第53章 施恩

　阿蕙送走何禮，又去了二爺的院子。

　對於搶奪老周的安撫金和弄走了他的女兒，二爺自然不承認。

　二太太卻是二話不說，對阿蕙道：“應該給老周家多少錢？”

　阿蕙道：“五百塊。”

　二太太開了保險箱，拿錢給阿蕙，二爺在一旁罵她。二太太冷冷道：“這是我的陪嫁，難道我不能用？”

　二爺吃癟。

　阿蕙想說，讓二哥把錢吐出來，可見二嫂眼底的尷尬和愧疚，阿蕙便不想多談了，收下了錢。

　二太太送阿蕙出門，又告訴阿蕙二爺有兩處外宅，讓阿蕙派人去那裡找找，看看老周的女兒在不在。

　阿蕙道了謝，拿著前回了自己的院子，然後讓巧兒把錢和消息都帶走夏管家，讓他派人去找。

　第二天，夏管家親自登門給阿蕙道謝。

　老周的女兒在二爺的外宅找到了，已經安全送回了家。

　阿蕙也滿懷歉意：“……我二哥糟蹋了她，是我們趙家欠了她的。”然後把面前的紅木鑲金邊的首飾匣子推給老周，道，“這個你帶給老周的女兒，就說我給送給她的陪嫁。雖然以後嫁不了好人家，有人防身總是不錯。嫁個老實的，比到我們府裡要強得多。”

　二哥那樣的性格，好人家的女孩子跟了她也是被糟蹋。

　既然這樣，好不如賞她一筆豐厚的陪嫁，將來能尋個真心疼惜她的人。

　夏管家微愣，繼而道：“四**，家裡已經賞了五百塊錢，夠老周的妻子兒女生活一輩子的，不用再破費……”

　五百塊錢哪裡夠生活一輩子？

　如今世道太平，五百塊銀元對於老周的遺孤而言，的確是比巨款。

　可過不了十幾年，戰爭就要蔓延整個華夏大陸。到時候除了金條和珠寶等細軟，其他貨幣都要貶值的。像五百塊銀元，到了戰爭時期，一口袋米都換不來。

　到時候老周一家人怎麼辦？

　畢竟老周是因為阿蕙才死的。

　“行了，您也別推辭，這些又不是給您的。”阿蕙笑了笑，“您幫我交給老周的女兒，告訴她：假如她想進趙家做姨太太，就托人告訴我一聲，我會和二嫂商議，畢竟她已經是二哥的人了;倘若她不願意，我保證二哥以後不敢去騷擾她，讓她安心。”

　夏管家不再推辭，連連道是，把阿蕙給的首飾匣子抱在懷裡，這才告辭。

　出了阿蕙的院子，夏管家不禁露出幾分感歎：看著阿蕙處理老周女兒的事，他仿佛看到了老先生的影子，果斷，厚道！

　夏管家只是個下人，懂得的事不多。他從前服侍趙老先生，便感覺老先生為人處事，叫人敬佩！

　老先生死後，大爺趙嘉越當家，夏管家對大爺的處事方法總覺得不適應。大爺趙嘉越不管遇到何事，都會畏手畏腳，思前想後，就像老周女兒這件事，夏管家也是先告訴大爺趙嘉越的。

　可大爺只覺得老先生臨終前囑咐：不可以分家。所以他處處不敢得罪二爺趙嘉俊。

　大爺這樣，反而在二爺面前沒了威望。夏管家覺得，大爺這樣下去，二爺越來越囂張，鬧著分家是遲早的。一個家主沒有了威望，這個家就長久不了。

　當年老先生和二老太爺分家，那是因為二老太太在中間鬧得凶。

　如今的二太太，出身望族，知書達理，跟從前的二老太太不同。大爺趙嘉越這樣管家，根本不合適。

　反而是四**，行事殺伐果決，對待下人又寬厚，有當家者的魄力。

　倘若她是個少爺……

　夏管家不禁歎了口氣：趙家再怎麼落魄，也不可能讓一個女人當家。再說了，四**遲早是要嫁出去的，她不可能留在趙家。夏管家也覺得自己的想法太過於荒誕。

　他拿著匣子，出門叫了輛黃包車，去了老周家。

　老周的老妻身體不好，孩子又多。大兒子還沒有成家，還在念書;小女兒才六歲，還有個同樣體弱多病的老母親，三代同堂，滿滿一屋子人，卻沒有一個主勞力。

　生活的艱難可想而知。

　唯一能充當勞力的是老周的女兒，她在德國人的紡織工廠做事，補貼家用，結果還被趙家二爺弄去了。

　老周的那女兒在家裡排行老二，昨晚才被送回來，今天就開始忙著操持家務。夏管家來的時候，周二姑娘正在破壞的院子裡洗被單和衣裳，累得一頭汗。

　看到夏管家，她忙起身迎接，笑著道：“夏伯，您來了！”

　堅強、開朗，很像老周。

　夏管家應了聲是，鼻子卻有些酸。

　倘若是別的姑娘，只怕這會子在尋死覓活了。就算不尋死覓活，至少也是懨懨不悅。可周二姑娘卻仿佛什麼都沒有發生，照顧著院子亂跑的兄弟姊妹，還把母親和祖母床上的被單換了下來洗。

　老周的妻子身體也不太好，因為周二姑娘的事受了刺激，如今更加不好了。

　而老祖母，則是常年臥床。

　夏管家前幾次來，老周家裡還是一股怪味，今日卻好多了。雖然破舊，卻沒有了酸臭氣息，可見周二姑娘連夜收拾了家。

　才回來，就這樣忙活……

　夏管家又是心疼，又是敬佩：多好的姑娘啊，倘若老周還在，這姑娘至少要少很多磨難吧？

　看到夏管家來，老周的妻子也要下床招待。

　夏管家忙說不用，對周二姑娘到：“二姑娘，咱們院子裡說話吧。”

　周二姑娘正在倒茶，聽到這話就把茶盞放下了，她留意到夏管家一進門，懷裡就揣著個大匣子，看著還蠻重的。

　有什麼東西給她？

　是趙家給的錢，要她進去做姨太太？周二姑娘身子不由發抖。

　她是寧死也不會給趙家二爺趙嘉俊做姨太太的。

　夏管家和周二姑娘在院子裡說話，把趙家四**如何幫忙，如何救了周二姑娘出來，如何索要了安撫金，都告訴了周二姑娘，又道：“……這個匣子，是四**給你的。她說了，這個是給你的陪嫁，倘若你不願意到趙家去，將來也能尋個好人家。”

　周二姑娘眼眶發熱。

　她起身，給夏管家跪下：“您替四**受我磕頭……”

　不等夏管家拉她，已經麻利的磕了三個。

　夏管家這才拉她起身，道：“不用如此，不用如此的！你這意思，就是不想去趙家？那我回四**的話了……”

　“我是寧死也不去的！”周二姑娘吸了吸鼻子，堅定道，“您幫我多謝四**。”然後她把匣子又推給夏管家，“夏伯，您把這匣子拿給四**吧。昨日趙家的送了那麼多錢來，我們一家人生活已經不成問題。這些……我不能要！”

　“收下吧！”夏管家又推了回來，“趙家不缺這幾個錢！對你卻是不同的。將來……有錢防身，總歸是好的！”

　畢竟她已經不是黃花閨女了。

　周二姑娘頓了頓，最終還是收下了。

　“我將來會報答四**的！”周二姑娘感激又認真道，“她對我們家的恩德，我們會銘記在心的，我一輩子都不會忘了四**！”

　夏管家笑了笑，道：“也不必如此……四**是有良心，並不是圖你這點報答。以後怎麼辦，想過了嗎？”

　老周活著的時候，原本想把他女兒送到趙家做丫鬟的，畢竟趙家待遇不錯，主子們都挺和善，除了二老爺。

　後來二老爺偶然遇到了老周的女兒，非要一個剛滿十五歲的小女孩給他做外室，老周這才打消讓女兒去趙家的念頭，讓她進了德國的工廠。

　工廠哪裡是人呆的地方？活累、錢少、工作環境惡劣。

　如今周二姑娘連德國工廠的差事都丟了……

　總不能靠趙家給的那五百塊錢吧？

　“很多人家請傭人，我去碰碰運氣。”周二姑娘說道，“您放心吧。”

　夏管家見她沒有自怨自艾，被二老爺那樣了，還能如此上進樂觀，足見她的堅強。

　這個家，老周沒了，倘若周二姑娘再不強些，真的就垮了。

　夏管家道：“找到了事和我說一聲，需要幫忙別客氣。”

　然後就回去把這件事告訴了阿蕙。

　阿蕙沒說什麼。

　過了幾天，阿蕙碰到了夏管家，夏管家跟她說：“老周的女兒找到了差事，在曲處長家裡做傭人呢。”

　阿蕙愣了愣。

　被二哥看上的周二姑娘，應該很漂亮吧？

　她居然去了曲家？

　曲處長可是出了名的貪財好色……

　會不會離了狼窩，進了虎穴？

　“她知道曲處長的事嗎？”阿蕙問夏管事，“曲處長聽說人挺色的……”

　“她就是在洗衣房裡，哪裡能遇到曲處長？”夏管事不以為然，“您放心吧。”

　阿蕙對她的幫忙，也只能到這裡，便不再多言。

　這件事她很快就忘了。

　沒過半個月，就聽說曲處長新娶了一房姨太太，姓周。

　阿蕙錯愕半晌。

　不過她的驚訝也沒有維持多久，就被另外的重大消息取代。

　是關於老太太的兄弟姜錦天的。