下部 第 33 章

　　蕭墨存此言一出，眾人皆有些不解，若說為自己辯解，實不該挑與苦主對質，更何況那婦人狀若癲狂，瞪向他的眼底有無窮仇恨，又豈是三言兩語說得開的？

　　別說其他人，便是沈慕銳徐達升之流，也不知蕭墨存意欲何為。蕭墨存見沈慕銳沉吟未決，卻踏上一步，微笑著問他：“慕銳，我想與這位夫人交談幾句，不知可否？”

　　沈慕銳只覺奇怪，卻不知怪在何處，但見他柔光瀲灩的一雙眼睛看向自己，陽光底下，真如流光溢彩的寶石一般，心中一軟，只得點了點頭，道：“允。”

　　蕭墨存微微頷首，就如平常向他表示謝意一般，淡淡笑了一下，扶著小寶兒的肩，對著那婦人道：“你適才說我害死誰？”

　　那婦人尖聲罵道：“害死誰？呸，你個不要臉的妖人，老天怎的不收了你，讓你在這禍害人間？害死誰，你瞧瞧那上面供桌上的牌位，那都是你害死的，那些冤魂都瞧著你呢，瞧著老天怎麼收拾你，似你這等委身男人身下的□，就該被千人騎萬人壓••••••”

　　“呵呵呵呵，”蕭墨存忽然止不住輕笑了起來，仿佛聽到甚為好笑的笑話一樣，笑得渾身發顫，不得不靠扶著小寶兒，才勉強站定。他瞧著那個婦人，目光中有些哀傷，也有些嘲諷，打斷了她滔滔不絕的漫罵，道：“你說了這麼多，無非罵我是娼妓小官之流，只是這樣一來，你家首領豈不就是□？沈慕銳，”他抬頭，淡淡地問：“今兒個真正新鮮，不若當著大家的面，你說說，我跟你，是什麼關係？”

　　“這話我早已說過多次。”沈慕銳看著蕭墨存，溫情畢露，柔聲道：“你是我沈慕銳此生的愛侶。”

　　蕭墨存聽了此話，臉上顯出一絲苦痛，隨即深吸一口氣，轉身對那婦人道：“聽到了？你現在可以想想，你到底是要罵我？還是要罵你家首領？我即為沈慕銳的愛侶，你侮辱我，便是侮辱他的眼光和決定，若這就是你的打算，那麼，墨存便有句話，不得不問執法無情的刑堂主事。”

　　他頓了頓，挺直了背脊，淡淡地道：“凌天盟幾時多了條規矩，盟眾心懷不滿，便可肆無忌憚辱罵盟主？若你仗著苦主身份，便可不尊盟規，不經刑堂，隨意漫罵尋仇，那凌天盟與一般江湖莽夫，山寨土匪有何區別？長此以往，盟主何以御下，何以確保號令一出，眾人莫有不遵？”

　　眾人聽了，心裡皆暗暗點頭。況那婦人適才市井潑婦之相，已然惹得不少人心中厭煩，只礙著她的苦主身份，心有戚戚，這才任著她胡鬧。那刑堂主事啞然無語，半響道：“蕭公子所言甚是。”

　　“很好。”蕭墨存轉過身，環視了那群漢子，朗聲道：“我知你等心裡對此皆有不滿，然所有不滿，盡可朝著我一人而來。你們若敬沈慕銳仍是盟主，他便還當你們是兄弟，所有不滿，則可坐下來，在兄弟的分寸裡說開了解決它。若先存了漫罵侮辱，聚眾鬧事，甚至動用私刑，逾矩犯上的念頭，對不住了，這盟規也不是隨便立著玩的。該如何，咱們便如何。”

　　他面沉如水，冰冷的目光直視那婦人，淡淡地問：“此婦人該當何罪？”

　　刑堂主事萬般不願，卻也只得道：“鞭刑二十。”

　　那婦人萬萬料不到傳言中心軟良善的蕭墨存，居然說動手便要動手，當下唬白了臉，掙扎著哭叫起來：“我一個寡婦家，拖兒帶口的，我知道什麼盟規不盟規啊，這妖人害死先夫，累死那麼多弟兄，怎的你們都不出面殺了他報仇，反倒要罰我一個女人？鵬遠啊，你睜眼瞧瞧啊，你個死鬼，活著的時候就沒見怎麼對老娘好，死了還容你那幫兄弟欺負老娘•••••••”

　　蕭墨存卻不理會她的哭號，只瞧著那刑堂主事，似笑非笑地道：“不動手？果然是厚此薄彼，盡想著對付我一個外人了。”

　　這話甚重，眾人聽了，均覺得蕭墨存心腸歹毒，連徐達升都踏前一步，想要說什麼，卻被沈慕銳的目光制止。那刑堂主事臉色發青，卻也只得揮了手，一旁便有刑堂的盟眾提了一根黑黝黝的軟鞭來，駕著婦人的兩名大漢將她背過身去，揮鞭子的大漢一揚手，“啪——”的一聲，打在那婦人背上，那婦人慘叫一聲，只是背上衣裳完好，卻並無見血痕，想是上頭交代了手下留情。

　　那大漢還待再揮鞭，卻被蕭墨存喝道：“夠了。”那大漢抬頭，示意沈慕銳，沈慕銳點點頭，遂垂下鞭子，站立一旁。

　　蕭墨存疲憊地嘆了口氣，對那婦人溫言道：“這一鞭，教訓的不是你辱罵我，而是你愚不可及，被人攛掇利用而不知。”

　　那婦人一臉驚詫地看向他，抖著脣道：“你，你說什麼？”

　　“不用那麼奇怪，”蕭墨存輕嘆道：“你一看便是江湖女兒出身，潑辣跋扈慣了的人，適才一番話，卻說得進退有度，煽動極強，不是你能說出來。”他頓了頓，輕聲道：“只是，那人教你說這些，卻不安好心，我稍微一反駁，你受這二十鞭還是少的，只怕血濺當場都有可能。唉，你怎會覺得，能在沈慕銳面前動得了我？便是真讓你殺了我，那之後呢？你不想活了，那家中孩兒，也跟著不活了嗎？”

　　那婦人臉色巨變，她來之時，只是一時恨意衝昏了頭腦，並無細想那種種緣由，此刻蕭墨存一番話，如醍醐灌頂一般，令她整個打了個機靈。她素來只知首領威嚴，但沈慕銳到底是個什麼人，卻並不清楚。這下偷偷望了台上巍若神祗的那人，一股寒意從腳底冒起。是啊，怎會覺得，自己有本事在那人眼前殺他心愛之人？便是殺了，那人的手段，又豈是可輕易冒犯的？自己死不足惜，但那家中尚存的幾口人，真的都不活了嗎？

　　蕭墨存注視著她的臉，又輕輕補充了一句：“況且，你真的有那麼恨我嗎？”

　　那婦人一時之間也有些迷惑，瞧著眼前翩然若仙的一個人，若剔除那層仇恨，這樣的人，平時見了，眼睛瞧都瞧不過來，哪裡想得到恨？蕭墨存嘴角浮起一絲凄然的微笑，轉過身去，對那刑堂主事道：“念她愚笨，又逢喪夫之痛，衝撞首領，也不是有心，餘下十九鞭，便免了吧。”

　　刑堂主事悄悄鬆了口氣，請沈慕銳示下，沈慕銳點頭，目光閃爍，道：“允。”

　　那婦人“呸——”的一聲，一口唾沫吐到蕭墨存衣襟上，罵道：“蕭墨存，不要以為你為老娘求情，老娘便領你的情，你勾結朝廷，毀我總壇，生就是我等的大仇人，這筆血債，我就算討不了，也有人會向你討，你等著！”

　　蕭墨存神色木然，倒是一旁的小寶兒生得渾身發抖，忙不迭地拿手絹擦去穢物，指著那個婦人罵道：“你，你這人當真好歹不分，主子替你求情，幫你說話，你不思感激，反倒••••••”

　　“別說了，”蕭墨存長長嘆了一口氣，看著那些哭哭啼啼，目露恨意的苦主們，在看看旁邊無數懷疑、審視、鄙夷和痛恨的目光，道：“不用說，你們也是怎麼想的了？”

　　四下無聲，蕭墨存轉身，看向台上的沈慕銳，道：“你，也覺得我是勾結朝廷的奸人？”

　　沈慕銳立即答道：“當然不是。”

　　蕭墨存定定地看向他，半響不語，眼光中流露出來的，是似喜還憂，似怨還悲，說不清道不明的複雜情緒，漸漸的，這些情緒慢慢褪下，只餘下兩眼的空寂。沈慕銳看得暗自心驚，伸手道：“墨存，我從未疑心過你。”

　　“是，你從未疑心過我，就如我從未疑心過你一般。”蕭墨存輕聲答道，猛然一甩衣袖，凜然轉身，對著眾人，朗聲道：“你們覺得蕭墨存勾結朝廷，背叛凌天盟，蕭墨存也無話可辨。墨存出身皇族，供職朝堂，你們心中存疑，也無可厚非。只是請諸君想以下兩點：其一，墨存在天啟朝，創立尚書處，撰邊防細務，整理戶部，改革弊端，獻抗旱十三則，任南巡督察使，安頓荒民，制止瘟疫，再獻秋冬糧食種植法，輓千萬饑民於困頓之中。墨存於此，非宣揚自身，只不過將所做之事，與大家做一個交代。我這一生，不求揚名立萬，不宣仁義道德，然所做之事，自問上不愧天地，下對得住自己的良心！試問，以我的為人，何需做出那等勾結背叛之事？以我的才智，若真要勾結背叛，凌天盟焉有此刻翻身之時？”

　　眾人嘩然，漫罵反對聲此起彼伏，少數臉色難看，眉頭緊鎖的，卻心知肚明，蕭墨存所言非虛。現場一片人聲鼎沸，徐達升不得不出言道：“大夥稍安勿躁，讓蕭公子繼續說下去。”

　　蕭墨存淡淡一笑，他為人講究平等和善，給人印象一直溫良恭謙，君子端方，卻在此刻，現出一種深埋於骨子裡的傲氣。他掃視全場，繼續道：“其二，若我要剿滅凌天盟，絕不會選那等時機，而會選此時此刻。今日所到眾人，想必皆為凌天盟骨乾精英，負責凌天盟各州縣要務，經濟營生，若此刻引入龍騎尉、驍騎營數萬雄兵，再於周遭埋下火藥，饒是你武功蓋世，又怎敵得過千軍萬馬？若真的除去你們這批人，凌天盟還剩下什麼？只等著自己土崩瓦解罷了。”

　　他此語一出，眾人皆是變色，均嚇出一身冷汗來。確實，總壇被毀，雖然折損嚴重，可卻未傷根基，況且眾人突遭變故，全盟上下同仇敵愾，不出一年，定能恢復過來。但若將在場這數百人盡數殺去，那才是傷筋動骨，只怕凌天盟就真的毀去也不定。故這次水陸道場，單單防範就設想許久，只是蕭墨存若有心報信，那才真是防不勝防。

　　蕭墨存察眾人臉色，已知自己說到他們心坎之上，當下笑了一笑，道：“無需擔心，二品輕車將軍率領的朝廷追兵，被徐二當家引開了足足兩百里，便是星夜兼程，也要三天才到得了這裡。徐二當家，是也不是？”

　　徐達升點頭道：“不錯。”

　　“可若是在你步迷魂陣混淆厲崑崙判斷時，我有心阻撓呢？”蕭墨存問道。

　　徐達升臉色難看，卻只得承認道：“不能硬拼，只得退散。”

　　徐達升說出這等話，等於承認了蕭墨存的清白。在場眾人皆非草包，稍微一想，即明白此間厲害，再看蕭墨存一身凜然，浩氣十足，與那等妖孽男寵傳言相去甚遠，心裡已然信了七八分。沈慕銳臉上，也不禁露出滿意的笑容，墨存來這麼一出，雖然不在他計劃內，但卻也達到相同效果，他心裡久懸的一塊大石頭不由落地，正待開口，卻聽得台下一人高聲道：“就算蕭公子清白無辜，那他帶著的那個小崽子呢？那可是貨真價實的閹狗！請盟主下令宰了他，血祭我死難的弟兄！”