船主看著站在船頭的月瑤，再望著悠閑地吃著東西的向薇，最後識趣地退下來。

　燈船上的船工小聲問道：“東家，這兩個人還不走嗎？”四大花魁散去，秦淮河上的燈船也都回去了。如今河上就只剩下他們這一艘的燈船了。這些人，想回家了。

　船主低聲說道：“回去做好你的事，哪裡那麽多的廢話？”客人從傍晚遊到天亮也不是沒有過，只是很少而已罷了。

　向薇吃飽喝足，端了一盤海棠糕給月瑤道：“這都快天亮了，也該回去了！”說完以後，從盤子裡拿了一塊糕點遞給月瑤。

　月瑤沒吃，看著寂靜的秦淮河，笑著道：“前不久那麽熱鬧，這會卻是如此的冷清。”

　向薇咬了手中的糕點一口，低聲道：“悲春秋？”

　月瑤不是悲春秋，只是有些感慨。

　向薇吃完手裡的糕點，拍了拍手，說道：“不悲春秋，我們就回去。不見我們回去，怕是要將他們嚇著了。”

　月瑤已經確定，她的失蹤，已經將明珠他們可嚇著了。嚇著明珠不要緊，不要將女兒給嚇著就成。

　牛陽暉聽到消息說四大花魁與不少的文人士子奔著月瑤去，當是嚇出了一聲的冷汗。月瑤可是誥命夫人，如此高調地在秦淮河上亮相，還與青樓女子相見，到時候不定傳成什麽樣了。

　明珠得了消息就埋怨：“我早就說不妥當，你偏偏不聽。現在出事了吧？”

　沒多久，夫妻兩人得知月瑤不在燈船上，兩人互相望著對方，明珠率先問道：“月瑤去哪兒了？”

　牛陽暉無語道：“我怎麽知道？不過有向薇在，我們也不用擔心。”話說，牛陽暉其實也很好奇月瑤到底去哪裡了？沒去遊覽秦淮河，為什麽不回來。

　月光照在微波粼粼的河面上，映托著兩岸房子的倒影。挾著清冷的風，吹在身上，吹亂了髻邊的發絲。

　向薇有些冷了，走上前說道：“回去吧！很晚了。”這河上半夜風大，一直吹著冷風保準要著涼。

　船主見兩人終於願意回去，心頭松了一口氣。他還真怕這兩個人要呆到白天呢！

　月瑤跟向薇正待要上岸，船主道：“兩個爺，留個字吧！當是做個紀念了。”其實若是這些人將來出名了，他們就將這字貼在船上，能招攬到更多的生意。

　向薇莞爾：“她的一副字都能抵十天的船費，給你留字豈不是讓你賺大發了。”說完笑呵呵地與月瑤下了船。

　船工在旁嘀咕著道：“東家，我們的船一晚上一百兩，十天，那不是說他的字價值千金？吹牛也不打草稿。”

　船主這才回過神來，拍著大腿直叫：“早知道我當日就不收船費了，直接求一副字就是了。”船主可不認為對方在開玩笑，因為根本沒必要開這樣的玩笑。若是能求得名家的字生意會更好，包船的費用也能提高。

　船主反應過來，再抬頭，可眼前哪裡還有人影。

　月瑤覺得向薇話太多了：“不留字就是了，說那麽多話做什麽？”有必要說這樣的話讓別人懊惱嗎？

　向薇樂呵呵地說道：“我又沒說錯，你的一幅畫本就足以抵他十天的船費了嗎？你不是問一晚上船費多少？加上打賞的，一共一百六十兩銀子。”

　月瑤沒想到自己一幅字也能賣到一千多兩銀子。

　向薇笑道：“你那幾幅字，不少人想買。可惜你說是非賣品，可將那些人眼饞得不的了。”

　月瑤也沒辦法：“和悅說畫可以賣，但是字不準賣。”月瑤也不知道為什麽安之琛會提這麽一個奇怪的要求。只是這要求也不算過分，月瑤也就答應了。

　等明珠見到月瑤與向薇的時候，已經是寅時末了。

　明珠上上下下打量了月瑤，見月瑤安然無恙，這才開口說道：“你這是怎麽回事？說是去遊秦淮河，怎麽人都不見了？害得我一個晚上沒睡著。”

　月瑤有些抱歉：“本來只是準備觀賞一下秦淮河的夜景，卻沒想到出了一些狀況，耽擱到現在。”

　明珠忙問道：“什麽狀況？”

　向薇趕緊插話道：“還有什麽狀況？知道有人將我們的行程散播出去，哪裡還能去遊秦淮河呀！沒辦法，我們去遊了夜市。”

　明珠一下就轉移了注意力：“說起來也是奇怪，這消息誰泄露出去的呀？不過說起來你們幸好沒去，據說昨天晚上幾個青樓的花魁都去了，說是為了見你一面。我當時得了這個消息，差點一口氣沒提上來。”這些青樓女子真是被人捧得不知道天高地厚的，竟然敢去堵月瑤。當月瑤是什麽？月瑤也是她們能賭的。

　月瑤笑了一下：“這事過去就算了。可馨是不是還在睡？”

　說起可馨，明珠就不痛快了：“被我用話給哄過去了。你也真是的，有你這樣當娘的嗎？還要讓女兒擔心你？難怪向薇說你是後娘。”

　向薇覺得自己真無辜，躺著也能中槍。

　月瑤去外面逛了一天一夜，早就累了。洗漱一下後就睡下了，沒想到，等醒過來的時候渾身難受。

　明珠知道以後趕緊叫著去請大夫。等大夫過來給月瑤把脈以後，說月瑤是受涼，感染了風寒。

　大夫出去開藥，明珠沒好氣地說道：“還是四個孩子的娘？就沒見過你這麽不愛惜身體的人？”

　月瑤頭重重的，人昏昏沉沉的，哪裡還去管得了明珠說什麽。吃完藥又給睡下了。

　月瑤再醒來時，看著可馨趴在床邊，眼圈紅紅的，明顯就是哭過。月瑤笑著說道：“娘沒事，不用擔心。”她身體底子好，吃貼藥就好了。

　明珠也將可馨給勸下去了。

　向薇幸災樂禍道：“讓你不要在船頭吹風，你偏不聽，現在好了吧？顧哲跟顧櫟對外說你是身體不舒服所以沒去夜遊秦淮河，這會倒是應驗了他們的話了。”

　月瑤此時哪裡有力氣跟向薇鬥嘴。

　鑒於昨天晚上發生花魁求見月瑤的事，明珠立即讓人放出話去說月瑤根本就沒想過要夜遊秦淮河，之前的那些都是謠言。

　外面如何議論月瑤不知道，本以為是小病，卻沒想到過了三天，身體還是軟綿綿的。月瑤嘀咕著道：“以前感染風寒吃貼藥就好了，這次竟然養了這麽久。”月瑤本能地懷疑這個大夫的醫術不行。

　明珠笑道：“竟然會懷疑我請的大夫？我告訴你，這個劉大夫是蘇州最好的大夫，祖上也是太醫，治你這小小的風寒難道還治不好。”

　向薇在旁插了一句話：“這叫病來如山倒，病去如抽絲。”

　月瑤養病的時候，書局正好在拍賣她的畫。月瑤對此倒也沒太多的關注，她又不缺錢用。

　向薇卻不一樣：“我得去看看，可不能虧了。”

　月瑤笑著道：“哪裡能虧了。”都有底價的，低於底價她又不會賣。當然，月瑤也從沒擔心過她的畫賣不出去。

　當天下午，向薇一臉喜意地進了屋子，朝著月瑤說道：“今天擺出來的九副畫全部都賣了，一共賣了一萬七千六百兩銀子。”

　月瑤嚇了一跳：“怎麽會賣這麽多錢？”平均下來一幅畫差不多兩千兩，這大大超出了月瑤的預計。月瑤覺得這價格有點名不符其實，要知道，她老師玉山先生的畫都沒這個數。

　向薇樂呵呵地說道：“我還覺得少了呢？”向薇將價格全部都抬高了，底價一千五百兩。不僅如此，她還安排了幾個人，讓這些人趁機哄抬價格。

　月瑤無奈地搖頭。向薇這樣做，萬一被人知道了，她肯定會成為鑽在錢眼裡的代表人物。

　向薇哪裡能不知道月瑤的想法，笑著道：“周瑜打黃蓋，一個願打一個願挨。”月瑤的字畫能賣到這麽高的價錢，她造勢造得好是一個方面，最主要的是江南的人有錢，為了一副字畫一擲千金的主大有人在。這也是為什麽向薇知道月瑤有賣畫的意思，她強烈建議就在江南將畫賣了。在這裡賣，能賣個好價錢。

　月瑤的畫賣那麽高的價，蘇州不少的人都在議論此事，褒貶不一。

　對於外面有什麽議論，月瑤並不知道。當然，就算月瑤知道了也不會在意，就如向薇所說，這周瑜打黃蓋，一個願大一個願挨，這畫是自願買的，又不是她強迫別人買的。

　牛陽暉當天晚上尋了月瑤，說道：“二妹，你的畫價格都不錯，剩下的九幅畫要不也拿去賣了吧！”月瑤一開始就跟牛陽暉說了，她只打算賣九幅畫，其他畫都保留下來。

　月瑤笑著搖頭。

　牛陽暉問道：“價錢挺不錯的，為什麽不賣了？”今天不少的人都問上門來，問得牛陽暉沒有招架之力了。

　月瑤笑道：“若是這些畫全部都賣掉了，我怎麽回京城舉辦畫展呢？”賣掉幾幅畫，少的可以趁著這兩年補上，若是全都賣了，以後拿什麽辦畫展。

　月瑤開始賣畫的時候就已經表明，這次畫展隻拍賣拿出來的九幅畫，其他畫作都不賣，眾人一開始就認定月瑤是在吊人胃口，等月瑤的畫賣出天價以後越發認定這消息不屬實了。

　可等知府府裡傳出月瑤剩下的畫不再賣，要收回去的時候，那天在觀望階段的人，垂首頓足，後悔不已。

　三天以後，月瑤正在陪著可馨說話，明珠氣呼呼地走進來。月瑤見狀拍了一下可馨的小肩膀：“你先出去吧！！”

　明珠等可馨走了以後說道：“月瑤，你知道嗎？你那副牡丹畫如今到了春香樓的花魁手裡了。那女人竟然將你的那副牡丹掛在她的屋子裡。”

　月瑤不明白明珠為什麽這麽生氣。

　向薇笑著道：“那副牡丹賣了兩千六百兩銀子，是所有畫作裡賣得最高的。”其實是當時向薇看買畫的人勢在必行的模樣，所以哄抬了價格。要不是怕被人看出端倪，向薇肯定還要繼續往上抬價。

　向薇很是得意，瞧瞧她多厲害呀！要不是尋了人故意抬高價格，這些畫作肯定賣不到這麽高的價錢。

　明珠聽了向薇的話，不高興地問道：“你有沒有在聽我說什麽呀？月瑤的畫現在掛在青樓女子的屋子裡。”想到這個，她就特別生氣。

　向薇聳聳肩，說道：“人家花了大價錢買走了畫，那畫就是他的，他如何處置我們都管不著。別說只是送給一個花魁了，哪怕他拿去墊桌子，我們也沒權利干涉。”向薇覺得月瑤的畫掛在花魁的屋子裡也不錯，反正那牡丹的客人都是那些文人墨客，到時候還可以為月瑤多增加一些知名度呢！

　明珠惱道：“你就鑽錢眼裡去了，早知道這樣，我就該阻止你，讓你不要賣畫了，留著自己看也好。”

　月瑤將蔥綠色的抱枕放在背後，靠在上面：“好東西就是拿出來給別人欣賞的。”

　明珠沒法理解月瑤的做法，十年才得二十副畫嗎？這些畫完全可以留著掛屋子呢！

　向薇卻持不一樣的意見：“你看，要不要拿出去兩副字出去賣？我想肯定也能賣個好價錢。”月瑤的畫都是非常難得的精品，但是字嘛，卻輕松許多了。一副好字，月瑤三天就能搞定。

　月瑤都懶得回答向薇的話。

　明珠非常讚同月瑤的決定：“好東西留著自己看。”

　月瑤笑了一下，說道：“之前答應過送一副字給你，你自己從那幾幅字裡挑一副吧！”

　明珠向來不跟月瑤客氣：“成，到時候我就將你的字掛在宴客廳，讓每個來我家做客的人都看到你的大字。”

　月瑤精神有點短，又想睡覺了。

　明珠見狀忙說道：“月瑤，如今蘇州但凡有點名頭的都給我們送來了拜帖，其中有幾個連夫君都要禮讓三分。月瑤，你看……”以明珠的性子來說，肯定不管對方來頭多大，她都不會給面子。可牛陽暉在官場走，要是得罪的人太多，行事不方便。

　月瑤也不是不知事的人，知道這話是什麽意思：“你將下了拜帖的名單都列出來給我看下。”要見她，也得看有沒有這個資格。

　明珠笑道：“好。”只要月瑤願意見人就成，至於見誰，那就不是她們所能決定的。

　在床上躺了四天，月瑤終於可以下床了。

　向薇笑著道：“你這是前段時間太累了，又吹了風，才會這麽嚴重的。”前段時間除了吃跟睡，一直都在忙，這樣哪能不生病。

　就在當天，月瑤收打了一封海口的信。月瑤正準備拆信，向薇將信件接過去，舉在頭頂上看了一下，臉色瞬間變得很難看。

　月瑤有些奇怪，問道：“怎麽了？出什麽事了？”

　向薇指著信件道：“這信被人看過。”雖然這封信看似完好無損，但是她非常確定，這封信被人拆開看過。

　月瑤有些奇怪：“這些人拆廷正給我的信做什麽？”廷正給她寫的信說的也是家常，又不會說什麽機密。

　向薇搖頭道：“不清楚，不過你回信的時候注意一下。”相隔千裡，想知道些什麽也難，只有保持警惕了。

　月瑤趕緊拆開信看，信裡其實也沒寫什麽，就寫了一些日常的瑣事。要說有什麽特別的，也就是廷正在最後說他納了個妾，如今這個妾已經懷孕了。

　向薇看完以後皺著眉頭道：“林清菡現在可是在海口，也不知道這個妾是廷正自己看上的，還是林清菡幫著張羅的。”

　月瑤很肯定這個妾不是林清菡張羅的，原因很簡單，雖然大夫說她生產艱難，但又沒說不孕，如今林清菡還年輕，她怎麽會這麽輕易放棄了。

　向薇這次沒有幸災樂禍，而是有些擔心地說道：“這個時候納個妾，而且還懷孕了？這個女人怕是不簡單。”向薇也是看著廷正長大的，對廷正也很關心。

　月瑤卻是將信放到抽屜裡：“廷正在官場那麽長時間了，哪裡那麽容易被人算計到的。”這麽容易被人算計只能說無能，相隔數千裡她想操心也操心不過來。

　有時候事情就是這麽巧，下午月瑤收到廷正的信，傍晚的時候知道老師帶著三個孩子過來了。

　旭哥兒一見著月瑤就撲過去，抱著月瑤道：“娘，我聽他們說你生病了……”話沒說下去，旭哥兒就哭了起來。

　晟哥兒跟斐哥兒也都認真地看著月瑤，一臉擔憂的模樣。

　月瑤又高興又愧疚，摟著三個兒子，哽咽道：“娘沒事，只是不小心著涼了，現在已經好了。”

　可馨知道三個弟弟來了，急急忙忙地過來。

　斐哥兒一看到可馨，就埋怨道：“姐，我特意寫信給你讓你好好照顧娘，你怎麽還讓娘著涼了。”他娘一向都不懂得照顧自己，當時娘去蘇州時他就不放心，沒想到這才離開多久就生病了。

　可馨有些自責：“是我沒照顧好娘。”

　月瑤聽著姐弟兩人的對話，整個人都呆滯了。什麽叫她不會照顧自己，要女兒好好照顧她。

　向薇咬著嘴唇才沒笑出來。這事一定要寫信告訴安之琛，讓他知道他有多麽可人疼的兒女。

　玉山先生笑著道：“還愣著做什麽？這外面風大，進屋說話。”斐哥兒人小主意大，這他早就知道了。

　進了屋，晟哥兒三兄弟就說月瑤瘦了許多。圍著月瑤說了不少的貼心話，說得月瑤心裡暖和和的。

　月瑤有些奇怪，這才分開一個多月，這麽三個孩子仿若脫胎換骨似的。等三個孩子被可馨帶下去後，月瑤問了玉山先生：“老師，孩子都怎麽了？”事出反常必有妖。

　玉山先生道：“你還記得那范和嗎？”

　月瑤記性還沒這麽差，點頭道：“旭哥兒三兄弟在學堂打架，就是給那孩子出的頭？那孩子怎麽了？”

　玉山先生重重歎了一口氣，說道：“前段時間范和的祖母病逝了，三個孩子去看過范和以後，就格外的懂事。這次聽到你生病了，幾個孩子都嚇得不輕。要不是我攔著，他們當天晚上就要過來尋你了。”玉山先生知道三個孩子聽到月瑤生病，定然是擔心月瑤跟范和的祖母一樣，所以當時才會火急火燎地要到蘇州看望月瑤。

　月瑤鼻子一酸，眼淚都差點下來了。她忙於自己的事，都疏於照顧幾個孩子了。

　玉山先生笑道：“孩子懂事了知道心疼你，擔心你，這是好事，這有什麽好難過的。”

　月瑤就覺得自己虧欠了幾個孩子。

　玉山先生聞言又忍不住一歎：“有得有失。不過孩子如今也都大了，都懂事了，你也不必想那麽多。雛鷹大了，得學會自己飛。”月瑤要忙於自己的事情，肯定沒那麽多時間跟精力照顧孩子。

　月瑤心裡愧疚，準備多陪陪孩子。哪裡知道，三兄弟卻不讚成，異口同聲說道：“娘，你忙你的去吧！我們沒事的。”只要娘好好的，他們就不擔心了。

　第二天，三兄弟早上非常自覺地在書房寫大字。

　明珠知道後感慨道：“三個孩子這麽又懂事又聽話，要是曜哥兒跟耀也跟他們一樣，我就不發愁了。”為著兩個調皮搗蛋的孩子，她都不知道掉了多少的頭髮。

　月瑤苦笑道：“我看著他們這麽懂事，心裡難受得厲害呢！”人都是很複雜的，以前孩子闖禍鬧事，月瑤就特別希望他們能乖巧聽話。如今孩子知道體貼她，月瑤又難受得厲害，反倒希望他們如京城那般，無憂無慮的。

　明珠倒沒說月瑤身在福中不知福：“當娘的，就是有操不完的心。”

　月瑤現在對此深有體會。

　明珠又於月瑤說起了另外一件事；“請帖都發出去了，也不知道他們會不會過來。”明珠開始擔心讓月瑤去見男客會被人說閑話。可等她看完月瑤擬定的名單，半個字異議都沒有了。因為這些人年齡都在五十歲以下。

　明珠說完以後，道：“月瑤，萬一他們都不來怎麽辦？”這些人可都是赫赫有名的，連牛陽暉都請不著。

　月瑤輕笑一聲：“有什麽好擔心的，不來就不來了，總不可能求上門去。”月瑤邀請的這些人，都是她所在的領域之內。若是全部都來有點誇張，不過只要來一半就夠了。

　出乎月瑤的預料，不僅邀請的人都來了，另外還來了兩個泰山級別的人物。一個是名氣僅次於玉山先生的大畫師劉老；一個是掌管蘇州最有名的書院的明林書院，桃李滿天下的朱老。

　玉山先生看到月瑤有些受寵若驚的樣子，笑著說道：“劉老與我交情深厚，我請他，他一定會來的；另外朱老與文老乃是同窗好友，他看在文老的面子上，也不會推辭的。”

　月瑤立即讓人將三個日子全部都帶上了。

　邀請的畫師跟書法大師全都來，其實有一半的人是看在玉山先生的份上。當然，最主要的是他們對月瑤也認同。

　如今蘇州大街小巷不僅傳頌著月瑤的天價畫，伴隨的還是月瑤二十年如一日的勤學苦練。這些事都是向薇放出去的。開始向薇對於外面的非議也不在意，可外面傳聞越來越不像話，她感覺幕後有人在使壞，特意將月瑤這些年練字作畫的辛苦的事情放出去。這效果很不錯，風向一下就變了，邀請的客人自然也知道外面的傳聞。

　這次會面有玉山先生在，眾人比較給面子。中間朱老還笑著讓月瑤寫一副梅花篆字給眾人觀賞一下。

　月瑤聽完就應下來，沒半點猶豫。聽的傳聞再多，也不如親眼所見來的真實，畢竟她今年才二十五歲，跟在場的人比，她實在是太年輕了，想要考驗一下不為過。而梅花篆字，不僅是要看書法功底，也足以驗證她的繪畫功底。

　朱老看著月瑤寫下的第一個字，不由就點了點頭，都是行家，一出手就知道水準如何了。朱老說道：“老董，眼光不錯，收了一個繼承衣缽的弟子！”二十年前文成翔就說月瑤有繪畫天賦，可因為是一個女娃，他們誰都沒放在心上。卻沒想到，二十年時間這個女娃就達到如此高的水準。

　劉老笑著道：“老董可是佔了大便宜，若是安易當年收了這個丫頭為弟子，可就沒老董什麽事了。”安易是文成翔的字，與斐哥兒的先生文老是同一個宗族的。

　玉山先生笑了一下，說道：“說起來，文老收了我的徒孫，也是他的運道。”

　朱老在旁聽打趣道：“老孟可是偏心，那麽好的苗子竟然隻想著老文。”朱老早就聽說了文老先生收了一個天資高又勤奮刻苦的孩子，所以特意過來見見。見到斐哥兒，朱老就覺得文老這回是撿到寶了，那孩子小小年齡就已經有大家風范了。

　玉山先生非常得意。

　月瑤一直到傍晚時分才回去，臨走的時候，劉老笑著道：“古有七賢圖，子長今日也仿效古人作一副畫，老董，你覺得我的這個提議如何？”他們出題，才更能看出月瑤的水準。

　玉山先生笑著說道：“好，不過這幅畫畫成以後，可不能跟子長索畫。”其實玉山先生心中也有此意。

　劉老大笑：“自然不會。”

　其他人也很想看看，月瑤這次畫出來的畫作，會是什麽樣的？能讓玉山先生特意為她造勢。