第二卷 起始於虛華

第一章 隱姓埋名

　蕭家冤情昭雪，寰州之事天下嘩然，雖然事情結束至今已有十餘天時間，但每日依舊有不少人在討論著這件事，唾棄著司空敏，讚揚著張衍聖，至於蕭家，卻早已經被所有人忘記。

　畢竟，在兩大巨頭的角力中，蕭漠只是微不足道的配角罷了。

　云州，位於寰州東南方，即是太祖出生之地，也是楚朝興起之地。

　雖然當年因為地理位置的原因，太祖沒有把京城建於此處，但念及這裡畢竟是家鄉的緣故，多年來對云州多有照顧，相比較其他諸州而言，云州賦稅較輕，政治清明，再加上四周土地較為肥沃，人口密集，商賈往來不斷，其興盛程度，要比寰州要強許多。

　對云州人而言，他們是最為驕傲的。因為這裡是太祖田憲的家鄉，是楚朝興起之地；這裡的人天生對生意買賣有著敏銳的觀察力和反應力，家財萬貫者不知凡幾；這裡四季氣候溫和，乃是太行山上的一處盆地，最為適合人類生存，長壽者多不勝數；這裡甚至是人族興起之地，「炎帝種穀」、「精衛填海」、「夸父追日」、「女媧補天」等等許多人盡皆知的神話傳說，皆是發源於此。

　然而，云州人同時又是最為自卑的，在這個文化興盛、文人身份無比尊貴的時代，作為太祖興起之地，這裡百年來竟是根本沒有出現過任何一個名氣稍大的文人。科舉不興，文化不盛，歷屆科舉，最低級的縣試不提，但論吏部所舉行的州試，可獲得舉子功名者，在大楚四十二州中，人數排在第三十九位，幾乎墊底。而歷屆殿試，能獲得進士功名者，更是在各州中排名最低。

　「云州之人？不過是一群逐利商賈罷了……」

　這是楚朝所有人對云州出身之人最直接的想法。

　然而，人們的心理就是這樣奇怪，出於文化方面欠缺的自卑，云州之人對文人反而最為追捧。但凡家有餘財者，皆是傾盡全力培養自己子孫踏上文人之途；云州街頭上，處處可見文人裝扮的行人，無論他們是商賈還是平民；而詩詞歌賦，更是云州人聚會間不可缺少的節目。

　但最奇怪的也是這點，雖然對文人如此追捧，但云州自楚朝成立以來的一百六十餘年中，偏偏就是沒有出現過任何一個頂尖文士，雖然偶有考取進士功名者，但名次皆在五十之後了。

　即使如此，在這裡，即使出現了一個榜尾的進士，也足以讓云州之人興奮的追捧議論很長時間了。

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　云州之內，有兩城七縣，分別是江城、德陽城、單縣、舉縣、長子縣、留縣、黎城縣、晉中縣。

　其中，單縣是兩城七縣中給人印象最為普通的縣城，人口、稅收、環境等等方面皆是處於云州中等位置，幾乎沒有任何一個吸引他人注意的地方。

　與所有城縣的分佈一樣，在單縣的縣城南區，是單縣內較為富裕的人們的居住區域，房屋林立，人口密集。

　而在單縣南區的邊緣處，有一間看著很平常的小院落，此刻正不時傳來陣陣咳嗽聲，空氣中帶著淡淡中藥味。

　院落的內屋中，有一名清秀少年，此刻正半依在床上，手中捧著一本《春秋》細細看著，神色認真，不時咳嗽一聲，臉色帶著一絲病態的紅潤，顯得有些病弱。

　而在外房中，卻有另一名少年，年紀稍大，神色沉穩，此刻正在蹲在一個小型碳泥火爐旁邊，火爐上有一罐藥湯不斷滾動著，而空氣中的藥味正是來源於此處。

　良久之後，似乎藥性已成，這名稍大的少年將藥罐端起，將內中的藥湯倒入旁邊的瓷碗內，然後端著藥碗進入內屋，走到床上的清秀少年身前，輕聲說道：「少爺，藥好了。」

　床上的少年點了點頭，將手中書卷放在一邊，勉強支起身體，接過藥湯，也不嫌苦澀，趁著熱勁喝下了下去。

　這兩名少年，正是避難於此處的蕭漠和蕭毅。

　蕭漠一向不喜中藥苦澀，以前對於喝藥這種事情更是能躲則躲，但蕭漠此時喝藥卻沒有絲毫遲疑猶豫，因為他不想讓自己的身體繼續這麼病弱下去，他還有很多事都沒完成。

　最重要的是，云州物價較貴，單這一碗湯藥就需要二錢銀子，而蕭漠等人身上的錢財卻是已經不多了，不能再像之前那般浪費。

　就在蕭漠放下藥碗之時，一名老者進入房中，正是蕭慎言。

　短短兩月時間，蕭慎言看著清瘦了許多。

　只見蕭慎言走到蕭漠身邊，將蕭漠細細打量了一番後，臉上閃過一絲欣慰，說道：「漠兒，你的病看起來好了許多。」

　蕭漠臉上露出一絲苦笑，說道：「怎麼能不好，這些日子，為了我的病，前後已經花了差不多二十兩銀子了吧。」

　經過這一場病，蕭漠總算是深刻瞭解到，原來無論是古代的藥房，還是數百年後的醫院，其黑心程度都是一脈相承的。

　聽到「二十兩銀子」這五個字之後，蕭慎言臉頰不由微微抽搐，不當家不知柴米貴，離開蕭家之後，蕭慎言和蕭漠這一老一少才知道原來手上的錢這麼不值錢。

　但顯然，蕭慎言並不想繼續在這個話題上繼續談論下去，只是說道：「信已送出去了。」

　蕭漠點了點頭，臉上閃過一絲黯然，說道：「得知我們不回去的消息後，恐怕祖父祖母他們又要傷心了。」

　蕭慎言搖了搖頭，嘆息道：「是啊，但這是沒有辦法的事情，你說的對，我們不能回去。」

　旁邊一直沉默的蕭毅，在聽到兩人的談話後，神色間也閃過一絲恍惚，似乎回憶起來那還在蕭家的日子。

　原來，自三人離開長治城之後，就馬不停蹄的趕到了云州，選擇了其中最不引人注意的單縣居住了下來，一面隱藏蹤跡，一面打聽著蕭家的事情。

　兩個月後，蕭家冤情昭雪，本來以蕭慎言的想法，既然蕭家冤情已經昭雪，三人就應該馬上返回蕭家。但一路上只是聽從蕭慎言安排卻很少說話的蕭漠，卻是突然提出了反對意見。

　蕭漠認為，這個時候三人不僅不能返回蕭家，反而更應該隱姓埋名，不讓其他人發現他們的真實身份。

　蕭漠這麼決定的原因很簡單，因為在他看來，蕭家從此之後的對手，不再是已經被貶官為民的司空敏，而是權傾朝野的丞相張謙！！

　在外人看來，蕭家冤案完全是因為司空敏的陷害，但親自經歷了前後事件的蕭漠等人卻都很清楚，司空敏固然陷害了蕭家，但利用蕭家再次扳倒司空敏的張謙，又何嘗不是罪魁禍首之一呢？可以說，從某方面來說，蕭家的冤案就是由張謙間接操控而成的。

　張謙知道蕭家會因為這件事怨恨自己，但張謙並不在意蕭家的想法，因為蕭家根本威脅不到他。

　但如果張謙不是笨蛋的話，為了以防萬一，他一定會讓人留心蕭家的狀況。而從種種情況來判斷，張謙不僅不是笨蛋，更是一個聰明至極的人，所以他不可能忘記這點。

　所以如果在將來讓他知道蕭家有人獲得功名並進入官場時，為了防患於未然，張謙必然會對蕭家及蕭家那進入官場之人進行打壓！！

　可以說，如果蕭漠回到蕭家，從此他就再無可能在官場中出人頭地，更不要說為蕭家報仇了。

　考取功名、當官、讓自己和蕭家從此再也不會受到其他強權的威脅，這點在蕭漠離開蕭家的那一霎那就已經想得很清楚了。

　所以，蕭漠不能回到寰州，不能回到蕭家。

　聽到蕭漠的解釋，蕭慎言思考良久後，默默嘆息一聲，同意了蕭漠的看法，從此三人就在單縣居住了下來，至此已有兩個月的時間，之前蕭慎言所提到的信件，就是用來向蕭慎行與劉氏解釋原因的。

　不過，雖然這般決定之後，蕭漠等人暫時沒了遠憂，但卻是需要面對一個更加急迫的新問題。