第五百零四章 乘傳發兵

　「前日深夜接到東都奏報。」聖主聲音低沉，嘶啞，顯得很疲憊，心力交瘁，「朕已命令右候衛將軍屈突通連夜乘傳趕赴東都，發兵討伐逆賊。」

　乘傳就是乘坐驛站的傳車。驛站有驛馬和傳車，驛馬傳遞文書，傳車接送負有特殊使命的官員，作息都在車上，如此官員便可日夜趕路。

　屈突通是鮮卑人，出自虜姓官宦之家，屬於以軍功崛起的新興貴族，雖然他忠誠於聖主，在軍政兩界也頗有建樹，但在東都平叛這件事上，他的出身、資歷、官職、威望、權勢都不足以承擔最高統帥之重任，只能去衝鋒陷陣，因為東都平叛能否取勝關鍵不在戰場上的廝殺，而在戰場外的政治妥協。

　聖主普普通通的一句話，宇文述卻從中「讀出」了很多內容。遼東戰場上的軍方高級統帥很多，為何偏偏選擇一個「寒門」出身的虜姓貴族去東都平叛？為何只派屈突通一個人回東都？

　禮部尚書楊玄感的背叛，給了聖主沉重打擊，打擊了他的威權，也打擊了他的自信，他突然發現身邊擠滿了居心叵測者，他不知道信任誰了，也不知道誰值得信任，於是陷入了迷茫和恐慌之中。

　這場危機的根源是改革和保守之爭，而推動這場危機爆發的力量則來自關隴、山東和江左三大貴族集團之間的激烈矛盾，始終存在於中土政局中的漢虜衝突倒成了次要的存在，但虜姓貴族集團同樣深陷於風暴中心，其所持立場也各不相同，其中以元氏和八姓勳貴為主的老虜姓貴族集團大部分持保守立場，而以軍功崛起的虜姓新興貴族因為從改革中受益較多，大都持改革立場，這就成了聖主相信屈突通並委其以重任的原因所在。

　放眼看看遼東戰場上的軍方高級統帥，有幾個出身微寒？又有幾個是真正憑藉軍功躋身衛府高層的？中樞也是一樣，圍在聖主身邊的權貴們基本上出自豪門世家，像民部尚書樊子蓋這等出身寒門的宰執絕對是鳳毛麟角。

　屈突通就是這「鳳毛麟角」中的一個，而聖主選擇信任他，並且僅僅派遣他一個人回東都平叛，一方面是為了確保平叛戰場上不出意外，另一方面則是為了保密。

　此事必須保密，最起碼在遠征軍沒有撤回國內之前，能保密就保密，實在不能保密也要想方設法控制傳播範圍，以防各種變故的發生。軍心一旦亂了，士氣一旦沒了，後果不堪設想，尤其楊玄感在聖主身邊、行宮內部乃至遠征軍中肯定還有同謀，一旦消息洩露，這些人舉兵謀反，則遠征軍極有可能重蹈去年慘敗之覆轍，全軍覆沒。遠征軍一旦再一次全軍覆沒，聖主拿什麼平叛？退一步說，就算勉強平定了叛亂，聖主還能控制朝政？還能繼續推動改革？還有南北關係惡化乃至破裂，南北戰爭爆發後，中土拿什麼去鎮戍邊疆，抵禦北虜？

　「今夜，卿也乘傳趕赴東都，全權負責戡亂平叛。」聖主指指擺在案几一側的密詔，語氣愈發凝重，「國之命運，朕就託付於卿了。」

　宇文述當即跪倒受詔。

　「陛下，選鋒軍何時撤離鴨綠水？」宇文述雖然憂心東都局勢，但更關心遠征將士的安全。

　去年他是遠征軍副帥，與大帥於仲文一起把近二十萬遠征將士的性命葬送在了薩水。今年他是遠征軍大帥，楊義臣是副帥，因為一次次催促聖主下詔橫渡鴨綠水都未能得到回覆，於是他在雨季來臨後親赴行宮遊說，結果卻聽到了一個驚天噩耗。目前這種情況下，遠在鴨綠水的選鋒軍非常危險，如果楊玄感兵變的消息洩露了，別有用心者散播謠言，軍心大亂，則十幾萬遠征將士必定岌岌可危，稍有不慎就有全軍覆沒之禍。如此恥辱，他不能再承受第二次，而如此血海深仇，他有生之年是否還有雪洗的一天？

　「朕已密詔楊義臣，自接詔之日起，放棄遠征，撤回遼水。」聖主低嘆，「對朕來說，卿來得時機正好，而對遠征將士來說，關鍵時刻卿不在，必會影響軍心，但如今朕一籌莫展，也只能寄希望於楊義臣了。」

　宇文述高懸的心總算放下了。他相信楊義臣，做為宗室大臣，楊義臣對聖主的忠誠已經在平定漢王楊諒的叛亂中得到了證明，雖然其後聖主把他調離了代北，甚至調離了衛府，剝奪了他的軍權，讓其先後出任主掌皇族事務的宗正卿和主掌「馬政」的太僕卿，但楊義臣恪守本分，任勞任怨兢兢業業，君臣關係始終處得不錯，這也使得聖主在西征和兩次東征中都授其軍權，委其以重任。

　「陛下毋須擔心，以秦興公（楊義臣）之力，足以把選鋒軍安全帶回。」宇文述安慰了聖主一句，隨即話鋒一轉，又問道，「我們是否繼續攻打遼東城？」

　遼東城在遠征軍連續不斷的攻擊下已搖搖欲墜，旦夕難保，繼續攻擊不但可以掩護選鋒軍從鴨綠水安全撤回，還可以在有限時間內將其完全拿下，如此就能把遼水一線的扶餘、武厲邏和遼東三鎮連為一體，把鴨綠水西北方向的高句麗疆土完全佔領，就此把遼東防線推到鴨綠水一線，這等於開疆拓土了，二次東征也算獲得了重大戰果，不至於一無所獲，無功而返。

　聖主微微頷首，「在楊義臣撤回遼水之前，朕會持續攻擊遼東城。」說到這裡聖主目露憤恨之色，「但是，朕恐怕難以如願，朕的身邊有裡通外國的叛逆，遼東城的夷狄一旦獲知機密，知道我們要撤離了，必定拚死堅守。」

　宇文述苦嘆，這一刻他怒火焚心，恨不得生吞活剝了叛國逆賊。如果聖主的身邊當真有叛國者，有向高句麗人出賣軍事機密者，那麼第一次東征匪夷所思的慘敗，中土在遠征大戰中空前的近二十萬遠征將士的陣亡，也就有了答案，而這個人，或者這些人，即便生吃了他們的肉，誅殺了他們的九族，也無法解中土這滔天之恨。

　這個世界上，最可怕的就是叛徒，就是叛國者，他們對國家和民族所造成的傷害，往往是以亡國亡種為代價，其罪惡之深重，罄竹難書。

　「水師那邊……」宇文述猶豫了一下，還是說出了自己的擔心，「榮公（來護兒）和樵公（周法尚）一旦看到天氣合適，果斷出海，事情就麻煩了。」

　行宮與東萊相距太遠，訊息傳遞十分不便，所以在遠征平壤這件事上，水師遵循的原則是，必須在遼東雨季結束前渡海抵達平壤，因此水師只要天氣合適，一般都會在六月前後渡海。聖主和行宮給予水師很大自主權，不會另行下詔規定具體的出海時間，但現在東都突發變故，東征中止，聖主就必須十萬火急詔令水師放棄渡海遠徵了。然而，時間是否還來得及？一旦水師看到天氣好，在聖主的詔令尚未送達之前就揚帆出海了，水陸夾擊變成了孤軍深入，水師豈不危險？

　聖主也是憂心忡忡，他最擔心的就是水師，如果陸路大軍順利撤回了，而水師卻再一次遭遇重創，那二次東征就不是無功而返，而是再遭敗績了，後果就完全不一樣了。

　「陛下曾就齊王居外剿賊一事囑咐過榮公和樵公，要求他們協助和監控，如今齊王尾隨追殺白髮賊，必定要兵臨通濟渠，威脅到東都安全，這肯定會引起榮公和樵公的注意，那麼水師是否會據此拿出對策？是否會因此延誤或者推遲渡海的時間？」宇文述說到這裡停了片刻，語氣有些猶疑不定，「如果榮公和樵公密切關注齊王，應該會發現楊玄感舉兵叛亂。」

　聖主看了他一眼，嘆道，「在出兵平叛和渡海遠征之間，卿說水師會做出何種選擇？」

　宇文述想了片刻，說道，「攘外必先安內，如果他們得知楊玄感叛亂了，齊王又有可能去東都，東都局勢如何發展可想而知，那麼二次東征必然不可繼續。既然二次東征要中止，他們理所當然要出兵平叛。」

　「如果他們不知道楊玄舉兵叛亂呢？」

　「據東都奏報，楊玄感六月初二在黎陽舉兵叛亂，接著馬上南下攻打東都，而東都在局勢迅速惡化的情況下，當然要向各地統軍大將求援，其中西京、涿郡、江都乃至東萊水師，都應該是東都求助的對象。如此測算，東萊水師最遲在六月下就應該能接到楊玄感叛亂的消息，而榮公和樵公經過利弊權衡之後，也應該會出兵馳援東都。」宇文述眉頭緊皺，一邊思索一邊說道，「當然了，在沒有接到陛下中斷東征的詔令之前，水師肯定不敢公然放棄渡海遠征，所以榮公和樵公必定會拿出一個萬全之策，而最好的策略就是兵分兩路，一路先去救援東路，另一路則繼續準備渡海遠征，兩頭兼顧，兩不耽誤。」

　聖主嘆息，「但願如此。」

　「如果水師兵分兩路，其中一路馳援東都，並困住了齊王，斷絕了他進入東都之路，則東都危局就被控制在兵變範圍內，這非常有利於我們平定東都的叛亂。」

　聖主心領神會，宇文述看上去是「圍著」水師「兜圈子」，實際上是擔心齊王進京，擔心齊王、楊玄感和西京三方聯手禍害國祚，如果東都局勢惡化到如此不可收拾之地步，父子要相殘，內戰要爆發，怎麼辦？