上部 第 50 章

　　厲崑崙眼眸瞬間轉為深沉冰冷，連白析皓臉上也露出一絲久違的正色，蕭墨存不由好奇起來，問：“那凌天盟，是什麼組織？”

　　厲崑崙冷哼一聲，道：“一群草寇而已。我們繞道而過。”

　　蕭墨存卻知道事情遠非如此，他也不繼續追問，只對白析皓道：“我想下去瞧瞧。”

　　“不準。”兩個聲音同時響起，白析皓和厲崑崙難得意見一致，互望了一眼，卻不約而同，不屑地掉轉視線。

　　“為何？”

　　“草寇與官府對立，你不安全。”厲崑崙簡練答道。

　　白析皓柔聲勸慰道：“成百上千的饑民，無非面黃肌瘦，皮包骨頭，有甚可看？不若舒舒服服呆在車子上，我與你剝柚子吃可好？”

　　蕭墨存微微一笑，道：“析皓，你別當我小孩子哄。你想，這個凌天盟既在此南北要道上設粥棚，便擺明了將此善舉廣播下之意，其盟主頭領，定然將名聲看得甚重，又如何會在可博取民心的場合與我為難，自毀名譽呢？況且我一介布衣打扮，又帶著面具，老百姓靠近得，我自然也靠近得。”

　　白析皓道：“不行，那起人都從災區逃出，身上難免帶了疫病，萬一過到你身上如何是好？”

　　蕭墨存眨眨眼，眼裡含著笑意道：“所以，才要你白神醫陪我一起去啊。有你在，即便身處青黃芒瘴，也是無妨的吧。”

　　白析皓呆了呆，搖頭笑道：“你當我神仙麼？真能手到病除啊？也罷，就隨你吧。”他伸手將匣子裡放好的人皮面具給蕭墨存帶上，又拿出毛筆剪刀，細細修剪了數處，端詳良久，方勉強通過。

　　兩人正待下車，厲崑崙冷聲道：“且慢，我也一併去。”

　　白析皓聞言一頓，隨即狷狂一笑，道：“他一介布衣，哪裡來你這般凶神惡煞的護衛？你一露面，那才是刀光劍影，不得安生。”

　　厲崑崙沉吟不語，蕭墨存打了個圓場道：“厲大人就且在車上歇息片刻，設粥場，開倉廩，本就是咱們此次南行該做的事之一，我若連粥棚長什麼樣都不知，如何督促底下官員奉旨辦事？”

　　厲崑崙這才坐了回去，看看白析皓，道：“也罷，我在此看著，若有事，白神醫別的不行，好歹有獨步下的輕功不是。”

　　白析皓也不與他爭辯，忙著幫蕭墨存下車，明明能單手扶，他卻偏要摟住蕭墨存的腰身飛了下去。身後幾乎能感到厲崑崙冰錐子般刺骨的視線，他心情大好，禁不住嘿嘿一笑。

　　蕭墨存掙開他，將小全兒喚了過來，扶住他的肩膀，慢慢走向前去。只見數十丈開外，密密麻麻排起長龍，老百姓們手中持碗，大多如白析皓所的面黃肌瘦，皮包骨頭，更兼蓬頭垢臉，衣衫襤褸，目光呆滯，遍染困頓悲苦的臉上，只餘下對那遠處的粥棚滾滾冒出的白煙的渴望。

　　蕭墨存的心情驟然沉重了起來，不是不知道饑餓的可怕，但面對幾百上千個饑餓的人，這種衝擊仍然太過強烈。他緩緩地走向人群，不斷看到那一張張麻木困苦的臉，有晚輩攙扶老人，有婦懷抱孩子，他們神色木然，仿佛那接連三月的大旱，已將這些人身上鮮活的特徵全部磨滅，只餘下最後那點，對活著的苦苦執念。

　　兩個流浪小兒追逐著從身邊竄過去，其中一個狠狠地撞蕭墨存一下，蕭墨存一個踉蹌，小全兒忙一把扶住。白析皓怒道：“這倆個髒小鬼，我去把他們抓來，給你賠禮道歉。”

　　蕭墨存一把拉住他，搖頭道：“我心裡難過，算了。”

　　白析皓聞言，也不多說，卻籍著寬大下垂的衣袖，悄悄握緊了蕭墨存的手。蕭墨存一驚，抬頭看他，卻發現那人黑眸深不見底，內裡滿是溺死人的溫情。蕭墨存心下感激，回視一笑，只覺白析皓掌心暖意，直達內心。他用力回握了一下白析皓，拍拍他的手背，示意自己沒事，再輕輕掙開，扶著小全兒的肩膀，道：“咱們去瞧瞧那口施粥的大鍋。”

　　煮粥鐵鍋共有三口，兩口底下燒著旺旺的柴火，蓋著木蓋，估計正在熬煮，一口裡是熱氣騰騰的稀粥，一行精短打扮的漢子，有的汗淋漓地在一旁忙著劈柴加火；有的擔米運柴；有的維持著災民領粥的隊伍；最引人注目的是當中揮舞一把巨型鐵勺的男子，舀起一勺稀粥倒入災民手捧的瓷碗，碗多大，粥多少，穩穩當當，半都沒撒出來。

　　蕭墨存看得眼花繚亂，白析皓一陣好笑，低頭在他耳邊道：“那勺子是精鋼煉成，沒個百十來斤的說不過去，這人是練家子的，一身外家氣功頗為不俗。”

　　蕭墨存喃喃地道：“我只是不明白，又不耍雜技，何必如此呢？”

　　白析皓笑道：“往年各地設粥場賑災，多有刁民哄搶，趁機作亂的事，但你不覺著，這裡的人特別聽話排隊？來他面前領粥的老百姓，均戰戰兢兢，不敢造次？”

　　蕭墨存恍然大悟，道：“原來還有維持秩序的功效，怪不得了。”

　　小全兒在一旁笑嘻嘻地道：“公子爺，不只如此呢。我聽從前牢裡的軍頭說過，他們隨軍做出賑災的，佩刀上都得見血呢，不然，老百姓餓瘋了，就跟狼一樣，尋常衙役，哪裡是對手。”

　　蕭墨存嘆了口氣，道：“民之亂也，由奪其食，吃飯都解決不了，怎麼能不反？而官府朝廷，懼民之亂，周防不得不至，禁制不得不詳，乃至出軍隊、出利器，終究是落了下乘。”

　　白析皓知他心裡憂悶，只得轉移他的注意力，指著那鍋裡的粥笑道：“也不知道裡頭煮的是什麼，我從未嘗過這樣的東西，這麼看著，倒好像新鮮有趣。”

　　小全兒笑道：“白爺，您可千萬別嘗，那滋味不是您能受得了的。便是我，也未必抗得住呢。”

　　耳邊忽然聽得一聲冷笑聲，一個男子不無嘲弄地道：“抗不住就麻煩三位爺讓一些，這裡原就不是你們這等公子哥兒該來的地方，如今熱鬧也瞧完了，也該騰點地兒，莫礙著後頭靠這口糧食活命的人。”

　　三人循聲望去，卻是那舞弄鐵勺的漢子出言相譏，白析皓臉色一變，正待出手教訓，蕭墨存已先按住他的手背，微微搖搖頭，拉著他們二人避到一旁。小全兒尤自不高興，嘟著嘴道：“什麼東西，我們公子爺肯來看你耍花槍，那是你天大的福分。”

　　蕭墨存橫了小全兒一眼，小全兒吐吐舌頭，乖乖侍立一旁不話。蕭墨存瞧了一會，忽然道：“不對啊。”

　　他聲音不大，可偏偏輪到這裡的災民個個規規矩矩，也無人交頭接耳，故這聲聽來相當清晰。那掄勺的漢子一聽，呼的一下將鐵勺飛起，一勺滾燙的熱粥撲面而來，那漢子罵道：“不對你個鳥，老子們在此積德行善，哪裡輪到你這鳥毛長不全的公子哥多嘴多舌。”

　　白析皓環抱蕭墨存一個飛身轉旋，輕巧躲過那勺熱粥，再手一揚，只聽當一聲巨響，那漢子手中的鐵勺應聲落鍋，濺起好大一片白粥撲到臉上。他被燙得嗷嗷亂叫，雙手卻始終軟軟下垂，別說擦臉，就連抬起的力氣都沒有。

　　蕭墨存心道糟糕，自己原以為瞧出他們粥場的一個紕漏，正想好意指出，哪知對方卻毫不領情，甚至頗為厭惡。這漢子出手攻擊，白析皓若還坐視不理，那便不是江湖那令人愛恨交加的神仙醫師，只怕此一瞬間，那人雙手穴道已被他不知用什麼法子點住。

　　這麼一鬧，四下忽而群情洶涌起來，那一干精煉漢子全停下手中的活計，呈半月形慢慢圍了上來。外層沒有領到粥的饑民圍兩三層，人人臉上帶有憤恨之色，似乎今日若吃不到飯，這帳都得算到他三人頭上。

　　白析皓嘿嘿一笑，對蕭墨存低聲道：“墨存，我們這番可算共過患難了。你說，今天以後，你會不會記得住呢？”

　　蕭墨存瞧他依舊嬉皮笑臉，眼睛閃閃發亮，毫無半點臨危焦急之狀，再看身邊的小全兒，也是抽出佩刀，滿臉興奮得發光的模樣，心嘆自己身邊，原來都潛伏著好鬥分子，怎麼平素全無察覺呢？他嘆了口氣，道：“都別衝動，我來解決。”

　　小全兒失望地垮了臉，白析皓低聲道：“你先試試，不行還是我來。”

　　蕭墨存怎麼覺得這人口吻中仍有說不出的興致勃勃，心裡暗暗好笑，走半步，作揖道：“哪位是管事的首領，請出來說話。”

　　一干大漢大呼小叫，紛紛喝罵起來，細聽下去，竟然南腔北調。蕭墨存冷笑一聲，提高嗓門道：“我聽聞凌雲盟仗義疏財，於此國難之際慷慨解囊，救百姓於水火之中，心存敬佩，怎麼眼前所見，不是魯莽無禮之徒，就是仗勢欺人之輩，莫非你們，連個主事的人也沒有，只是一群烏合之眾麼？”

　　他話音未落，眾人愈加惱怒，一個大漢大聲喝道：“小兔崽子欺負五哥在先，又辱罵俺們凌雲盟在後，大夥兒甭跟他客氣，揍他奶奶個熊！”眾人聞此，紛紛操傢伙圍了上來。蕭墨存暗暗咋舌，忙退了一步。白析皓長袖一揮，將他護在身後，笑道：“如何？秀才遇到兵了吧？”

　　蕭墨存道：“你應付得了這麼多人再說吧，誒，小心。”

　　他一聲驚呼，白析皓笑容不改，隨手一撥，將襲擊而來的砍柴刀奪下，再一點，使刀漢子全身一軟，立即萎靡倒地。

　　他這手功夫使如行雲流水，高明之極，餘下眾人見狀不禁有些畏懼，面面相覷一眼後，又是才剛放話的漢子喊道：“奶奶的熊，小兔崽子會妖法，咱們甭跟他講江湖道義，大夥一起上吧。”

　　眾人答應一聲，正待一哄而上，忽聽外圍一個雄厚的男聲喝道：“這都怎麼回事？不用幹活了麼？”