88 番外3
金風送爽,雁過留聲,又到了一年一度的秋獵時節。眾位大臣早到了兩天,在皇家林苑的山腳下紮好帳篷,等待帝王聖駕。
明黃色的鑾駕在秋日艷陽的照耀下反射出璀璨的金光,遠遠看去十分打眼。大臣和命婦們忙齊聚到路邊,跪下恭迎。
周武帝如今已三十九歲,俊美的五官留下了歲月的痕跡,但越發駭人的氣勢卻令他更具男性魅力,一雙鷹目幽深難測,隻淡淡一瞥就叫人頭皮發麻。他牽著皇后的手,兩人並肩跨下御攆,接受眾臣和命婦的跪拜。
九年過去了,孟桑榆已年近三十,容顏卻絲毫未變,隻眉眼間增添了一縷風情,身材也更加婀娜多姿,叫人移不開眼。
周武帝揮袖叫起眾人,正要發話讓他們各自散去,卻聽見一道清脆的童音從身後的隊伍中傳來,「父皇,快看啊!懿兒會騎馬了!」
眾臣抬頭看去,卻見九皇子古寰崢打馬而來,懷中抱著十一公主古端懿,身旁跟著十皇子古宸睿。其他皇子因身體孱弱,從不參加圍獵,幾位公主已陸續出嫁。
三人俱是孟皇后所出,九皇子現年十二歲,從小被皇上親自教養,手段、能力、心智皆為不凡,於兩年前被冊封為太子。
十皇子現年十歲,與兄長恰恰相反,對讀書一道很是不耐,卻遺傳了皇后母族的優良基因,是個練武的好材料,再加之天生神力和爽直的性格,與他舅舅一樣,得了個小霸王的名聲。更奇妙的是他的長相,不似皇后也不似皇上,竟與閒賦在家的孟國公像了八-九分,叫孟國公愛得跟什麼似得,直言要將他培養成下一任大周戰神。
十一公主現年五歲,小小年紀便玉雪可愛,聰明伶俐,那精緻絕倫的五官簡直是孟桑榆的縮小版,叫周武帝愛得跟眼珠子一樣,恨不能時時刻刻都揣在兜裡,心肝肉似地疼寵。
見女兒在馬上對自己不停揮手,小臉蛋紅撲撲的,說不出的可愛,周武帝嚴肅的表情有些繃不住了,綻開一抹溫柔的微笑。
古宸睿率先下馬,給父皇母后行禮,古寰崢卻直將馬騎到鑾駕前還未有行禮的打算,叫眾臣頻頻側目。
孟桑榆臉上的笑容淡去,低聲提醒道,「崢兒還不快下來。」
古寰崢朝懷裡粉糰子一樣的小人看去,見她拉扯著自己的衣袖,死活不肯下馬,苦笑解釋道,「兒子也想下來,但妹妹扯著兒子衣袖,兒子恐自己一動妹妹就得掉下去,勞母后派個人將妹妹先抱走。」
「不要,我要讓父皇看看懿兒騎馬的英姿!」古端懿撅著小嘴搖頭,連連拍打哥哥的手,讓哥哥在父皇跟前再轉兩圈,好生顯擺顯擺。
周武帝再也繃不住的大笑起來,上前一步將小女兒摟進懷裡,用鬍渣子去刺她嬌嫩的臉,聽見她銀鈴般的笑聲,心裡像吃了蜜一樣甜。父女兩你啃我一口,我啃你一口的玩鬧起來,叫群臣和命婦們看了暗自咋舌。都說皇上寵愛十一公主勝過所有皇子,這話果然不假。
孟桑榆無奈的咳了咳,提醒父女兩注意場合。古寰崢下馬,恭恭敬敬的給父皇行禮,又轉身受了眾臣跪拜,一身軒昂氣宇令人驚歎。
「出來圍獵不講究那麼多規矩,都散了吧。」周武帝揮袖將眾臣遣退,一手抱著女兒,一手摟著嬌妻向最大的帳篷行去。
一陣馬蹄聲由遠及近,孟國公,閆俊偉,孟炎洲三人領著一隊侍衛出現在營區邊緣,看來剛才是佈置防衛工作去了,聽聞聖駕已到才匆匆趕至。孟母帶著媳婦也未走遠,看見他們回轉也跟著走過來,想與女兒和外孫們好好聚聚。
「外公,舅舅,閆師傅!」看見三人,古宸睿像炮彈一般衝過去,臉上寫著七個大字——終於找到組織了!
三人下馬行禮,站直身後孟國公拍打著小外孫的肩膀,朗笑讚道,「不錯,又壯實了!」
古宸睿昂起頭,十分嚴肅的說道,「宸睿這幾月都不敢懈怠,武藝又精進不少,這次秋獵定要獵頭猛虎回來。」
「好,有志氣!等會兒就跟我們去南區見識見識,如何?」孟炎洲一說話就讓孟桑榆想掐死他。多大年紀了還不著調,南區是猛獸區,養著獅虎豹和狼群,這麼小的孩子怎麼能去?
她正要開口拒絕,卻被周武帝暗中拉住了手,示意她不要多管。嫡次子雖沒有治世之才,但於武道上卻天賦異稟。他刻意讓兒子跟隨在孟國公,孟炎洲和閆俊偉身邊學習,目的便是將他培養成兄長的左右手,長大後接手錦衣衛和暗衛,兄弟兩一明一暗,一文一武,定能合力將大周推向輝煌。自己的兒子適合走什麼樣的路,他絕不會看錯。
「舅舅,今次圍獵,我就是衝著南區才來的!小兔子,小狐狸什麼的,讓給別人玩兒去吧!」古宸睿拍了拍自己並不怎麼強健的小胸脯,滿臉驕傲,轉頭看向哥哥,期待的問,「哥哥,你去不去?」
「去,怎麼不去。」古寰崢淡笑,摸摸弟弟的頭。
孟桑榆心中擔心不已,可也知道有暗衛跟隨,兒子們必不會出事,這也是一種難得的歷練。勉強維持住臉上的微笑,她暗中掐了身邊的男人一把。男人反將她的小手握住,曖昧的捏了捏。
「父皇,我們走了。」古宸睿遺傳了孟家人風風火火的性子,立馬就要往南區走,看向孟桑榆時討好一笑,「母后,兒子獵一頭大老虎給您做披風!」
「兒子,虎皮披風只有男人才穿!」孟桑榆拍拍兒子的頭,哭笑不得。
「那就給您鋪床!」古宸睿立即改口。
兒子,虎皮鋪床是山大王的品味,你確定?孟桑榆心中吐槽,面上卻笑盈盈的點頭,目送一行人消失在密林中。
孟母帶著付明珠過來,對帝後二人屈膝行禮。看見外婆和舅母,乖巧安靜的古端懿立即從父皇懷裡溜下,朝兩人奔去。
付明珠一連生了三個兒子,對粉糰子一樣的十一公主眼饞的不行,忙張開雙手接住她。一行人簡單敘了會兒話,孟母代表隨行命婦們邀請皇后娘娘出席一刻鐘後的茶話會。
皇后娘娘是全大周嫡妻的楷模,極受大周命婦們的推崇。因為全大周的官員都知道,皇上愛妻如命,想要得到皇上的青眼,首要一點就是給予嫡妻足夠的尊重。是以,大周命婦嫡妻的地位得到了空前的提高,叫錯過了這一段好時光的老封君們唏噓不已,暗恨自己為何不晚生三十年,也沾沾皇后娘娘的光。
孟桑榆正想點頭答應,周武帝卻捏了捏她的手,說道:「西區放養了很多銀狐,朕等會兒去看看,給你獵幾只做披風。」話落,他狀似不經意的提起,「韓昌平和他妹妹隨駕。」
韓昌平如今已代替了孟父建威大將軍的職務,是周武帝身邊的紅人。他本是永平侯府的庶子,早年被嫡母不容,帶著同母妹妹自立門戶。在最為困苦的時候受到周武帝救助,他對周武帝的忠心不言而喻。他妹妹從小耳濡目染,也是個巾幗不讓鬚眉的人物,現年剛剛及笄,聽說長相頗為不俗。
至於孟桑榆為何會聽說,自然是有心人的牽線搭橋。知道這女人十有八-九肖想自己的丈夫,孟桑榆剛跨出去的腳步立即收回了,婉拒了孟母和大嫂,對周武帝道,「我跟你一塊兒去。」
周武帝垂眸暗笑,摸摸女兒的頭,對孟母溫聲道,「懿兒就勞煩夫人幫忙照看了。」
孟母連忙擺手說應該的,帶著古端懿去參加茶話會。古端懿很喜歡外婆,不吵不鬧,乖巧的揮手與父皇母后再見。
安置好女兒,兩人回營換了獵裝,攜手朝空地上等候的馬隊走去。
「微臣(臣女)見過皇上,皇后娘娘。」韓家兄妹站在最前列,帶領眾人半跪行禮。值得注意的是,韓小姐行的是男兒禮節,再配上一身火紅獵裝,當真是英姿颯爽,奪人眼球。
孟桑榆與周武帝穿得都是黛色獵裝,只在衣擺和袖口用銀線勾勒出龍鳳呈祥的花紋,兩人一個艷麗無雙,一個俊美無儔,站在一起簡直是天造地設的一對兒。
見自家妹妹盯著帝後二人出神,韓昌平忙拉了拉她衣袖。韓小姐迅速回神,垂眸黯然一笑,卻又很快打起了精神。
慇勤的扶桑榆上馬,待她坐穩,周武帝這才跨上自己的馬,揮手道,「出發!」
一行人大聲應諾,風馳電掣的消失在密林裡。
在林中兜兜轉轉都沒碰見銀狐,周武帝一直未曾出手,孟桑榆出生將門,騎射功夫相當精湛,馳騁了一會兒就勾起了興致,瞥見草叢中一隻肥美的灰兔,將弓解下就準備瞄準。不想一隻箭矢先她一步射出,將那灰兔的後腿釘在地上。
孟桑榆回頭一看,卻見韓小姐紅著臉,弱弱開口,「臣女不知皇后娘娘也看上了它,不小心先出了手,若娘娘不棄,臣女願將獵物送給娘娘。」
這是顯擺還是挑釁?孟桑榆擺手,淡聲道,「不用了,先到先得。」
韓小姐嫣然一笑,脆生生道,「謝謝娘娘。」她正是花骨朵一般的年紀,笑起來青春無敵,很難叫人產生惡感。
周武帝仿若沒察覺兩人的暗潮洶湧,自顧打馬前行,韓昌平卻為妹妹捏了把冷汗。皇后娘娘可不是那麼好得罪的,妹妹太魯莽了。
其後的半個時辰裡,韓小姐又連連搶走了孟桑榆好幾隻獵物,奈何她出手如電,箭術如神,就連眼高於頂的孟桑榆也不得不暗叫一聲好。周武帝也彷彿被韓小姐勾起了興趣,途中意味深長的看了她好幾眼,直叫她心臟砰砰亂跳。
一行人走到溪邊,剛隱匿好身形,準備狩獵前來喝水的動物,就見一道銀色閃電劃過,停在一塊兒大石後,好半天才探出頭,小心翼翼的走出。這是一隻銀狐,油亮順滑的皮毛在陽光的照射下熠熠生輝。
周武帝黑沉的眸子終於被點亮,取下背上的弓,搭箭瞄準。咻咻的破空聲響起,即便銀狐行動快如閃電也沒能躲過兩隻箭矢的夾擊,抽搐著四肢癱倒在地,後腿和脖頸各中一箭,汩汩鮮血將清澈的溪水都染紅了。
周武帝走到溪邊,看見另一隻箭矢上的標記,轉臉朝韓小姐看去。韓小姐臉頰緋紅,拱手道,「臣女正想做一條圍脖,看見這銀狐喜歡的緊,忍不住便出了手,還請皇上恕罪。」
她杏眼亮晶晶的,滿滿都是期待和歡喜,本就嬌俏的面容在秋陽的映襯下鍍上了一層金邊,看上去似幻似真。這個年紀的少女對成熟男性有種莫名的吸引力,叫人無法抗拒。
若是換了別人,想必都會將銀狐拱手想讓,但她偏偏碰上了周武帝。對女人看似傾慕,實則野心勃勃的眼神尤為厭憎,周武帝漆黑的眼眸布上陰霾,沉聲道,「皇后正需要一件銀狐披風,把獵物收起來。」
他身後的侍衛應諾,將銀狐栓在馬上。
周武帝飛身上馬,與桑榆轉換陣地,竟是連半個眼神也沒留給愴然欲泣、尷尬不已的韓小姐。韓昌平搖頭,正想勸解妹妹幾句,卻見她忽然又打起了精神,鍥而不捨的追上去。
孟桑榆本就對自家男人存了考驗的心思,見他沒被女色所惑,心裡高興了,一路上開始挽弓射箭,橫掃西區。她的箭術得到孟國公親傳,說是百步穿楊亦不為過,叫韓小姐驚愕不已,更存了攀比的心思。
然而,孟桑榆有心打壓又怎會留有餘地?兩人的處境立時倒了個兒。韓小姐看上什麼她就射什麼,總能捷足先登,叫韓小姐顏面無存。
韓小姐這才知道,之前一直是皇后娘娘讓著自己,而自己則像個跳樑小丑,也不知被旁人看了多少笑話去。
到底是十五歲的小姑娘,心理承受能力還十分弱。她越想越傷心,眼眶紅彤彤的,眼角掛著淚,狼狽的模樣好不可憐。韓昌平心疼不已,礙於帝後在場不能安慰,只得暗自歎氣。
「行了,適當給個教訓也就夠了。」周武帝打馬到桑榆身邊,低聲勸解。畢竟是自己心腹的妹妹,總得留點面子。
「她要跟我搶男人,難道我還要讓著她不成?」孟桑榆斜睨他,紅唇微張,吐氣如蘭,上挑的眉梢透著一股邪氣和不羈,似林中妖精般惑人。
周武帝下腹一陣燥熱,恨不能將她摟進懷裡好一頓揉搓,又為她的宣言滾燙了心扉,竟極不合時宜的大笑起來。
韓小姐誤以為皇上是在嘲笑自己,臉色由漲紅變為青紫,眼淚大滴大滴往下掉。
男人的笑容簡單而純粹,一縷陽光投射下來,俊美仿若神祇。孟桑榆瞬間被蠱惑了,待看半晌才堪堪回神,掐著他的手臂佯怒道,「以後不許這樣笑,太招蜂引蝶了!」
男人笑聲更大,再也耐不住胸中的熱火,長臂一展就將女人撈到懷中,打馬朝密林深處奔去,朗聲道,「你們原地等候,朕與皇后去去就來。」
叢林中有輕微的破空聲傳出,隱在四周的暗衛迅速跟去。韓昌平擺手示意大家坐等。至於皇上與皇后為何要單獨離去?答案不言而喻。
「這回可以死心了嗎?皇上和皇后娘娘的感情不是你能插足的!」將妹妹拉到一旁,韓昌平語重心長的說道。妹妹性格倔強,不讓她親身體會,她永遠不會知道自己的念頭有多麼無望。
韓小姐頹然的癱坐在地上,將臉埋入雙膝哭泣。原來,這世上真的有一心一意,忠貞不渝的愛情,只不過那不屬於自己。若自己將它奪過來了,這份感情也就失去了原來的珍貴,變成了隨手可得的廉價品。不若遠遠看著更好!
她想,她有些明白了。