上部 第 18 章

　　過了六月，日頭開始有些毒辣，照在人頭頂刺刺地疼。

　　李梓麟穿著新作天青色的官服，腳踩白雲如意官靴，大步踏進了毗鄰御書房的一所偏殿。

　　宮墻邊一排整齊的柏樹，在驕陽下樹影斑駁，平添了三分涼意。先帝在世時好黃老之術，極其恩寵一名叫李懷德的道士，欽封他為“護國無雙法師”，這座偏殿也被直接改為李國師修行的淨土，以便皇帝能一下朝就近求仙問法。只可惜他建造露台，尋遍天下，搜刮了無數奇珍異寶，也無法煉成那一爐令他長生不老的靈丹妙藥。先帝在某個試完丹後的晚上突然暴斃，舉國震驚，偏偏李國師還要聲稱先帝乃修成正果，駕鶴登仙，並稱先帝去時宮殿上集有祥雲，又聞滿室異香，實乃吉兆。剛剛登基不到一天的蕭宏鋮聽到祥瑞的上報後一聲冷笑，立即下了一道恩旨，著令李國師隨先帝的鶴駕小心伺候去罷。李國師死後，這座偏殿就著實冷清了下來，兼有宮人言在此見到李國師的幻影，一時間關於偏殿有鬼的傳聞鬧得宮裡人心惶惶。蕭宏鋮不得已下令將這座殿封了起來，這一封就封了十來年。

　　直到三個月前，這座宮殿才又被悄悄地開啟，悄悄地改頭換面，裡面原有的老君神像、道術器皿被清理一空，換上嶄新的精美雕花傢具。一排排的書案書櫃立著，一部部書，一件件珍奇的陳設品被歸置好，墻上掛著高雅異常的書畫，地上鋪令人落地無聲的華貴地氈，多年塵封的霉味被打掃一空，諾大的青銅獸面紋薰爐日夜焚燒著一種帶有松柏香氣的香料。整個偏殿按照一個放大了書房格局進行改造，殿門上原有的“霓虹觀”匾額被撤下來，換上當今皇帝御筆親書的三個大字“尚書處”，遠遠看來，筆划龍飛鳳舞，甚是張狂。

　　李梓麟第一次來到這裡，還是早上，早朝已退。這座傳聞中鬧鬼的偏殿已經毫無一絲鬼氣，相反顯得人氣旺盛。他隨著執事太監走進來時，門口早已站好一排侍衛。執事太監將他引進，進門就看到三三兩兩的宮女太監拿著拂塵、巾帕、銅壺、食盒等物站在屋外，空氣中飄蕩著若有若無的松柏香氣。他一驚，不知來人將自己錯引到宮裡哪位主子的寢殿，轉念一想，後宮離此還遠，不由得有些訕笑自己的擔憂。他不敢造次進入，依規矩讓太監入內稟報，只是不知那太監是否故意拖延，他等了將近半個時辰，竟然還沒有得到屋內主人的宣請。他不禁氣惱，雖然不知屋裡要召見他的到底是誰，可見這個架勢，多半是皇親國戚——但那又怎樣，難道就可以成為怠慢和忽略一個讀書人的理由麼？他正在胡思亂想間，忽聽屋內笑聲連連，門簾一掀，幾個身著官服的男子告辭而出。李梓麟知道自己官職低微，連忙躬身避到一邊，那幾個也沒留意有他。在擦身而過的瞬間，只聽見其中一個男子笑呵呵地對同伴道：“想不到，想不到啊。”

　　另一個人喝止他：“展台兄，宮闈之地，不得妄言。”

　　那人不作聲，仍舊輕笑不斷，走過之後，李梓麟仍然能聽到他說的一句話：“實話告訴諸位大人，下官此刻可是摩拳擦掌，恨不得明日便去啊。”

　　他有些愕然，不知讓這群人興奮莫名的到底是什麼。接著門簾又一掀，一個宮女打扮的小姑娘走出來道：“快，快，趁著這會子得空，各位公公和姐姐先把傢伙什都抬進去吧。”

　　候在門外的宮人魚貫而入，廊外一時間只剩下李梓麟一個人。

　　小宮女一面看著眾人進去，一面絮叨叨地問：“水溫可是剛剛好，李公公，勞煩您老人家，拿的可是上回我自府裡帶的雪絲帕？昨兒個公子說那梅花樣的點心好是好，就是甜的蓋過香的，您多擔待些，跟御膳房的師傅們說說可好？”

　　李公公笑得眼睛只剩兩條縫道：“得■梅姑娘，您放一百二十個心，您囑咐的東西咱家都牢牢記在腦袋裡呢，公子爺千金之體，咱們脖子上有幾顆腦袋敢怠慢哪。您看，這水都是一遍遍兌好的，溫著呢。絲帕可不俊白俊白的雪蠶絲麼？那梅花樣的點心我昨兒個聽公子說了太甜，早早地就吩咐御膳房改去了，今兒個換了其他口味的，都是皇上欽點的賞賜。您讓公子多嘗一口，就是對奴才們的恩德了。”

　　李梓麟聽得一陣膩味，知道這些太監個個趨炎附勢，最會巴結皇上身邊的紅人。只是他長期外放為官，對這京城裡誰是紅人誰是黑人，實在不知，也懶得去知。照眼前的情勢看，屋裡那個主，此刻正聖眷深濃，到底是何方人物呢？他狐疑地看那個小宮女，正對上她機靈的眼光，忙又低頭。

　　哪知那個小宮女自己劈哩啪啦地走了過來，站在他面前行了個禮，落落大方地道：“敢問這位大人，可是在此等著召見麼？”語調清麗，聲音乾脆，絲毫沒有一般宮人的羞澀和獻媚。

　　“正是。”他趕緊答道。

　　“大人，實在對不住您了，請您再多擔待一會，只因我家主上大病初愈，調養未及，這幾日忙得人仰馬翻，好容易睡下，又早早起來，與幾位才下朝的大人商談甚久，這不，早飯還沒來得及吃。您看，能不能行個方便，讓我家主上吃完一頓安生飯再喚您進去呢？”

　　她言語間分明十分客氣，但又帶著不容人拒絕的殷切。李梓麟儘管心裡不舒服，仍然笑了一下，道：“那是自然，下官候著便是。”

　　小宮女向他福了一福，笑了笑轉身離去。李梓麟這會子站得腿肚發酸，口乾舌燥，甚是窩火，卻又不好發作，只得安慰自己，半個時辰是等，一個時辰也是等，那就等著吧。他苦笑了一下，想自己也算飽讀詩書之人，只因出身貧寒，又生性孤直，不懂得人情應酬，為官十年，到處遭人冷落，連一個還未及笙的小宮女也敢怠慢自己。就在此時，忽聽得門簾一翻，一個人匆匆忙忙地奔了出來。他抬眼一看，正是剛剛離去的那個小宮女，此刻滿臉通紅，眼角含淚，直奔他而來。李梓麟正詫異間，卻見這宮女噗通一聲跪在他面前，行了大禮道：“梅香自作聰明，擅作主張，累大人久候，梅香有罪，請大人責罰。”

　　李梓麟心道這唱的又是哪一出啊，他忙伸手去扶那個小宮女，口道：“姑娘言重了，快請起。”

　　那個小宮女卻不肯起來，脊梁挺得直直的，流著淚朗聲道：“梅香只是一介婢女，卻膽敢怠慢朝廷命官，梅香實是以下犯上，請大人責罰。”

　　李梓麟聽得一頭霧水，只管去拉她，哪知那小宮女異常倔強，竟是執意跪著，不肯起來。

　　就在李梓麟不知如何進退之際，卻聽到一個男子的聲音道：“李大人不必理會她，快請進來吧。”

　　這個聲音溫潤如玉，他莫名其妙地想，怎麼會有人的聲音溫潤如玉呢？抬頭看，一個藍衣翩翩的男子正站在眼前。那男子俊美非凡，冰姿仙風，臉上有些倦意，但仍帶著淡淡的微笑，一雙流光溢彩的黑眸定定地看著自己。李梓麟一時間有些呆住，他望著這雙眼睛，莫名其妙想到三月裡春光流離的山間，那清澈見底的澗流。突然之間，他意識到自己的失禮，忙低頭施禮道：“下官李梓麟，不知。。。。。。”

　　“李大人不必多禮，在下蕭墨存。久聞李大人之名，特向皇上請旨宣大人進宮來敘敘，望大人不要怪墨存孟浪才是。”

　　他偷眼望去，這個風華絕代的男子疲憊地朝他微笑著，他的疲憊深入眉梢，卻仍然用溫如夕陽的微笑讓李梓麟心安。就這樣，他隨蕭墨存走進神秘的“尚書處”。後來他才知道，這裡是一處由皇帝授意，直接為皇帝轄制的機要部門。那一天他知道自己調離原職，正式成為尚書處的成員，和另外七個青年官員一起，在這間時時散髮松柏清香的偏殿裡，開始著手，清理修補大啟天朝這條漏洞百出的大船。蕭墨存，李梓麟坐了好一會，才終於想起這就是傳說中的晉陽公子。皆因平日眾人多說“晉陽公子”，很少提到他的名諱“蕭墨存”。等到他明白晉陽公子就是蕭墨存時，對於晉陽公子的種種傳聞，卻又明顯與眼前這個嫡仙一樣的人物聯繫不起來。

　　傳聞多言這位晉陽公子生性殘暴、專橫跋扈，不將人命放在眼裡，但他一番接觸，卻發現眼前的這位言談舉止無比謙和，毫無半點貴族子弟的架子。傳聞這位晉陽公子錦衣玉食，窮奢極侈，他卻發現這人身上穿的用的，雖然有與眾不同的精細之處，但與其他皇室子弟相較，並無過份之處，甚至有些地方還顯得不及。他又聽說晉陽公子才學平庸，之所以得享皇恩浩蕩，與其以色邀寵有關。但他冷眼旁觀，這晉陽公子相貌自是一等一的好，可思維縝密，見解不凡，話雖不多，可一句句皆有點石成金的妙用。

　　李梓麟學了半生的禮樂詩書，卻鍾情於術數計算，當年曾經奉旨核查國庫糧倉的數目，因為指出帳目上的紕漏，得罪朝中權貴，明升暗降，做那不管事的清閒京官，著實潦倒了好些年。如今蕭墨存與他談到的，恰是用一種聞所未聞的方法重新照帳，核實戶部那一團亂麻一樣的賬目。聽到後來，李梓麟只覺受益匪淺，按捺不住的心潮澎湃，恨不得立即將這一身本事，化作一腔熱血，倒在這識貨的人面前。

　　談話不到半個時辰裡，蕭墨存至少被底下人打斷了七八次，忙得跟陀螺似的，大小事務不斷，真真連頓安生飯都吃不上，也難怪跟在他身邊的小丫頭梅香，會請自己稍候，讓公子爺吃好飯再來。李梓麟心中暗忖，這人忙中不亂，一絲不苟，兼之表情認真，目光如炬，恐怕就算皇帝老兒親臨，怕也要照例在廊柱下等上一等吧？

　　說了一段後，李梓麟已大概了解今後自己該做的事情。他見蕭墨存神色倦怠，舉手投足間有說不出的疲憊，忙起身拱手道：“時候也不早了，下官告辭。”

　　蕭墨存卻笑了笑，按著太陽穴道：“李大人，才剛在外頭站了那麼許久，餓了吧？”

　　李梓麟心裡莫名一跳，他趕得及，早上只喝了口稀粥便匆匆入宮，又在外頭等了大半個時辰，早已饑腸轆轆，可這會讓他如何承認？李梓麟忙託辭道：“哪裡，李某來時已經……”

　　蕭墨存打斷了他，輕聲道：“早膳時辰已過，不介意的話，陪墨存用點點心可好？”

　　李梓麟偷眼望去，只見蕭墨存一雙波光瀲灩的丹鳳眼淡淡地看著自己，嘴角邊似笑非笑，似在邀請，卻令人不容拒絕。他臉上一熱，不知怎的，低下頭說了句：“如此，下官就叨擾了。”

　　“李大人何須客氣，這是墨存的榮幸。”蕭墨存拍拍手，早有邊上機靈的宮女太監跑出傳人進來。蕭墨存引著李梓麟坐好，外頭的四個年輕太監抬進兩張高几擺在二人面前，另有倆個宮女捧著食盒，走了進來。另外兩名宮女上前，捧過舀了淨水的黃銅小盆，遞上擦手的俊白絲巾。李梓麟也不敢細看，只得將手浸入水中洗洗，正接過絲帕插手，忽聽得蕭墨存道：“梅香呢？怎的不進來布菜？”

　　“回公子，梅姑娘還罰著跪在外頭呢。”

　　“糊塗。”蕭墨存低罵了一句，道：“你出去傳我的話，讓她趕緊起來，去找瓶藥酒揉揉膝蓋，跪這麼久，真是服了她了。”

　　那宮女領命出去，其他宮女上前擺了碗筷，從食盒裡端出各式精緻小菜擺了上來，最後揭開底下一層，端上來的卻是兩碗熱騰騰的粥。蕭墨存歉意地道：“李大人，我這幾日鬧腸胃，帶累你跟著喝粥了。不過這高梁粥是黏稠細滑，味道也不錯，你嘗嘗。”

　　李梓麟略微驚訝，拿起調羹舀了幾下，卻沒有吃。蕭墨存在一旁道：“李大人，莫非不合口味，我讓他們再給你換點其他的？”

　　“不，下官只是，只是驚訝，宗室子弟，竟然有人喝這雜糧……”

　　蕭墨存輕輕一笑，道：“細米貢米，自然是好的，但這五穀雜糧，卻更契合人的脾胃蠕動，其中蘊含的營養，也就是好處會更多。”

　　李梓麟喃喃地道：“我還是，小時候喝過。那一年，我與家母去走親戚，半道上迷了路，走了一天一夜，身上乾糧吃完了，多虧跟當地一戶莊稼人討了碗高梁粥救急，母親給了我大半碗，自己卻只喝幾口……”

　　“李大人。”蕭墨存溫言喚道。

　　“啊，下官失禮了。”李梓麟忙正襟危坐起來。

　　“無妨。墨存想說的是，李大人今兒個就當來這裡憶苦思甜吧。”蕭墨存笑道。

　　“憶苦思甜？”

　　“對啊，”蕭墨存眨眨眼，道：“喝著高粱粥，想想過去的苦日子，思索現下的甜日子啊。”

　　“呵呵，公子所言極是。”李梓麟笑了起來，舀起一勺粥道：“如此，下官就憶苦思甜一回。”

　　“李大人請。”

　　兩人吃了不到一半，門外即進來一個太監，朝他們行了禮，貼近蕭墨存的耳朵說了一句什麼。蕭墨存嘆了口氣，臉上顯出無可奈何的神色，放下碗，對李梓麟道：“李大人，萬分抱歉，墨存還有些事務要處理，就不作陪了。請大人千萬用完了再走，墨存改日，再宴請大人賠罪。”

　　李梓麟忙站起道：“公子說的哪裡話，自然是國事為重，梓麟不敢阻礙……”

　　“不，這事有些突然，實在是我的不是。”蕭墨存打斷了他，站了起來，道：“對不住，墨存改日再跟大人賠罪便是。”

　　“公子莫要折煞了梓麟。”

　　蕭墨存點點頭，又朝他拱手，隨即步履如風地走了出去。