36、還魂2
房間裡的長明燈已盡數吹滅,只留下桌上的一盞燭火。在忽明忽滅的燭火照耀下,閆俊偉的表情有些飄忽。聽完周武帝簡單的敘述,他合上大張的嘴巴,不敢置信的感嘆道,「原來皇上還真附體到那阿寶身上去了,我猜到這個可能時還當自己太過異想天開呢!這世道果然是無奇不有!」
「這是朕與桑榆之間的緣分,是上天注定。」周武帝徐徐開口,臉上帶著淡淡的微笑,竟似追憶,又似回味,幽深眼眸中洋溢著不可錯認的溫柔。
閆俊偉頭一次看見他如此溫柔多情的模樣,不禁有些咋舌。哪怕對待良妃,皇上也只是稍微多了絲寬和,哪曾露出眼下這等痴迷之態。看來德妃娘娘已經將皇上的心牢牢揣進手裡了。
「德妃娘娘竟然一早就洞悉了沈家的陰謀嗎?果真是孟長雄的女兒,虎父無犬女啊!」他有意誇獎一句,見皇上露出一副與有榮焉的表情,不由笑道,「看來,德妃娘娘對阿寶很不錯。」
「豈止是不錯。」周武帝呢喃,如今想來,周身還縈繞著滾燙炙熱的幸福感,在這冬日的夜晚特別偎貼心靈。
「對了,你盡快派人去泥水灘搜救孟國公與韓昌平。他二人中了蠻軍的伏擊,被逼入了那裡。」想起自己的岳丈,周武帝心中便是一凜,面上的溫柔盡數被凝重取代,「終究是朕太心急,韓昌平年輕氣盛,如何有資格取代孟國公?若他此番無事,朕便捋了他右將軍的職務,送到孟國公麾下繼續歷練幾年。」
「屬下立即派人前去搜救,萬事等他們平安歸來再說。」閆俊偉應諾,朝守在門邊的屬下打了個手勢,屬下點頭,立即隱沒進了黑夜裡。
「還有,待沈慧茹頒下的聖旨抵達邊關,你就派人將謝正豪殺了。大戰在即軍中無帥,副帥自可暫代主帥一職,無需京中認命。軍中副帥乃孟亮,是孟國公的左膀右臂,有他領軍,這一戰未必會贏,但絕對不會輸。眼下正是隆冬臘月,蠻軍缺衣少糧,戰局膠著一段時間,蠻軍不戰自敗。」周武帝雙眼微闔,緩緩分析,面上一片肅殺之氣。
「皇上不留下謝正豪指認沈忠良通敵賣國之罪?」閆俊偉遲疑開口。
「沈忠良,哼,這名字憑他也配?」周武帝諷刺一笑,修長的指尖一下一下敲擊著桌面,「天下是朕的,這罪名只要朕認定便足矣,人證物證俱無朕也一樣能要了他沈家一族的命。殺了謝正豪,你去他府上搜查他與沈太師通敵賣國的書信,若書信被處理掉了就隨意捏造幾封,只要稍微像樣既可,拿到朝堂上,朕說那是真的,誰敢說是假?」
閆俊偉唯唯應諾,替沈太師默哀。好端端的,偏要信奉什麼『富貴險中求』,這下沒求來富貴,倒把合族性命都搭上了。若沈家父女能配合自己,安安分分的守好皇上的肉身,待皇上醒來,沈家不一樣一飛衝天?人啊,就是不能被一時的貪念左右,不然後悔莫及!
將命令有條不紊的頒布下去,周武帝這才感覺到有些疲憊。閆俊偉見狀連忙叫人送水進來給他梳洗,又將偏院的幾名神醫全部叫來給他會診。
睡了四個月快五個月,即便有最好的丹藥維繫生命,每日按摩肌肉三遍,周武帝依然消瘦了不少。但好在他從小習武,底子十分紮實,泡在浴桶裡喝了一碗參湯下去便感覺好多了。
「這是什麼味?簡直難以下咽!」放下碗,他微微皺眉。
「這可是我特意請了饕餮樓最有名的王大廚給你做的,光聞著味兒我就覺得餓。按理你也有四五個月未進食了,不應該大呼再來一碗嗎?」閆俊偉接過碗,挑眉問道。
「連桑榆一半的手藝也趕不上,朕不想再喝第二碗。」周武帝抬眸,朝皇城的方向看去,仿佛想要穿透虛空看見桑榆的所在。不說還好,一說起來,對桑榆的思念就如潮水般涌上心頭,令他覺得無法呼吸。聽不見她的笑語,看不見她的容顏,觸不到她的懷抱,他覺得渾身都不對勁。
「我看你是有情飲水飽。」閆俊偉笑著調侃,末了似想到什麼,補充道,「剛才得到消息,阿寶失蹤了,德妃娘娘大半夜的不睡覺,滿宮裡尋找,連皇上都驚動了。聽說她還哭了。」
話落,閆俊偉仔細觀察皇上的表情。
「哭了?」周武帝怔楞,眉頭不自覺皺緊,眼眶漸漸泛出一絲潮紅,搭在浴桶邊緣的手用力握拳,骨節泛白。
這是,這是心痛的表情?閆俊偉不敢置信的眨了眨眼,心中暗自嘆息:看來,皇上這次徹底栽了。會為了一個女人心痛若此,不是愛是什麼?
「俊偉,想辦法盡快將朕送進宮去,與那替身調換過來。」咬咬牙,周武帝按捺下心中的絞痛,沉聲命令道。
「為何不直接將沈家一族和那替身都殺了你再光明正大的現身?要將你二人悄無聲息的替換可不容易,那替身出入都帶著整支禁衛軍,沈家派的暗衛也不少,連與女人歡-愛暗衛都跟在周圍,不好下手啊。」閆俊偉有些為難。
「沈忠良大肆籠絡官員,這朝堂早已不是朕的朝堂,沈慧茹的眼線遍布皇宮,這皇宮也不是朕的皇宮。殺了沈家父女,前朝和後宮都會失控,日後還需朕花費大力氣整治,不若朕悄然回去,慢慢清理這些魑魅魍魎。他們用替身代朕,朕也能以其人之道還治其人之身,讓他們腹背受敵,防不勝防。」周武帝在閆俊偉的攙扶下跨出浴桶,用布巾擦拭身上的水珠,然後在兩名暗衛的幫助下換上褻衣褻褲。
「那皇上還需等一段時日,待屬下安排一二。」閆俊偉略作思索後答道。
「朕給你指一條明路。沈慧茹以前經常說,希望朕能帶她回去省親。不日就是趙老封君的八十大壽,你派人去游說宸妃的母親,讓她上摺子祈求宸妃回去賀壽,再派個人去沈慧茹那裡敲邊鼓,她也會意動的。只要她將那替身帶回沈家省親,我們就可以動手了。」周武帝微微閤眼,任由暗衛將他的頭髮攪乾,心裡不斷回憶著桑榆明媚動人的笑臉,這才覺得抑鬱的心情稍微好過一點。雖然重回肉身,可沒有桑榆在身邊,他並沒有想像中的欣喜若狂。
「要你親自帶她回去省親?她這是暗示你給她冊封皇后呢。」閆俊偉挑眉。沈慧茹說得如此清楚明白,皇上卻將她擺在個從一品的妃位上一擺就是三年,難怪她會背叛皇上。
「朕以前從沒多想,只當她是思念家人。」周武帝自嘲一笑,擺擺手,不願多談。
閆俊偉會意,沉吟片刻後道,「這也是個辦法,屬下等會兒就下去布置。」
「動作快點,桑榆還在宮中等著朕。」周武帝催促,末了慎重開口,「派人去通知母后吧,朕需要母后的幫助。還有,你的解藥朕放在御書房的牌匾後面,用一個烏木匣子裝著,你自己去拿吧。」
「皇上,你這是?」閆俊偉睜大眼,滿臉的不敢置信。
「暗衛統領依然是你,但是朕想將一部分暗衛轉入明處,所肩負的職責與暗衛一般無二,名喚錦衣衛,直屬於朕,只為朕負責,管轄之事囊括六部,其統領雖然只是正三品武職,但權利甚大,可越級承辦事務。如此只是為了震懾某些不安分的官員,讓他們知道,朕在盯著他們呢。以前你們都藏於暗處,他們看不見實質性的威脅,所以膽子才會越來越大!」周武帝冷哼一聲,看向閆俊偉時面色又變得柔和,「你與朕一起長大,你的能力,沒人比朕更清楚。有才能卻無法施展,還要佯裝紈褲,被庶弟排擠打壓,失了本應屬於你的爵位,委屈你了!朕以前不能為你出頭,日後你身兼錦衣衛統領一職,便自己為自己出頭吧。」
「皇上就不怕屬下拿到解藥後背叛皇上?」閆俊偉啞聲詢問,滿布戾氣的臉上竟露出一絲罕有的動容。
「朕不會因為沈忠良的背叛就懷疑所有人,什麼人可用,什麼人不可用,朕會用心去判斷。用毒藥控制的人心朕不稀罕。再者,朕與你從小出生入死多少回?你從未背棄過朕,朕信你!」周武帝仰首一笑,端的是瀟灑豁達。
閆俊偉也緩緩笑了,單膝跪地,語氣極為慎重的開口,「臣願為皇上效犬馬之勞。」
「好!好一個臣!」這個自稱比屬下來的順耳,周武帝拍擊桌面,朗笑出聲。
聽見裡面中氣十足的笑聲,匆匆趕來的幾名神醫放下了高懸的心。
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千佛山,普渡寺
年近花甲的太后雙鬢已經斑白,穿著一身粗布僧衣跪坐在佛堂裡誦經。她的大宮女念慈跪坐在她身後,手裡正拿著一本經書用心抄寫。
忽然,佛堂外傳來一陣翅膀扇動的聲音,一隻腳綁金絲的鴿子落在佛堂的窗沿上。念慈放下毛筆,走到窗邊捧起鴿子,解下它腳上綁著的字條。看見上面的騰龍圖案,她眸色微閃,定了定神才走到太后身邊輕聲詢問,「太后娘娘,是皇上派人送來的信,您要不要看?」
「不看,拿走吧。」太后眼睛都沒睜開便揮手拒絕,冷漠的態度一如往常。
念慈眼裡飛快滑過一抹亮光,答應一聲後便將紙條拿到外間燒掉。騰龍圖案,這信哪裡是皇上送來的,分明是暗衛送的密信。但念慈已另擇明主,自是不會讓這些密信出現在太后面前。
剛燒完信,普渡寺的主持玄空法師便到了,念慈連忙行禮。
「不必多禮,忘塵眼下可有時間?貧尼前來與她討論禪理。」玄空法師溫聲詢問。
「主持師父請進。」佛堂裡的太后揚聲邀請。玄空法師對念慈點點頭,推門進去。
太后與法師談論禪理時最忌有人打擾,念慈十分知趣的回到自己的廂房,關上門後,一張平靜淡然的面孔變得陰沉無比。年紀輕輕便被拘在這寺廟裡常伴青燈,本來唾手可得的榮華富貴都離自己遠去,她心中如何不怨?
「今日師父準備與忘塵討論哪幾章?」太后拿出一本大藏經。
「阿彌陀佛,貧尼打誑語了,願我佛原諒。」玄空法師告了聲罪,從袖口取出一封信遞給太后,「這是聖上的親筆書信,事關重大,請忘塵無論如何都要看一看。」
因為是主持師父第一次請求自己,哪怕心中再不願,太后盯視信封良久後依然接過,打開後一目十行的看完,「好一個沈家,好一個念慈,數十封密信竟無一封到得哀家手裡,難道是看哀家許久未曾插手俗務,欺哀家年老力衰了嗎?」她平靜蒼老的面容染上了一層厲色。
「阿彌陀佛,忘塵終究難以忘塵,但心中的怨恨卻已經忘記了,是時候回去了。」玄空法師雙手合十,微微一笑。
「謝法師多年來的開解,了結了此番俗務,忘塵必定還會回來。」太后起身行禮。
「不必多禮,回不回來,但隨你心。」玄空念了句佛,緩緩踱步離開。
「來人,準備車馬,哀家即刻便要回宮!」太后脫下頭上的僧帽,高聲命令道。守候在附近的侍衛齊聲應諾,驚的念慈立即從房間裡跑出來。
「太后娘娘為何要匆匆回宮?可是宮裡出了事?」念慈臉色蒼白。
「方才論述禪理時哀家忽然心痛如絞,想必是皇上出了什麼大事。當年先帝殯天時哀家也同樣有此預感,不回京看看如何能夠安心?」太后疾行回房,臉上的憂色貨真價實。
念慈看不出端倪,略一沉吟,暗道莫不是昏迷不醒的皇上果真殯天了?心裡不由雀躍起來。如此也好,這千佛山守備重重,太后身邊的一應事務都由金嬤嬤處理,她隻負責陪太后誦經,實在沒有機會下手,如今倒好,等太后回宮,良妃娘娘想要暗中除去太后還不輕而易舉?