下部 第 12 章

　　皇帝此次雖負氣而去，然於翌日，仍是將賜婚的聖旨頒布了下去。蕭墨存直到那一刻，才知道自家妹子心裡想嫁的人，原來是昔日同僚，與自己交情甚好的李梓麟。

　　李梓麟的為人，蕭墨存是清楚的，知道此人是正宗儒生，心思細密，有板有眼，只是有時過於講求規則，則不免刻板無趣。但此人卻是頂天立地的一位君子，要不然，也不會被自己一眼相中，當了這麼許久“尚書處”長史，跟著自己推行新政，幾乎得罪光了朝中權貴。這樣的人，作為下屬，是忠誠得力；作為丈夫，想必也是女子得以終身依靠的良人。因此，聽說了李梓麟這個名字，蕭墨存心裡先暗暗讚許，若是旁的什麼青年才俊，他還不放心，但若是李梓麟，則此人用情必定專一，非時下浮華聒噪的一干讀書人可比。

　　他心裡有些黯然，舍不得，卻也必須捨得。錦芳不比他人，這個潑辣果敢的女孩，既是自己的親人，也是自己的摯友，表面看來，錦芳從他那獲益甚多，脫奴籍，入宗祠，從一個低下的丫鬟搖身一變，成為天啟朝開國百餘年來唯一的平民郡主。但只有蕭墨存知道，他才是那個依賴錦芳甚多的人。從日常作息，到管轄公子府，打點京中上下各衙門，替蕭墨存疏通各處關係，越來越彰顯出她非同一般的管理能力和長袖善舞的交際長處。想到這個在自己面前頭頭是道的女子，終於有一天，也要面露羞澀，嫁作他人婦，蕭墨存便涌起一種自家女兒初長成的自豪和感慨。

　　總要送點什麼東西，表達一下自己的恭賀之情。蕭墨存悄悄地環視四周，他的屋內，皇帝賜下眾多奇珍異寶，隨便挑一件，皆是令人眼紅的珍品，可卻無一樣，是獨屬他蕭墨存的。他略想了想，強打了精神，命人取了上好大紅內造宣紙一幅，展開了鋪於書案之上，讓小太監研了墨，自己顫巍巍地扶著林公公的肩膀，才一站起，已是一陣頭暈目眩，眼冒金星。蕭墨存咬牙，定了定神，吩咐道：“走，到書案前去。”

　　林公公小心翼翼地攙扶著他，好容易將他送到書案前。這裡早於角落各處，燒了暖暖的炭爐，怕他著涼，還加了件厚重的毛皮披風。蕭墨存拿起筆，蘸了墨汁，手上卻止不住地顫抖，那“天作之合”四個大字，無論如何也寫不下去。

　　他手指越抖越厲害，一個墨點低落到紙上，慢慢地暈染開去，形成一個觸目驚心的污漬，不知不覺間，手一鬆，那筆直直掉落，在大紅紙面上砸開幾道猶如血痕的墨跡。蕭墨存愣了愣住，手一揉，便要將那紙毀去。卻被一隻大手按住，一個男人溫煦如風的聲音在耳邊響起：“墨存，且慢。”

　　蕭墨存詫異地抬起頭，眼前卻是多日不見的晉王爺蕭宏圖。他微微一笑，拿起那支筆，重蘸了墨汁，就著那幾筆墨痕，洋洋灑灑，大開大合，不一會，一株疏朗的紅梅栩栩如生被勾勒出來。運筆行至那點污漬處，蕭宏圖略一沉吟，換了筆，重又作畫，將那梅花鐵骨的旁邊，生出一株風姿綽約的蘭花來。梅蘭相映，各得其所，在空白之處，蕭宏圖寫下蕭墨存原本想寫，卻又寫不得的“天作之合”四個大字，再提了款，隨手拿起書案上蕭墨存的圖章蓋下，吹了吹，笑道：“好了，你瞧瞧，可還滿意？”

　　蕭墨存目光冷淡，緩緩道：“王叔，陛下曾道，瓊華閣杜絕一切外人，王叔請回。”

　　蕭宏圖的微笑略微一頓，隨即又重新笑開，只是更為溫柔，他看著蕭墨存，低聲道：“墨存，你受苦了。”

　　蕭墨存面無表情地點點頭，道：“多謝王叔關心，王叔請回吧。”

　　“墨存，現如今，在你心目中，我怕是與厲崑崙、王福全之流一樣是一丘之貉了？”蕭宏圖苦笑著問。

　　“哪裡，侄兒身子不好，實是招待不了您。”蕭墨存說完，也不管他，轉過身，扶著林公公的肩膀，顫巍巍地走回床上，躺下一會，睜開眼，卻發現蕭宏圖赫然站在自己床頭，目光閃爍，複雜而多變，再觀左右，那些原本服侍四周的宮人退得乾乾淨淨。蕭墨存不耐起來，道：“王叔，莫要在此難為了侄兒。”

　　“墨存，那件事，確實委屈了你，然而，你我皆為皇族，更是臣子，其中道理，莫非還有本王與你重述一次不成？”蕭宏圖嗓門略有所提高。

　　“臣子？”蕭墨存笑了起來，道：“王叔，你錯了，我讓您走，不是因著我想不通，滿心委屈，實是因為我不想對著您，我怕再看著您這張臉，說不出好聽的來。”

　　蕭宏圖臉色一變，復又微笑，俯身掖了掖他的被角，柔聲道：“墨存，你這一病，倒糊塗了，對著王叔，也說出如此沒規矩的話。”

　　蕭墨存嘆了口氣，道：“我本不想說的，您還是走吧。”

　　“說什麼？你且道來，”蕭宏圖一笑，道：“我還不知道，普天之下，有我聽不得的事。”

　　蕭墨存定定看他，道：“王叔，侄兒這番南巡，做了好幾件事，最有意思的一件，是查了歸遠倒賣官糧一案。”

　　蕭宏圖笑道：“我早猜著是你的手筆，厲崑崙是將才，卻非謀士，沒那般細緻心思。”

　　蕭墨存平淡地道：“審案到得最後，將罪名全歸咎於原歸遠太守王啟照，那人也被判了極刑，此刻怕已被凌遲。只不巧的是，侄兒那天卻與王啟照打過交道，訛了他一大筆銀子，此人木訥寡言，便是生性貪婪，奸猾狡詐，也不似能策劃出歸遠一案的主謀。原因很簡單，此事風險過大，牟利卻一般，若只是為了貪財，有的是其他法子，犯不著冒這等株連九族的險。”

　　蕭宏圖仍舊笑如春風，道：“那墨存覺得，那起案子，疑點在哪？”

　　蕭墨存疲倦地閉上眼，似在自言自語般道：“別駕。王啟照的別駕。那人太過伶俐主動，站他身邊，生生的喧賓奪主。這等情形，若不是王啟照太無能，便是那別駕，才是真正的主子。案發後，我特定核實了落網群官名單，卻不見那位別駕大人蹤影。我調動宗卷，卻發覺，歸遠州府，根本沒有別駕職務。那人，是假的。”

　　“於是我便想，這人到底是誰？為何得以如此冠冕堂皇出入州府衙門？”蕭墨存睜開眼，淡淡一笑，道：“如果他不動手，我可能永遠沒辦法猜測，可那人卻是個急性子，我一回驛館，當天晚上就有人縱火焚屋。不巧的是，那間驛館乃沈慕銳臨時為我安排，地點偏僻，且一應奴僕，皆為他的下屬，不可能向歸遠府衙泄密。”

　　“也有可能是你被人跟蹤。”

　　“我身邊有一等高手，若有人跟蹤，你以為不會被察覺麼？”

　　蕭宏圖輕柔地替他拉好被子，手指停留在他頸部，柔聲道：“墨存，你的意思是？”

　　蕭墨存凝視著他，忽而眼光轉柔，溫言道：“王叔，你一向待我甚好。墨存無父無母，自小備受欺凌，名聲又欠佳，族類各人唯恐避之不及，唯有王叔，一直對我頗多照應，我心底，其實向來感激。”

　　蕭宏圖目光犀利，手指輕輕摩挲他的頸部，道：“你生來孤苦，我憐你多些，也是常理。”

　　蕭墨存臉色平靜，道：“是嗎？墨存昨日與錦芳相談，已然知曉，我十二歲時的端午宴，是您一手安排，是您，親自將一個稚齡墨存，送給皇上，從此成為皇族間的笑柄。”

　　蕭宏圖微眯雙眼，道：“那時你來向我哭訴，求我將你引薦給皇上，一切都是你求我的，怎麼，過了這麼些年，你反倒心底有恨了？”

　　“我心中無恨。”蕭墨存迎視著他，一雙美目湛湛生輝，道：“只是，一個十二歲的孩童，未必懂得何為侍寢，何為孌寵。你想必是用了些不入流的手段，才令那孩子主動去寬衣解帶，於床底間伺候自己的親叔叔。王叔，你有空的時候不妨想想，明明有其他正常的途徑，您卻選擇讓個稚齡孩童去懂得何為生不如死，這，怎麼說，都是件損陰德的事吧？”

　　蕭宏圖一頓，轉過頭去道：“所以，你還是心裡有恨。”

　　蕭墨存道：“我若真有恨，歸遠一案，就不會那麼輕易聽之任之。”他頓了頓，道：“王叔，那驛館地點，只有厲崑崙上了個摺子稟報過。而我們都知道，皇帝奏摺，唯有您和丞相大人能提前審閱，再送達聖庭。倒賣官糧，於在職官員獲益並不太大，卻足以掀起饑民造反，禍亂一方。丞相大人一心憂國憂民，斷無掀起如此風波的道理。唯有您••••••”

　　蕭宏圖面上的溫文爾雅蕩然無存，表情狠利，收緊他的手指，道：“這麼美麗的脖子，我若用力毀去，還真是有些暴斂天物。”

　　蕭墨存譏諷一笑，道：“我若是你，便不著急，墨存反正也命不久矣，何必假己之手呢？”

　　蕭宏圖一愣，隨即鬆手，咬牙道：“說的是，只是你今日於我說這些，又有何目的？”

　　“沒什麼，或許，人之將死其言也善，”蕭墨存目光悠遠，淡淡地道：“王叔，皇權之下，誰是誰非，於墨存而言都是一樣。只是亂世盛世，千百年後不過宮闕萬間都做了土。興，百姓苦；亡，百姓苦。不以蒼生為念，則蒼生也不以你為念，如此簡單的道理，王叔，你還要侄兒提點麼？”

　　蕭宏圖神色一凜，低頭思索良久，忽而冷冽地道：“你若是膽敢••••••”

　　“放心吧，”蕭墨存揮揮手，疲憊地道：“我會帶到棺材裡。王叔，若無其他事，便請回吧。”

　　蕭宏圖遲疑了一下，忽而道：“我，我並非真要燒死你，那沿途暗殺，也不是我。”

　　蕭墨存虛弱一笑，道：“你將我一手安插到皇帝床上，又怎捨得輕易毀去？”

　　蕭宏圖轉過身，嘆了口氣道：“索性再告訴你一件事吧，那凌天盟，此番雖在朝廷攻擊之下遭受重創，可各地所剿殺匪眾，報上來一看，卻很奇怪。”

　　“什麼奇怪？”

　　“所剿殺者，多為凌天盟的多餘冗部，或早有異心之流。”

　　“你說什麼？”蕭墨存心中大驚，竟然直直坐起。

　　“墨存，”蕭宏圖看著他，目光浮現一絲自己也察覺不到的悲憫：“此次剿匪，朝廷是不是大獲全勝，此刻很難斷言。若不是，則沈慕銳，多半尚在人間。”