下部 第 15 章

　　似乎是有所放下心結，這些天，蕭墨存待皇帝的態度和顏悅色了不少。

　　雖然他神色仍是極淡，煩悶時仍舊言辭譏諷，絲毫不留面子，但那語氣，不再像先前那般冷硬，偶爾，也流露出一點笑意。

　　這點笑，不似尋常那等帶了疏離和冷意的笑，而是宛若冰雪初融，宛若春意初上枝頭那般，輕微的，卻動人心弦的，宛若陰霾久至的天空，悄然透出的一抹天光，雖不亮眼，卻令人乍然相見，即為其所驚艷虜掠。

　　皇帝自然是喜不自禁，往瓊華閣跑的次數驟然增多。以往是晚膳之後，華燈初上方悄然而至，現在則大中午的，也會擺御駕光臨，偶爾，甚至早朝完畢，還來不及換下那身龍袍，便會命人起駕前來，晚膳完畢，直待到蕭墨存歇息也不走，倒命人將蕭墨存的書案規整出來，將奏摺等物搬過來直接批閱。

　　這已經有些超出了帝王的行徑，滿朝嘩然，均暗忖著聖上此番對蕭墨存恩寵尤甚從前，對己利益，到底是得是失。言語之間，對原蕭墨存帶出來的尚書處一干官吏，也前所未有的客氣了起來。有那阿諛奉承之流，立即上奏稱晉陽侯蕭墨存“器質深厚，智識高遠，發謀決策，從容指顧，立定大計，實乃千載一時”，倒把他誇得天上有地下無，實乃古今天下第一賢德之人，僅僅封侯不足以表彰這位棟梁之才，應再厚厚封賞才是。有那滿腦子正統大義，仗義執言的御史清流則上摺子直斥此乃昏君之兆，晉陽侯男子之身卻久居宮闈之內，實與禮教不符，與倫常相違。

　　這次論爭，雙方倒均流三分餘地，不過稍稍動了些口舌之爭，並無多大是非，實際上，御史也好，京官也罷，全都明白，此乃皇帝自己家務事，那晉陽公子以色侍君都不是一天兩天的事，此刻病得七零八落，想也不成多大氣候，連帝師兼丞相劉昌敏都沒說什麼，大傢伙樂得順水推舟，沒必要在這等事上觸皇上的霉頭。蕭宏鋮深諳此道，如何不知，對那趁機獻媚的官員，則不理不睬，只當聽了個笑話；對那言辭過火的幾名御史，也不過當庭斥責，罰幾個月俸祿，並沒做多大動靜。

　　但無論是做臣子的還是當奴才的，都不得不承認，服侍一個心情舒暢的皇帝，總要比服侍一個怒氣衝衝，滿前朝後宮找人煞性子的皇帝要容易太多。尤其是皇帝的近侍太監，恨不得燒高香祈求晉陽公子日日身子康泰，天天聽話溫順，哄得自家萬歲爺龍心大悅才好。

　　這一日，皇帝下朝，卻又在上書房召見丞相、太尉並御史進行每月例會，坐著的蕭宏鋮，首次覺得，御史大夫徐靜謙無比囉嗦，一件簡單的事，非得掰開來翻來覆去地念叨，而且全然不顧自己越來越不耐煩的心情。好容易以為他講完，哪知不過稍事停頓，又開始稟報另一件事，蕭宏鋮聽得幾欲煩躁，拍案而起，一抬眼，卻見丞相劉昌敏一雙狐狸眼似笑非笑地瞧著自己，特地與徐靜謙一搭一檔，唱著雙簧，臉上盡是戲謔的笑意。蕭宏鋮心裡暗罵了句這老東西，明知自己歸心似箭，非要在這當口消遣朕。

　　他朝帝師使了眼色，那劉丞相偏偏視而不見，反而正經地問：“陛下是否眼睛不適？”隨後抒發了一大通關於政務重要，然而龍體保重更為重要的言論。直把蕭宏鋮那點帝王的涵養差點磨光。最後，還是一旁的太尉呂子夏察言觀色，明白他的心思，順勢道陛下若龍體不適，不若早點休息，請御醫把脈是正經，這才打發了那個滔滔不絕的御史大夫和那個故意使壞的老丞相。

　　待得這三人拜別退下，日已然近午，近侍過來請安稟報在何處用午膳，蕭宏鋮手一揮，道：“瓊華閣。”

　　他承認，自己已經有些迫不及待想要見到蕭墨存，這些時日常常相伴，非但不以為煩悶，反倒越來越產生一種眷戀，似乎只要見著那人精緻的眉眼，只要與那人清澈的眼眸對視，只要將那溫潤如玉的身子擁入懷中，則能獲取某種難能的安寧。蕭宏鋮知道，自己是越來越喜歡蕭墨存，喜歡到，一刻不見會有所掛念，從前他也喜歡那人，但占有征服的成分居多，不似如今，相伴的意味占了上風。

　　他知道，若自己起駕“瓊華閣”，宮裡規矩，對方便必須要等皇帝駕臨，方能傳膳，再加上布菜嘗毒的一整套流程，只怕要折騰好久。念及此處，他特地喚了近旁的小太監過去傳話，命晉陽公子先行用飯，不必等了，自己隨後再到。

　　這等恩寵，在後宮當中，也是獨一份。若不是心心念念那人，如何會在乎他是何時用膳，何時就寢？如何肯以帝王之尊貴，屈就一名臣子的生活作息？然而自己此番所為，倒不是為了那人能感心念恩，只盼他沒自己在旁，沒了拘束，能多用幾口飯罷了。蕭宏鋮一路想，一路搖頭自嘲，曾幾何時，竟然用將旁人如此放在心尖？明知待蕭墨存如此不同，只怕是禍非福，對那人恐非有益，卻還是忍不住要見那人，要對那人好。

　　他這裡想著事，不知覺便到了瓊華閣。一入門，倒先聽得一陣鶯聲笑語，夾雜著少女似嗔怪又似愛嬌的聲音：“哥，哪有你這樣的•••••”

　　蕭宏鋮一愣，迎上來的太監早上前一步，稟道：“錦芳郡主連同侯爺府內的嬌客在裡頭陪著公子爺呢。”

　　“哦。”皇帝微微一笑，心忖自己倒忘了，今日原是準了錦芳入宮探訪蕭墨存。他一路走，一路解開貂皮大氅的扣子，脫下交給底下宮女，止住了欲入內稟報的太監，自己放輕了腳步，悄然入內，饒到屏風之外，卻聽得蕭墨存的聲音，極輕柔溫和地道：“錦芳，你如此潑辣，我真為李梓麟擔憂呢。”

　　蕭宏鋮心裡微醉，從未聽過蕭墨存以這等聲調跟自己說過話，幾時若能令那人伏在自己懷裡，若情人間呢喃細語，那該是何等旖旎風光。他這麼一想，渾身都忍不住熱了起來，再不猶豫，踏步而進，微笑道：“原來如此啊，那朕的恩旨，豈不害了李愛卿？”

　　他一開口，屋內三人俱是一驚，兩名女子忙下跪行禮，蕭墨存歪在枕席上，只抬頭淡淡道：“陛下來了啊。”

　　蕭宏鋮就愛他無一般臣民那般卑躬屈膝的模樣，走過去愛寵地摸摸他的額頭，道：“今日可好些了？午膳用了不曾？”

　　蕭墨存沒好氣地道：“你不是說要過來麼？陛下要來，我哪敢先用？”

　　蕭宏鋮蹙眉道：“不是傳旨命你先用了麼？餓到了怎麼辦？”

　　“我就算領了那樣的恩旨，也不敢如此大逆不道。”蕭墨存掃了他一眼，道：“還不命她們起身？”

　　他這話的語氣帶了親密，蕭宏鋮聽了心裡愈發高興，抬手命二人起身。這時才注意到，除了錦芳，旁邊還有一名美貌少女，雖低著頭，可瞧那臉龐身段，當是美人一列。

　　蕭宏鋮淡淡道：“二位入宮陪晉陽公子，辛苦了。賞宴一席，西邊屋裡領去吧。”

　　錦芳抬頭，詫異地看了蕭墨存一眼，蕭墨存微笑讓她安心，對蕭宏鋮道：“她們姑娘家的，就不要在我這用飯了，這兩位都快要當新娘子，你賞點其他東西吧。”

　　蕭宏鋮寵溺一笑，道：“就知道你偏著你府裡的人，也罷，來人哪，賞二位姑娘南海珍珠一斛，碧玉一斛，金沙一斛，御賜如意二柄，宮用保定瓶一對，如何？”

　　蕭墨存淡淡地道：“這些尋常東西，我府裡不知多少。不行。”

　　皇帝笑了，柔聲道：“你待怎樣？”

　　蕭墨存似笑非笑地道：“我本想自己動手，寫兩句吉利話，卻病成這樣，筆也拿不穩，不若，你替我寫？”

　　蕭宏鋮一愣，隨即被他那句“你替我寫”哄得欣喜非常，拉住了他的手，動情道：“自然，你要寫的，只能朕來替代。”

　　蕭墨存似有些羞怯，微紅了臉，低頭道：“那你還不去動筆？”

　　皇帝呵呵大笑，命人研墨，取上好大紅宮紙，大筆一揮，隨即寫了兩幅字，一幅“百年好合”，一幅“佳偶天成”，前一幅賜給了錦芳，後一幅，賜給了另一位少女。

　　兩名女子歡喜得臉都紅了，那女子上前謝恩時，含羞帶怯抬了頭，皇帝一見，不由一愣，那女子相貌標緻非常，一雙黑眼睛清澈見底，倒是難得的美人。他笑了笑，對蕭墨存道：“你府內的人倒都隨你，連個丫鬟，都這等相貌。”

　　“她叫沈冰楠，可不是丫鬟，是我府內的貴客，和我妹子，也差不多。”蕭墨存淡淡地回到。

　　皇帝點頭微笑，將御筆墨寶賜與二人，待兩人謝了恩，便道：“天日也不早，都早些出宮回府吧。”

　　蕭墨存聽了，也不阻攔，點頭道：“林公公，將皇上剛剛說的禮單著內務府開了，速速送我府裡去。府內好容易出點喜事，不沾點皇上的光可不行。”

　　蕭宏鋮笑了笑，寵溺地道：“都依公子爺所說的，去辦吧。”

　　那兩名女子捧著墨寶，又謝恩出了去，自有專人將她們接出宮去，蕭墨存無需掛心。他目送那兩人出去，淡淡一笑，道：“我餓了。”

　　皇帝只覺今日蕭墨存待自己簡直太過好，兩人間那些隔閡仿佛蕩然無存，蕭墨存言語間這些不經意的親密，與以前那個動不動就拿仁義道德來壓自己，前段日子那個恨自己入骨的蕭墨存簡直不可同日而語。他龍心大悅，忙命人傳膳，曲意溫柔地陪蕭墨存用完飯，洗漱完畢，怕他積食，又陪他說了好一會閒話。

　　這一日，蕭墨存也似精神甚好，說著說著，話題不知怎的，便引到糧食問題上。此時才過旱災，災民重置，邊境軍隊戎邊，樣樣都需要糧食。但今年糧食欠收已成定局，便是調配往年積糧，也有些難以應對，不得已須向南疆百越等國購入糧食。蕭宏鋮本不欲談論這種事，卻見蕭墨存興致勃勃，便順著他的意說了下去。正說到朝廷的難為之處，卻見蕭墨存自枕下摸出一樣東西，笑著道：“陛下，你看此為何物？”

　　皇帝一見，原來是一株沉甸甸的麥穗。他笑了笑，道：“墨存，朕不至於五穀不分呢。”

　　“陛下，你再好好看看。”蕭墨存道。

　　皇帝拿過來瞧瞧，忽然渾身一震，道：“這，這是新鮮麥穗，此乃隆冬，你從何處弄來新鮮的麥穗。”

　　蕭墨存似笑非笑，道：“自然是從地裡弄來。我在歸遠城外，曾弄了一塊地試驗夏冬兩收的麥子，顯然成了。”

　　皇帝喜得眼神發亮，道：“此話當真？”

　　“當真。而且，我可以把如何耕種的法子呈給陛下，造福四方。”蕭墨存微微一笑，道：“只是，要向陛下討一個恩旨。”

　　皇帝心知此事若成，實乃善莫大焉的大好事，別的不說，自己的朝廷，三年之內，再無饑饉，倉廩實則國富民強，到時候自己兵臨四海，一統天下，成為天啟朝千秋霸主，一代天驕便不是什麼難事。他心裡大喜，握住蕭墨存的手道：“好墨存，你要什麼，朕都答應你。”

　　“很簡單，”蕭墨存笑了笑，道：“我要你一道恩旨。”

　　“什麼恩旨？”

　　蕭墨存看著他的眼睛，臉上的笑容有說不出的譏諷，一字一句道：“我要你，親自為我賜婚，廣昭天下，大事操辦。”