上部 第 32 章

　　蕭墨存被李梓麟拉著，一路急急忙忙趕到了“尚書處”。還未踏入議事廳，遠遠地，隔著曲折的水榭走廊望進去窗子裡，似乎瞥見議事大廳上一人高坐首座，其餘幾人在底下陪坐。蕭墨存心底暗暗疑惑，這古代人最講究尊卑座次，需知這首座的位置，除去景王爺蕭宏圖坐過外，他掌管“尚書處”這麼些時日以來，還從未見有誰敢大剌剌坐在那上面，況且是在主人未到的情況下。走到近前，還未進去，“尚書處”的另外兩名官員早迎了出來。

　　一見他來，倆人臉上均不約而同現出如釋重負的表情。其中一人性格耿直，名喚路展台的年輕官員，口中早已嚷嚷出來：“我的公子爺啊，您可算是到了，您要再不來，下官就算抗旨，也要到內院門口覲見。”

　　“展台，這怎麼回事？瞧你們一個倆個，都慌成什麼樣。”蕭墨存皺眉道。

　　李梓麟與路展台二人面面相覷，均面露苦笑，末了李梓麟支支吾吾道：“若來的是別的人，哪怕天潢貴胄，憑他什麼事，咱們該怎樣還怎樣，原也不至如此，可他老人家親自前來，我們幾個實在是……”

　　“來的是誰？袁藉，你說。”蕭墨存指著另一人道。

　　名喚袁藉的官員年紀比路展台稍大，行事卻沉穩謹慎許多。此時見蕭墨存相問，也苦笑了一下，道：“公子爺想想，滿京城除了一人，誰能讓我們這起子見天得罪朝中百官，橫行六部無忌的傢伙們既怠慢不得，又殷勤不得？”

　　蕭墨存疑惑地睜大眼睛，想了想，遲疑著問：“不會是劉昌敏，劉老丞相吧？”

　　路展台笑得比哭還難看，道：“可不就是劉恩師，按說平日裡咱們得罪六部的也不少，也沒見他老人家怎麼著，今兒個卻怎麼了，一早來先訓們仨一個時辰，接著又指名道姓要見公子爺。回了他皇上旨意，公子爺靜養期間不得叨擾，老爺子惱了，罵我們是群飯桶，這麼多年京官混下來，連頂頭上司都看不見摸不著，這官還當個”他瞥了蕭墨存超凡脫俗的臉，硬生生咽下後面個“屁”字，一臉好不辛苦的模樣。

　　蕭墨存禁不住微微一笑，拍拍他的肩膀，道：“原來，你們三位的恩科，都是劉丞相的主考？”

　　李梓麟道：“我和展台兄是，袁藉兄則為地方上的孝廉，那年上京敘職，問詢的也是劉丞相，被丞相大人相中後留在京師，因此，也跟著我們叫一聲劉恩師。”

　　蕭墨存點點頭，一旁的路展台早急了，連聲敦促道：“公子爺，才剛我們出迎，恩師大人已經知道您來了，這會您就緊著進去吧。”

　　蕭墨存戲謔地道：“等等無妨，我總得弄清他的來意不是。最多呆會劉丞相問起，我就是路展台路大人孝心甚佳，怕我無意衝撞了丞相，直拉住我囑咐了半天……”

　　他話還沒說完，另外倆人已經掌不住笑了，均道：“可不是，若論對恩師的孝心，我們都比不過展台兄的。”

　　路展台哼道：“你倆少得意，我還不是為了公子爺，劉恩師的脾氣你們不知道麼？一會要急了訓人，連公子爺都不帶例外，咱們誰也逃不過。”

　　蕭墨存淡淡一笑，道：“是，謝謝路大人一片好心，我進去會會你們恩師便是，再耽擱了也不好。”

　　“公子爺，”李梓麟尤自不放心，道：“那個，劉丞相兩朝重臣，當今天子的帝師，朝中威望甚高，一會，若說得不客氣，您千萬別往心裡去……”

　　“我曉得的，梓麟。”蕭墨存輕輕打斷了他，朝他們鼓勵一笑，轉身踏入議事廳。

　　蕭墨存是第一次如此正面打量天天啟王朝幾乎最著名的知識分子領袖，細細打量之下，只覺這個傳中的劉丞相，老爺子，其實並不顯老，相反相貌清俊，下頜幾縷長須，襯得整個人頗具道骨仙風，只是鼻子下兩道深深的紋路，平添幾分嚴峻，配上一雙精明銳利的眼睛，明明是斯文人的裝扮，卻偏偏讓人感到不怒而威。

　　他打量劉昌敏的同時，劉昌敏也默不作聲打量他，既不寒暄，也不訓斥，就只是端坐首位，用可稱之為詭異的眼神從頭到尾看著他。蕭墨存了解朝中清流一黨對自己的風評，本也不指望劉丞相能給自己什麼好臉子看，如今見他除了剛進門那會應付一樣的招呼外，就只剩下靜默中的審視，也不覺得有多意外，其心底所想，大概無非是鄙夷蔑視一類，既如此，他又何需理會呢？

　　因此在劉昌敏銳利的目光下，蕭墨存坦然自若。按理說，這種審視最具壓迫感，玩的就是不戰屈人的心理戰術，可蕭墨存前世到底商人世家出身，於此門道自小便略知一二，此時臉上淡然，只是坐著，任他打量，連端茶杯的手都不帶一下抖。

　　終於，劉昌敏看夠了，輕輕咳了一下，道：“聽說，皇上前日，下了早朝就上尚書處？”

　　蕭墨存心裡咯噹一下，表面上風輕雲淡，道：“劉丞相百忙之中抽空來這，就為了問這個？”

　　劉昌敏似笑非笑地道：“老夫只是好奇，這小小尚書處，哪來的加急公務，要讓皇上放著南邊大旱的事情不管，特特地跑了來。”

　　蕭墨存抬起頭，坦然道：“劉丞相，皇上是真龍天子，天下之主，他要上哪，要做什麼，為什麼這麼做，這等聖意，又豈是我等能夠揣摩臆斷的。”

　　“是嗎？”劉昌敏微眯了下眼睛，道：“老夫聽聞，尚書處近日正安排人清查戶部的賬戶，長史李梓麟本就是算賬高手，加之公子親授其記賬新法，使之查賬當真如魚添水，游刃有餘。據稱，最遲月底，則戶部盤踞數年的爛帳將得以清查乾淨，此帳一出，單是京師一地，就不知有多少官員烏紗帽要不保。”

　　蕭墨存微微一笑，道：“眼下國庫空虛，西北用兵，南疆撫慰百越諸國，哪一樁哪一件都是大手筆。我朝朝綱清明，然貪官污吏奸惡詐偽，上下相蒙的事，難道還少了麼？劉丞相兩朝重臣，莫非要等到賄賂公行，買官鬻爵蔚然成風，才開始行動不成？”

　　劉昌敏勾起嘴角，端起茶杯徐徐飲了一口，道：“年輕人到底是年輕人，你適才這番話，看似大義凜然，實則漏洞百出。若真能這樣一刀切個乾淨，老夫早就找故吏門生動手了，哪裡還用得上你這尚書處來推波助瀾。”

　　蕭墨存心下好笑，這劉丞相果然做慣了領導層，發言先貶後揚，接下來的話必然有轉折。果然，劉昌敏放下茶杯，輕描淡寫地道：“然則，後生可畏，你那記賬新法，倒也有些許可圈可之處，只少了些歷練，原也急不得。”

　　蕭墨存微笑道：“丞相大人教訓的是。”他轉頭朝門外揚聲道：“來人哪。”

　　門外的李梓麟立即探進頭來，叫了聲：“公子爺。”

　　蕭墨存略皺皺眉，道：“添個茶水哪裡用得上長史大人，勞煩叫個宮人進來。”

　　李梓麟笑著說：“恩師在上，學生侍奉茶水，也是應當的。”

　　蕭墨存瞧了劉昌敏一眼，見劉昌敏一臉似笑非笑，正裝著糊塗，便轉頭朝李梓麟道：“李大人，如此請麻煩您上極品‘露台秋’。”

　　李梓麟答應了一聲，轉身便走。劉昌敏慢慢地道：“極品‘露台秋’，感情老夫坐了這許久，喝的都是二道茶渣子了？”“哪裡，”蕭墨存恭敬地低頭道：“只是下來劉丞相要面授機緣，墨存心存感激，無以答謝，只將珍藏茗茶獻上，方不至於玷污劉丞相一身清氣。”

　　劉昌敏笑起來，道：“你倒乖巧，茶還沒上，先給我灌迷魂湯。你既然說老夫要面授機緣，也罷，老夫便給你一個機緣。你先說說，老夫今日為何而來。”

　　“莫非，”蕭墨存想了想，問：“是南邊大旱的事？”

　　劉昌敏微微眯了眼，道：“晉陽公子，往日我瞧著你聲色犬馬，驕橫跋扈，卻原來玉藏石中，藏拙藏得連老夫都看走了眼啊。”

　　“不敢。”蕭墨存正色道：“墨存好歹忝列宗室弟子之位，不求聞達諸侯，只求為朝廷出綿薄之力。”

　　“綿薄之力？”劉昌敏精明的眼睛看著他，道：“公子爺，皇上不讓你入朝，不授你官職，你雖然出身高貴，卻只得一個封號，連這個封號，也還沒有入冊。雖有這小小尚書處，可老夫說句倚老賣老的話，連這裡，外人看來，也不過是皇上哄你玩兒的地方。公子要盡這點綿薄之力，卻不知如何盡法，以何名目盡？”

　　蕭墨存靜默了一下，站起行禮道：“懇請丞相大人指。”

　　劉昌敏呵呵笑了起來，道：“這茶還沒喝，生意還沒談，晉陽公子就要本相指點，老夫豈不虧了本了？”

　　蕭墨存赫顏道：“是，是墨存浮躁了。”

　　茶是好茶，極品“露台秋”一年只產不到數斤，全用來進貢皇室，尋常百姓根本見都見不著。即便是在皇宮裡面，極為寵幸的妃子內臣，也輕易賞賜不到一兩。皇帝知道蕭墨存好茶一道，“露台秋”新茶剛成，便賞了他一半，後宮嬪妃聽聞，不知有多少人暗地裡恨得牙癢癢的。

　　現在，這傳說中的名茶被小心翼翼注入胎質細薄，光潔如玉的上等白瓷小茶盞中，茶湯色澤如透明的琥珀，熱氣騰騰中伴隨陣陣怡人清香。“尚書處”長史李梓麟親手泡制，晉陽公子蕭墨存親手端過獻給劉昌敏丞相。哪知劉丞相吹了吹茶，仰頭一口喝盡，毫無士子風度，無異牛嚼牡丹。

　　蕭墨存卻笑了，接過自己的那杯茶，也吹了吹，一飲而盡，道：“丞相覺得如何？”

　　劉昌敏點頭道：“能解渴。”

　　蕭墨存眼睛一亮，道：“茶本為解渴而已，這後世諸多規矩，實在是多餘了。”

　　劉昌敏手指頭點著桌面，沉吟片刻，道：“你也知道，現在南邊遭遇大旱，北邊又流寇滋擾時時不斷。上回你進的邊防法子是不錯，只是耗時過長，一時半會的瞧不出成效來。朝廷要壓不下這南北兩邊，民間定會有揭竿造反的賊人出現，老夫擔心，到時候朝廷難免顧此失彼，疲於奔命，就算不亂，百年的基業，也要傷筋動骨。”

　　蕭墨存靜靜地聽著，此時道：“丞相要墨存做什麼？”

　　劉昌敏抬起頭，盯著他道：“公子要的是什麼？歷來寵臣亂朝綱，不但不得善終，且容易遺臭萬年，公子是聰明人，應該明白老夫的意思。”

　　蕭墨存苦笑道：“不瞞劉大人，墨存現下，只求出宮二字足矣。”

　　劉昌敏笑了笑，道：“出宮？公子在宮中，一應用度連寵妃徐氏都望塵莫及。這會說出宮，是不是有些矯情了？”

　　蕭墨存垂首道：“丞相大人此言，不是令墨存無地自容麼？皇恩再浩蕩，墨存也是成年男子，如何住在宮中？尚書處明明能更有作用，卻為何要偏安一隅？此時已是多事之秋，卻為何拘泥此等末節？丞相大人，請三思啊。”

　　劉昌敏點頭道：“也罷，老夫給你三天。三後後，將此次大旱的對策寫成條陳遞給老夫，老夫便奏請皇上，將你這尚書處設在六部之外，置於百官之中。你也就能堂而皇之有相應的官衙職務，宮裡便再也不能住進來，只是有一點。”

　　“丞相大人請講。”蕭墨存忙道。

　　“若是老夫發現你膽敢以權謀私，孌寵亂國，我定傾全力清君側，將你碎屍萬段，挫骨揚灰，蕭墨存，你可想清楚了！”劉昌敏厲聲道。

　　蕭墨存深吸了一口氣，作揖道：“良臣還是孌寵，丞相拭目以待便是。墨存只說一句，如有那麼一天，我自行了斷，決不污了丞相的手。”

　　劉昌敏瞧了他半天，緩緩點頭道：“老夫對你已經看走眼了一回，希望這次，不會再看錯。另外還有一事。”

　　“劉丞相請講。

　　“告訴李梓麟，他泡的茶太難喝了，白白糟蹋了這極品的茶葉。”劉昌敏憤憤地道：“老夫怎會有如此不懂風雅的學生，真是，好好的‘露台秋’，老夫卻被他害得只能草草一口喝完了事。”

　　蕭墨存禁不住笑出聲來，覺得這丞相實在太過有趣，他忙道：“丞相大人請回座，墨存這就讓他們擺上全套茶具，親自給您泡這‘露台秋’。”