21、探病 ...

卓瑛想不通為什麼霍彥對羽笙格外嚴厲。羽笙只是因為與霍霈亭單獨見了一面就被要求每天去書房報到；又因為與挽翠在柳苑待了一夜就被勒令不得在竹軒以外的地方過夜；現在，又因為到梅園學看帳而被折騰到三日沒有下床；將來……

出了書房，卓瑛嘆了口氣向竹軒的方向走去，對於羽笙他有說不出的歉意。當初是他卓瑛向羽笙的二娘買下了他，明知霍彥將他當作報復的棋子，還是將他推入了火坑。他已經盡力在維護他，可是還是疏忽了。

當初，羽笙一進門，卓瑛就將賬冊交給他是希望他在霍家的地位有所保障。因為以男兒身嫁入霍家他已經承受了太多不堪，很多人在等著看他的笑話，等著落井下石……誰知當初的好意不成，反倒害了他。

「夫人。」卓瑛進門就看見了坐在窗前發呆的羽笙。

「卓總管。」坐在羽笙身旁的挽翠起身行禮，之後，「笙主子不愛人叫他『夫人』。」

連自己都被討厭了呢！卓瑛苦笑著點點頭，「嗯，笙，笙主子～。」算了，「入境隨俗」吧！

連叫幾聲後，羽笙仍是呆呆地看著窗外，卓瑛疑惑地看向挽翠。

「沒用的，這幾日誰叫他都不應，只是乖順的緊。叫他坐便坐，叫他躺便躺，叫他吃便吃，叫他睡便睡，真真兒成了個偶像了。」說著挽翠就紅了眼眶。「老爺怎就下得了手這樣待一個孩子。」這些日子她天天伴在羽笙身旁，已將他看作自己的弟弟，如今看他遭受這樣的對待她心裡怎會不難過。

「我去煎藥。」不想被人看到自己哭，挽翠尋了個藉口便退到屋外。

「笙主子，你聽得到，對嗎？」卓瑛坐到挽翠剛剛坐過的凳子上對著羽笙說話。

「對不起，是我害了你。」看著一直沒有反應的側臉，卓瑛道歉的話脫口而出。

聞言，一直呆坐的羽笙終於有了變化，微微側頭，疑惑地看著卓瑛。

見羽笙有了反應，卓瑛接著說下去，「我不該在明知道老爺要利用你的情況下還將你……」卓瑛想說「買來」，可是這樣會更傷害這個脆弱的人兒吧？

羽笙低下頭看著半掩在袖中的手，久久，「不用道歉。」

「什麼？」羽笙的聲音實在太小，卓瑛不得不問。

「不用道歉。」羽笙稍稍大了一點聲音，「不是你，也會是別人。……遲早會被賣掉的。」

「為什麼？」卓瑛有些吃驚。

「我是個多餘的，不該被留下的存在。」羽笙又重新看向窗外。

「怎麼會？」眼前的小人兒到底經歷了什麼？

「爹只愛娘，娘愛我卻走得早，後來二娘只疼弟弟，弟弟與我親近，我卻要離開他。」羽笙毫無起伏的音調像是在說別人的事。

他是想念親人了吧？「笙兒，我可以這樣叫你嗎？」

「可以，可是……」筠想說過下人是不可以喚主人的名諱的。

卓瑛擺擺手，「我是老爺的表哥，私底下也會直呼他名諱。人前我總要為下人樹立榜樣，所以……你要替我保守秘密啊。」說到後來他開始逗羽笙。

「這不是重點，重點是，笙兒，你可以將我們當作親人，你不是總叫挽翠姐姐嗎？小思、小念、小惎好像粘你一個比一個緊吧？還有我，按理，你該叫我聲表哥的！」卓瑛認真地說，「明白嗎？你還有親人，還有愛你，需要你的人。」

一陣沉默之後，「謝謝你，你，還有挽翠姐姐都是好人。」羽笙誠心地說。

好人？卓瑛看得出羽笙話裡的真誠，但也正因為這份真誠讓他感到無地自容，「不，我不是。」不知逼得多少人家破人亡的自己怎會是好人？

「可是你們都對我很好。」

「那是因為你是不一樣的。」是啊，不一樣的單純、不一樣的善良，這些都是他們已經失掉的。「在霍家沒有人配得上那個稱呼。」

羽笙吃驚地看他。

「有人說過同樣的話？」誰敢對當家主母說這樣的話？

「是老爺，那天……」羽笙說不下去，他還是有些害怕的。

看來老爺真得嚇壞他了，「笙兒，我代老爺向你賠不是，那天……」

「不怪老爺，是我不好，我不該犯了老爺的禁忌。」羽笙急忙打斷卓瑛，猶豫一下後，小聲問出：「只是我不明白，為什麼只有我不能去梅園。」

「這，這大概只有老爺自己知道了吧？」看來小傢伙很敏感啊，「不過我可以告訴你老爺為什麼不喜歡霍家，不喜歡霍家的人。或許因此你就會知道他為什麼不喜歡你去梅園。」

老爺憎恨霍家人在拜親那天他就知道了，只是原因？

「本來，這該由老爺親自告訴你，只是我想他是不會願意向任何人提及的……，你要知道，那不是段美好的過去。」卓瑛沉默了一會兒，似是思考從哪裡講起，然後那段塵封已久的往事被擺在了羽笙面前。

22、 往事 ...

霍彥的故事可以說是「侯門似海」最佳代表之一。這是羽笙聽完之後的最深感觸。

「我娘與霍彥的娘是親姐妹。當年我的外祖父也算是富甲一方，與當時霍家不相上下。那時，兩家是生意上的夥伴，關係不錯，便約為兒女親家。只是兩家接連生的都是男丁，而我娘作為唯一的女孩又早已許配人家，這件事便擱下了。直到我的小姨娘出世，霍家便立即派人來定親，約定小姨娘為霍家長媳，下一代的霍家主母。後來外祖父去世後，家產被我那些不成材的舅舅瓜分殆盡，誰也不願養著還未及笄的小姨娘，所以，她便早早地被送到了霍家。」卓瑛說道這裡停了下來。

「可以猜想的到小姨娘過的不會太好，看我娘就知道了。當年她是多麼風光地嫁入卓家，可是後來娘家家道中落，她就連自己唯一的兒子都保不住！所以當我有能力之後，我最先要做的就是毀掉錯待我們母子的卓家！」說道這裡，卓瑛的臉變得有些猙獰。

卓瑛的樣子看在羽笙的眼裡像極了霍彥，想到那個人羽笙不自覺地抖了一下。

看到羽笙害怕的樣子，卓瑛立刻回神，「對不起，我扯遠了。」

「沒關係。」羽笙搖頭，「你剛剛說霍家的長媳，那應該是大伯父的妻子啊，怎麼又會成為老爺的娘？」羽笙問出自己的疑惑。

「因為小姨娘與二太爺兩情相悅。」卓瑛頓了下從頭講起，「霍家最初與外公約為兒女親家，就是覬覦外公的家財。眾人皆知顏家老爺，也就是我外公，愛女如命，當年我娘出閣的時候陪送的嫁妝就有十大車。霍家早就存著吞併顏家之心，企圖以聯姻的方式奪下顏家，可惜還沒來得及下手顏家就衰敗了。哼哼，還賺了個不得不養的媳婦。懊惱至極的霍家家主啞巴吃黃連，礙於商場上的信譽不得不將小姨娘留下。」

卓瑛泯了口茶繼續講：「被留下來的小姨娘無處安置，就有人為當時的家主獻計將小姨娘安置到梅園。」

「梅園？」聽到熟悉的地方羽笙忍不住插嘴，「現在大伯父住的地方嗎？」

「嗯，太爺與二太爺，奧，就是霍彥的爹，是同母兄弟，那時二人同住梅園。」

「為什麼要將……」羽笙不知道該如何稱呼霍彥的娘，照理他該叫婆婆，可是如果她還活著會允許自己的兒子娶個男妻嗎？

「為什麼要將小姨娘安排到梅園嗎？」卓瑛體貼地接話。

「嗯。」羽笙不好意思地點頭。

「將小姨娘安排到梅園，好再為太爺另尋一樁門當戶對的親事。」卓瑛不以為意地說。

「什麼？他們不是已經將她留下了嗎？」羽笙不明白，將顏家小姐留下不就是承認她是霍家的長媳嗎？

「哼，他們的如意算盤是將小姨娘放在梅園，小姨娘便是太爺房裡的人。若有人問起，他們便可以理直氣壯地表明已經履行了與先人的約定。」見羽笙不明白，卓瑛繼續解釋，「就是說讓小姨娘做太爺的侍妾。名義上是太爺的妻，實際上小姨娘卻無名無分。」

「可是，當初約定的時候不是這樣說的，」羽笙從未想到諾言可以這樣兌現，「霍家下一任主母的位置……」

「霍家是本地的名門望族，一個無依無靠的孤女怎配當主母？將小姨娘收做側室已經為霍家贏來了有情有義的美名！」

「……」羽笙無語。

「可惜計劃不如變化，他們忘記了那個院子裡還有一個與太爺年紀相當的二太爺。等到小姨娘長到懂得情愛的時候，她愛上的人不是太爺，而是二太爺。二太爺也喜歡小姨娘，所以在太爺娶妻前幾天，二人私奔了。」

「私，咳，私奔？」羽笙被嚇地嗆到。

「嗯，一年以後便有了貺兒，就是老爺，老爺原名霍貺，後來回到霍家的時候太爺給他改的名。」卓瑛接著講，「因為小姨娘名義上是太爺的妻子，所以霍家一直在不停追查二人下落。二人為躲避追查的人一直居無定所，那一年，他們路過卓家，便去探望我娘，救下了差點死掉的我。」

卓瑛閃了一下神，「可能是料到他們會去投靠我娘，霍家在卓家周圍埋伏了許多人。為躲避追兵姨夫駕著馬車進了一片樹林。」可能是沉浸在往事中，卓瑛沒有發現自己的稱謂發生了變化。「慌不擇路的我們誤打誤撞地闖進了一個小村莊，那裡像極了陶淵明的桃花源，我們在那裡住了五年。」說到這裡卓瑛停了下來。

「然後呢？」羽笙焦急地開口問

「然後？」卓瑛迷茫地重覆了一聲後猛然回神，「然後太爺就來了。」

「大伯父？他怎麼會找到你們？」

「那時他剛剛成為霍家新任家主，我想他是動用了家主的權利吧！」關於這個問題卓瑛不想多說，接著講往事，「不久貺兒便目睹了母親被輪暴、觸柱身亡，父親失魂落魄、跳崖自盡。」