014

　接下來暫時是關於阿良良木火憐的事情。

　雖說如此，不過這是我整合羽川和月火的敘述之後回想的場面，所以或許和實際情景有所差異。

　總之事件依然由我陳述，視角並沒有忽然變換，這一點也不用擔心。

　我被戰場原黑儀綁架監禁的這個時候，阿良良木火憐以一如往常的運動服打扮，來到自己所就讀的私立栂之木第二中學附近的某間卡拉OK店。

　她這段時間持續調查在國中生之間流傳的「咒語」，如今終於查到源頭的「犯人」了。

　不，實際上查出犯人的是羽川翼，火憐對此當然抱持著感謝之意，然而當時的她正在氣頭上，所以完全沒有理會這種事。

　「在我趕到之前不要輕舉妄動。」

　連羽川的這句忠告也不予理會。

　沒放在心上。

　羽川對此也承認自己有疏失——認為是自己思慮過於不周，沒能預料到火憐的行動，

　不過以我的角度，該怎麼說，我只會覺得火憐居然害得羽川犯下這種無聊的疏失，何況這本來就是火憐不對。

　居然背叛了羽川的信賴。

　如果是月火，她可以在事前阻止火憐嗎？

　不，應該辦不到。

　月火只會煽動火憐。

　雖說是參謀，但月火打從一開始就沒想過要駕馭火憐。

　「小妹妹，歡迎光臨。我是貝木，貝冢的貝，枯木的木。方便請教大名嗎？」

　「阿良良木火憐。」

　在卡拉OK包廂好整以暇靜心等候，身穿西裝宛如喪服的男性——火憐光明正大報出自己的姓名。

　「左阜右邊一個可能的可，兩個良心的良，新生之木的木。火焰的火，憐惜的憐。」

　「很好的名字，感謝你的父母吧。」

　感覺不到明顯情感的沉重語氣。

　火憐一瞬間差點膽怯。

　但立刻繃緊神經。

　門關上了。

　如今——他們兩人獨自位於這間狹小的密室。

　一般來說，這是非常危險的狀況，但火憐不會去想這種事，甚至認為自己比較適合這樣的場面。

　她是笨蛋嗎？

　哎，她確實是笨蛋。

　「所以，你是哪種人？想要我教你『咒語』——還是要我幫你解除『咒語』？前者一萬圓，後者兩萬圓。」

　「兩種都不是。我是來揍你的。」

　火憐如此說著。

　表面上，這是一派從容的台詞。

　不過實際上，當然一點都從容不起來。

　火憐感受得到。

　對方並沒有習得像樣的格鬥技。

　並非武道中人。

　貝木泥舟的不祥氣息——她清楚感受得到。

　不知道會被做出什麼事情。

　她能以肌膚感受得到。

　然而即使在這個時間點，她依然不認為自己做錯事——沒有後悔自己單獨前來。

　因為是笨蛋。

　以我的說法，她是偽物。

　所以察覺不到——真正的危機。

　「來揍我的，這樣啊。換句話說就是寄假郵件，引我出來中計。原來如此，非常漂亮的手法——但我不認為這是你的功勞。像你這種頭腦簡單的人，我不認為你查得到我的行蹤。」

　「……對。」

　「那麼這是誰的功勞——你應該不會告訴我吧。不過即使如此，這種人應該屈指可數。能夠達到和我面對面的地步，這已經有點超脫常軌了。居然不是我找到對方，而是對方找到我，至少這絕非國中生的能耐。」

　能耐。

　實際上，達到這個程度的羽川不是國中生而是高中生，但羽川的能耐甚至凌駕於高中生的等級。

　要是羽川也在場，事情應該會有完全不同的進展。

　甚至連忍野都不願意單獨面對羽川。

　咕嚕一聲。

　火憐將各種想說的話，連同口水一起嚥下，接著說道：

　「你的所作所為，造成大家很大的困擾。應該用不著我多加說明吧？」

　「哪有什麼困擾可言，我只是在販賣你們想要的東西，之後的事情應該由你們自己負責吧？」

　「自己負責？」

　火憐揚起嘴角。

　她似乎沒有幼稚到不會對這番話起反感。

　「什麼叫做自己負責？開什麼玩笑，居然做出這種打亂人際關係的事情，你有什麼用意？」

　「用意嗎?——好深奧的問題。」

　貝木靜靜點了點頭。

　對於火憐而言，這是令她出乎意料的反應。

　偷偷摸摸流傳這種陰險「詛咒」，從國中生身上騙取零用錢的小混混，只要像這樣當面譴責，對方就會結結巴巴驚慌失措，用不著動手就會嚇得屁滾尿流謝罪道歉

　這是火憐原本預料的狀況。

　因為對她而言，邪惡就是這麼回事。

　邪惡很強大，而且招惹不得——這是絕對不應該出現的狀況。

　「不過很遺憾，對於你的深奧問題，我只能回以一個膚淺的答案。我的用意，當然是為了錢。」

　「……為、為了錢？」

　「對，我的目的是鈔票，僅止於此——因為這個世界金錢至上。看來你是基於無聊的正義感而來——不過這種做法令我惋惜。你這種行為，可以向你的委託人收十萬圓。」

　貝木宛如理所當然——如此估價。

　鑑定火憐這場行動的價值。

　「你應該在這次的事情得到一個教訓——做白工不划算。」

　「沒、沒有什麼委託人！」

　火憐如此回答。

　虛張聲勢——避免氣勢輸人。

　「我並不是接受別人的委託才做出這種事。」

　「這樣啊，應該要有人委託你才對。」

　「就算是委託，我也不會收錢。」

　「真年輕，但我絕對不會羨慕你。」

　貝木如此說著。

　不祥的氣氛絲毫未散。

　卡拉OK包廂的狹小空間，甚至令這種氣氛更加強烈。

　越來越——濃烈。

　充斥著不祥的氣息。

　「怎麼了？阿良良木，你在發抖了。」

　「……我沒有發抖。就算有抖，也是地震讓我看起來在抖。」

　「居然用天災來形容發抖，你這個女孩真有趣。這也是年輕使然吧。」

　貝木如此說著。

　以估價的眼神打量火憐。

　「不過即使如此，還是不要未經思考就採取行動比較好，這樣難得的風趣也會大打折扣。阿良良木，你應該在這次的事情得到一個教訓——在感受之前必須先行思考。你詢問了我的目的，而且我勉強算是有給你一個答案，所以接下來輪到我了。你有什麼目的？」

　「我不是說了嗎？我是來揍你的。」

　「只是要揍我？」

　「也會踹你。」

　「行使暴力？」

　「是武力，而且我要阻止你現在所做的事情。居然對國中生做這種貪婪的生意，你到底在想什麼？你這樣還叫做大人嗎？」

　「我這樣也叫做大人。何況我進行貪婪的生意是理所當然——」

　貝木如此說著。

　簡直像是引以為傲。

　「——因為我是騙徒。」

　「…………」

　火憐即使有些卻步——依然繼續譴責。

　反覆投以責備的話語。

　「騙國中生的錢——你不覺得丟臉嗎？」

　「並不會。因為對方是小孩，所以很好騙，只是如此而已。不過阿良良木，如果想阻止我，你用揍的或是用踹的都沒用，最快的方法是拿錢給我。我對這筆生意訂下的營業額目標是三百萬圓。我設局至今花了兩個月以上——至少要賺到這個金額才划算。不過阿良良木——如果你堅持到這種程度，那我也不會要求全額，只要你能支付一半的金額，我就會樂於收手。」

　「……可惡的小混混。」

　「不要把我貶得這麼低。」

　貝木稍微——露出笑容。

　搞不懂哪裡好笑。

　搞不懂這是失笑，還是苦笑

　或是嘲笑。

　「你這樣——還算是人嗎？」

　「很抱歉，我這樣依然算是人。想要賭命保護最重要事物的——普通人。你借由行善增加精神滿足感，我借由行惡增加帳戶存款，我和你做的事情有何差別？」

　「差、差別」

　「對，毫無差別。你的行徑或許會讓某人得到幸福——不過你所做的事情，和我揮霍賺來的錢造福資本主義經濟沒有兩樣。你應該在這次的事情得到一個教訓——就像正義萬能，金錢也是萬能。」

　「…………！」

　「因為我而『受害』的人們也一樣。他們付錢給我，這代表他們承認金錢可以做為交易的工具。阿良良木，你也一樣吧？難道說你買這套運動服的時候沒有付錢？」

　「你、你什麼都能提，就是不准提運動服！」

　火憐情緒激昂。

　慢著。

　提到運動服就能激昂到這種程度，這明顯有問題。

　不過火憐似乎因此決定不再多說了。月火沒有在場陪同，光靠爭論很難有勝算，火憐以言語說服年長對象的次數屈指可數。

　「總之快點做出結論吧。想被我揍嗎？還是——」

　「我不想被揍，也不想被踢，我討厭疼痛。所以……」

　貝木忽然——動了。

　不知為何——有在練格鬥技的火憐完全無法反應。她明明沒有大意，也不是沒有提高警戒——

　「我送你蜜蜂當禮物吧。」

　貝木絕對不是迎面走向火憐，反倒是讓身體——從站在門口擋住去路的火憐旁邊擦身而過。

　說穿了，這種行為不是交戰，是逃走。

　中了圈套，被叫到這裡。

　原本想做生意，卻受到譴責。

　被逼入絕境之後——逃走。

　只是如此而已。

　如果以言語形容，可說是丟臉至極。

　然而——輕輕一戳。

　擦身而過的瞬間，貝木以左手食指，輕輕一戳。

　——戳向火憐的額頭。

　「……？……？……？」

　連續三次的驚訝。

　第一次的驚訝，是額頭被戳的這個狀況。

　換句話說，這等於是臉上挨了一拳——如果貝木不以手指而是以拳頭，不是輕輕而是全力重重打下去——即使是鍛鍊過的火憐，肯定也無法全身而退。

　第二次的驚訝，是質疑貝木為何沒有這麼做。

　至於第三次的驚訝則是……

　「……………………！」

　令她幾乎要當場跪下的劇烈嘔吐感。

　疲勞感。

　倦怠感。

　而且最重要的是——身體在發熱。

　好燙。

　宛如燃燒。

　熾熱如火。

　宛如身處火海。

　「呃……啊、啊啊？」

　喉嚨熱得宛如遭受灼燒。

　無法好好說話。

　貝木俯視著這樣的火憐。

　「效果顯著，看來你是相當鑽牛角尖的類型。」

　貝木如此說著。

　「你應該在這次的事情得到一個教訓——看到任何人，都要先懷疑對方是騙徒。這樣你應該稍微學會懷疑別人了吧——以為我會求饒？有這種想法的你太愚蠢了。想讓我洗心革面就去存錢吧，存到一千萬才有得商量。」

　聽得到他的聲音。

　意識非常清晰。

　然而——身體跟不上。

　雙手雙腳和腦袋，眼睛耳朵和嘴巴，全都無法正常運作。

　「你……你做了、什麼……」

　他做了某件事。

　他做了某件事。他做了某件事。

　他做了某件事。他做了某件事。他做了某件事。

　被某種東西——螫了。

　滿頭霧水。

　「你對我——做了什麼？」

　「做了壞事。這個行動當然要收費，錢我就拿走了。」

　貝木說完之後，從無法動彈的火憐運動服口袋取出她的錢包。火憐只能眼睜睜看著他擅自打開錢包。

　不，視線很模糊，甚至看不清這一幕。

　「四千圓嗎……勉強湊合著用吧，剛才的對談當作免費服務，零錢就留給你搭電車……唔，什麼嘛，原來你有電車月票，那連零錢都不用留了。」

　清脆的金屬敲擊聲。

　拿出零錢的聲音。

　「零錢是六百二十七圓……就這樣了。不記名的點數卡我也接收了。」

　貝木把幾乎空空如也的火憐錢包放在包廂桌上，接著說道：

　「毒性一陣子之後就會穩定侵蝕，到時候你就能動了，建議你趕快打手機求救——我要趁這個機會先走為妙。這筆生意我當然會繼續做下去——不過，看來今後得儘量避免直接見顧客了，這是一次很好的教訓。那麼，永別了。」

　對於蹲下來的火憐，貝木甚至沒有回頭看她一眼——逕自開門離去。

　火憐——阿良良木火憐則是繼續逞強，忍了好一段時間都沒有求救——