第十六章 秋中縣試（下）

　當南風轉北，秋葉飄落，縣試的日子漸漸臨近，無數書生皆是開始熬夜苦讀，懸樑刺股，往日的奮發又加大了幾分，神色疲憊憔悴間又帶著莫名的興奮激動。

　這是決定很多人命運的一段日子，或榜上有名，則一步登天，或名落孫山，如落深淵。

　楚朝的三試，與另一個時空的宋有著很多地方不同。

　最低級的縣試，雖為各州自行舉行，但為了防止有徇私舞弊的現象，卻又在各州之內進行異地科舉制度，比如說，今天云州的縣試，單縣、舉縣、留縣三縣在這一年並不舉行縣試，三縣內所有參加縣試的考生皆是需要趕到長子縣參加縣試。而在下一年縣試的舉行地卻又不同，會在縣試一個月前臨時通知，至於主考官的身份，更是需要參加科考時才能知道。這樣一來，自然最大可能的減少了賄考情況的出現。

　至於州試，卻是最為特殊的一部分。由朝廷禮部主持，雖然依舊在各州舉行，但各州官員對州試卻沒有絲毫干預之權。而州試最為特別的是，經義、詩詞、論策的考核，只是州試的第一步，合格者還要參加禮部官員的面試。禮部官員共有三名，隨機選出，並相互監督，在面試中選其風度、人品、學識上佳者給予舉子功名，然後才能在三年後參加殿試，以防有學問雖好但人品不佳者因此進入朝堂。

　而云州之所以歷屆科舉能得舉子功名者甚少，就是因為在州試第二關上跌倒的人太多了。

　至於最後的殿試，則分預試與真正的殿試兩部分，前文早已提過。

　當年在看《楚史》時，如果不是發現楚太祖田憲在其他地方太過封建保守，一生中有過太多穿越者不該出現的錯誤，僅憑他所創的這種科舉制度，蕭漠簡直就也要把他當成穿越者的一員了。

　在得知今天單縣的考生要前往長子縣舉行縣試之後，蕭慎言這些日子以來就一直在為蕭漠準備著，雖然長子縣與單縣相距不過兩天的路程，但所謂窮家富路，蕭慎言簡直恨不得把家中所有的財物都塞入蕭漠的包裹中。

　本來，蕭慎言本打算親自送蕭漠到長子縣參加科舉的，但蕭漠卻並沒有同意。

　在蕭漠這個年齡，這個時代有很多人都已經成家了，再讓蕭慎言相送，並在路上事事相護，讓自己彷如孩童，毫無主見，總讓蕭漠覺得彆扭，而且據蕭漠所知，在這個時代，參加科舉的考生很少有家人相送的。

　經過一番爭論，在蕭漠的「自己年紀已大，遲早需要自立」的理由下，蕭慎言終於不放心的同意了。

　「我特意去醫館給你抓了二兩酸棗仁，漠兒你如果考試時心裡覺得緊張，就抓兩顆含在嘴裡，可助你安神，還有紫丹參片，如果你參加考試時太過疲憊精神不濟的話，也可含在口中，用來提神……」

　蕭慎言不斷將他這些日子為蕭漠準備的東西放入蕭漠的包裹中，同時不斷叮囑著。恍惚間，在蕭慎言身上，蕭漠似乎看到了劉氏的身影，兩人雖然性格不同，但對蕭漠的關愛卻是完全一樣的。

　所以雖然覺得嘮叨，但蕭漠卻絲毫沒有表現出不耐煩的樣子，只是笑意盈盈的聽著，不是點了點頭表示自己記下了。

　然而，就在這時，院外突然傳來叩門聲。

　同時傳來的，還有吳構的聲音。

　「蕭小兄弟在嗎？老哥我來看你了。」

　聽到吳構的聲音，蕭慎言不由得皺起了眉頭。

　雖然蕭漠前後從吳構這裡得到了兩百三十貫錢財，但蕭慎言對吳構卻並沒有太大的好感，除了讀書人本身對商賈之流的天生偏見外，還因為在蕭慎言看來，蕭漠之所以會冒險寫那篇故事賺錢，就全是因為這個吳構蠱惑的。

　這般想法毫無道理，但家中長輩的護短心理，本就如此。

　雖然如此，但蕭慎言還是勉強點了點頭，示意王霽睿去開門。而蕭漠則跟在王霽睿身後相迎。

　這些日子以來，吳構已經不是第一次來到蕭漠的家中，對這裡倒是熟門熟路，與蕭漠客套間就進入了書房內。

　見到蕭慎言後，吳構恭謹的躬身行禮，但蕭慎言只是勉強哼了一聲作為答覆，也不與吳構說話，只是繼續整理著蕭漠的包裹。

　吳構對蕭慎言的態度早已習慣，也不以為意，只是笑著對蕭漠說道：「老哥我聽說你要參加縣試了，特來看望一番，祝小兄弟你在此次縣試中高中會元，文傳天下。」

　「吳大掌櫃客氣了。」蕭漠笑著說道：「我未及束髮之年，而縣試雖只是科舉第一道門檻，但所參加的才俊之士無數，高中會元，又哪裡那麼容易，能得一個秀才功名就萬幸了。」

　「蕭小兄弟自謙了，以小兄弟你的學識，三元及第也有可能，中個會元又有何難？」吳構哈哈大笑著，接著似乎又想起來了什麼，轉頭對著身後的夥計說道：「還愣著幹什麼？把我給小兄弟的禮物拿上來。」

　涇縣的宣筆、歙縣的徽墨、宣州的宣紙、龍尾山的歙硯，皆是精品，在吳構的示意下，皆被夥計手腳麻利的擺在蕭漠面前。

　吳構的神色雖然正常，但一旁的蕭慎言看到這套文房四寶時，臉上卻不由變色，雖然不是什麼名家名品，但如果想要買下，價錢至少也要在三五十貫以上。

　蕭漠卻皺眉問道：「吳掌櫃的，這是何意？」

　「哈哈，沒什麼，只是一點意思罷了，人要好裝，馬要好鞍，我觀小兄弟之前所用的文房四寶，皆不過是平常貨色，與小兄弟的學識大不匹配，這套文房四寶，只當老哥提前對小兄弟高中會元的賀禮了。」

　看到蕭漠似欲拒絕，吳構又馬上說道：「小兄弟，這可是老哥我的一番心意啊，老哥我又不參加科舉，留著這些也沒用，你總不能讓我把它們退回去吧？」

　聽到吳構這麼說，蕭漠無奈，只能說道：「既然如此，我就厚顏收下吳掌櫃的這份情誼了。」

　聽到蕭漠這麼說，吳構臉上的笑容更加歡暢，又說道：「其實老哥我這次來找小兄弟你，主要是有些消息要告知於小兄弟。」

　「吳掌櫃請說。」

　「小兄弟可知，這次長子縣的主考官是誰嗎？」

　聽到吳構的話，不僅蕭漠，連蕭慎言也不由得認真傾聽了起來。

　既然是科考，就要用人來判卷，而考生最終的成績，也就會在很大程度上會受到考官個人偏好的影響，能在考前指導考官的為人愛好，對考生的成績而言，無疑是至關重要的。