上部 第 66 章

　　蕭墨存心下又驚又疑，這幾日的柔情蜜意，霎時間被衝淡，有種隱藏著的恐懼似乎就要呼之欲出。他負手瞧著那個侍衛，半響說不出話來。忽然肩上一重，卻是一雙大手，靜靜搭上自己肩膀，微微用力壓了壓，似在支撐，又似在提醒。不用說必定是沈慕銳，蕭墨存回頭朝他感激一笑，定了定神，對那侍衛道：“都來了什麼人？”

　　那侍衛了笑說：“回公子爺，不是小的不說，是那人不讓小的說，請公子爺隨小的回去，自然知曉了。”

　　蕭墨存眉心一跳，淡淡地道：“如此看來，來的是老熟人了。既如此，勞你前面帶路吧。”

　　那人應承一聲，牽馬侍立一旁。蕭墨存微嘆了口氣，對陸先生抱歉道：“實在對不住，墨存有事先行一步。若先生不棄，請返城再來與墨存一聚吧。”

　　陸先生忙笑道：“公子爺有事只管先行一步，待此間事畢，下官仍有許多問題要請教於公子，到時還望公子爺勿吝賜教才是。”

　　蕭墨存抬頭看向沈慕銳，沈慕銳朝他鼓勵一笑，回首牽了馬，扶他上了馬，再自己一躍而上，手臂繞過他的身子，握緊韁繩，雙腿一夾，千里追風的駿馬，霎時間如箭一般，飛馳而出，遠遠將其他人，拋在身後。

　　蕭墨存一路上沉默不語，眉頭緊鎖，來時路上令他心曠神怡的景色，已經落不入眼底。待到他醒悟過來，眼前俱是陌生的山稜流水，似乎與來路區別頗大。他驚詫地睜大眼睛，略回頭問道：“慕銳，我們，這是去哪？”

　　“我正尋思著，你要到何時，方發覺咱們沒沿來路回去。”沈慕銳呵呵低笑，摟緊了他，放慢馬速，輕輕吻著他後頸上雪白細嫩的皮膚，柔聲道：“莫怕，只是繞了點路而已。”

　　蕭墨存靠在他身上，疲倦地閉上眼道：“可是，京城來人……”

　　“讓他們等吧，等了這麼久，再多等等，又有何妨？”

　　“你特地繞路，莫不是有什麼話，想對我說？”蕭墨存睜開了眼，淡淡問道。

　　“墨存，”沈慕銳輕輕撫摸他被風吹亂的頭髮，緩緩道：“你到底，在怕什麼？”

　　蕭墨存下意識咬住嘴唇，沉默不語。

　　沈慕銳緩緩問道：“你是怕金鑾殿上高坐的那位？怕他知道你我在一起，不肯善罷甘休？怕他再來逼迫與你？怕他以朝廷之力，來為難於我？”

　　蕭墨存一陣心顫，沈慕銳的都是他心底擔憂的。皇帝對他那種異乎尋常的執念，他不是不知道，若換成從前，他還能想著豁出去，有大不了再輪迴一次的底氣。因此，斡旋朝野，與皇帝鬥智鬥勇，都有這股無畏在支撐；可自歷經崖底那一晚後，他已經心有罣礙，有了舍不得傷害牽連的人，這又如何能夠再做到無畏無怖，無欲無求？

　　沈慕銳嘆了口氣，握緊了他略顯冰涼的手，柔聲問道：“墨存，你有沒有想過，你為什麼要呆在朝堂？”

　　蕭墨存睜大眼睛，道：“我為什麼要呆在朝堂？”

　　“正是，你為何非要呆在朝堂？”沈慕銳微笑著道：“你一身才學，在那裡分明無從施展，便是當個小小的南巡監察使，還得瞻前顧後，略有些功勞，卻要讓與厲崑崙，生怕旁人說你肆意妄為，生百般事端。抗旱十三則明明是你的主意，卻要假託‘尚書處’同仁之名；便是這新興的抗旱農作法子，奏效了，你那個朝堂，表彰的一定是歸遠官吏陸先生，而不會是你。墨存，你且問自己，無名無權地呆在那，到底，求的是什麼？”

　　“我，我又不是求功名利祿……”蕭墨存低聲道。

　　“是，我知道你不求。”沈慕銳親親他的鬢發，道：“仕途若浮雲，你確是入呼其中，卻又超然其外。你只求有實務，得清名，但你想過不曾，若只為這個，你又何需非依附那個朝廷不可？尤其是，”沈慕銳頓了頓，抱著他的手猛得縮緊，道：“那裡還有，時時刻刻逼迫於你的人。”

　　蕭墨存呆了半響，他一穿越便置身晉陽公子的身份之中，所思所想，都是如何將晉陽公子那一身污名洗刷乾淨，如何扭轉晉陽公子卑賤男寵，驕橫跋扈的世人感觀。卻從沒有想過，有一天也可以擺脫層身份。

　　若自己不再是晉陽公子，那當如何？他心頭砰砰直跳，若自己不再是晉陽公子，而是阿貓阿狗，是隨便哪一個平凡的人，則無需承受晉陽公子的壓力和糾葛，更加不用孤獨痛苦，夜夜要為如何爭取多一點生存空間而輾轉反側，絞盡腦汁。那些心儀已久的山川湖泊，便可一一踏上足跡，那些令自己備感厭惡的官場應酬，宮廷權謀，便可以統統遠離。

　　與此同時，一種萬分不甘的酸澀卻又涌上來。若自己不再是晉陽公子，那麼自己是誰？不再是前世那個林凜，不再是今世這個蕭墨存，那麼自己能成為何人？自己為了當一個清清白白的晉陽公子所做的麼多努力，又算是什麼？自己該如何在此異世，找到屬於自己的身份？找到安身立命的處所？

　　難道，從此依靠著沈慕銳麼？那麼，自己與之前的晉陽公子，又有什麼區別？

　　他的心一下子亂了起來，拍拍沈慕銳搭在自己腰身上的手掌，道：“容我再想想，我們，先回去吧。”

　　待到蕭墨存從馬背上下來，走進歸遠州府衙門之時，他特地正正衣冠，朝沈慕銳微一頷首，大踏步走了進去。那一刻，他背脊挺直，背影瘦削修長，在他心裡，甚至已經作好了，一進大廳，就見到皇帝陛下或是景王爺蕭宏圖的準備。哪知一入大堂，卻見錦芳臉色緋紅地迎面走出，見到他，忙迎了上來，笑道：“哥，你可回來了。”

　　蕭墨存心裡奇怪，錦芳落落大方，跟在自己身邊，便是見了皇帝，也不曾現出此等扭捏女兒之態，不禁道：“是，我回來了，你怎麼了？可是，有人欺負你？”

　　錦芳臉上愈紅，輕啐了口說：“哥哥，你先進去瞧瞧吧，裡頭，”她眼波一轉，似嗔怪道：“可不是什麼好人。”

　　蕭墨存搖頭笑了笑，先放下一半心，若來的是皇帝，錦芳斷不會如此表現，此時來的只要不是京城裡那位主子，則萬事都有斡旋的餘地。

　　蕭墨存略點頭，吩咐她再上道好茶，抬腳進了門廳，只見當地兩排梨花木羅漢椅上，坐滿了人，主座一位葛衣長者，正看著他捻須微笑，其餘人見了他，個個面露喜色，有幾個已經站起來，搶先過去，作揖行禮道：“公子爺。”

　　蕭墨存一見，此喜非常，來的果然都是老熟人，而且是自己熟得不能再熟的人。尚書處長史李梓麟，從史路展台、袁籍，那葛衣長者，赫然是丞相劉昌敏，旁邊陪坐的數位文官，估計是丞相帶來的佐臣。邊上陪坐一人武將裝束，面無表情，卻是數日未見的厲崑崙。

　　蕭墨存與舊部一一微笑問候，再上前與丞相長長一揖，笑道：“丞相大人蒞臨此地，墨存真誠惶誠恐也。”

　　“怎麼？擔心我老頭子來此騙吃騙喝？”劉昌敏坐著受了他的禮，隨後眨眼笑道。

　　周圍官員一聽，臉上俱是笑意，蕭墨存微笑道：“豈敢，吃喝事小，容易對付，墨存只心疼那三兩從京城帶出來的‘露台秋’。”

　　劉昌敏眼睛一亮，蹬的一下從座位上立起，道：“你還帶了露台秋來？閒話少敘，快快快，上茶。”

　　蕭墨存故意為難地道：“大人，這麼些人，晚生可應對不來。”

　　劉昌敏揮手道：“你理他們，應對老夫就好。給他們喝尋常茶，尤其是李梓麟，牛嚼牡丹，給他喝好茶，他也分不出來。”

　　此言一出，底下官員紛紛笑開了，個個道“恩師豈可厚此薄彼”或“恩師，怎見得學生就是牛嚼牡丹，今兒還非討晉陽公子一杯茶喝喝不可”，廳內頓時笑語連天。

　　蕭墨存這裡不敢怠慢，忙命人將自己自京師帶來的整套茶具並茶葉獻上，又命小廝將府內蓄好的齊峰山泉水取一瓶來，放在上等銀雪炭燒的爐子上煮開。他自己擺好茶具，演示一番，優雅異常，配上絕世姿容，水霧氤氳，茶香漸染，令人觀之忘俗。

　　一時沏好，蕭墨存先奉一杯與劉昌敏，再逐一呈給眾官員，人人交手稱謝，唯一厲崑崙面不改色，眼神直盯著他，向來冷峻的視線中，似乎多了一絲什麼。

　　蕭墨存不及細究，轉身笑問劉昌敏道：“如何，劉丞相？”

　　劉昌敏閉眼細品，良久，方睜眼道：“一飲滌煩塵，好茶。”

　　他此言一出，底下門生均點頭稱是，即便李梓麟等人，也要湊趣說幾句“今日真是叨了恩師的光”或“此等妙茶，平生未遇，值聯句一賀。”

　　劉昌敏臉上似笑非笑，掃了底下文官一眼，道：“那麼，就由我出個題，每人以品茗為名，撰七絕三首，不限韻，時限一炷香，如何？”

　　這些人多為正經科考翰林出身，聯句寫詩，本不在話下。只是在丞相面前，卻需用斟酌何韻何典，如何應景，卻又不至於太過阿諛奉承。蕭墨存將眾人的表情一一看在眼底，心裡暗自好笑，想來跟著劉丞相，這般人平日裡沒少受這老頭折騰。他命人將案幾並文房四寶擺出，點上一炷香，笑著拱手道：“劉丞相，墨存不擅詩詞，就請免了吧。”

　　劉昌敏笑笑道：“罰你再斟茶一杯。”

　　蕭墨存含笑將茶注入劉昌敏的杯子，卻見他不忙飲下，反倒站了起來，撣撣衣裳道：“才剛我哦進來，瞧著庭院里幾株桂花開得倒好，墨存陪我賞花去。”

　　他回頭朝廳內一應文官道：“別偷懶，回來誰寫得不好，老夫要罰的。”

　　眾人笑著稱是，蕭墨存前面引路，與劉昌敏一前一後走到前庭。那院中本無桂花，只是墨存喜歡，沈慕銳不知派人從何處遷移過來，趁著院子裡松柏清香，倒也雅致可賞。蕭墨存本不欲如此勞師動眾，但想到那一處被焚燒的院子內偌大的桂花林，與之相比，這幾株桂花，對沈慕銳而言，不過小事一樁，便也不再過問。

　　劉昌敏自樹下石凳坐了，翹起二郎腿，歪著腦袋，全無丞相威儀，倒像鄉野教書先生，蕭墨存執晚輩禮站在一旁，瞧著他的模樣，禁不住微微一笑。

　　劉昌敏挑眼道：“笑什麼？笑老夫這幅模樣，難登大雅之堂？”

　　蕭墨存笑意愈甚，道：“不是，是覺得丞相大人可親可近，墨存禁不住想，若丞相口中再哼鄉野小調，就更好了。”

　　劉丞相呵呵笑，道：“你果然甚合我意，若屋裡那幫人見我這幅模樣，不是裝作沒看見，就是會如臨大敵，跪求恩師莫要放浪形骸，以成皇城笑柄。真無趣，老夫做了多少年丞相帝師，難道不知，何時該嚴謹，何時該肆意？進退維度，倒要他們提醒，真真好笑。”

　　蕭墨存心中一動，頭道：“確實如此，只是這進退二字，大可參詳，尋常人未必明白。”

　　“那麼，公子爺明白與否？”劉昌敏緩緩地問道。

　　蕭墨存沉吟片刻，道：“墨存自問，退得甚多。”

　　“還不夠。”劉昌敏一眨不眨地看著他，道：“還需再退。”

　　蕭墨存正色道：“劉丞相，莫非真要墨存，到那退無可退的境地麼？”

　　劉昌敏搖搖頭，站起來負手，緩緩道：“公子爺，老夫為官三十餘載，宦海浮沉，自問已經閱盡百官形態，然而，卻沒見過公子爺這樣的。”

　　蕭墨存微笑道：“墨存怎樣？驚世駭俗了麼？”

　　劉昌敏眼神銳利地端詳他，忽然一笑，道：“不，是行事每每出乎老夫意料之外，不過，甚合老夫心意。”

　　“謝丞相大人誇獎。”蕭墨存笑了起來。

　　劉昌敏若有所思地看著他，忽道：“公子爺，老夫曾為帝師，論起來，也可算你的長輩，若不介意，稱你一聲墨存可否？你也別丞相丞相地叫，聽著累得慌，跟著他們，叫我一聲老師吧。”

　　“是，如此，墨存僭越了。”蕭墨存心底也對位有趣的老頭甚有好感，忙正衣冠，深深一揖道：“老師在上，請受墨存一拜。”

　　劉昌敏點點頭，受了他這一禮，道：“不是丞相，而是老師，那有些事，老夫就倚老賣老，端老師架子吩咐了。”

　　“老師請講。”

　　“莫問緣由，速速將手頭事務交與李梓麟等人，秘密與我返京。”劉昌敏面色嚴峻地道。