第十一集 食人魔怪 第七章　黑杖

　存活下來的喜悅，在一瞬間吞噬了大部分的人。許多人放慢了腳步，看著恐怖的敵人朝北方狂奔越來越遠，心裡也越來越安定了。

　感覺一切就像是噩耗，很快就要散去。

　就在此時，一個黑影如鬼魅般出現在逃亡潮的最前方，手持雙刃巨鐮，身上黑氣飛旋，傲然立於一塊巨石之上，空氣中隨即響起彷彿來自幽冥的聲音，「林中有伏兵……往北方逃……北方有大軍支援……往北方走……」

　婀娜的身影，美麗的容顏，不尋常的黑氣以及鋒銳的雙刃巨鐮，再加上迷幻般的聲音，給草坡上的數千人留下了終生難以磨滅的記憶。

　若說背後那位上天派來的戰神引走了敵人，眼前就是生命女神引領眾人前往活路。

　此刻，無論是聰明人還是傻子，無論是膽小鬼還是勇士，黑色身影都是他們的目標，只要跟著那美麗的身影，活路就在前方。

　同樣的九十度大轉彎，數千名難民懷著忐忑不安而又興奮的心情，一路向北，沿著樹林東面的邊緣往北疾走。

　夜魈對人類沒有任何感情，更不在乎這數千個生命的存亡與否，她這麼做，只是不希望赤熾的冒險行動以失敗告終。

　看著身後奔湧的人潮，冰唇邊流出一陣冷笑。她站在山崖上看得清清楚楚，這些人連自救的勇氣都沒有，雖然赤熾選擇出手，但她心裡還是不以為然，這樣脆弱的靈魂就算救了下來，對這個世界也沒有任何好處。

　另一邊，赤熾已經駕著巨豹翻山越嶺，一口氣奔出了五十里路，而身後的魔人大軍依然緊緊跟隨，距離原本拉開了一些，現在又似乎拉近了，魔人各兵種之間的差距也展現出來。

　單論速度，豹騎兵當數第一，初時也是追得最緊的一支大軍，但過了二十里之後就漸漸放慢。豹子的突擊能力很強，但持久性稍弱，赤熾所騎的巨豹是魔人統帥特別挑選過的，持久力稍好一些，因此才一直沒被追上。

　相比之下，狼的耐久性就展現出來了。過了三十里，牠們已經全面超過了豹騎兵，成為追勢最強的一股力量。

　赤熾不時回望身後，狼騎兵們的身影漸漸進入視線，跨下的巨豹雖然奔勢強勁，但速度已略有放慢。

　這些傢伙到底是聰明還是傻呢？這明明就是聲東擊西的詭計，明眼人一看就懂，但敵人無論哪個兵種都像瘋子一樣追來，難道死掉的那個統帥真有這麼高聲望？還是因為別的原因呢？

　判斷異族的行動非常困難，他也不指望一時半刻能讀懂敵人的行動，眼下他只能往前跑，瘋狂地逃跑！

　很快，前方突然出現的龐大黑影，讓他再次陷入了危機。

　第二支魔人大軍出現了。

　密密麻麻如同蟻群，從西北方迎面湧來，單以肉眼判斷，數目絕不比身後的那支大軍少，兩支大軍加在一起算，至少也有十幾萬人。以他們的戰鬥力，只怕聚集百萬人界大軍也未必能有勝算。

　該死，那些醜鬼運了這麼多軍隊進入人界，居然沒人發現，那些前哨到底在做什麼？為什麼沒人報信？

　不斷湧現的敵軍，讓赤熾對於這場世界大戰有了更深的認識，這或許是一場延續百年的大戰。

　「死豹子，不跑快點我燒了你，跑得好，少爺賞你肉吃。」

　巨豹倒像是聽懂了他的話，雙腿突然加速，快得連腿都看不見了，只剩下一片影子。

　赤熾看得眼都直了，這哪裡是豹子，簡直就是一股風，他不禁又想起那些會噴出冰雪的大蛇，心中一動，喃喃地道：「莫非魔人的坐騎都擁有非正常的力量？

　「那些蛇會吐冰雪，這只豹子的腿快得連影子都看不到，只能看到一片旋風，速度沒有馬的四倍也有三倍。靠！人界那些騎士拍馬都追不上。」

　漸漸的，火線再也不僅只是驚擾作用，而演變成了前所未見的火焰韁繩。無論是前衝，跳躍，急奔，又或是潛伏在灌木中行走，火焰韁繩的出現，都可以直接給巨豹發號施令，可以說是騎術中一項偉大的發明─可惜只有赤熾一個人能使用。

　北方和南方都有大軍夾擊，他只能選擇往東或是往西走。一方是山，一方是幽深的密林，還有隱藏在其中的蛇騎兵，赤熾面臨兩難的選擇。

　山勢陡峭，但對於敵人而言難度較大，畢竟狹窄的山道不能容許大軍一起湧過，如此一來，追勢就會放緩。但危險在於，敵人的前部已經登山，可能在山道遇上魔人的其它部隊。

　西方唯一的障礙就是密林中的蛇騎兵，巨豹的速度無法在茂密林中發揮，難免會成為蛇騎兵的美食。雖然可以選擇步行，但這次不比以前，上次離開了森林，蛇騎兵就不再追截，這次殺了他們統帥，肯定不會善罷罷休。

　赤熾思考了片刻，突然改變方向，往東方的山區奔去。山區雖然危險，但機會更多，就算在狹窄的山道上與敵人正面交鋒，勝算也遠比森林更大。

　這邊風聲獵獵，唱奏著英雄之歌，山的另一側卻唱著歡笑之聲，數千名死裡逃生的人狂奔了兩天兩夜，沒命的狂奔讓他們看到蔚藍的天空，溫暖的冬日，還有不遠處矗立在大地上的軍寨。

　「到了，我們到了！」

　有人狂笑著，儘管鮮血不斷從嘴角流出，有的大哭，即使淚水早已經在草坡上流盡，更有人瘋狂地擁抱，瘋狂地跳躍，為的只是一個字──生。

　夜魈站在陰影中靜靜地看著這一切，眼前的狂喜並沒有沾染到她的身上，甚至連眼中的鄙視和冷漠也絲毫未減，倒是望向另一群人時，眼神才變得更加溫柔。

　同樣是狂喜，那些滿是皺紋的面孔更加動人，一雙雙溫暖的手攙扶在他人的手臂上，那些手也許已經滿是皺紋，也許短小稚嫩，也許軟弱無力，卻都散發著聖潔的光輝，他們的腳步使得冬日大地有了一絲溫暖，在他們的身上才能看得到希望。

　在人界待久了，夜魈更加瞭解這個性格多變的種族，使他們強大的因素只有一個：合作。人類只有在團結一致合作下，才能展現出強大的一面。

　可惜在這群人之中，扶老攜幼的人並不多，許多老人女人和孩子被年輕一代拋在了身後，那些跑在最前方的人，無一不是年輕力壯。

　雖然他們得到了生存的機會，卻也展示出自私與無情，慶祝成功的歡笑，背後隱藏著的卻是冰冷的心，生死永遠是考驗人性的最佳工具。

　軍寨坐落在一片亂石崗上，天然的石崗成為建立城池的良好基礎，周圍的草地也能讓軍馬得到草料。駐守在此的軍隊原本並不多，只不過是東方戰線中，一個負責南北方向消息傳遞，以及給信使提供優良坐騎的小小崗哨，狹小的軍寨也只能容納五百人左右。

　此時，這座不起眼的軍寨周邊卻駐紮了足足十萬大軍，都是北方各處軍營軍寨南撤的軍隊。天上的濃雲就是進退的標誌，隨著濃雲往南移動，他們也一再南撤，最後才撤到了這座連名字都沒有的軍寨，如今，眾人都稱它為「無名要塞」。

　已經幾天沒有難民逃來，因此這數千人的到來使得十萬大軍都沸騰了。這是最後一批撤出來的生還者，臉上依然殘留著恐懼，可以說是最好的消息來源。

　「紅色戰神？神劍？黑衣女神？」

　反覆聽到這樣的字眼，負責盤問的士兵幾乎以為自己進了瘋人院，聽到的消息就這麼幾個，全都一樣令人費解。

　且不說以一人之力引開敵軍，單是獨自面對一群騎著狼和豹子的敵人，就很難讓人相信。事實上，這十萬大軍連敵人的影子都沒看到，從黑暗雲海飄出的那天起就不斷往南逃。

　十萬大軍分成幾支部隊，各有統屬，最高的軍階都是些鎮守使、副帥之類的，唯一的元帥僅扔下一句「堅守」，就帶著親兵往樂華城奔去，從此再無音訊，沒人知道是逃了還是真的去報信。

　缺了主帥，各部軍隊的領袖無法統一意見，進也不是，退也不是，於是就在此滯留。好在黑暗雲海不再往南方移動，心中的不安才稍稍平靜下來。

　雖然紅色戰神的故事難以置信，但難民的描述卻是寶貴的數據，狼、豹騎兵等情報很快傳到各路軍中，引發的震撼並不亞於空中的濃雲。

　夜魈在要塞內外和軍營中轉了很久，對於這十萬大軍沒有任何寄望。指揮不統一，士兵早就沒有了鬥志，將領中倒還有些血性男兒，可是礙於軍令無法做些實事，如今除非有一個強大的指揮系統，否則很難發揮什麼作用，只怕守都未必能守得住。

　逗留了一日，又見赤熾遲遲不來，夜魈思索後選擇了離開。

　與其在此浪費時間，不如回樂華城報告消息。當然，這樣的選擇也是基於對赤熾的信任。

　六華山脈北段近海的部分，由於長期受到海風吹襲，石頭受到的侵蝕更重，進入山區隨處可以看到崢嶸的怪石堆，其中夾雜著黃色的枯草，又由於初冬時節的山區已經下過初雪，石間有些殘留的白色。

　天空被濃雲所遮，陽光無法透入，山上的寒意更濃，每一股山風都像刀子一樣吹在臉上，又疼又冷。幸好赤熾有火可以取暖，就連跨下的豹子也沾了光，跑在狂風之中仍是精神抖擻。

　山路上的追兵就沒有這麼幸運了。他們沒有想到赤熾會往山上跑，結果什麼都沒有準備，冷得一個個直打哆嗦，就連跨下的坐騎也放慢了速度。

　開始時，追兵還可以利用緩坡，從不同的方向追截。但隨著高度爬升，山道越來越狹窄，山壁也越來越陡峭，無論選擇哪一條路線，最後都必須彙集到一線天的峽谷，十數萬大軍必須通過這條只能容許兩人通過的小道，情況相當窘迫狼狽，爭先恐後的隊伍也使得行軍速度大幅下降。

　赤熾一直沿著可辨認的山道衝在最前，綿綿山路起伏不定，但可以確認的是，只要走下去，就必然與不遠處一座山鋒頂部的黑暗漩渦之柱相通。一直對那道奇觀充滿好奇的赤熾，心裡也禁不住湧起一探究竟的慾望。

　潛意識告訴他，那裡必定已有魔人抵達，再往上就是自投羅網，然而漩渦之柱的特殊氣息，讓他很難壓抑住一睹為快的慾望。

　就在這時，一道身影悄悄出現在前方，他的出現也意味著前路已經被封堵。

　第一次看到魔人穿著整齊的裝束，赤熾不禁對眼前的高大身影另眼相待。

　眼前的魔人一身全黑，頭上用黑布包著，只能看到雙眼。身軀外鼓，明顯是重鎧罩身，身上還繫著一件可以擋風的黑色長披風，即便相隔二十丈，也能感覺到莫名的壓力撲面而來。

　魔人站在高石上，傲然俯視騎在豹背上的弱小身影，眼神中有些訝異，卻沒有半點懼色。他手中拿著的一根黑色的枴杖，讓赤熾立即想起了金角獸羊人手中的晶杖，兩者形象雖然相差很遠，但感覺卻極為相似，似乎強蠻有力的魔人除了體力還有異能。

　後方已經沒有退路，側面傾斜的石坡雖然可以跳落，但風險極大，而正前方的敵人也似乎不是一時半會就能戰勝的，赤熾的思緒轉得飛快，眼光不經意地望向黑暗漩渦之柱。

　他左手按著豹背，右手擎著冷巨指向對手，雖然沉默，氣勢卻如萬箭齊發，呼嘯著射向石上。

　長杖突然一橫，魔人的身前也展現出無比堅固的氣勢之牆。

　如果換一個對手，赤熾一定會投以敬意，但魔人欺人太甚，視人類如雞犬牛羊，令他毫無對對手的尊敬。即便對手再強大，也只會讓他產生更大的鬥志與殺意，因為他心裡明白，只要這些人留在人界一天，草坡上那樣的場面就一定會還會發生。

　魔人右手拿住黑色長杖朝前一指，一道無形的空氣突然受到擠壓，僅僅是拇指大小的空氣波化成無形之箭破空而來，神不知鬼不覺地便擊中了赤熾的胸口。

　「轟！」

　赤熾被那無形的力量狠狠撞了一下，身子受不住力，被拋下巨豹，重重地撞在一塊山石上，一陣劇痛襲上整個背部。

　失去控制的巨豹突然轉身，狠狠地撲向赤熾，似乎要報剛才的仇，身子剛剛撲上，那道火焰韁繩便再次浮現。由於受了點傷，火焰熱度不穩，頓時在豹頸燒出一片焦痕，張牙舞爪的巨豹哀嚎一聲，變成了一隻聽話小貓。

　赤熾抹了抹嘴角的血絲，鋼鐵般堅韌的目光再次迎向敵人，黑杖果然有非同尋常的力量，而且攻人於無形，不像獸羊人的晶杖還能看到白色光輝。

　他沒有立即踏上豹身，而是像個決鬥士般矗立在豹側，冷巨扛在肩頭，一言不發，直到對手的手腕突然轉變，他也像幽靈一樣消失在空氣中，地面只留下一道長長的火線。

　黑袍魔人微微一愣，似乎沒有料到這樣的場面，目光左右掃視，又猛然抬眼向天。

　就在此時，他腳下的地面突然浮起一個身影，上竄的速度極快，被火焰包裹的手掌狠狠擊上黑袍魔人的腹部，一掌就把他擊飛了。

　黑袍魔人面露驚色，嘴裡也溢出鮮血，與普通魔人士兵不同，他的血是紅的，猩紅的色彩讓赤熾頗為驚訝。

　黑袍魔人用力緊握黑杖，身子彷彿受到一種拉力，飛勢漸緩，最後輕輕地落在地面。

　腳還沒有落地，一隻火紅色的飛鳥張開雙翼撲來，熊熊烈焰透著無比的熾熱，把他整個眼睛都染紅了。

　「吼！」黑袍魔人雙手灌力抓著黑杖往地上一杵，無形的力量之翼突然張開，像一道氣牆擋在面前，承受著火焰鳳凰的攻擊。強大的鳳凰神箭如此輕易地被化解，赤熾又是一驚。

　隨著火光散盡，黑袍魔人掀起黑杖用力一推，無形的力量分成數道衝擊波滑向赤熾。

　然而當他含笑望向對方的時候不禁一呆，回到豹身的對手雙手擎劍擋在面前，一團細碎的光點浮在豹頭前方一丈的空間，有點像火焰，有點像星光，也有點像反射光輝的點點水晶。

　「開！」

　赤熾一聲低吟，劍身舞動，帶著細碎光晶彈射而出，無形的衝擊波此時也衝到赤熾的面前，與光點相觸後突然散發出閃電般的光芒，一道道迸散，就像煙火一樣美麗，最後湮沒於山風之中。

　黑袍魔人的胸口一陣起伏，似乎被這一招驚住了。

　赤熾也深深地吸了口氣，紫電焰的特殊力量用在防禦上果然有奇效，如此即便看不到對手的攻擊，也不必太擔心受到無形的傷害，只是製造的過程有些麻煩，需要一定的施法時間，暫時還不能做到隨心所欲。

　山頭意外的平靜，冷冽的山風像是戰鼓般不斷呼嘯著，吹得二人的衣服啪啪作響。

　兩人都被對手的實力震撼了，誰也沒有再出手，只是用敵視的目光對望著，直到身後道上傳來清晰可辨的叫喊聲。

　赤熾回頭看了一眼，又看了看前方的對手，再看了看矗立於山頭的黑暗漩渦之柱，突然跳上豹背用力一拍，巨豹似乎不甘，但火焰韁繩不只束縳了身軀，也束縳了心靈，強力的豹腿一蹬，便落向山道左側傾斜的山壁。

　巨豹在幾乎沒有立足之地的石林間跳來蹦去，幾個蹤身已經落下了十餘丈，還是赤熾擔心降速太快，有意限制了巨豹的速度。

　黑袍魔人並沒有追擊，只是轉身面向斜坡，眼中閃爍著複雜的光輝。

　下降了二十餘丈，確認暫時安全後，赤熾在一片突石上稍作停頓，並回頭仰望山道。魔人大軍已經殺到剛才的位置，黑壓壓的一排把山道染成了黃色，狼嚎豹嘯，與山風混雜在一起，充滿憤怒和不甘。

　赤熾嘿嘿一笑，冷巨平放腿上，拉開強弓用力朝上射出一支鳳凰神箭，從拔弓抽箭到射出一道火焰鳳凰，不過是眨眼的功夫，隨後他又扛起冷巨，繼續往東面的低地奔去，遠方已經出了冰原的身影，天空的黑暗濃雲與地面白色的冰原形成鮮明對比，景象相當壯觀。

　身後忽然響起了狼嚎，回頭望去，數十騎狼豹騎兵也沿著傾斜的山壁下躍，手中揮舞著大刀大斧，凶神惡煞地往下撲。

　「喂！小心地滑！」赤熾突然喚停巨豹，在山壁上幾塊突石間的狹小平台停了下來。

　狼豹騎兵似乎被嚴令要追擊，因此下降的速度比赤熾更快，飛一般地往下撲，眼中只有一個目標。他們突然發現對方停在山壁上，不禁都是一愣，隨即露出狂喜之色。

　「砰！」

　兩名騎兵突然發現自己遠離山壁，飛到了空中，還沒有意識到發生了什麼事，轉頭一看才驚愕地發現，自己與同伴在狹窄的山石間相撞，彈離了山壁。

　空氣中突然響起兩聲撕心裂肺的吼叫，兩道身影如殞石般墜向一片尖石壁，只留下一片狼籍。

　「早就告訴你，小心地滑，可憐……哈哈！」

　赤熾放聲大笑，巨豹又往側下方斜跳了一格，就在此時，一個身影呼嘯而至，狠狠地衝到剛才巨豹站著的地方，手中的巨斧也同時揮出去，然而那個身影很快就發現他劈空了，原本可以站穩的坐騎因為這一擊用力過猛，被一起扯向了崖壁，連人帶狼摔了下去。

　一聲「笨蛋」伴隨慘叫聲響起，如此不費吹灰之力解決了三個敵人，赤熾覺得這實在是一種賞心悅目的事情。

　後方的追兵看到同伴之死都嚇了一跳，擔心自己也會因為衝勢太猛而失足摔死，許多人用力勒住了坐騎。

　坐騎是停住了，可向前的衝勢未消，全神貫注用力勒住韁繩的士兵突然發現，有一股掀力把他們的屁股掀上了半空，慣性作用之下，身子在空中翻了一圈，狠狠地摔向下方。

　他們這時才明白對手為什麼逃得這麼慢，這樣的地形只能慢降，速降是自己找死。

　犧牲數條人命才換得智慧，卻給了赤熾足夠的逃脫時間。

　看著上方的追兵放慢速度，他卻加快了速度，巨豹在山間橫向跳躍，就像下樓梯一樣，一節跟著一節，很有節奏，而且每次落腳的地方都有足夠的空間沖緩下降的衝勢，此時倒是人豹合一，儘管兩個生命不過是想活下去而已。

　距離很快拉開了，斜壁上的騎兵眼睜睜看著敵人消失在斜壁上。

　遙遠的都城裡，突然醒覺的少君終於展現出百年來皇室第一才子的潛質。

　他連續頒下數道聖旨，將中部和西部的軍隊大批調往東方，又把靠近沼港的地域劃為戰爭地帶，率先遷徙各處的居民，留下一片空地做為沖緩地帶。

　民心立即安定多了，一些年輕有為的人才填補了逃亡官員的空缺，其中有軍人，有武士，有書生，也有市井小民，只要是人才都不拘一格全部錄用，打破了數百年來的傳統。

　幾道命令傳下後，就像一道陽光穿透了濃雲，整座城市都亮了，炫麗的光華就像指引前路的明燈，聚集無數人的視線。

　像兵無華這樣的青年官吏掌握了更多實權，朝堂上的風氣為之一變，充滿了朝氣與希望，也讓憂心忡忡的少君展開了歡顏。