣，便向他開了口。”

“啊？司徒大師這么好說話嗎？”許老爺像聽天書一樣，總覺得自己是在做夢。

許家恒笑了笑：“我們和他這么有緣，他又豈會不答應呢！”

“哈哈……好，太好了……家恒，為父要重重地賞你……”許老爺捧著那把壺，越看越開心，恨不能向全天下宣告他擁有了名師之作。

“父親，您要賞就賞葉兒吧，要不是她，我根本就沒機會見到司徒大師，更要不來這把壺！”

“哦，對，家恒，葉兒，你們都有賞，都有……”

許老爺心情好得快要飛上天了，這會兒就算是許家昌伸手要點錢去賭博估計也能欣然應允。眼看兒子媳婦深得老夫人和老爺歡心，玉順別提多高興了，過不了多久許家恒就能繼承家業，現在看來，這是十拿九穩的事了。

阮氏看了看送給她的那副翠鐲，心里很是不屑，當面卻不好吭聲。碧珠把玩著那串粉色的珠鏈，喜不自勝地夸道：“哎呦，誰的眼光這么好，我一直想要串這種顏色的珍珠項鏈呢，正好配我那身新衣服……”

許家昌和苗氏摸了摸茶幾上活靈活現的玉雕童子，一聲又一聲地嘆氣，許家恒夫婦這么受寵也不在乎了。

阮氏眼里的碧珠已經沒落了，倒是許家昌夫婦這副模樣有點兒戲，故作關懷道：“家昌，苗兒，這件禮物你們喜歡嗎？”

許家昌頭也不抬地悶聲道：“喜歡，喜歡得很！”

這語氣聽著實在不像是喜歡，咬牙切齒還差不多。苗氏心神不寧地望著眾人，努力扯著嘴角，那笑比哭還要難看幾分：“喜歡哪，二弟和弟妹有心了！謝謝！”

柳葉兒有些意外，許家昌夫婦哪眼看她哪眼膩煩，不吭聲就不錯了，開口夸她真是百年難遇的奇跡。

苗氏的手下意識地捂著小腹，表情很是別扭，柳葉兒猜想她是為了孩子睜眼說瞎話討許老爺歡心覺得窩囊，也就沒有多想。場面話誰都會說，說得漂亮說得人家信服才是本事，不過以他們夫妻的度量，做到這種程度已經很不容易了。

阮氏沒料到二房這邊一個個都這么沒出息，氣憤之余只得將計劃暫時擱置。

王媽下鄉探親，許家美被送到郊外休養，一時半會兒很難再踏進許家門，說不定許老夫人已經給她找好婆家，這輩子都不用再跟她生氣了。

柳葉兒將王媽和許家慧夫婦的禮物收好，等日后見到他們的時候再送出去。

入夜，許家恒溫了壺桂花酒，坐在院里的石凳上仰望星空。柳葉兒泡了個花瓣浴換身干凈衣裳，正要叫許家恒去泡澡休息，卻見他一個人在喝酒。

“家恒，這么晚了還喝酒呀！”柳葉兒走過去，摸了下微溫的酒壺，笑說，“三月天用不著溫酒了呢，你和小叔他們喝酒從來不溫的。”

許家恒抬眼看她，眼角眉梢盡是媚意，他不急著回答，一把抱住柳葉兒，埋首在她頸間呼吸著花香陶醉地閉上眼睛。

柳葉兒坐在他腿上，輕柔地喚了聲“家恒”。

許家恒擁著她的腰，倒了杯酒遞到柳葉兒唇邊：“這是我為你釀的桂花酒，雖是三月天還是要暖著喝比較好。來，嘗嘗。”

清幽的香氣聞著就很可口，柳葉兒輕抿了下，甘甜的味道確實不錯，索性仰頭一飲而盡。桂花酒酒性清淡適合女子飲用，但她喝得太急也容易嗆到。柳葉兒咳了幾聲，臉上的紅暈綻放開來，嬌羞的美態比酒更醉人。

許家恒按耐住一親芳澤的沖動，食指拭去她嘴角的酒滴放在嘴里吸吮，寵溺地笑道：“不急，不急，這些都是你的……”

柳葉兒頓覺臉頰燙如火燒，羞澀地別過頭。許家恒伸手撫向她的臉，輕輕扳過她的下巴：“關于這壺桂花酒還有個故事，你想聽么？”

柳葉兒抿唇微笑點了點頭，許家恒看她這幅嬌羞的樣子心里歡喜，指腹摩挲著她的唇瓣，眼里滿是柔情蜜意。